Després d’un any més de proves i desenvolupament, l’exèrcit nord-americà ha decidit finalment enviar les seves armes més tecnològiques a l’Afganistan. El primer lot de llançadors de granades XM-25 "intel·ligents" hauria d'haver entrat al camp de batalla fa dos anys, però l'arma era massa innovadora perquè totes les proves funcionessin sense problemes. No obstant això, els primers cinc llançadors de granades van ser enviats a l'Afganistan i, si no hi ha problemes, els paracaigudistes nord-americans rebran aviat altres 36 unitats d'aquestes armes.
El revolucionari llançadora de granades XM-25 està en desenvolupament des del 1990 i va entrar per primera vegada a les proves militars fa cinc anys. L'any passat, diverses unitats van ser enviades "fora dels Estats Units" per fer proves de combat. Hi ha informació que els soldats van agradar la nova arma, però es van trobar alguns defectes menors, avui, com era d’esperar, tots han estat eliminats i el XM-25 està llest per a la seva adopció.
El XM-25 era originalment un component de l’arma XM-29 OICW, que consistia en una metralladora de 5, 56 mm i un llançagranades de 20 mm emparellat amb ell. No obstant això, l'OICW mai va entrar en producció a causa de diversos problemes de pes i poca potència de parada. Aquest últim era un problema clau: les magranes de 40 mm pesaven 540 grams, mentre que el projectil OICW de 20 mm pesava la meitat del pes. Com a resultat, amb un pes superior al rifle d'assalt M-4 amb el llançadora de granades M-203 de 40 mm, l'OICW tenia un poder destructiu molt inferior.
L'agost del 2003 es va decidir separar la metralladora i el llançador de granades. Com a resultat, van aparèixer un rifle d'assalt XM-8 de 5, 56 mm i un llançagranades XM-25. A més, el calibre d’aquest últim es va augmentar a 25 mm, cosa que va permetre augmentar el nombre de fragments un 50%, en comparació amb la munició OICW de 20 mm.
Les magranes "intel·ligents" de 25 mm estan equipades amb un fusible únic, controlat per un ordinador. El tirador XM-25 pot seleccionar un dels quatre modes de tret diferents mitjançant un commutador dedicat. El mode principal és una explosió a l’aire. La guia es fa de la següent manera: el soldat primer troba l’objectiu amb l’ajut d’un sistema d’observació d’imatges tèrmiques 4x perfecte integrat a l’arma, després s’activa el telemetre làser i apareix a l’ocular de la vista informació sobre el rang i el permís per obrir foc.. El soldat ha de seleccionar un punt proper a la posició de l’enemic: des del costat, des de dalt, des del darrere i prement el gallet. Quan les granades exploten, van colpejar mà d'obra en un radi de 6 metres.
El XM-25 és especialment eficaç quan dispara a objectius en moviment ocults en edificis, trinxeres i darrere dels arbres. Al mateix temps, la probabilitat de colpejar l'objectiu des del primer tret a distàncies de més de 500 metres és molt elevada, cosa que és molt difícil de fer amb un llançadora de granades o un metrallador.
Altres modes de funcionament del detonador: PD: detonació d'una granada en colpejar un objectiu, PDD: detonació amb retard. S'utilitza quan es dispara a través de portes, vidres o parets primes: la granada es detona després de trencar un obstacle. Aquest mode es pot utilitzar quan es dispara contra vehicles.
Mode finestra: detonació fora del punt d’objectiu. S'utilitza per disparar ràpidament contra un enemic amagat a les habitacions, a la cantonada, a les trinxeres. La seva essència rau en fixar la vista en un punt determinat d’abric (cantonada d’un edifici, marc de la finestra, parapet, etc.), després del qual es dispara un tret i es detona la magrana a una certa distància per darrere del punt d’objectiu.
Malgrat tots els esforços per alleugerir l'arma (en el disseny s'utilitzen materials compostos de titani), l'XM25 encara és força pesat: el llançador de granades pesa 5,5 kg i una granada pesa uns 270 grams. D’altra banda, es tracta d’una arma multifuncional: ja existeixen municions acumulatives que poden penetrar fins a 50 mm d’armadura (el gruix de l’armadura frontal del BTR-80 és de només 10 mm). També van aparèixer granades i municions detonants d’espai de 25 mm equipades amb trets de sub-calibre.
La qüestió del preu continua sent. El XM-25 és una arma molt cara. La revista desmuntable està equipada amb quatre granades que costen de mitjana 35 dòlars cadascuna, un complex d’observació electrònica únic costa 25 mil dòlars. Potser aquesta sigui l’arma de l’exèrcit personal més cara que s’hagi produït mai, però en termes de combinació de qualitats és també és únic i l'experiència d'utilitzar-lo en operacions de combat reals pot determinar el camí de desenvolupament de les armes d'infanteria.
