Europa té un potencial important per a la producció d’una àmplia gamma de municions, des de calibre petit fins a petxines d’artilleria i tancs. El calibre mitjà no és una excepció, ja que abasta des de vehicles de combat d'infanteria fins a sistemes de defensa antiaèria
Fa diversos anys, hi havia una mena de concentració d’oportunitats en aquesta zona al continent europeu, tot i que el nombre d’actors no va disminuir significativament. Amb aquest objectiu, l’Agència Europea de Defensa ha llançat la iniciativa CapTech Ammunition Technologies o CapTech Ammo, que té com a objectiu crear una xarxa d’experts europeus dins de l’agència, buscar solucions tecnològiques avançades, avaluar tecnologies específiques i implementar projectes o programes de recerca conjunts a la camp de les tecnologies més prometedores: materials energètics (materials energètics - substàncies o mescles en què es produeix l’alliberament d’energia en el procés d’una reacció química necessària per al seu ús previst), míssils i municions.
Tres de vuit
Tres de les vuit categories considerades en aquesta iniciativa estan clarament relacionades amb el tipus de munició objecte de l'article: materials energètics, que inclouen explosius, propelents i pirotècnia; la letalitat i la protecció de les plataformes, on els nuclis, les ogives i l’avaluació dels danys de combat tenen un paper important; i, finalment, llançar i assegurar el vol de petxines i míssils.
Les àrees d’activitat inclouen la gestió de la vida útil de les municions, un sistema de finalització de missions per a municions guiades, la desensibilització de materials energètics i tècniques de fabricació additiva de materials energètics. El treball de la iniciativa CapTech Ammo, en general, es troba en el rang de nivells de preparació tecnològica del 2 al 6 (estudi de viabilitat - demostració d’un prototip). Els avenços tecnològics permetran, sense recórrer a un augment del calibre de les armes, millorar l’impacte de les obuses a la secció final de la trajectòria, i tot això en oposició a la tendència d’augmentar el nivell de protecció dels vehicles tàctics.
Tot i que els canons de 20 mm eren habituals en vehicles de combat d'infanteria als anys 70, l'AMX-10P francès i l'alemany Marder en són un bon exemple. Una dècada després, després d’instal·lar-se a l’americà Bradley BMP, el calibre de 25 mm es va convertir en l’estàndard, que va ser seguit per altres països. Fins fa poc, aquest calibre seguia sent un dels més habituals, com ho demostra l’exemple del VBCI francès i el BMP Freccia de rodes italià, que té canons de 25 mm. No obstant això, els vehicles de combat d'infanteria de rastre més nous estan armats principalment amb canons de 30 mm i fins i tot de 35 mm, com ara els exemples CV9030 i CV9035, Ulan i Pizarro, Puma i molts altres vehicles.
Les plataformes britàniques Ajax Scout-SV i el modernitzat Warrior, així com el francès Jaguar 6x6, seran els primers vehicles armats amb canons CTAS de 40 mm que dispararan munició telescòpica. El calibre de 40 mm en una forma més tradicional està sent desenvolupat per l’empresa nord-americana Orbital ATK per al seu canó Mk44, mentre que el Bushmaster III per al projectil de 35x228 mm es pot modificar fàcilment per disparar municions de 50 mm, tot i que encara ningú no ha decidit canviar a aquest calibre. Pel que fa al tipus de munició, a més de les closques estàndard de fragmentació d’alta explosió, veiem petxines perforadores d’armadura en forma de petxines de sub calibre perforadores i fins i tot petxines de sub calibre plomades perforades. Tanmateix, una de les tendències actuals és que les municions d’explosió d’aire amb un fusible programable permeten optimitzar l’impacte sobre la infanteria en zones obertes, però al mateix temps conservar algunes capacitats de perforació de l’armadura juntament amb l’efecte de barrera.
Com ja es va esmentar, fa diversos anys es van fer mesures per consolidar algunes de les capacitats europees de producció de municions. El 2015, l’empresa francesa Nexter va adquirir dues empreses, la belga Mecar i l’italià Simmel Difesa, convertint-se en un dels pocs jugadors amb una cartera que cobreix pràcticament tots els calibres, inclosos els que s’utilitzen a l’Europa de l’Est.
40 mm, nova tendència
Com ja es va assenyalar, el canó CT-40 de la companyia CTAI està instal·lat al nou vehicle blindat Ajax Scout-SV i al vehicle blindat Warrior actualitzat segons el programa WCSR, que ha superat les proves de tir necessàries. Les proves de trets d’un prototip del vehicle blindat francès Jaguar estan previstes per a finals del 2018. El CTAI té previst produir sis tipus diferents de projectils, el primer que es va classificar el 2014 va ser el projectil de sub calibre emplomallat per perforar l’armadura (BOPS; designació OTAN APFSDS-T). Un nucli que pesa 550 grams és capaç de perforar una làmina d’acer laminat homogeni (homogeni) de 140 mm de gruix des d’una distància de 1500 metres, la seva velocitat inicial és de 1500 m / s, un abast de foc efectiu de més de 2,5 km i una velocitat de dispersió d'aproximadament 0,3 mrad (mil·lèsima). Juntament amb això, BOPS també es va qualificar un projectil traçador pràctic (TP-T), que reprodueix la balística externa del primer. Tenint en compte els seus efectes sobre sacs de sorra, moviments de terres i armadures lleugeres, l'exèrcit francès va decidir que també podria ser útil en combat. Aquest tipus, pintat amb pintura verda i denominat GPR-KE (General Purpose Round Kinetic Energy - projectil cinètic universal), serà adquirit per l’Oficina de Contractació de Defensa per al vehicle blindat Jaguar. El segon projectil universal, qualificat a principis del 2018, va ser designat GPR-PD-T (Tracador de detonació de punts). El seu pes és de 980 grams, es distingeix per un cos pre-fragmentat ple de 115 grams d’un explosiu insensible. Creat per lluitar contra objectius darrere de la coberta, és capaç de penetrar en un mur de formigó armat de 210 mm de gruix des d’una distància d’1 km, però al mateix temps conserva algunes capacitats de perforació de l’armadura, ja que pot penetrar armadures laminades de 15 mm de gruix des de la mateixa distància, el rang màxim de foc real és de 2,5 km i una velocitat inicial de 1000 m / s. A més de les funcions esmentades, el projectil GPR-AB-T (Air Burst Tracer) amb un fusible programable és capaç de neutralitzar els objectius darrere de la coberta, així com els sistemes òptics del vehicle. Les seves qualificacions s’esperen el 2019.
Un pràctic projectil traçador sota la designació TPRR-T (RR significa abast reduït) correspon a la trajectòria dels projectils vius de fins a 1,5 km, però permet reduir a la meitat la distància, fins a aproximadament 6 km, la qual cosa permet fer tir en viu en petits camps de tir. Després del procés de qualificació de l'empresa, es va iniciar el procés de qualificació per part dels militars. Recentment, s’ha iniciat el desenvolupament d’un altre projectil KW-AB o A3B-T (Anti Aerial Airburst Tracer), però està més pensat per a sistemes de defensa aèria que per a municions BMP. Les municions per al canó CTAI es fabriquen a Gran Bretanya i França, cada país produeix obusos per al seu propi exèrcit. Nexter Munitions ha invertit entre 4 i 5 milions d’euros en una nova línia totalment automatitzada a la seva planta de La Chapelle-Saint-Ursen, que requereix només tres operadors per operar, però que és capaç de disparar una ronda cada nou minuts. També us permet canviar fàcilment de la producció d’un tipus de munició a un altre, la capacitat màxima de la línia és de 300 mil voltes a l’any. La línia va assolir la seva màxima potència el juny del 2018, després d’haver començat la producció dels primers lots de carcasses per a proves amb el nou vehicle blindat de reconeixement Jaguar 6x6.
Pel que fa a les municions convencionals de calibre mitjà, la majoria del catàleg de Nexter Munitions està dedicat a municions dissenyades per a canons d’avions muntats en avions i helicòpters. El 2015, la capacitat de producció de municions terrestres i aeronàutiques de calibre mitjà va arribar al seu límit, sent el principal embotellament la producció de caixes. En aquest sentit, es va organitzar un nou complex per a la producció de revestiments, que va permetre augmentar els volums de producció de 2.000 a 5.000 peces al dia, així com canviar a un model de producció magra i augmentar la productivitat. A més de diverses carcasses, el complex permet la producció de carcasses per a projectils de 25x137 mm inclosos en el complex d’armament del VBCI 8x8 BMP. Nexter fabrica el projectil traçador incendiari explosiu HEI-T de 183 grams, equipat amb 27 grams d’explosiu i un fusible de capçalera de percussió. La seva velocitat inicial és de 1100 m / s, el rang real de foc és de 2,5 km i la dispersió és inferior a 0,8 mil·lèsima. Per combatre eficaçment objectius en zones obertes, Nexter ha desenvolupat un prototip de projectil HEI-T en la versió de detonació d’aire, que conserva les seves característiques, però està equipat amb un fusible de detonació de xoc / aire de doble mode. La programació es realitza mitjançant una bobina d’inducció en el moment de la càrrega. Un programa amb un nivell de preparació tecnològica de 6 (s'ha provat un prototip, les característiques són properes a les esperades) es posarà en marxa quan l'interès de l'exèrcit francès es concreti.
L’empresa belga Mecar, que forma part del grup empresarial Nexter Ammunition, té a la seva cartera municions de 25 mm i 30 mm. El seu traçador M935A2 BOPS de 25x137 mm, desenvolupat als anys 90, es va convertir en un èxit de vendes a causa de la seva major penetració de l’armadura en un 75% en comparació amb les carcasses no perforades estàndard. Més de 800 mil d’aquestes petxines es van fabricar i vendre als països d’Europa i Orient Mitjà. Per fer front als requisits per a l’entrenament en combat, l’empresa ha desenvolupat el projectil d’entrenament M937, la balística del qual coincideix amb la balística de municions de combat de fins a 1000 metres, però que té un abast màxim inferior a 3600 metres. Pel que fa als 30 mm, l’empresa produeix petxines per al canó Mk44 de 30x173 mm i per als canons de 30x165 mm d’origen rus.
30 mm mentre estàndard
Pel que fa als calibres "occidentals", el 2017 la companyia va completar el desenvolupament del calibre BOPS M928 de 30x173 mm. L’alt rendiment d’aquest projectil es va aconseguir, entre altres coses, mitjançant una estreta col·laboració amb empreses especialitzades, per exemple, Cime Bocuze i Kennametal, especialitzades en aliatges de tungstè d’alta densitat i eines de treball del metall, respectivament. El nucli de tungstè lliure de cobalt M928 penetra en una placa blindada laminada de 60 mm de gruix amb un angle de reunió de 60 graus des d’una distància de 1000 metres amb una dispersió estàndard inferior a 0,44 mil·lèsimes. Actualment, Mecar està finalitzant el desenvolupament d’una versió d’entrenament de baix cost del projectil M928, que té fins a 1000 metres de balística similar a BOPS i té un abast màxim inferior a 4000 metres en comparació amb més de 10.000 metres d’una ogiva. Mecar guanya els primers contractes de producció del M928; està previst que es dispari una demostració addicional al lloc del client per al 2018. Per la seva banda, Nexter està qualificant un projectil incendiari d’alta explosió d’aquest calibre.
Sense oblidar de cap manera les petxines "orientals", l'empresa belga va modificar el projectil M928, com a resultat del qual va néixer el projectil M929, un traçador BOPS de 30x165 mm amb un nucli de tungstè. Una caixa d’acer reduïda (alumini per al M928) i una quantitat reduïda de pólvora van reduir la velocitat del foc de 1400 a 1275 m / s. El projectil es va provar amb un canó 2A42, que mostra una dispersió estàndard inferior a 0,5 mil·lèsimes a 1000 metres i la capacitat de penetrar en una làmina d’armadura d’acer laminada de 50 mm de gruix amb un angle de 60 graus des d’una distància de 1000 metres, que és gairebé el doble que els projectils estàndard del BMP-2. La disparació de la demostració al lloc del client es va dur a terme amb èxit a finals del 2017-principis del 2018 i es preveu un tir addicional per a la segona meitat d’aquest any. Es realitzaran noves proves del projectil per demostrar la seva compatibilitat amb el canó 2A72 instal·lat al BMP-3. Mecar, que recentment va rebre aquest sistema d'armes, va realitzar les seves primeres proves l'abril del 2018. Els enginyers de la companyia estudien la possibilitat de reduir la massa del projectil per tal de garantir el correcte funcionament de l’arma. Una disminució de l’energia cinètica pot conduir a una lleugera disminució de la penetració de l’armadura. Tot i això, donades les característiques del BOPS rus de 28 mm, els projectils de Mecar haurien de trobar el seu client agraït.
L’empresa alemanya Rheinmetall compta amb una cartera completa de municions de calibre mitjà per a canons d’avions, canons antiaeris i vehicles blindats terrestres, que es debatran a continuació. Com a desenvolupadora de la tecnologia AHEAD (Advanced Hit Efficiency And Destruction) per a canons antiaeris, va utilitzar aquest coneixement per desenvolupar la seva família de municions explosives d’aire, actualment disponibles en calibres de 30x173 mm i 35x228 mm. També va desenvolupar la tecnologia PELE (Penetrator with Enhanced Lateral Effect). El projectil PELE és un vidre allargat (3-20 calibres de longitud) fabricat amb un material durador (acer, tungstè) amb una part davantera oberta i una posterior posterior tancada, a l’interior del qual hi ha una inserció feta d’un material lleugerament inert compressible (per exemple, polietilè). El principi de funcionament d'aquest projectil és que, a causa de l'extrem obert, la inserció de material lleuger es comprimeix en impactar i, després de trencar l'obstacle, l'energia elàstica emmagatzemada condueix a l'expansió radial i la fragmentació de les parets del projectil., creant un flux de fragmentació darrere de l’obstacle. Aquesta tecnologia també s'ha aplicat a municions de calibre mitjà; Actualment, els projectils tipus PELE estan disponibles en calibres de 25x137 i 30x173 mm. Pel que fa als 30 mm, Rheinmetall subministra actualment a la Bundeswehr municions per al nou vehicle de combat d'infanteria Puma, que està armat amb un canó automàtic MK30-2 / ABM de 30 mm. L’empresa produeix projectils de 30x173 mm de diversos tipus, a més del PELE-T amb un nucli perforant l’armadura, la família inclou: un projectil de detonació d’aire, un traçador BOPS, un subcalibre perforador de blindatge de parets primes. El projectil d’explosió d’aire, també conegut com a KETF (Kinetic Energy Time Fused - cinètic amb un fusible remot), està equipat amb un temporitzador electrònic, una bobina inductiva programable al musell. La ogiva està formada per 162 elements cilíndrics d’aliatge de tungstè que pesen 1, 24 grams cadascun, que s’expulsen amb una petita càrrega expulsora davant de l’objectiu. Formen un con letal de fragments, cosa que augmenta molt la probabilitat de ser colpejats. L'efecte perjudicial del projectil KETF es pot regular canviant la distància de detonació i, per tant, és capaç de copejar una àmplia gamma d'objectius moderns, inclosos vehicles de combat d'infanteria, refugis ATGM, infanteria desmuntada i helicòpters. Pel que fa al BOPS, conté un nucli amb una massa de 235 grams, que desenvolupa una velocitat inicial superior als 1400 m / s.
25 mm, qüestió d’elecció
En el camp de les municions de 25 mm, Rheinmetall, prenent com a base diverses tecnologies APDS (Armor Piercing Discarding Sabot, sub-calibre perforant-blindat), FAP DS (Frangible Armour Piercing Discarding Sabot, paret prim-sub-calibre perforant armadura), PELE i PIE (Efecte pirotècnic induït, amb mètode pirotècnic), els van combinar en una sola closca. El resultat va ser el (F) APPIE-T (Frangible) Armor Piercing. Dissenyat amb un calibre de 25x173 mm, el projectil APPIE-T (F) correspon a la munició traçadora incendiària estàndard d’alta explosió segons les taules de tir, però no té cap fusible ni fusible i, per tant, és completament inert, excloent, per descomptat, propulsor. Quan es troba un objectiu, sorgeix i es propaga una ona de xoc, la "sobrepressió" mecànica es converteix en la causa de la fragmentació simultània de la closca del projectil i la ràpida combustió de la càrrega pirotècnica. L’efecte acumulatiu contribueix a l’acceleració de la dispersió dels fragments, augmentant l’impacte lateral en comparació amb el projectil PELE, al mateix temps, l’angle de dispersió dels fragments és gairebé constant al llarg de tota la distància de cocció, ja que no és determinat per la rapidesa de la reunió. El nucli del projectil de carbur de tungstè us permet combatre objectius lleugers i mitjans blindats, combinant una bona penetració i fragmentació. El projectil també és capaç de proporcionar algun efecte dissuasori, per exemple, a través del flaix, el so i les ones de explosió.
20 mm, revival
Sota la pressió de la Bundeswehr i per augmentar la potència de foc dels vehicles de combat d'infanteria Jordanian Marder, Rheinmetall està desenvolupant una nova família de projectils de 20x139 mm. Atès que l'exèrcit alemany experimenta una forta escassetat de municions pràctiques de 20 mm, la companyia està desenvolupant un traçador pràctic barat per a l'entrenament de combat, que aviat hauria d'aparèixer al mercat. Després d’ell, haurien d’aparèixer un nou projectil perforant l’armadura i un projectil de fragmentació d’explosius; les noves tecnologies augmentaran significativament les seves capacitats, però la companyia no proporciona cap informació addicional sobre elles.
La cartera de l’empresa noruega Nammo inclou una línia completa de municions de 25x137 mm, qualificades per al seu ús amb els canons M242 Bushmaster II i KBA. Aquesta formació va des del traçador versàtil MP-T (Multipurpose Tracer), capaç de penetrar 16 mm d’armadura rodada des d’una distància de 1000 metres, que també pot disparar contra edificis, l’Incendiari Alt Explosiu (HEI) i l’alt autodestructiu -projectil incendiari explosiu. HEI-SD (Autodestructiu) per a la destrucció de mà d'obra i objectes materials a un projectil incendiari de fragmentació perforadora amb una funció d'autodestrucció SAPHEI / SD (Semi Armor Piercing High Explosive Incendiary Incendiary Self Destructive). Els mateixos tipus de rodones també estan disponibles en calibre 30x173 mm, inclosos els canons Mk 44 Bushmaster II i Mauser MK30. Els tipus HEI / SD i SAPHEI / SD de 35x228 mm es produeixen per als canons Rheinmetall Defense i, a més, es proven amb el canó Bushmaster III.
En el camp de les municions de 30 mm, la ronda més innovadora és actualment el "Nedador" Mk258 Mod 1. Un traçador BOPS amb un nucli que pesa 230 grams i una velocitat inicial de 1430 m / s té característiques específiques: el disseny del nas permet que el projectil es pugui moure en mode de supercavitació, és a dir, que es formi una cavitat plena de vapor d’aigua al seu voltant. redueix la resistència del medi, cosa que alenteix un projectil convencional a l’aigua … Dissenyat per a ser utilitzat principalment en aigua, però, també es pot utilitzar en la càrrega de municions d'un vehicle de combat d'infanteria, principalment per la seva capacitat de perforar l'armadura, més de 100 mm d'armadura rodada a partir de 1000 metres i, a més, es pot utilitzar per protegir els ports, ponts i altres objectes importants de les amenaces de l'aigua. La companyia noruega aviat pot afegir un altre producte nou al seu catàleg, ja que es treballa en ple desenvolupament amb un projectil d’explosió d’aire de calibre 30x173 mm.
Va utilitzar la seva experiència en el desenvolupament d’una granada de 40x53 mm, en la qual el fusible es programa mitjançant un sistema de radiofreqüència fàcil d’instal·lar que funciona en el rang de gigahertzs, cosa que redueix significativament la probabilitat de bloqueig. El projectil ja s’ha demostrat i actualment es troba en fase de finalització. S’estan discutint amb els possibles clients sobre quin tipus de fragmentació necessiten per fer front als objectius de màxima prioritat.
Per llicència
L’empresa polonesa Mesko, essent el principal proveïdor de municions de les forces armades del seu país, des del 2015 ha passat a formar part del Grup Armament Polonès (PGZ). L’empresa produeix projectils de calibre mitjà, alguns sota llicència i alguns de disseny propi. Per exemple, BOPS es fabrica sota llicència de Nammo i, com a resultat, només es destina al mercat polonès. Els productes més recents inclouen un projectil traçador de perforació de blindatge de parets primes de 30x173 mm dissenyat per al canó automàtic Orbital ATK Mk44 Bushmaster II. El nucli del sub-calibre té una massa de 235 grams i la massa total del projectil és de 715-750 grams. El projectil desenvolupa una pressió màxima mitjana inferior a 460 MPa, la pressió màxima és de 520 MPa; una velocitat inicial de 1385 m / s i un abast de foc real de 3,5 km. Representant típic de les municions de parets primes, el projectil garanteix la penetració d'una placa blindada de 30 mm de gruix amb un angle de 30 ° respecte a la línia de cocció i després penetra una tercera placa d'alumini de 0,3 mm de gruix. Mesko treballa actualment en un projectil d’explosió d’aire, però al mateix temps no està preparat per proporcionar informació sobre aquest prometedor producte.
Els Estats Units són indispensables
Als Estats Units, la coneguda empresa Orbital ATK (actualment forma part de la recent creada divisió de Northrop Grumman Innovation Systems) es dedica a la producció de municions de calibre mitjà per a BMP. L’empresa fabrica obusos de calibres occidentals de 20, 25x137, 30x113, 30x170, 30x173 mm, així com obusos per a armes d’origen rus en calibres de 23x152 mm i 30x165 mm. De moment, diversos programes de desenvolupament estan a punt d’acabar, després dels quals els clients podran augmentar les capacitats de combat dels seus vehicles.
Orbital ATK està desenvolupant un projectil de 30x113 mm amb un fusible de proximitat per a la pistola de cadena M230LF. Això ampliarà les capacitats de combat de l'arma a causa de les municions amb la funció de detonació d'aire. Una de les noves aplicacions d’aquests projectils és la lluita contra els UAV. La companyia va demostrar les capacitats d’aquest projectil durant un exercici realitzat a Fort Sill el desembre de 2017. Al sistema blindat Stryker es va instal·lar un sistema electrònic de detecció i bloqueig de drons, integrat amb la pistola de cadena M230LF.
La companyia té previst realitzar les properes proves d’aquest projectil en un escenari de lluita contra els UAV a finals del 2018. Però aquest desenvolupament de la iniciativa està lluny de ser complet, la companyia té intenció d’utilitzar la seva experiència amb aquest fusible per crear un projectil guiat de 30x113 mm. Les primeres proves per corregir la seva trajectòria es realitzaran en els propers 12 mesos.
A més, la companyia realitza les seves pròpies proves de qualificació de la seva munició programable d’explosió d’aire MK3T0 (PABM 30x173 mm), que s’espera que finalitzi a finals d’aquest any. Orbital ATK va subministrar més obusos a l'exèrcit nord-americà per a la seva qualificació en vehicles blindats Strykers modernitzats, que estaven equipats amb una torreta Kongsberg MCT30 armada amb un canó Orbital ATK XM813 Bushmaster. Aquest canó és capaç de disparar les noves rondes Orbital ATK PABM.
La companyia ha dut a terme diversos assaigs i demostracions internes amb èxit del seu canó MK44 i municions PABM en escenaris tàctics de contra drons. Totes les variants del canó automàtic MK44 Bushmaster són capaces de disparar projectils de 30x173 mm, 30x170 mm als canons Rarden i KCB. El canó MK44 es pot convertir fàcilment a la configuració de Super Forty 40mm simplement canviant el canó i el mecanisme d’alimentació. És per això que Orbital ATK està en procés de qualificar la família de municions de 40 mm, que s’hauria d’acabar a finals del 2018; aquesta família inclou projectils TP-T, HEI-T, APFSDS-T (BOPS) i PABM. El programa actual per augmentar la potència de foc del vehicle blindat Stryker (Stryker Lethality Upgrade Program) preveu la instal·lació de canons Orbital ATK, el calibre dels quals es pot augmentar fins a 40 mm, cosa que permet augmentar la potència de foc a un cost relativament baix.
