Els palets clàssics i els contenidors intermodals s’utilitzen principalment al mar i a terra. A l'aire, un contenidor ISO representa 4 tones addicionals de càrrega. A més, l’eficiència de l’ús de carretons elevadors es redueix considerablement.
Per al transport aeri, amb les seves restriccions i regulacions, s’han desenvolupat els seus propis sistemes. El sistema militar 463L més utilitzat i el sistema civil de processament per lots ULD (Unit Load Device).
Sistema 463L.
El sistema 463L és una combinació de palets, xarxes, bosses i equips de manipulació per al transport de subministraments per avions BTA. Primer ús per la Força Aèria dels Estats Units des d'abril de 1965.
El palet 463L està fet de fusta de balsa amb acabat d’alumini i mesura 88 "x108" amb un gruix de 2,25 ". Pes buit: 131 kg o 161 kg amb malla, capacitat de càrrega de 10.000 lliures o aproximadament 4,5 tones. En els palets moderns, el suro s’ha substituït per un perfil d’alumini. El preu d’un palet el 2014 va ser d’aproximadament 2.000 lliures esterlines. Art.
Si cal, es poden interconnectar diversos palets.
Les variants 463L també són utilitzades per les forces aerotransportades.
L’Airbus A400M pot transportar 7 palets a la bodega de càrrega i 2 a la rampa mentre manté 54 seients per al transport de personal. Tots els A400M tenen un sòl reforçat (fins a 9 tones per metre lineal), rodets elevadors i panys elèctrics. Alguns dels A400M estan equipats amb una grua de 5 tones per descarregar en llocs no preparats.
Depenent de la mida de la portella de càrrega, es poden utilitzar les "meitats" d'un palet normal o versions especials de "helicòpter". La foto següent mostra un acoblament de dos palets "helicòpter".
A més del transport de mercaderies, s’utilitzen palets de 463L com a base per a diversos mòduls.
El sistema d'Oto Melara està muntat al 463L i us permet convertir ràpidament un avió de càrrega en un avió de vaga.
El maneig de palets 463L requereix sistemes elevadors i emmagatzematge especials modificats o especialitzats.
Rodets muntats en un carretó elevador.
Carregador Atlas K.
L'emmagatzematge mòbil és Anthony Allen Station. Està en servei amb la Força Aèria Britànica, consta de 5 seccions, pesa 2,47 tones i es transporta desmuntat en palets de 463L.
El terme Dispositiu de càrrega unitària (ULD) fa referència a tota la gamma de palets i contenidors utilitzats en el transport aeri civil. Els contenidors i els palets es creen per separat per a cada tipus d’avió, per tant són menys habituals per al transport militar.
