El text següent és un relat senzill d'alguns dels paràgrafs de l'article "Paletes, caixes i contenidors militars" de www.thinkdefence.co.uk i està dedicat als elements principals de la logística militar utilitzats a l'exèrcit britànic.
Part 1
La cadena de subministrament dels exèrcits moderns és una estructura increïblement complexa, que consta de molts nodes. Qualsevol manipulació de mercaderies en aquests nodes augmenta el temps i el cost del lliurament, requereix treballadors, locals i equipament addicionals. Les càrregues soltes i líquides, si és possible, s’han d’embalar i constituir una unitat de càrrega. A més, la logística militar es diferencia de la logística civil pel fet que requereix més flexibilitat i és una ciència "imprecisa". Així, en el futur, s’espera un ús més ampli de mitjans tècnics i el desenvolupament de sistemes de subministrament automatitzats. Un dels passos d’aquest camí va ser dos invents senzills però molt significatius: el palet i el contenidor.
Palets
L’objectiu de reduir els costos d’enviament va portar a la introducció de caixes de cartró ondulat a la dècada de 1870 per substituir les caixes de fusta convencionals. Després de difondre l’experiència de carregar una pila de caixes amb un carretó elevador, el 1924 es va obtenir la primera patent per a una estructura de palet de fusta. En rus, la paraula "palet" correspon inequívocament a aquesta definició, però també és possible utilitzar la paraula prestada "palet", que més sovint es refereix a un palet amb càrregues.
Durant la Segona Guerra Mundial, l'oficial de la Marina dels Estats Units, Norman Cahner, va proposar el seu disseny de palets de 4 cares, cosa que va millorar molt les capacitats de muntatge de palets de carretons elevadors.
Mariner de 1a classe M. D. McShore operant un carretó elevador, Guam, el 8 de juny de 1945.
Amb el desenvolupament de l'ús de palets, es va fer inevitable desenvolupar estàndards per a la seva mida, disseny, capacitat de càrrega i altres funcions. El 1961 es va adoptar el tipus general dels anomenats Euro Palets. Es defineixen les següents dimensions i designacions:
EUR, 1 - 800 mm x 1200 mm, compatible amb ISO1
2 - 1200 mm x 1000 mm EUR, compatible amb ISO2
3 - 1000 mm x 1200 mm EUR, De 6 a 800 mm x 600 mm, ISO0.
Les normes ISO de palets estan definides pel Comitè Tècnic ISO TC51.
Caixes i caixes dissenyades per ser compatibles amb palets EUR.
En el camp militar, les dimensions del paquet estan descrites per la norma de l'OTAN STANAG 2828. L'exèrcit britànic amb més freqüència per al transport d'equipament militar utilitza palets de fusta amb una mida de 1000mmx1200mm amb una capacitat de càrrega de 1814kg o palets amb un transport reduït capacitat de 1000 kg. De fet, la mida i la capacitat dels palets per a diferents tipus d’equips, municions, combustibles i lubricants poden variar. El requisit principal és la possibilitat d’utilitzar un carretó elevador. Els requisits d’embalatge, transport i emmagatzematge d’un tipus d’equip específic els determina el passaport de càrrega (ULS - The Unit Load Specification). Si el proveïdor treballa amb el Departament de Defensa del Regne Unit, l’envàs té la certificació ULS.
Embalatge de míssils Hellfire
Per a la subjecció addicional de la càrrega en palets, xarxes i tornejat, s’utilitzen llaços metàl·lics i plàstics. L’embolcall retràctil s’ha fet habitual. Les normes de l’OTAN permeten l’ús d’altres tipus de palets, com ara paletes cel·lulars, caixes, etc. Cubs d’euro (IBC) per a càrrega líquida i a granel.
Hi ha un requisit important per a diferents opcions d’envasament de càrrega en palets: la possibilitat d’utilitzar la mecanització de les operacions de càrrega i descàrrega.
A principis dels anys setanta, per a les necessitats del Royal Transport Corps (RCT), es van desenvolupar els primers camions amb un camió grua instal·lat (o, com els anomenem, "lladres") i diversos muntacàrregues. Entre els carregadors, el Eager Beaver, un tractor de rodes aèries amb una capacitat d’elevació de 4.000 lliures, va ocupar un lloc especial.
Eager Beaver Mk2 amb una cabina blindada i un robot sapper a Irlanda del Nord.
Els carregadors Eager Beaver van tenir un paper destacat en el suport de les operacions de l'exèrcit britànic durant la guerra de les Malvines de 1982 i van ser substituïts gradualment per dissenys telescòpics més avançats.
JCB Corporation (per les inicials del fundador Joseph Cyril Bamford) produeix dos tipus de carregadores per al cos de transport: JCB 524 / 5-50 (2400 kg) i JCB 541-70 (4000 kg).
Abans de passar als productes JCB, la Força Aèria utilitzava carretons elevadors Moffett
Plataforma Supacat ATMP Rough Terrain i remolc carregador FLPT
L’ús de palets permet utilitzar una àmplia gamma de mitjans civils de mecanització durant les operacions de càrrega i descàrrega: carretons elevadors, carros hidràulics manuals i elèctrics, plataformes i ascensors.
Modificacions i variacions sobre el tema dels palets
Pales d'helicòpter empaquetades de CLIP-LOK: palets combinats amb mampares de fusta contraxapada i pinces metàl·liques
Un desenvolupament prometedor del Departament de Normalització dels Estats Units és una combinació de contenidors i plataformes de palets intermodals.
Optiledge és una solució d’IKEA. Un senzill suport de polipropilè us permet convertir qualsevol caixa adequada en un palet.
SURE-Pak, palets plegables, són utilitzats activament per les tropes nord-americanes a l'Afganistan.
