Actualment, Bell Helicopter Textron està provant i posant a punt el prometedor tiltrotor V-280 Valor destinat a la participació en la futura competició d’elevació vertical de l’exèrcit nord-americà. El prototip V-280 ha estat sotmès a proves de disseny de vol durant molt de temps i des de llavors ha demostrat part de les seves capacitats. Així doncs, en les darreres setmanes, la companyia desenvolupadora ha publicat diversos missatges sobre els assoliments del seu tiltrotor diverses vegades.
Velocitat del creixement
Segons els termes de referència del programa FVL, la velocitat de creuer del nou avió ha de ser com a mínim de 280 nusos (518 km / h), aquest és el paràmetre indicat a l’índex del projecte Bell. Amb aquestes característiques, el prometedor prototip del tipus FVL es convertirà en un reemplaçament més eficaç i eficaç dels helicòpters polivalents UH-60 existents.
A mitjans d'abril, va tenir lloc una conferència regular de l'Associació d'Aviació de l'Exèrcit dels Estats Units, durant la qual els representants de Bell van divulgar noves dades sobre el projecte V-280. Les proves continuen tal i com s’ha programat i el prototip demostra el rendiment i les capacitats necessàries. Al mateix temps, s’ha establert un cert potencial per a un major creixement dels paràmetres.
Segons la companyia de desenvolupament, en aquell moment la durada total de les proves del V-280 havia arribat a les 200 hores, de les quals la meitat de l'avió es passava a l'aire. El prototip també ha establert constantment diversos "registres personals". En pocs mesos, va desenvolupar velocitats de 100, 200 i 300 nusos (185, 370 i 555 km / h). No obstant això, fins ara els vols es realitzen sense una càrrega útil completa.
S'assenyala que les característiques de rendiment obtingudes compleixen els requisits dels futurs clients i mostren l'elevat potencial del disseny. Per tant, l’exèrcit vol aconseguir un avió amb una velocitat de creuer de 280 nusos i el Cos de Marines requereix 295 nusos (546 km / h). En la seva forma actual, el Bell V-280 Balor té un marge de velocitat determinat, que en una situació real es pot "canviar" per la capacitat de càrrega requerida.
Problemes d’agilitat
A mitjans d'abril, representants de Bell Helicopter van parlar dels seus plans per al futur proper. Després de completar els vols a la màxima velocitat, està previst realitzar controls regulars de l’equip a velocitats i altituds baixes, fins i tot per determinar la maniobrabilitat. A més, l'experimentat V-280 va haver de mostrar les seves capacitats per al transport de mercaderies i passatgers, fins i tot amb el seu aterratge.
El 21 de maig es van informar de nous resultats de proves. Representants de l'empresa desenvolupadora afirmen que l'experimentat tiltrotor va confirmar les característiques calculades. A velocitats baixes, la màquina manté una bona controlabilitat en els tres eixos i és capaç de resoldre les tasques assignades. En aquest sentit, l'avió compleix plenament els requisits tàctics i tècnics.
En un futur proper, també haurien de sotmetre's a proves amb el transport de mercaderies i passatgers, així com amb l'aterratge de personal. La cabina de passatgers de càrrega V-280 té un parell de portes laterals similars a l’helicòpter UH-60, cosa que facilita la pujada i el desembarcament de les persones. A l'abril, es van esmentar els plans per provar amb l'aterratge de combatents en mode de vol. Es va argumentar que deixar caure la corda i baixar el soldat seria més fàcil, ja que es troben a l’ombra aerodinàmica de l’ala i no es veuen afectats negativament pel flux de l’hèlix, com en els helicòpters.
Segons els darrers informes, s'han completat totes les proves principals de maniobrabilitat i velocitat baixa. El V-280 Valor experimentat els va fer front amb èxit i va confirmar les característiques calculades corresponents als requisits del client.
Beneficis establerts
Segons els termes de referència, un avió prometedor del programa FVL hauria de tenir una velocitat de creuer de 280 nusos i mostrar un abast de 1400-1500 km. En termes de capacitat de càrrega, hauria de superar els helicòpters polivalents existents. En el futur, el guanyador del programa FVL entrarà a la sèrie i substituirà els tipus d’helicòpters obsolets existents. Els vehicles amb característiques més altes donaran avantatges evidents a les tropes.
En primer lloc, l'exèrcit i la ILC podran aprofitar la velocitat de vol més alta. La velocitat de creuer resultant del tiltrotor V-280 és aproximadament un 55% superior al paràmetre corresponent per als helicòpters UH-60. Així, es facilita i s’accelera el lliurament de càrregues iguals o més grans a la destinació. Les capacitats de descàrrega o aerotransportades no canvien generalment, a excepció d’alguns petits avantatges.
El V-280 Valor rep equips electrònics moderns per a diversos propòsits, cosa que simplifica el pilotatge i la resolució de tasques bàsiques. No s’exclou la possibilitat d’instal·lar sistemes especialitzats per a determinades missions. En el futur, el tiltrotor pot rebre armes de diferents tipus. Tant els suports de metralladores per a la defensa pròpia com els suports per a míssils o bombes, en funció de les necessitats del client.
Així, l'avió Bell V-280 Valor i altres desenvolupaments dins del programa FVL es consideren com un millor substitut dels helicòpters multi-rol existents, que mostren diferents característiques. Al mateix temps, l’augment del rendiment del vol s’associa amb l’ús de solucions de disseny no estàndard.
Per competició
El programa Future Vertical Lift va implicar inicialment diverses organitzacions amb diferents projectes. Fins ara, només queden dos membres a FVL: el projecte V-280 Valor d’un consorci dirigit per Bell Helicopter i SB> 1 Defiant de Sikorsky i Boeing. Actualment, tots dos projectes es troben en fase de proves de vol d’equips experimentals.
Un projecte rival de Boeing i Sikorsky ofereix una opció d'avió alternativa. SB> 1 Defiant està construït segons l'esquema de la rotorcraft amb rotors coaxials i un rotor de cua empenyedor. Els cargols principals han de proporcionar la creació d’una força d’elevació, mentre que el moviment de translació només es realitza a causa de l’empenta situada a la cua. Aquest esquema té els seus propis avantatges i desavantatges, que es confirmaran durant els assaigs en curs.
El primer vol de SB> 1 va tenir lloc fa poc més de dos mesos i les proves d’aquesta màquina encara estan en les seves primeres etapes. No obstant això, no s’han d’endarrerir, ja que s’ha resolt anteriorment una sèrie de problemes de recerca i pràctics amb l’ajut de l’avió experimental Sikorsky X2. Això, en certa mesura, accelerarà el treball del nou Defiant.
A causa del recent inici de les proves, Sikorsky / Boeing SB> 1 encara no ha tingut temps de mostrar totes les seves característiques i, per tant, només cal operar amb els seus valors calculats. Així, la velocitat de creuer esperada mitjançant una hèlix empenyedor arribarà als 463 km / h, però en el futur hauria d’augmentar. En un futur previsible, Sikorsky i Boeing tenen previst dur a terme una remotorització SB> 1, que augmentarà la potència i les característiques de vol. Com a resultat, els seus avions en termes de paràmetres haurien de posar-se al dia amb el Bell V-280 Valor i alinear-se amb les especificacions tècniques de l’exèrcit.
En els propers anys s’hauria de completar un cicle complet de proves de dos nous tipus d’avions prometedors. Després d'això, l'exèrcit i la ILC dels Estats Units podran fer la seva tria i signar contractes per a la producció massiva d'equips.
Qui guanyarà?
Qui guanyarà el programa FVL encara no està clar. De moment, donat l’estat actual, el favorit és el projecte del grup d’empreses liderat per Bell. El seu V-280 Valor ja ha confirmat les principals característiques i capacitats. Un perfeccionament addicional comportarà noves conseqüències positives i, probablement, obtindrà avantatges addicionals sobre el competidor.
La rotor SB> 1 de Sikorsky i Boeing té menys èxit en el context del seu competidor. Fa poc va sortir a l’aire i encara està donant els seus "primers passos". A més, aquest cotxe encara té una configuració temporal, cosa que redueix el seu rendiment real. No obstant això, la situació canviarà en el futur: la remotorització és molt capaç de convertir SB> 1 en el líder de la competició.
Es desconeix si la situació actual canviarà en el futur. No obstant això, de moment, l'avió V-280 Valor s'hauria de considerar el favorit del programa FVL. Va aconseguir confirmar les seves característiques i ja no necessita refinament a llarg termini, a diferència d’un competidor. No obstant això, els clients només prendran una decisió final en el futur.
