La Segona Guerra Mundial, innombrables vegades, va mostrar el potencial dels obstacles explosius de les mines i va confirmar la necessitat de crear equips especials per superar-los. Tant durant la guerra com després de la seva fi, tots els països líders del món es van dedicar a la creació de mitjans d'enginyeria que permetessin a les tropes fer passatges als camps de mines i fer que l'ofensiva de les tropes sigui menys arriscada. En els nous projectes, es van utilitzar tant els principis ja coneguts d’eliminació de mines com els completament nous. Un dels projectes d’aquest tipus més interessants es va desenvolupar a França sobre la base d’un tanc lleuger existent abans de la guerra.
Després de l'alliberament de l'ocupació i el final de la guerra, la direcció militar i política de França es va ocupar de construir una força armada de ple dret. El potencial militar-industrial existent no permetia resoldre tots els problemes urgents en un temps mínim, però encara les empreses franceses van intentar crear i oferir a l’exèrcit nous models d’equips. Es va dur a terme el desenvolupament de projectes completament nous i, a més, es va dur a terme la modernització i el processament dels equips existents. Un prometedor vehicle blindat de desminatge va aparèixer precisament en reelaborar el tanc de sèrie de l'antic model.
Màquina de desminar en posició guardada. Foto Strangernn.livejournal.com
Cal assenyalar de seguida que el projecte va acabar en fracàs i va ser oblidat. Per això, s'ha conservat molt poca informació sobre ell i la informació disponible és fragmentària. Afortunadament, a les col·leccions de museus i aficionats a la història, hi ha diverses fotografies del prototip, que mostren totes les seves característiques i permeten compondre una imatge general. En aquest cas, però, es desconeixen les característiques principals d’una mostra curiosa. A més, la història ni tan sols ha conservat el nom del projecte.
Per analogia amb els desenvolupaments anteriors d'una classe similar, el vehicle d'enginyeria de la postguerra es pot anomenar Char de Déminage Renault R35 - "tanc de mineria basat en Renault R35". Aquest nom reflecteix les característiques principals del projecte, però pot diferir de les designacions reals. No obstant això, el nom oficial del tanc d'enginyeria continua sent desconegut i, per tant, s'ha d'utilitzar un o altre dels seus "substituts".
Segons els informes, el vehicle d'enginyeria es va desenvolupar poc després del final de la Segona Guerra Mundial, els treballs de desenvolupament es van acabar el 1945 o 1946. Probablement, el projecte va ser creat per Renault, però qualsevol altra empresa francesa de defensa es podria haver convertit en el seu desenvolupador. Només el tipus de tanc base parla a favor de la versió Renault, que en si mateixa, però, no és una prova suficient.
Com a part del nou projecte, es va proposar agafar el xassís del tanc existent Renault R35, sense la torreta i les unitats del compartiment de combat, i dotar-lo d’un conjunt d’equips especials addicionals. El nou equipament, utilitzant els principis de treball originals, se suposava que havia de fer passatges als camps de mines, destruint municions antipersonal o provocant la seva detonació. A jutjar pel disseny del prototip, no hi havia la possibilitat de neutralitzar les mines antitanques.
El lleuger "tanc d'escorta" R35 es va prendre com a base per al vehicle d'enginyeria. Aquest vehicle blindat es va crear a mitjan anys trenta i aviat va entrar en servei amb l’exèrcit francès. Després de la presa de França per l'Alemanya nazi, els tancs van canviar de propietari i es van utilitzar activament en diferents fronts. Un nombre important de vehicles blindats d’aquest tipus van ser destruïts durant la Segona Guerra Mundial, però un nombre determinat va acabar la guerra i va entrar en servei amb el nou exèrcit francès. Segons els estàndards de mitjans dels anys quaranta, els tancs R35 estaven desesperadament obsolets i ja no es podien utilitzar per al propòsit previst. No obstant això, França no va tenir més remei i es va veure obligada a mantenir una flota d’aquest equip durant algun temps. A més, es van intentar crear equips nous per a un propòsit o altre basant-se en un tanc obsolet.
Durant el desenvolupament i la construcció d'un vehicle blindat de desminatge, els autors del projecte van haver de redissenyar significativament el disseny del xassís existent. Al mateix temps, la majoria de les millores van consistir en l'eliminació de components i conjunts que ja no eren necessaris. En primer lloc, el tanc R35 va perdre el seu compartiment de combat i la seva torreta. L'obertura del sostre del casc, que s'utilitzava per instal·lar la corretja, es va tancar per innecessària. Els volums alliberats es van utilitzar probablement per instal·lar alguns equips nous. A més, era necessari proporcionar forats a les parts frontals del casc, necessaris per instal·lar els accionaments dels cossos de treball d’arrossegament.
Dipòsit lleuger Renault R35. Foto Wikimedia Commons
Després d'aquest processament, el casc va conservar una semblança notable amb el tanc base. Es va conservar la part frontal inferior, que tenia una unitat inferior arrodonida i una superior recta. Darrere de la part inclinada de la part frontal, encara hi havia un full frontal, que servia de paret frontal de la caixa de la torreta. La part inferior dels laterals, que s’utilitzava per instal·lar parts del xassís, es mantenia vertical, mentre que la part superior tenia elements laterals inclinats arrodonits. Encara es feia servir l'aliment inclinat.
El casc tenia un disseny mixt i consistia tant en peces foses com laminades. El front i els laterals del casc tenien un gruix de 40 mm, però el nivell de protecció era diferent a causa dels diferents angles d’inclinació. La popa estava coberta amb armadures de 32 mm i el sostre i la part inferior tenien un gruix de 25 i 10 mm, respectivament. Per al 1945, aquesta armadura era feble i ja no podia proporcionar cap protecció contra els canons existents de tancs i antitanques.
El disseny del recinte no ha canviat al nou projecte. Els dispositius de transmissió estaven protegits sota la protecció de l'armadura frontal i el compartiment de control es trobava directament darrere d'ells. El compartiment central, que anteriorment servia de compartiment de combat, ara s’utilitzava per instal·lar alguns dispositius nous. A la popa, el motor encara estava col·locat, connectat a la caixa de canvis i altres unitats mitjançant un eix de l'hèlix.
El tanc lleuger Renault R35 estava equipat amb un motor de carburador Renault refrigerat per líquid. Aquesta central elèctrica va desenvolupar una potència de fins a 82 CV. El motor es trobava a prop del costat estribord del compartiment del motor i, a l’esquerra, hi havia els dipòsits de combustible i un radiador. La transmissió incloïa un embragatge principal de dos discs, una caixa de canvis de quatre velocitats, un fre principal, un mecanisme de direcció basat en un diferencial i frens de banda, així com accionaments finals d’una sola etapa.
El tanc tenia un xassís específic. A cada costat hi havia cinc rodes de carretera de goma. El parell de rodets davanters tenia una suspensió individual a la barra d’equilibri, la resta es bloquejaven per parelles. Es van utilitzar molls de goma com a elements elàstics. Tres rodets de suport es van col·locar damunt d’aquest darrer. Les rodes motores es trobaven a la part frontal del casc i les guies a la popa.
Després de convertir-se en un vehicle blindat d’enginyeria, el tanc R35 va conservar el compartiment de control existent situat darrere de les unitats de transmissió davanteres. La part frontal de la torreta servia de cabina del conductor. Part de la seva paret frontal i un gran element de la part frontal inclinada estaven articulats i servien de portella. L'equipament de l'estació de control en general es va mantenir igual. L’observació de la carretera seguia per una portella oberta o amb l’ajut de veure ranures a l’armadura.
Arrossegat mentre treballava. El feix central amb el disc està llest i llest per tocar. Foto Atf40.forumculture.net
A la part frontal del vehicle blindat d'enginyeria, es va muntar un suport per a un nou tipus de cos de treball. En la seva composició hi havia diversos puntals forts grans i altres elements de potència d'una secció més petita. A la part frontal d'aquest marc, es proporcionaven eixos per instal·lar arrossegaments. Les transmissions de cadena es situaven als laterals per moure-les. Aparentment, la presa de força es va dur a terme des de la central elèctrica estàndard del xassís. Sobre el compartiment de control del casc es va instal·lar un suport en forma de U amb una biga corba. Aquest últim estava destinat a la col·locació d’arrossegaments quan es canviava a la posició de transport.
El projecte proposava mitjans inusuals d’eliminació de mines, basant-se en un principi de percussió. Es va col·locar una base oscil·lant a l'eix del suport frontal, sobre el qual es va fixar una biga. La base es va fer en forma d’estructura de secció rectangular, mentre que la part restant de la biga tenia forma de diamant i es reduïa cap al final. La base de la biga tenia una frontissa amb la qual la biga es podia moure cap amunt i cap avall. A la posició guardada, es va girar i va caure cap enrere, estirada sobre el suport del casc. Es van col·locar tres bigues oscil·lants sobre una frontissa comuna.
L'extrem frontal de la biga estava equipat amb un petit puntal reforçat amb una mènsula. A l'extrem inferior del bastidor hi havia un arrossegament de xoc rodó. Va ser ell qui va haver d’interactuar amb el sòl o els artefactes explosius, provocant la seva detonació. Per a una separació més eficaç d’una banda relativament ampla, la ploma central era més llarga i el seu arrossegament de discos en posició de treball estava davant dels altres dos. Quan es va transferir l’arrossegament a la posició de transport, va ser necessari obrir els panys dels bastidors i van caure enrere.
Com es desprèn de les dades disponibles, a la base de les bigues hi havia un cigonyal d’un mecanisme de manovella, accionat per una transmissió per cadena. Durant l’arrossegament, el mecanisme havia d’alçar alternativament els feixos de l’arrossegament i alliberar-los. La biga sense suport va caure sota el seu propi pes i l’impacte rodó va tocar terra. La pujada i baixada variable dels tres discs proporcionava interacció amb el terra i les mines en una cinta amb una amplada comparable a la dimensió transversal del xassís. A causa del moviment cap endavant del tanc a una velocitat baixa, l’arrossegament del disseny original podria fer un pas de la longitud requerida durant un temps determinat.
No hi ha informació detallada sobre això, però es pot suposar que un estoc d'eines de treball de recanvi hauria d'haver estat present a bord del Char de Déminage Renault R35. En cas de dany o destrucció del disc en ús, la tripulació hauria d'haver pogut restaurar el rendiment del vehicle i continuar treballant.
No hi ha informació exacta sobre les dimensions, el pes i les característiques tècniques del vehicle d’enginyeria. A la posició de transport, amb les bigues plegades, el tanc modificat podria tenir una longitud d'almenys 5 m. Amplada - menys d'1,9 m, alçada, segons la configuració, fins a 2-2,5 m. El tanc base tenia un combat pes de 10,6 tones L'eliminació del compartiment de la tripulació i la instal·lació de la xarxa d'arrossegament podrien comportar la preservació de característiques de pes similars. Com a conseqüència, es podria fer possible mantenir la mobilitat al nivell de la mostra base. Recordem que el tanc Renault R35 desenvolupava una velocitat no superior a 20 km / h a l’autopista i tenia un abast de creuer de 140 km. Quan es treballa en un camp minat, la velocitat de moviment no ha de superar diversos quilòmetres per hora.
Màquina en posició guardada, vista cap a estribor. Foto Atf40.forumculture.net
Segons algunes fonts, el projecte d'un vehicle blindat de desminatge basat en el R35 es va desenvolupar a finals de 1945 i, pocs mesos després, es va posar a prova un vehicle experimental. El prototip del dragamines es va construir sobre la base d’un tanc d’infanteria lleugera en sèrie pres de l’exèrcit. L'equip "addicional" se'n va treure i es va equipar amb nous dispositius. Segons els informes, un tanc d'enginyeria experimentat va anar al lloc de proves el març de 1946.
Se sap que el prototip es va provar i va demostrar les seves capacitats. Els detalls de les proves no s’han conservat, però altres esdeveniments indiquen clarament la manca d’èxit seriós. Especialistes en indústria i militars van comprovar la mostra original d'equips especials i van decidir abandonar el seu desenvolupament, sense oblidar l'adopció i la producció. Probablement, l’inusual mètode d’arrossegament es va considerar inadequat per a l’ús a la pràctica.
Fins i tot si no tenim en compte el xassís desesperadament obsolet, el disseny del vehicle d’enginyeria posa en dubte la possibilitat d’un ús efectiu d’aquesta tecnologia. Cal admetre que el principi de xoc del desminatge es va mostrar força bé durant la Segona Guerra Mundial i, per tant, encara es fa servir avui. No obstant això, els sistemes existents utilitzen un rotor rotatiu amb elements d’impacte que es mouen a gran velocitat, cosa que els permet resoldre amb èxit les tasques assignades. L'arrossegament del disseny francès va haver d'afectar les mines de manera diferent, cosa que va provocar resultats negatius.
L'ús d'una biga amb un disc d'arrossegament per crear la pressió necessària sobre la mina pot provocar danys mortals a les municions. Tot i això, no es va descartar el soscavament. Les bigues amb bastidors i discos no tenien una estructura especialment forta i, per tant, podrien necessitar-se regularment reparacions i restauracions. Fins i tot un estoc de cossos de treball difícilment podria resoldre aquest problema i garantir una supervivència acceptable de la màquina. A més, l’arrossegament proposat es diferenciava dels dissenys existents per l’excessiva complexitat de producció i operació.
Tot i mantenir el xassís existent, el vehicle d’enginyeria podria tenir altres problemes notables. La mobilitat d’aquest equip deixava molt a desitjar i el nivell de protecció no podia complir els requisits per als vehicles blindats de la vora frontal. També cal tenir en compte que els elements de suport de l’arrossegament estaven situats directament davant del lloc de treball del conductor i bloquejaven la vista. Quan les bigues es van traslladar a la posició de transport, la situació de visibilitat es va agreujar encara més. Com a resultat, conduir una escombradora en qualsevol condició, tant al camp de batalla com a la marxa, va ser extremadament difícil i el conductor no va poder fer-hi front sense ajuda.
Alguns dels problemes existents es podrien eliminar substituint el xassís. En transferir l’arrossegament a una altra màquina, era possible augmentar la velocitat i la reserva de potència, així com optimitzar alguns punts d’operació. No obstant això, fins i tot amb això, el vehicle blindat d'enginyeria va conservar totes les deficiències associades al disseny poc eficaç dels cossos de treball. Així, en la seva forma existent, l’equip no es va poder acceptar per al servei i el desenvolupament del projecte no tenia sentit.
Després de completar les proves, es perden les traces del prototip. Probablement es va desmuntar com a innecessari o es va enviar a una altra modificació. El prototip original no ha sobreviscut fins als nostres dies i ara només es pot veure en poques fotografies. La documentació del projecte es va enviar a l’arxiu i es va deixar de banda la versió específica de l’arrossegament. Més a aquestes idees no van tornar. Totes les noves versions de vehicles blindats de desminatge del disseny francès es basaven en idees i solucions més familiars provades en camps d’entrenament i camps de batalla.
