Els manipuladors de contenidors de terrenys àgils (RTCH, pronunciat "trinquet") manegen els contenidors de càrrega estàndard ANSI / ISO, que s'han convertit en la columna vertebral de la logística militar nord-americana i aliada en els darrers anys. Per exemple, només durant el transport de la tercera i quarta divisió d'infanteria al gener del 2005, es van manipular més de 4.200 remolcs i contenidors a la base de transbordament CRSP LSA Anaconda. Segons l’eina de suport a la gestió de contenidors, des que va començar l’Operació Enduring Freedom i Iraqi Freedom, el govern dels Estats Units ha pagat més de 500 milions de dòlars per l’ús de contenidors de propietat privada. El fet és que el govern dels Estats Units ha de pagar sancions a empreses privades si un contenidor que li pertany no es retorna al transportista en un termini de deu dies. Per reduir els costos, l'exèrcit va escollir dues maneres, en primer lloc, de maximitzar l'ús de contenidors de propietat estatal i, en segon lloc, de minimitzar el temps de les operacions de càrrega i descàrrega. És per a aquests propòsits que RTCH és el més adequat. Les condicions de desplegament no sempre permeten l'ús d'un elevador de contenidors estàndard. La neu, el fang i només una zona sense preparar poden crear obstacles insalvables per al seu treball. En aquest sentit, es van adoptar dos models principals d’elevadors de contenidors fora de carretera, l’americana Caterpillar i la finlandesa Kalmar (l’empresa està formalment registrada a Finlàndia).
Elevador de contenidors de terreny en brut Caterpillar
L’elevador de contenidors té una capacitat d’elevació de 22,6 tones i està propulsat per un motor turbo dièsel Caterpillar 3408 de 393 CV, els darrers models 988F estaven equipats amb un motor turbo dièsel Caterpillar 3408E HEUI amb una potència de 430 CV. RTCH Caterpillar presenta direcció articulada i tracció a les quatre rodes. Compta amb un ganxo superior per a contenidors, fabricat per la Caterpillar Tractor Company a Peoria, Illinois. Per reduir el cost i simplificar el manteniment, es va utilitzar el màxim nombre possible de components civils en la seva fabricació. El contracte per al subministrament de RTCH es va signar el 1978, es van lliurar 320 vehicles des de finals de 1981 fins a principis de 1985. El primer model tenia un preu de 159.138 dòlars a preus de 1978. Un petit nombre d'aquests vehicles van ser adquirits per la Força Aèria dels Estats Units i més de 120 d'aquests vehicles van ser rebuts pel Cos de Marines dels Estats Units. Els aixecadors de contenidors van ser lliurats al Cos de Marines el 1988 i eren lleugerament diferents dels subministrats anteriorment a l'exèrcit. El Caterpillar RTCH es basa en el carretó elevador comercial Caterpillar 988B amb l’addició d’un pal de carretó elevador similar al carregador Hyster. Els models posteriors es basaren en el carretó elevador Caterpillar 988F. Així, el 1997 es van lliurar 43 màquines addicionals basades en aquest model.
RTCH proporciona la capacitat de treballar amb contenidors de 2,4 metres d’amplada, 6 i 12 metres de llargada (contenidors de 20 i 40 peus) i un pes total de fins a 22,6 tones. És capaç de treballar en sòls tous, com ara platges de sorra no preparades i fins i tot en aigua de mar a 1,5 metres de profunditat. Fa 10,7 metres de llarg, 3,55 d’amplada i 4,12 d’alçada, la velocitat màxima a l’autopista és de 40 km / h, la pujada és del 30%. Caterpillar RTCH és capaç d’apilar dos contenidors d’alçada i també es pot guardar en plataformes per carretera o ferrocarril. La màquina és operada per un operador i no porta cap arma, ja que està dissenyada per treballar en punts de subministrament material i tècnic.
L'enganxament superior és adequat tant per a contenidors ANSI / ISO amb longituds de 6 i 12 metres. Aquest ganxo es troba en una forquilla retràctil per manipular contenidors ANSI / ISO de diverses longituds. Si cal, també pot gestionar encara més contenidors, en aquest cas s’utilitzen accessoris de contenidors de 12 metres. El RTCH també ve amb forquilles convencionals que s’utilitzen per carregar i descarregar remolcs de plataforma i plataformes ferroviàries o per moure i emmagatzemar inventari.
La vida útil es va calcular durant 11 anys, però a la pràctica va ser de 15 anys. El 2005, tots els portacontenidors de l'exèrcit dels Estats Units i del Cos de Marines van ser revisats a Caterpillar per ampliar la seva vida útil. Així, el 2006, el nombre total de RTCH de Caterpillar era de 668 màquines. El 2000, l'exèrcit nord-americà va contractar Kalmar per construir més de 500 nous polipastos Kalmar RT240 Rough Terrain Container per substituir l'envellida flota Caterpillar.
Elevadors de contenidors de terreny en brut Kalmar
El Kalmar RT-240 Rough Terrain Container Elevator és el successor de Caterpillar RTCH i és fabricat per Kalmar a San Antonio, Texas (el mateix Kalmar està registrat a Finlàndia). El segon RTCH va ser concebut a finals dels anys noranta per l'Escola de Transport de l'Exèrcit dels Estats Units per aprofitar l'estandardització mundial dels contenidors marítims. El RTCH Kalmar RT240 es va desenvolupar en estreta col·laboració amb l'exèrcit nord-americà per manipular contenidors en condicions extremes. RTCH Kalmar és capaç d’aixecar dos contenidors de 6 metres o un contenidor de 12 metres d’una plataforma ferroviària alhora, cosa que accelera encara més les operacions de càrrega i descàrrega. Kalmar Industries es va adjudicar un contracte per construir RTCH l'abril del 2000 basat en el seu manipulador de contenidors comercials RT-240 Reach Stacker.
Al desembre de 2004, l'exèrcit dels Estats Units havia rebut 346 RTCH Kalmar comprats segons el contracte original. Al mateix temps, el Cos de Marines es va unir a l'exèrcit i va adquirir 25 RTCH propis amb el pla d'adquirir un total de 105 elevadors de contenidors. L'exèrcit britànic va adquirir almenys 20 RTCH Kalmar per utilitzar-los a l'Iraq. A més, el Kalmar està en servei amb Austràlia. El cost del cotxe és d’uns 500.000 dòlars als preus actuals.
Els Kalmar RT-240 Rough Terrain Container Lifters estan alimentats per un motor dièsel Cummins QSM 11 de sis cilindres turboalimentat de 400 CV. Kalmar RTCH pesa 53,5 tones i és capaç de manipular contenidors de fins a 24.040 kg. El Kalmar RTCH té una cabina corredissa i un telescòpic que permet transportar-lo per avió (en avions C-5 o C-17), marítim, ferroviari o per carretera sense necessitat de desmuntatge previ.
En estat de transport, l’amplada és de 3,65 metres, la longitud de 15 i l’alçada de 2,98 metres. La preparació per al viatge aeri es pot fer en menys de 30 minuts per una sola persona, sense necessitat d'assistència ni desmuntatge i desmuntatge de cap part de la màquina. L’alçada reduïda també simplifica enormement el transport per carretera. Segons els fabricants, el Kalmar RT240 és l’únic elevador de contenidors capaç de manipular superfícies amb un pendent lateral de 27 graus i pendents de fins a 45 graus. El rang de temperatura de funcionament de Kalmar RTCH és de -40 ° C a + 50 ° C.
Kalmar RTCH és capaç d’operar a la vora del mar, terreny accidentat i terreny accidentat, on pot apilar tres contenidors d’alçada i l’abast de la ploma permet aixecar el contenidor a la segona fila. Igual que el RTCH, Caterpillar té quatre rodes giratòries amb tracció a les quatre rodes i pot funcionar en aigua de mar a una profunditat d’1,5 metres (segons l’exèrcit britànic fins a 1,8 m), cosa que li permet descarregar barcasses i emmagatzemar-ne contenidors a terra. A diferència de la majoria dels elevadors de contenidors, RTCH utilitza un pneumàtic a cada roda. Totes les rodes són capdavanteres i els dos eixos són giratoris, és possible girar totes les rodes simultàniament en una direcció i tota la direcció està controlada per un ordinador per a un moviment més precís. Els eixos no tenen moll i, quan es circula per la carretera, és possible una transmissió uniaxial amb un eix pivotant.
Randy Wingenroth, vicepresident de Kalmar RT, diu: "L'RT240 va revolucionar la logística de tot el món per a l'exèrcit nord-americà i els seus aliats, i ara oferim aquest producte al mercat comercial per primera vegada".
