La primera còpia de producció del complex antiaeri Akash és un esdeveniment molt important per garantir la capacitat de defensa de l'Índia. Molts experts creuen que el subdesenvolupament dels sistemes de defensa antiaèria representa la major vulnerabilitat de seguretat per al conjunt del país.
Fa dues dècades, el Ministeri de Defensa de l'Índia va bloquejar un programa de contractació de defensa antiaèria a l'estranger per crear el règim de la nació més afavorida per a l'Índia DRDO (Defensa Research and Development Organization) en la creació de sistemes de defensa aèria nacional dissenyats per defensar els llocs de comandament, bases aèries, centrals nuclears, centres nuclears i altres instal·lacions d'infraestructures vitals. Va ser un joc perillós. En cas d’esclat d’hostilitats, l’eficàcia insuficient dels sistemes de defensa antiaèria antics fabricats per la Unió Soviètica, que han estat en servei durant uns 50 anys, obligaria a la Força Aèria Índia a utilitzar-se principalment per protegir les seves forces terrestres, i no per operacions actives contra avions enemics.
Però aquest moviment arriscat comença a donar els seus fruits, ja que el primer sistema modern de defensa antiaèria de l'Índia surt de la cadena de muntatge. Durant una visita de representants dels mitjans de comunicació a la línia de producció de Bharat Electronics (BEL) a Bangalore, es van demostrar les primeres mostres de producció del complex antiaeri Akash, que seran transferides a la Força Aèria el març de 2011. Es tracta del primer esquadró del sistema de defensa aèria Akash, que defensarà la base aèria a Gwalior, on es troben els combatents Mirage-2000.
Al desembre de 2011, BEL planeja lliurar un segon esquadró per protegir la base aèria de Pune, la base principal dels caces de primera línia Su-30MKI. Paral·lelament, Bharat Dynamics construirà sis esquadrons de defensa aèria Akash més, dissenyats per proporcionar defensa aèria a les noves bases aèries situades al llarg de la frontera sino-índia.
"El cost de les dues esquadres de defensa antiaèria Akash produïdes per BEL serà de 12,21 milions de rupies", diu Ashwini Datta, director general de BEL. "La infraestructura terrestre costarà 20 milions de rupies addicionals, de manera que cada esquadra costa uns 70 milions de rupies. Això no només és significativament més barat que els homòlegs estrangers, sinó que també permet un millor nivell de servei i la possibilitat de millores tecnològiques contínues al sistema.."
DRDO i el Ministeri de Defensa argumenten que l'exèrcit indi està a punt de crear una versió mòbil del sistema de defensa antiaèria Akash al xassís dels tancs T-72, capaç de moure's en formacions de batalla de formacions blindades. Actualment, un dels tres cossos de xoc de l’exèrcit pràcticament no té sistemes de defensa antiaèria, i els altres dos estan equipats amb sistemes 2K12 Cube (SA-6) obsolets. Això els fa extremadament vulnerables, especialment en cas d’hostilitat en territori enemic.
L’element clau del sistema de defensa antiaèria Akash de les darreres modificacions és l’estació de radar 3D multifuncional mòbil Rohini. El radar Rohini, equipat amb una matriu d’antenes escalonades, proporciona cerca i seguiment automàtic d’objectius aerodinàmics situats a distàncies de fins a 120 km, determinant la seva nacionalitat i emetent la designació d’objectiu per als vehicles de combat del complex. El centre de control del complex coordina el treball de tots els elements del sistema de defensa antiaèria, avalua el grau d’amenaces, genera dades per disparar i controlar els míssils. Distància efectiva: 25 km. Segons el desenvolupador, una salvació de dos míssils proporciona la derrota d'un objectiu de tipus caça amb una probabilitat del 98%.
Les declaracions d’experts sobre la presència de greus defectes en el sistema de defensa antiaèria de l’Índia s’han fet durant molt de temps, però només ara s’ha anunciat oficialment que amb l’inici de la producció massiva del sistema de defensa antiaèria Akash, la situació s’ha es va començar a corregir. El nombre d'objectius indis que necessiten una defensa antiaèria efectiva creix constantment. Segons el Comandament de la Força Aèria, el 1983 el nombre d’aquests objectes era de 101, el 1992 - 122, el 1997 - 133 i actualment supera els 150.
Els complexos S-125 "Pechora", posats en servei el 1974 amb una vida útil assignada de nou anys, ara estan obsolets. El fabricant va ampliar la vida útil del sistema de defensa antiaèria S-125 fins a 15 anys. Després de la negativa de les empreses russes a obtenir més suport, DRDO va ampliar unilateralment la vida d'aquests complexos fins a 21 anys. El 2004, només 30 sistemes de defensa antiaèria S-125 dels 60 importats originalment encara estaven en funcionament. El 15 de gener de 2003, el comandant de la Força Aèria, el mariscal cap de l'aire S. Krishnaswamy, va informar el ministre de Defensa que més del 60% de les instal·lacions no tenien cobertura aèria i que calia importar almenys un nombre mínim de sistemes de defensa antiaèria. per satisfer les necessitats nacionals.
I només set anys després, el desplegament del sistema de defensa antiaèria Akash comença a omplir aquest buit.
