Durant els preparatius per a la invasió de la Gran Bretanya –Operació Sea Lion–, el comandament alemany va tenir en compte la possibilitat d’una col·lisió amb pesats tancs britànics. En primer lloc, els tancs Mk IV Churchill van causar preocupació, diverses modificacions de les quals van ser equipades amb seriosos canons de 76 mm. Aquests vehicles blindats representaven una greu amenaça per a la majoria dels vehicles blindats alemanys dels primers anys de la Segona Guerra Mundial. A més, els Churchillies tenien una armadura sòlida, de fins a 100 mil·límetres al front. Per lluitar contra un enemic tan seriós, calia equipament adequat.
ACS "Sturer Emil" al lloc de proves a Kummersdorf
A principis de 1940, requisits similars van donar lloc a treballs per determinar l’aparició d’una prometedora unitat d’artilleria autopropulsada antitanques. El comandament del país exigia la creació de dos canons autopropulsats, armats amb canons de 105 mm i 128 mm. Aquestes armes havien de garantir la derrota garantida de tots els tancs existents en servei amb els països europeus, a més de tenir una certa base en la direcció de la destrucció de tancs en un futur proper. No obstant això, al cap d'uns mesos es va decidir que n'hi havia prou amb una pistola autopropulsada. Es va tancar el programa de treball sobre el tema de l’arma autopropulsada de 128 mm i, com a resultat del segon programa, es va crear l’arma autopropulsada Dicker Max. Els primers mesos del següent 1941, el comandament alemany va deixar de preparar-se activament per a la guerra amb Gran Bretanya. La Unió Soviètica s’ha convertit en un objectiu urgent. Uns dies abans de l'atac, tots dos van produir experimentats canons autopropulsats que Dicker Max va anar a les tropes per a l'operació de prova. El projecte d'una pistola autopropulsada amb un canó de 128 mm ja no es va esmentar.
Però aleshores va arribar el dia de l’inici de l’Operació Barbarroja. Els tancs de la Wehrmacht van passar a l’ofensiva i es van trobar amb adversaris molt incòmodes. Es tractava de tancs soviètics T-34 i KV. L’armament i la protecció dels tancs alemanys PzKpfw III i PzKpfw IV van permetre combatre els T-34 mitjans. Però contra els KV pesats amb una armadura adequada, les seves armes eren impotents. Calia involucrar als artillers d'aviació i antiaeris amb els seus canons FlaK de 88 mm. A més, els canons autopropulsats amb canons de 105 mm van mostrar la seva efectivitat en el combat. Calia reforçar urgentment l’artilleria antitanc autopropulsada.
Va ser llavors quan els desenvolupaments gairebé oblidats de les armes autopropulsades amb un canó de 128 mm van ser útils. Tot just unes setmanes després de l'inici de la guerra, Rheinmetall i Henschel van rebre l'encàrrec de desenvolupar una arma autopropulsada de ple dret. Cal tenir en compte que el desenvolupament del Dicker Max va ser relativament senzill: la pistola del calibre requerit es va instal·lar al xassís gairebé inalterat del tanc PzKpfw IV. La situació amb el nou ACS era pitjor. En primer lloc, el pes de l'arma afectat. L’arma PaK 40 pesava més de set tones. No tots els xassís blindats de la producció alemanya podrien arrossegar aquesta "càrrega", per no parlar del retrocés. Vaig haver de tornar a projectes antics de nou. El tanc experimental VK3001 (H), que en el seu moment podria convertir-se en el principal tanc mitjà d'Alemanya, es va convertir en la base del nou canó autopropulsat.
La suspensió del xassís VK3001 (H) va suportar tranquil·lament les càrregues de disseny quan es disparava des d’un canó de 128 mm. No obstant això, el tanc experimental no tenia prou dimensions. Es podia instal·lar una caseta de timoneria blindada amb una pistola, però en aquest cas gairebé no hi havia espai per a la tripulació. No hi havia dubte de cap ergonomia, fins i tot suportable. Vaig haver d’allargar amb urgència el xassís original. Per a això, es va augmentar la popa del cotxe i, com a resultat, es va reordenar la transmissió. El motor es va deixar sense canvis: Maybach HL116 amb 300 CV. El xassís havia d’incloure dues rodes de carretera addicionals a cada costat. En vista del sistema Knipkamp utilitzat al tanc VK3001 (H), això no va donar un guany particularment gran en la longitud de la superfície de suport, tot i que va ajudar a corregir el centratge de tota la pistola autopropulsada.
La primera (elles, segons resulta, i l’última) còpia de l’arma autopropulsada de 128 mm, que rebia el nom oficial de 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) i el sobrenom no oficial Sturer Emil ("Embat obstinat"), estava previst remodelar-lo del xassís fabricat del tanc VK3001 (H). Per tant, la reserva de l'arma autopropulsada va continuar sent la mateixa: el front i els laterals del casc tenien un gruix de 50 i 30 mil·límetres, respectivament. A la part posterior del casc, just a la placa superior, es va muntar una timoneria blindada. Es va muntar a partir de làmines d’acer del mateix gruix que les làmines de caixa: 50 i 30 mm. Els panells frontals del casc i la coberta només tenien un gruix de cinc centímetres. Per aquest motiu, a la part davantera, els canons autopropulsats Emil obstinats van rebre una protecció addicional en forma de seccions de vies suspeses al front del casc i la timoneria. Per diversos motius, no va ser possible avaluar l'eficàcia d'una reserva tan improvisada.
Es va instal·lar un canó PaK 40 de 128 mm amb una longitud de canó de 61 calibres al llarg de l’eix central del vehicle. El sistema dels seus muntatges permetia una guia horitzontal a menys de set graus de l'eix. El sector de la guia vertical, al seu torn, era molt més gran, de -15 ° a + 10 °. Aquesta discrepància en els angles de guiatge vertical tenia una base senzilla i entenedora. Elevar el canó de l’arma per sobre dels deu graus no estava permès per la seva gran escuma, que descansava contra el terra del compartiment de combat. Pel que fa a la baixada del canó, només estava limitada per la part davantera del cos de la màquina i la seva conveniència. La càrrega de munició del canó era de 18 llançaments. De vegades s'esmenta que, a causa del llarg abast de la destrucció confiada de la majoria dels tancs soviètics, el Sturer Emil podia treballar en tàndem amb un camió que portava petxines. No obstant això, és poc probable que es faci servir un "esquema tàctic" a la pràctica; a diferència de les armes autopropulsades d'alguna manera blindades, el camió amb munició no està protegit de cap manera i és un objectiu molt atractiu.
La tripulació de l'arma autopropulsada de 128 mm estava formada per cinc persones: un mecànic conductor, un comandant, un artiller i dos carregadors. Quatre d’ells tenien feines a la timoneria, de manera que era més que necessari un augment de la mida del xassís. En cas de circumstàncies imprevistes, així com per fer front a la infanteria enemiga, la tripulació tenia a la seva disposició una metralladora MG 34, diverses metralletes MP 38/40 i granades.
Sis xassís de tancs VK3001 (H) van quedar inactius a la fàbrica Henschel. Dues d’elles es van convertir en plataformes per a la fabricació de noves armes autopropulsades. Així que, fins i tot amb alguns redissenys importants de la carrosseria, no va trigar a construir el Sturer Emil. El primer exemplar estava llest a la tardor de 1941 i el segon va haver d’esperar fins a la primavera de l’any vinent. En primer lloc, els dos prototips van anar al lloc de prova. Allà van mostrar una bona actuació de foc. No obstant això, el gran calibre i les excel·lents taxes de penetració de l'armadura van ser compensades per la poca potència del motor i la manca de mobilitat resultant. Fins i tot a la carretera, els tossuts Emilies, com per justificar el seu sobrenom, no van accelerar més de vint quilòmetres per hora.
Després de proves de camp, tots dos canons autopropulsats Sturer Emil van ser enviats al front per ser provats en condicions reals de combat. Els combatents del 521è batalló d'armes autopropulsades antitanques es van convertir en els artillers de prova. Gairebé immediatament després de l'arribada de l'ACS, van rebre un altre sobrenom, aquesta vegada "personal". Els soldats els van sobrenomenar "Max" i "Moritz" després de dos amics gamberros d'un poema de Wilhelm Bush. Probablement, el motiu de l'aparició d'aquests sobrenoms van ser avaries constants, que van molestar tant als "Emils tossuts". No obstant això, aquestes armes autopropulsades van arruïnar la vida no només dels mecànics. El canó de 128 mm va colpejar de manera fiable tots els tancs soviètics, inclosos els pesats. L’única diferència va ser en el rang del tir. Segons els informes, "Max" i "Moritz" van destruir almenys 35-40 tancs soviètics.
En el poema de V. Bush, el destí dels hooligans no era gens rosat: es molien en un molí i els alimentaven als ànecs, cosa que ningú no es molestava. Amb els autopropulsats "Max" i "Moritz" va passar alguna cosa similar, però ajustat a les peculiaritats de la guerra. Una de les armes autopropulsades va ser destruïda per l'Exèrcit Roig a mitjan 1942. El segon va arribar a Stalingrad, on es va convertir en un trofeu per als soldats soviètics. Des del 1943, un dels "Emiles tossuts" ha participat en exposicions d'equips alemanys capturats. Al canó del seu canó, es van comptabilitzar 22 anells blancs, segons el nombre de vehicles blindats destruïts. Es pot imaginar la reacció de l'Exèrcit Roig davant un trofeu amb una història de combat així.
Potser els soldats de l'Exèrcit Roig, i especialment els petroliers, només estarien encantats d'aprendre el nou destí del projecte 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Un motor dèbil, un disseny amb sobrepès, municions petites i un angle de mira insuficient van provocar dubtes sobre la viabilitat de la producció en sèrie de l’ACS. A més, ja feia 42 anys al jardí: calia decidir el destí del tanc pesat PzKpfw VI Tiger. Com que la companyia "Henschel" no podia muntar simultàniament tant un tanc com una pistola autopropulsada, el seu lideratge, juntament amb el comandament de la Wehrmacht, van decidir iniciar la producció en massa del "Tigre". El projecte Sturer Emil es va tancar i ja no es va reprendre, però això no va anul·lar la necessitat d'una pistola autopropulsada antitanque.
