En aquest article es parlarà de l'últim "heroi" de la gran era dels filibusters: John Roberts, més conegut com Bartholomew Roberts o Black Bart. Era un home cruel, però al mateix temps temedor de Déu i bastant educat, teetotaler i contrari al joc, estimava la bona música (i fins i tot mantenia músics al seu vaixell). A la llista Forbes del 2008 amb els pirates amb més èxit de tots els temps, es va classificar en cinquè lloc, per davant de Henry Morgan (novè) i Edward Teach (10).
Roberts va començar la seva carrera com a pirata el 1719 i la va acabar el 1722, a la Costa d’Ivori, a l’Àfrica. Durant aquests tres anys, va aconseguir capturar més de 400 vaixells (els investigadors anomenen la xifra de 456 a 470) i va rebre un botí de 32 a 50 milions de lliures. Fins i tot va aconseguir escriure la seva pròpia versió del "codi pirata" (els autors d'altres versions del "codi pirata" eren Henry Morgan, George Lauter, Bartolomeo de Portugal, tots aquests codis eren obligatoris només per als membres dels seus equips). qui va signar aquest acord).
John Roberts: el començament del viatge
Com Morgan, Roberts era gal·lès - va néixer el 1682 a Pembrokeshire. La família Roberts no podia presumir ni de noblesa ni de riquesa. Per tant, als 13 anys, John es va veure obligat a aconseguir feina en un vaixell mercant com a grumet. Pel que sembla, encara va aconseguir obtenir algun tipus d’educació, perquè en el futur va servir de navegant en diferents vaixells. El 1718 el veiem a l’illa de Barbados en la posició d’ajudant de capità d’una petita balandra, i un any després fa de tercer company al vaixell "Princess" assignat al port de Londres, que transportava esclaus des d'Àfrica a Amèrica.
A principis de juny d'aquell any, a la costa de Ghana, el seu vaixell es va trobar i va ser capturat per dos vaixells pirates, el Royal Rover i Saint James. El comandant dels pirates, per estranya coincidència, va resultar ser un gal·lès de Pembrokeshire Howell Davis, que, aparentment per emoció, va portar al seu compatriota al seu equip. No obstant això, com recordem, Roberts també era navegant i els mariners d’aquesta professió sempre podien comptar amb una bona acollida als vaixells corsaris.
Sembla que el capità Davis va ser un gran original, perquè va dividir les tripulacions dels seus vaixells en "senyors" i "membres de la comunitat" (cap altre vaixell pirata tenia aquesta divisió). Roberts, gràcies a la seva especialitat, va entrar als "senyors". Va ser llavors quan va canviar el seu nom, prenent com a "pseudònim", el nom del famós i autoritari bucaner filibuster Bartholomew Sharp. Els pirates van escurçar aquest nou nom a "Bart", afegint-hi l'epítet "Negre", no per crueltat, com molts pensen, sinó pel color del cabell.
Segons el testimoni dels contemporanis, Davis i Roberts van trobar ràpidament un llenguatge comú i, entre els pirates, l'autoritat de Bart va créixer literalment davant dels nostres ulls.
Mentrestant, els vaixells de l’esquadró pirata es dirigien cap a l’illa Príncep (golf de Guinea).
De camí, van tenir sort: van aconseguir capturar un bergantí holandès que, entre altres mercaderies, va resultar valer 15.000 lliures d’or. Però, d'altra banda, un dels vaixells va produir una greu filtració: "Saint James", la tripulació de la qual va haver de canviar a "Royal Rover". Havent arribat a l'illa, Davis va convidar el governador portuguès al seu vaixell, amb l'esperança de mantenir-lo allà i exigir un rescat. Però tot no va anar d'acord amb el guió del capità pirata, que, com a resultat, va morir en el tiroteig posterior. En triar un nou capità, els "senyors" (els membres més autoritzats de la tripulació) van votar inesperadament a favor de Roberts, que va estar al seu vaixell durant no més de 6 setmanes. Roberts, sorprès, es va negar al principi a aquest "alt honor", però després va dir que "atès que es va embrutar les mans en aigua bruta i ha de ser un pirata, és millor ser capità que un simple mariner". Els corsaris no van haver de lamentar la seva decisió. El nou capità va donar immediatament l'ordre d'un bombardeig d'artilleria de Fort Príncep, el propòsit del qual es va declarar venjança del mort Davis. Després d'això, el "Royal Rover" va deixar la inhòspita illa al mar, on molt aviat un altre bergantí holandès i un vaixell anglès que portaven esclaus negres van ser capturats per pirates.
Capità Bartholomew Roberts
Com recordem, la república pirata de Nassau ja havia deixat d’existir i s’havia de vendre el botí, de manera que Bart va enviar el seu vaixell a les costes del Brasil. El setembre de 1719, els pirates es van apropar a la costa de la província de Bahia, on van veure inesperadament una flotilla portuguesa: 42 vaixells mercants vigilats per dues fragates. L'ordre d'atacar aquesta caravana va semblar suïcida per a molts, però a la nit es va capturar un dels petits vaixells i, a continuació, un dels vaixells de guerra, que es va embarcar, va ser tallat del grup principal. El mateix Roberts va dirigir l’equip d’embarcament.
A bord d’aquest vaixell, entre altres objectes de valor, hi havia una creu d’or decorada amb diamants, un regal destinat al rei de Portugal.
Més tard, es va capturar un balandre mercant de Rhode Island, del patró del qual es va obtenir informació sobre un brigantí que es dirigia aquí amb una rica càrrega. Després d’haver posat 40 persones a la balandra capturada, Roberts va anar a la recerca d’aquest vaixell.
Tanmateix, va resultar que no a tots els membres de la tripulació els va agradar l'elecció del nouvingut: l'assistent en funcions Walter Kennedy es va declarar capità, prometent a la resta compartir amb força el ric botí perquè poguessin "dispersar-se" allà on anessin. Es va endur el Royal Rover i Roberts va prometre que mai no afegiria cap irlandès al seu equip.
Kennedy va acabar la seva vida, com la majoria dels pirates: va ser executat a Londres.
Però tornem al nostre heroi. Anomenant la fortuna capturada com a "Fortuna" ("Sort", pel que sembla, malgrat el destí), Roberts va anar a buscar-hi vaixells mercants. La sort, de fet, estava al costat del corsari novell: va capturar diversos vaixells més i després va vendre el botí amb seguretat als ports de Nova Anglaterra. Des d’allà, l’estiu de 1720, va navegar cap a la costa de Terranova, on va capturar molt ràpidament 26 vaixells. Van dir que durant l'atac, els músics a bord del seu vaixell sens dubte tocarien algun tipus de melodia bèl·lica: recordeu que Roberts era un gran melòman?
La reputació de Bart ja en aquell moment era tal que quan el seu balandre de deu canons (el mateix, "Luck") va entrar a la badia de Trepassey (Terranova) al so de la música, els mariners de 22 vaixells que hi estaven simplement van saltar a l'aigua, donant li l'oportunitat de saquejar tranquil·lament i lentament els seus vaixells. Aquí, Roberts va capturar una balena de 18 canons i una fragata francesa amb 28 canons a bord, que va convertir en el vaixell insígnia del seu esquadró, donant-li el nom de "Royal Fortune" ("Royal Fortune").
Les aventures del Carib de Black Bart
Des de les costes d’Amèrica del Nord, Roberts volia anar a l’Àfrica, però les condicions meteorològiques desfavorables i la manca d’aigua dolça el van obligar a tornar. A la tardor de 1720, va arribar al Carib, la sort el va tornar a acompanyar i la fama va arribar al seu límit.
Primer, va atacar el port de St. Kitts, hi va capturar un vaixell i en va cremar diversos altres.
Després, ja al mar, en només quatre dies, del 28 al 31 d'octubre, va capturar i robar 15 vaixells francesos i britànics. Amb el coratge, Roberts va intentar capturar l'illa francesa de Martinica, però l'operació d'aterratge no va tenir èxit. Els governadors de la Martinica francesa i la Barbados anglesa es van unir en un intent de capturar el corsari esquiu. Roberts estava tan indignat per la "prepotència i audàcia" d'aquests oficials que va canviar la bandera del seu vaixell: ara es tractava d'un llenç negre que representava un pirata de peu sobre dues tortugues, una de les quals simbolitzava el governador de Martinica i l'altra - Barbados.
A principis de 1721 es va embarcar una fragata esclava de 32 canons que enarborava la bandera holandesa. Va enviar aquest vaixell a Martinica, en vista del port, la seva gent amb l'ajut de banderes va transmetre una invitació a l'illa de Santa Llúcia, on, presumptament, es produiria una venda d'esclaus a preus extremadament baixos. Les esperances de Roberts sobre la cobdícia dels planters francesos es van fer realitat: 15 vaixells van sortir al mar i van ser capturats o cremats per un esquadró pirata. Un "premi" particularment valuós va ser el vaixell de 18 canons "Brigantine", que Roberts va donar amb raó un nou nom: "Gran sort".
L'abril de 1721, Bartholomew Roberts va capturar la fragata de 50 canons del governador de Martinica, que ell, complint la seva promesa, va penjar al fil. Aquest vaixell es va convertir en el nou vaixell insígnia de l’esquadró pirata. El nom del vaixell insígnia de Bart no va canviar: "Royal Fortune".
Últim viatge a l’Àfrica
Àfrica encara va atraure Roberts i va anar a la seva costa immediatament després de la presa de la fragata del governador. A la seva disposició hi havia 2 grans vaixells: el "Royal Fortune" amb una tripulació de 228 persones, 48 de les quals eren negres, i el "Great Fortune", a bord dels quals eren 140 mariners, inclosos 40 negres. I aquí es va repetir sobtadament la història del motí de la tripulació d'un dels vaixells: Thomas Anstis, el capità de la "Gran Fortuna", un veterà de la tripulació de Roberts, heretat de Howell Davis, li va treure el seu vaixell. Bart de nou no va perseguir els traïdors, va continuar el seu camí i la sort no li va fallar: es van capturar quatre vaixells, tres dels quals van ser cremats, el quart, rebatejat com a "Little Ranger" ("Petit vagabund"), va substituir el vaixell d'Enstis..
El juny de 1721, els pirates es van apropar a les costes d’Àfrica, aquí es va capturar una altra fragata, també unida a la seva esquadra. Aparentment, Roberts estava cansat de trobar nous noms per als vaixells capturats i potser va decidir que era impossible donar a aquesta fragata un nom millor que "Royal Fortune". I ara hi havia dos Royal Fortune al seu esquadró. 6 vaixells d'esclaus van ser capturats davant de Nigèria i Costa d'Ivori, i 11 més a la costa de Benín. Una de les fragates acabades de capturar es va convertir en el nou vaixell insígnia de l'esquadró: Roberts el va anomenar "Ranger".
Segurament recordareu que el nom del primer vaixell de Bart, heretat de Davis - "Royal Rover", es pot traduir per "Royal Tramp". Ara a l'esquadra de Roberts hi havia fins a dos "vagabunds", cosa que pot indicar cert sentimentalisme d'aquest pirata.
Roberts ja no va robar els vaixells capturats, sinó que va prendre el rescat dels capitans. Només un dels propietaris d'aquests vaixells, un cert portuguès, es va negar a pagar i dos dels seus vaixells van ser cremats. L’agost de 1721, fins i tot els pirates van aconseguir capturar la ciutat d’Onslow (a l’actual Libèria), que era la seu de la Royal African Company.
Roberts ja aniria al Brasil per implementar els valors capturats, però, per a la seva desgràcia, dues fragates militars britàniques es van apropar a les costes d'Àfrica. Un d'ells - "Swallow" ("Swallow"), va capturar el vaixell insígnia de l'esquadró pirata - "Ranger", que va atacar imprudentment als britànics, confonent-lo amb un vaixell mercant. Roberts no estava al "vagabund": a la "Royal Fortune" va atacar i va capturar un altre "comerciant" en aquell moment. Però aquest va ser l'últim èxit del famós corsari.
La mort de l'últim heroi d'una gran època
Probablement, molts recorden la irònica "Cançó sobre els perills de l'embriaguesa" de la historieta soviètica "L'illa del tresor":
Senyors, senyors, companys, Conèixer el sentit de la proporció
Eviteu l’embriaguesa -
Estàs atrapat.
El camí no està a prop
I com més fort sigui el whisky
Molt més curts, senyor, seran els vostres dies.
Quan va aparèixer l'Oreneta, la majoria dels pirates estaven borratxos. Aquesta circumstància provoca cert desconcert, perquè recordem que Roberts era partidari d'un "estil de vida saludable" i prohibia beure als seus vaixells. Aquesta contradicció és fàcil d’explicar: els pirates van beure a la costa, on el poder del capità es va debilitar significativament. Podia deixar alguns particularment "abusius" a la costa, agafant un nou mariner al seu lloc, però no podia prohibir als seus subordinats "curar l'estrès" fora del vaixell.
Al principi, els pirates borratxos fins i tot van confondre l'Oreneta amb el Vagabund que tornava amb el botí. Havent perdut un temps preciós, els tres vaixells pirates restants encara se n’anaven al mar. Es diu que Roberts va anar a la seva última batalla amb una jaqueta escarlata, pantalons de seda i un barret elegant amb una ploma vermella. El seu pit estava adornat amb una cadena daurada amb una creu de diamants, una espasa a la mà i dues pistoles darrere del cinturó. Per desgràcia, la segona volea dels britànics va colpejar Black Bart, que estava al pont del capità. Si no fos per la seva primera mort, potser el resultat de la batalla hauria estat diferent. La mort de Roberts, que fins aquell moment era considerat un afortunat invulnerable, va desmoralitzar els seus subordinats.
Deixats sense capità, els pirates es van rendir aviat als britànics, però abans d’això, complint l’última voluntat de Bart, van embolicar el seu cos en un tros de tela i el van llançar a l’aigua. Alguns pirates del "Petit vagabund" van escapar de la captivitat, que, juntament amb el seu capità, van arribar a la costa en un vaixell. La resta es va dur a Ghana, on el tribunal els va condemnar a execució a 44 d’ells, 37 van ser enviats a treballs forçats, però 74, per alguna raó, van ser absolts - probablement van aconseguir demostrar que eren “reclutats” d’altres vaixells al vaixell pirata per força i res especialment il·legal que no van tenir temps de cometre. Els pirates negres, que, com recordem, també formaven part de la tripulació de Roberts, van ser venuts com a esclaus. El capità de l'Oreneta, Chaloner Ogle, va ser ascendit a cavaller per aquesta batalla, i més tard va ser ascendit al grau d'almirall.
Així va morir Bartholomew Roberts, de qui es deia que era l'últim gran pirata de l '"edat d'or" dels corsaris del Carib i de l'Oceà Atlàntic.
Al capítol XI de la novel·la "L'illa del tresor" L. Stevenson diu sobre això:
"Em va amputar una cama per un cirurgià erudit: anava a la universitat i sabia tot el llatí de memòria … El van arrossegar com un gos per assecar-se al sol … al costat d'altres. Aquests eren els habitants de Roberts, i van morir perquè van canviar els noms dels seus vaixells. Avui el vaixell es diu "Royal Happiness" i demà és d'alguna manera diferent. I, segons la nostra opinió, com es va batejar el vaixell, sempre s’hauria de dir. No vam canviar el nom de "Kassandra" i ens va portar a casa amb seguretat des de Malabar després que Anglaterra capturés el virrei de l'Índia. No va canviar el seu sobrenom i "Morsa", l'antic vaixell de Flint"
L’era dels filibusters s’acabava constantment. Cada vegada hi havia menys àrees de terra deshabitades i que no estaven sota el control de les autoritats de cap país. Cada vegada van aparèixer més vaixells de guerra al Carib i al golf de Mèxic. El mar va deixar de ser hospitalari i la terra no només a la part continental, sinó també a les illes de les Índies Occidentals ja cremava literalment sota els peus dels corsaris. Cada any eren cada vegada menys, fins que, finalment, la pirateria es convertia en la quantitat d’individus condemnats a una ràpida destrucció. Però, què va passar amb Nassau i les altres illes de l'Arxipèlag després que Gran Bretanya prengués el control de Nova Providència?
Bahames després dels pirates
A finals del segle XVIII, Nova Providència, com altres illes de l’arxipèlag, va ser atacada pels espanyols, que van ocupar les Bahames el 1781, però el juliol de 1783 els britànics van recuperar el seu domini.
Nassau també va ser atacada pels nord-americans, que el març de 1776, fins i tot abans de l’adopció de la Declaració d’Independència, van atacar aquesta ciutat amb l’objectiu d’apoderar-se d’armes i pólvora evacuades allà per les autoritats de Virgínia.
Aquesta incursió es considera la primera operació del Cos de Marines dels EUA als Estats Units. En honor seu, el nom de "Nassau" en diferents moments es va donar a 2 vaixells de guerra dels Estats Units.
Durant la guerra de la revolució nord-americana, uns 7.000 lleials es van traslladar a les Bahames.
El 1973, la ciutat de Nassau es va convertir en la capital d’un nou estat: la Mancomunitat de les Bahames, membre de la Mancomunitat Britànica de les Nacions.
Actualment, a Nassau viuen unes 275.000 persones. La ciutat rep nombrosos turistes, especialment durant la temporada "seca", de novembre a abril. A més, enormes vaixells de creuer atracen gairebé tots els dies al port de Nassau. Només un petit museu pirata a la cantonada dels carrers George i Marlborough recorda ara el turbulent passat "filibuster" de Nassau i New Providence.
Al Museu dels Pirates, a Nassau:
Una altra estructura popular que sol associar-se a l’època dels filibusters –el Fort Charlotte, de fet, es va construir molt més tard– durant l’època de George III, el 1788.
