Occident ha estat discutint diverses opcions per endurir les sancions contra Rússia des de fa força temps a causa de la crisi a Ucraïna. Fins ara, només els Estats Units han imposat sancions, que no es limiten només a llistes de sancions contra funcionaris i caps d’empreses estatals. Pel que sembla, l’incident de Boeing a Malàisia es convertirà en un punt de partida per a sancions més dures tant dels EUA com de la UE. Actualment, Occident, encara que indirectament, culpa Rússia de la tragèdia que va passar. Al mateix temps, la retòrica dels líders dels països europeus és cada vegada més dura. El 23 de juliol es va informar que la cancellera alemanya Angela Merkel també era partidària de sancions més dures contra Rússia.
En aquest context, continuen les disputes a Rússia sobre com de desastroses mesures restrictives en determinats sectors de l'economia poden ser per al nostre país i quines conseqüències això pot comportar. El director general de la United Rocket and Space Corporation (URSC), Igor Komarov, parlant sobre aquest tema amb els periodistes de Kommersant, va assenyalar que si els Estats Units es neguessin a comprar motors coets russos RD-180 per a coets Atlas V, els productes Energomash podrien no ser reclamats a el mercat intern rus.
Val a dir que aquest motor de coets es va desenvolupar originalment al nostre país específicament per als míssils Atlas americans. Segons el director executiu de NPO Energomash, Vladimir Solntsev, quan els nord-americans es van adonar que era molt car resoldre totes les tasques espacials mitjançant transbordadors, van decidir crear míssils d’un sol ús més econòmics i senzills. Per tant, per al seu nou coet Delta IV, van crear el motor de forma independent, però per a la família de coets Atlas van demanar un motor a NPO Energomash que portés el nom de l’acadèmic Glushko. Segons els termes de referència emesos, es va crear un motor completament nou, el RD-180 amb una empenta de 400 tones, en una empresa russa. Aquest motor, juntament amb les armes russes, es pot atribuir amb seguretat a les mostres de les exportacions russes amb més tecnologia.
L'elecció final a favor del motor coet rus per a la primera etapa del coet Atlas V es va fer després d'una competició. El guanyador va ser el RD-180, que posseïa les característiques tècniques més avançades. Els motors han demostrat la seva alta fiabilitat, com ho demostren 46 llançaments amb èxit del coet Atlas V, l’últim dels quals va tenir lloc el 22 de maig de 2014. Al mateix temps, Energomash va rebre tots els permisos necessaris per a la interacció amb socis nord-americans en el desenvolupament de la tecnologia de coets.
Al mateix temps, no fa gaire, un tribunal nord-americà va imposar restriccions a l’adquisició d’aquests motors coets. Igor Komarov va explicar per quins motius es va guiar el tribunal per prendre aquesta decisió. Segons ell, això es va deure no tant a la situació de la política exterior del món, a la posició del Departament d'Estat ni a les sancions contra funcionaris russos, sinó a la posició de l'empresa privada americana SpaceX. Durant els darrers anys, aquesta empresa ha aconseguit un èxit significatiu a l’espai. Una empresa privada ha demandat la Lockheed Martin Corporation i la Força Aèria dels Estats Units, acusant-los de comprar motors de l’empresa russa Energomash, i els ingressos de la seva venda es destinen a persones incloses a les llistes de sancions del Departament d’Estat. Al mateix temps, el cap de la URKK va explicar que SpaceX significava el viceprimer ministre rus Dmitry Rogozin.
En una setmana, els advocats judicials van haver de demostrar que NPO Energomash és una empresa estatal i que els fons de la venda dels seus productes no poden ser rebuts per particulars. Com a resultat, el 8 de maig de 2014 es van eliminar completament les restriccions a l’empresa russa. Després d'això, els socis nord-americans van expressar el seu interès en la cooperació i la compra de motors russos en el futur. Al mateix temps, Komarov va assenyalar que no val la pena excloure el factor polític i la seva influència d’aquestes relacions.
Segons Komarov, a causa de la incerta situació política i les possibles sancions, alguns projectes espacials estan amenaçats. Per exemple, la compra de míssils Zenit a Yuzhmash a Dnepropetrovsk. Aquests vehicles de llançament de classe mitjana de dues etapes es produeixen a Ucraïna, mentre que el 70% dels components dels míssils es fabriquen a Rússia a NPO Energomash i RSC Energia. Igor Komarov va assenyalar que els subministraments de l'empresa Yuzhmash en virtut de contractes celebrats anteriorment continuen realitzant-se, per tant, ara no hi ha ruptura en les relacions. Komarov va explicar que el líder responsable de la implementació d'aquests contractes rus-ucraïnesos ha d'avaluar correctament la seva implementació en termes de possibles riscos. Cal avaluar el futur d’aquest projecte per entendre com els nostres socis ucraïnesos poden complir les seves obligacions.
En el context de possibles sancions, la direcció de l'URCS es veu obligada a revisar l'estratègia de cooperació no només amb empreses ucraïneses, sinó també amb tots els socis estrangers russos. Segons Komarov, avui no hi ha un o dos països que participin en la cooperació; avui en dia ni un sol estat produeix completament tota la gamma de productes necessaris per crear productes espacials. “Crec que la geografia dels subministraments que provenen actualment d’Amèrica canviarà en els propers anys. I si les sancions continuen i augmenten, la geografia dels subministraments experimentarà greus canvis. Alhora, no només el nostre país està interessat en la implementació estable i normal dels projectes existents”, va dir el cap de l’URCS. Segons Igor Komarov, actualment la Federació de Rússia ha de desenvolupar una estratègia d'interacció amb els nostres socis, que determinarà el treball durant 15-20 anys.
Per exemple, actualment més del 70% de tots els elements resistents a la radiació de la base de components electrònics dels satèl·lits domèstics es fabriquen a Amèrica. Després que Washington adoptés la prohibició de subministrar components a Rússia, URCS va haver de fer front immediatament a diversos problemes. Igor Komarov creu que a curt termini, aquestes prohibicions poden crear-nos certs problemes, però ara estem modificant una sèrie d’elements i resolent el problema de la substitució d’importacions per portar tots els projectes ja iniciats a la seva conclusió lògica. Al mateix temps, a llarg termini, Rússia deixarà de tenir motius per relaxar-se i esperar que els nostres socis estrangers en el camp de l’exploració espacial continuïn preparats per subministrar-nos els seus productes i puguem continuar ignorant la necessitat desenvolupar noves tecnologies innovadores i clau al nostre país. Al mateix temps, Komarov no va especificar on exactament Rússia comprarà actualment els microcircuits necessaris.
La crisi política ucraïnesa, que es va convertir en hostilitats de ple dret a l’est del país, així com l’augment de la tensió entre Washington i Moscou, amenacen la cooperació ruso-americana a l’espai, que no es va interrompre abans ni durant la Guerra Freda. Al mateix temps, moltes decisions polítiques actuals estan relacionades amb els interessos de les empreses espacials dels Estats Units, principalment amb interessos comercials. En particular, després que els Estats Units van introduir la prohibició del subministrament de naus espacials de fabricació americana a la Federació Russa, així com aquelles en què s’utilitzen components fabricats als Estats Units, alguns projectes europeus van ser automàticament prohibits. Per exemple, el satèl·lit turc Turksat 4B o Astra 2G és una sonda espacial de telecomunicacions de la companyia luxemburguesa SAS.
En aquest context, la declaració del viceprimer ministre rus Dmitry Rogozin sobre la possibilitat d’aturar el subministrament de motors coets RD-180 per als llançaments militars va obligar els congressistes nord-americans a enviar fons addicionals per crear els seus propis motors coets. A més, s’ha intensificat la competència entre SpaceX i la United Launch Alliance (ULA), que té un contracte exclusiu amb el Pentàgon per llançar coets Atlas. La rivalitat va resultar en la mateixa decisió judicial que prohibia l'adquisició de motors russos RD-180, que, però, va ser retirada.
Al mateix temps, l’amenaça russa de negar el lliurament d’americans a l’ISS mitjançant la sonda espacial Soyuz va provocar que l’empresa privada SpaceX accelerés el treball a la sonda espacial reutilitzable tripulada amb Dragon V2, que ja s’ha presentat al gran públic. Se suposa que aquest dispositiu serà capaç d’assumir les funcions de lliurar astronautes nord-americans en òrbita el 2016.
Actualment, la sonda russa Soyuz és l’únic mitjà disponible per lliurar astronautes a l’ISS. El 2013, els Estats Units i Rússia van signar un contracte per un import total de 424 milions de dòlars. Segons aquest contracte, Roskosmos es compromet a lliurar equips de 6 astronautes a la ISS i tornar a la Terra el juny del 2017. El contracte anterior, que es va signar el 2011, va costar encara més a la part nord-americana: més de 753 milions de dòlars. Al mateix temps, els Estats Units simplement no estan preparats per als seus propis mitjans per lliurar astronautes a la ISS.
Una font d’alt rang del diari Kommersant al govern rus no exclou que, imposant sancions al nostre país, la NASA espera obtenir el consentiment del Congrés per augmentar el finançament de l’agència. El 2015 s’haurien d’assignar 848 milions de dòlars per a la represa dels llançaments comercials, però després de l’anunci de la finalització de la cooperació amb Rússia, l’agència espera rebre altres 171 milions de dòlars. Aquesta és la quantitat amb què es va reduir el pressupost de l'agència espacial nord-americana durant l'exercici 2014.
SpaceX ha anunciat recentment un competidor del Soyuz rus, el nou vaixell de transport reutilitzable Dragon V2. La novetat va ser presentada personalment pel cap de l'empresa Elon Musk. Segons ell, el nou vaixell podrà aterrar a qualsevol lloc del nostre planeta amb la precisió d’un helicòpter convencional. Al mateix temps, la seva càpsula podrà allotjar fins a 7 astronautes, el dispositiu podrà romandre en òrbita diversos dies. Musk també va dir que els motors SuperDraco que s'utilitzen són capaços de proporcionar 7,2 tones d'empenta.
La sonda Dragon V2 és capaç d’atracar-se automàticament a l’ISS. No necessita fer servir un braç robòtic, com va ser el cas de la primera sonda espacial Dragon, que no podria atracar sense ell. Dit això, els components interns del Dragon V2 són extremadament simples i no estan plens de maquinari innecessari. A les parets del dispositiu hi ha monitors amb una gran diagonal i una interfície clara. El dispositiu és un desenvolupament del seu predecessor, que ja ha completat 3 vols a la ISS, a partir de l'octubre de 2012. Anteriorment, la NASA esperava que el nou model volés el 2017 o el 2018, però la situació al món pot accelerar aquests termes.
Al mateix temps, el Departament d'Estat dels Estats Units assegura que esperen mantenir la cooperació amb Rússia en el sector espacial, especialment en el projecte ISS. “Tenim una llarga història de cooperació a l’espai. I esperem que continuï. Ara continuem cooperant en diverses àrees”, va assenyalar Jen Psaki a mitjans de maig.
