A principis dels anys vuitanta, l'exèrcit britànic va anunciar una competició per substituir els envellits rifles de franctirador Enfield L42. Els participants principals de la competició van ser les empreses britàniques Parker-Hale amb un rifle model 82 i Accuracy International amb un rifle model RM.
El rifle RM va guanyar aquesta competició i, a mitjan anys vuitanta, va ser adoptat per l'exèrcit britànic sota la designació L96. La principal característica distintiva d’aquest rifle és un disseny d’aspecte i disseny inusuals: la base del material és una biga d’alumini que recorre tota la longitud del material, al qual es troba el canó amb el receptor, el mecanisme d’activació i tots els altres. s'uneixen parts del fusell, inclòs el propi estoc, que consta de 2 plàstics mig - esquerra i dreta. A més, els rifles L96 estan equipats amb mires obertes a més de la mira telescòpica obligatòria.
A mitjan anys vuitanta, l'exèrcit suec també va començar a buscar un nou rifle de franctirador adequat per al seu ús en condicions meteorològiques severes del nord. Accuracy International ofereix als suecs una versió modificada del fusell L96 anomenada Arctic Warfare, i el 1988 l'exèrcit suec el va adoptar sota la designació PSG.90. L'exèrcit britànic, al seu torn, també adopta rifles Arctic Warfare (nova designació L96A1).
El model principal de la sèrie, l’AW, es va desenvolupar com a arma de l’exèrcit; a més, es produeixen quatre models bàsics més: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) i Super Magnum (AW SM). El nom de la sèrie (Arctic Warfare) prové del fet que els rifles tenen característiques de disseny especials que permeten utilitzar-los a l’Àrtic (a temperatures de fins a -40 graus centígrads). Els models AW, AWP i AWS només estan disponibles per al cartutx OTAN de 7,62 mm, mentre que el model SM està disponible per als cartutxos.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum i Remington Magnum de 7 mm. El canó del model AW mesura 660 mm, el model AWP de 609 mm. Els barrils del model AW SM estan disponibles en longituds de 609 mm a 686 mm. El model AWS està equipat per utilitzar-se amb un silenciador i municions subsòniques. La precisió del model AW bàsic és tal que a una distància de 550 metres, una sèrie de 5 trets s’adapta a un cercle de menys de 50 mm de diàmetre. Els rifles estan equipats amb l’objectiu d’ampliació variable Smidt & Bender 3-12X o amb abast fix 10X Leupold Mark 4, així com un bípode extraïble plegable.
Dispositiu
Arctic Warfare és un rifle de cargol no automàtic. El bloqueig es proporciona girant el pern, l'angle de rotació es redueix i és de 60 graus, com, de fet, en molts altres rifles moderns de disseny similar. El cargol té tres orelles a la part davantera, la quarta parada és el mànec per girar, que s’inclou al tall del receptor. El mànec té un pom esfèric massiu al final i es fa funcionar amb força facilitat, gràcies a la seva gran mida, al tacte. El recorregut de l'obturador és poc més de 100 mm, amb 2/3 del llançament del gallet en obrir-se i la resta en tancar l'obturador. El recorregut del percutor fins a la imprimació del cartutx és de només 6 mm, cosa que garanteix un temps de resposta molt curt del mecanisme. El disseny antigel de la vàlvula, amb ranures longitudinals, li permet operar de manera fiable a baixes temperatures en condicions difícils.
Una característica característica dels rifles és la fixació de totes les peces a un marc rígid (l’anomenat xassís) fet d’aliatge d’alumini. Aquest disseny contribueix a augmentar la rigidesa, que al seu torn té un efecte positiu sobre la precisió. Molts fabricants van cridar l'atenció sobre això precisament després de l'aparició dels fusells Accuracy International. El xassís facilita el manteniment i la reparació del rifle, ja que és possible que el tirador ja no pensi en la precisió de les peces d’ajust que estan soltes amb el desgast. El tret és possible fins i tot sense existències.
Els barrils pesats de llum AW presenten diverses longituds i són generalment d’acer inoxidable (excepte els barrils curts). El canó és giratori, cargolat als fils del receptor, cosa que li proporciona una rigidesa addicional. Un anell de bloqueig amb ranures per a l'entrada de les orelles es cargola al canó i, amb el desgast, és possible instal·lar un nou anell en qüestió de segons. Algunes variants dels rifles es poden equipar amb un supressor de flaix, fre de musell, silenciador del so dels trets.
També hi ha variants amb un silenciador integrat.
El receptor s’enganxa primer durant la fabricació i després es cargola al marc. L'adhesiu, que és de resina epoxi, proporciona una distribució uniforme de les forces, que és molt important per reduir les vibracions. Tant el receptor com el canó estan recoberts d’epoxi: negre, verd o camuflatge.
El material consta de dues meitats unides al xassís, fetes d’un polímer d’alta resistència (niló ple). El color pot ser diferent, en la majoria dels casos verd oliva. El brou té un forat per al polze i un reposapeus per a la galta regulable en alçada. El conjunt inclou diverses coixinets reemplaçables per a la culata de diferents gruixos, per adaptar-se a un tirador particular o a la seva roba. La base, a la qual s’uneix el coixinet, es pot ajustar verticalment i horitzontalment en direcció transversal, per comoditat quan es disparen des de diferents posicions, sovint estranyes quan es disparen en condicions reduïdes al bosc o a la ciutat.
El disparador es pot ajustar d’1,6 a 2 kg. El mecanisme activador continua operatiu fins i tot amb fortes contaminacions o gelades. El pany de seguretat bloqueja el gallet, el copejador i bloqueja la maneta del cargol, evitant qualsevol possibilitat de disparar accidentalment.
Rifles Accuracy International es pot equipar amb diverses mires òptiques: el carril Weaver serveix de seient, cosa que us permet instal·lar les vistes adequades (i, si hi ha adaptadors disponibles, gairebé qualsevol altra), sense ajustar-les ni ajustar-les en segons. La companyia va oferir mires Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 o 2,5-10x56. AW per a Suècia tenia mires Hensoldt 10X42, el model Super Magnum sol estar equipat amb òptica Bausch & Lomb Tactical 10x. Per a les variants de canó curt, es recomana la mira telescòpica Schmidt & Bender 3-12x50.
L96A1 també posseïa una mira mecànica per a un abast de fins a 800 metres. En la majoria dels casos, Arctic Warfare també està equipat amb una mira mecànica de recanvi, que consisteix en una mira frontal, la base del qual és un fre de musell i una mira posterior. La mira frontal es pot ajustar en alçada i té coixinets de protecció.
Hi ha dos tipus de pilars: les opcions "sueca" i "belga", creades per ordres dels exèrcits dels països respectius. Opció "sueca": un tambor de diòptries amb un abast de 200 a 600 metres, ajustable horitzontalment. "Belga": diòptria plegable, sense ajustaments, per disparar a una distància de fins a 400 metres.
Botigues: caixa d'acer extraïble per a 10 tirades per a rifles de calibres.223,.243 i.308, o 5 tirades per a altres.
També ve de sèrie amb un bípode extraïble plegable, regulable en alçada, una variació del bípode Parker-Hale. Possibilitat de fixar una corretja d'empenta per al braç de suport. La corretja de transport es pot fixar a banda o banda del fons del brou, oferint al tirador qualsevol de les maneres possibles de portar-la. També es pot transportar en una funda de transport d'alumini encoixinat o en un contenidor de camp resistent. La primera opció té espai per a un conjunt d’accessoris, dos carregadors de recanvi i un objectiu, l’altra: per a accessoris, quatre cargadors, una caixa del rifle i altres objectes petits.
Calibre: L96, Arctic Warfare, Police, plegable: 7,62x51mm OTAN (.308 Win); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
mecanisme: cargol manual, cargol lliscant
Llargada: 1270 mm
Longitud del canó: 660 mm
Pes: 6,8 kg sense cartutxos ni òptica
Carregador: carregador de caixes desmuntable, 5 rondes
Màx. ef. abast: fins a 800 metres per a les variants OTAN de 7,62 mm, fins a més de 1100 metres per a les versions Super Magnum
