Ataman-tristesa … Així es va anomenar el Don l'heroi de la Gran Guerra, l'ataman del Gran Exèrcit del Don, Aleksey Maksimovich Kaledin (1861-1918), que va morir quan li va semblar que ja no hi havia qualsevol possibilitat per al Don de resistir l’atac de les impíos forces pro-alemanyes … Però Kaledin tenia un altre sobrenom: "Don Hindenburg", donat després del brillant avenç de Brusilov el 1916, quan el vuitè exèrcit de Kaledin es va avançar a l'avantguarda de el cop principal …
Abans del mortal tret, que li va tallar la vida el 57, el general de la cavalleria Kaledin va passar el gloriós camí militar d'un oficial rus, un zelós defensor de la Pàtria.
Alexey Kaledin va néixer al poble d’Ust-Khoperskaya, en la família d’un oficial cosac de Don que va aconseguir el rang de coronel.
L’avi d’Aleksey Kaledin, major de l’exèrcit rus Vasily Maksimovich Kaledin, va lluitar de valent al cosac cos del "vikhor-ataman" Matvey Ivanovich Platov contra els francesos durant el període de la lluita més intensa contra l'exèrcit de Napoleó el 1812-1814. i en una de les darreres batalles va perdre la cama. El pare del futur general i cap, Maxim Vasilyevich Kaledin, "coronel dels temps de la defensa de Sebastopol" (segons altres fonts - un sergent major militar, que corresponia al rang de tinent coronel de l'exèrcit) va aconseguir transmetre al seu fill el seu amor per la seva terra natal, pels afers militars, als quals ell mateix va dedicar tota la seva penosa vida …
La mare de Kaledin era una cosaca senzilla i estimava molt el seu fill, contemplant el bebè i cantant-li cançons de bressol cosacs. "Aquest és el gra a partir del qual va créixer l'aparició del líder blanc i del cap", va assenyalar un dels biògrafs de Kaledin
Després d’haver rebut la seva formació militar inicial al gimnàs militar de Voronezh, el cosac Alexei Kaledin va ingressar a l’escola d’artilleria Mikhailovskoye, després de la qual el 1882 va ser destinat a l’extrem orient, a la bateria d’artilleria de cavalls de l’exèrcit cosac Trans-Baikal. Mentre era un oficial jove, Alexei va destacar pel seu enfocament en qüestions de servei, serietat més enllà de la seva edat i una estricta concentració en l'exercici de les seves funcions. Es va destacar per la seva notable capacitat d’aprenentatge i una irrefrenable anhel de nous coneixements, que ja el 1887 li va permetre ingressar a l’Acadèmia de l’Estat Major. Després de llicenciar-se brillantment i rebre les aiguilletes d'un oficial de l'estat major, Alexei Maksimovich va continuar servint al Districte Militar de Varsòvia i després al Don, a la seu de l'exèrcit cosac Don, que es va convertir en una autèntica forja de brillants cavallers de Rússia.
El 1903, Kaledin es va convertir en el cap de l'escola de cadets cosacs de Novocherkassk, en la qual va crear ràpidament les condicions més favorables per a la formació i educació dels futurs oficials cosacs. El 1910 es va produir la transició de Kaledin a posicions de combat, cosa que el va armar amb una experiència inestimable, que va ser tan útil en els severos judicis de la Gran Guerra. Després de comandar la 2a Brigada de l’11a Divisió de Cavalleria durant un any i mig, el 1912 va dirigir la 12a Divisió de Cavalleria, que va convertir en una unitat de combat excel·lentment entrenada, una de les millors de la cavalleria russa, que va demostrar la guerra que aviat va esclatar.
A la Primera Guerra Mundial, la cavalleria ja no tenia el paper dominant de la "reina dels camps", però com a part del 8è exèrcit del front sud-oest, la cavalleria de Kaledin va ser sempre la força de combat més activa. No és d’estranyar que el nom del cap de la 12a divisió de cavalleria s’esmentés cada cop més sovint en els informes victoriosos de la batalla de Galícia del 1914. Ja el 9 d’agost de 1914prop de Ternopil, el comandant de la divisió Kaledin va rebre el seu bateig de foc, mostrant coratge i compostura, i els famosos hússars Akhtyr que van lluitar sota el seu comandament van ser coronats de nou amb llorers victoriats. Per les batalles del 26 al 30 d’agost a prop de Lvov, al general Kaledin li van concedir les armes de Sant Jordi, a l’octubre de 1914 va rebre merescudament l’Orde de Sant Jordi de 4t grau (el 1915 també se li concedirà l’Orde de St. Jordi de 3a classe).
A principis de febrer de 1915, van començar ferotges batalles amb tropes austrohongareses als Carpats. Kaledin amb la divisió es trobava al mig de les batalles, com ho demostren els records de Denikin, que llavors comandava la 4a brigada de ferro, que formava part de la divisió de Kaledin.
"Durant les … batalles de febrer", va escriure Anton Ivanovich, "Kaledin va arribar fins a nosaltres inesperadament.
El general va pujar al penya-segat i es va asseure al meu costat, el lloc estava sota un fort foc. Kaledin va parlar tranquil·lament amb oficials i fusellers, interessats en les accions i les nostres pèrdues. I aquesta simple aparició del comandant va animar a tothom i li va despertar confiança i respecte
L'operació Kaledin es va coronar amb èxit. En particular, la brigada de ferro va prendre possessió de diverses altures de comandament i del centre de les posicions enemigues: el poble de Lutovisko, capturant més de dos mil presoners i llançant els austríacs darrere del San."
En aquestes batalles, Aleksey Maksimovich va resultar greument ferit i va acabar primer a Lviv i després als hospitals militars de Kíev. Des d’aleshores, han sobreviscut poques fotografies, una de les quals mostra el ferit Kaledin amb la seva dona, suïssa de naixement. Després de completar un curs de tractament, Alexei Maksimovich va tornar al front.
Literalment a tot arreu on les tropes van lluitar sota la direcció d’AM. Kaledin, els austro-alemanys no podien comptar amb l’èxit … El comandant del 8è exèrcit, el general A. A. Brusilov, ràpidament convençut de les notables capacitats de combat de la divisió, va començar a dirigir-la cap als sectors més calents de la batalla. Sempre de sang freda, impertorbable i estricte, Kaledin va governar la divisió amb una mà ferma, les seves ordres es van dur a terme estrictament. Van dir sobre ell que no enviava, com era costum amb altres caps, sinó que dirigia els regiments a la batalla. A les pesades batalles del front sud-oest de l’estiu de 1915, quan les tropes russes, sota l’atac de tropes alemanyes quantitativament i qualitativament, van retrocedir, la 12a divisió de cavalleria de Kaledin, juntament amb la "Divisió de ferro" de A. I. Denikin, que sovint era traslladat d'una zona més calenta a una altra, va guanyar el nom de "cos de bombers" del 8è exèrcit.
Quan el 1915 Aleksey Maksimovich va dirigir el 12è Cos d’Exèrcit del 8è Exèrcit, va intentar planificar les accions de combat de totes les unitats que li eren subordinades fins al més mínim detall, però si estava convençut de la capacitat de qualsevol comandant per actuar de manera proactiva i competent, els bàndols de seguida es van afeblir. El comandant del cos, silenciós i fins i tot ombrívol, no es distingia per l’eloqüència, però la seva freqüent comunicació sincera a primera línia amb oficials i soldats, de vegades sota un ferotge foc, li despertava respecte i la càlida simpatia dels soldats de primera línia …
Després de la gran retirada de 1915, la guerra al front oriental també va assumir un caràcter posicional, durant molt de temps ni l’exèrcit rus ni els alemanys amb els seus aliats austrohongaresos van aconseguir trencar les defenses i dur a terme una profunda ofensiva.
I en aquest moment generals com A. M. Kaledin. Van ser els cavallers els qui van trobar la clau per a la guerra de trinxeres: eren capaços de trencar el front fins a la màxima profunditat amb el cercle de les unitats avançades dels exèrcits enemics
Quan a la primavera de 1916 Brusilov va dirigir tot el front sud-oest i es va decidir la qüestió de qui posar al capdavant del vuitè exèrcit, que tenia la intenció de jugar el paper principal en el proper avenç, el nou comandant del front va dubtar durant molt de temps, escollint entre diversos candidats, i al final va estar d'acord amb l'opinió del comandant en cap suprem, l'emperador Nicolau II, que ningú millor que Kaledin es podia trobar per a aquest paper (tot i que el seu rival no era cap altre que un altre brillant cavaller, també comandant del cos, el comte Keller!).
El mateix Brusilov, caracteritzant a Kaledin el líder militar a les seves memòries, escrites després de la mort d’Alexei Maksimovich, quan tota la historiografia soviètica el va entintar diligentment, va escriure en l’esperit dels temps: «Kaledin era un home molt modest, extremadament silenciós i fins i tot ombrívol, de caràcter ferm i una mica tossut, independent, però no amb una ment extensa, més aviat estreta, el que es diu, caminava en parpelleigs. Coneixia bé els afers militars i l’estimava, personalment era valent i decisiu … Va lluitar bé al capdavant d’una divisió … El vaig nomenar comandant del cos … I després va resultar que ja era un secundari comandant del cos, no prou decisiu. El seu desig de fer-ho tot ell mateix, sense confiar completament en cap dels seus ajudants, va fer que no tingués temps i, per tant, trobés a faltar molt.
A la pràctica, Kaledin va mostrar la injustícia de l'última declaració, comandant amb èxit no només el cos, sinó també l'exèrcit.
El vuitè exèrcit operava a la direcció principal de Lutsk. Havent llançat una ofensiva el 22 de maig, ja va obrir la primera línia de defensa del 4t exèrcit austríac a finals del dia següent. Dos dies després, Lutsk va ser presa. Els austríacs van fugir a Kovel i Vladimir-Volynsky, abandonant tot el que tenien al seu pas; es van capturar més de 44 mil persones.
Per cert, Aleksey Alekseevich Brusilov estava molt gelós de la glòria militar i, amb un gran disgust, va percebre el sobrenom de "Don Hindenburg", que s'havia adherit a Kaledin després de l'avenç de Lutsk, per analogia amb el vell mariscal de camp alemany, que, com els alemanys va escriure, va arreglar el "Cannes" del 2n exèrcit A. V. Samsonov a la regió dels llacs de Masuria a la Prússia oriental el 14 d’agost …
El comandament alemany, prenent mesures urgents per ajudar els seus aliats a tancar el "forat Kovel", va desplaçar cada vegada més divisions d'Occident a Orient. Repel·lint sense por els contraatacs de les unitats enemigues que s’acostaven, el vuitè exèrcit de Kaledin va avançar tossudament cap endavant, fent retrocedir les tropes austro-alemanyes de la seva zona entre 70 i 110 quilòmetres a finals de juliol, fins arribar a les marges pantanoses del riu Stokhod. A finals de juliol, l'ofensiva de les tropes del front sud-oest, mal recolzada pels fronts veïns, es va aturar completament i, en un futur, la guerra es va lliurar principalment de posició. Naturalment, l’activitat de combat de l’exèrcit de Kaledin, com altres exèrcits russos de camp, s’estava extingint, sobretot des de ben aviat, a l’hivern de 1916/17, l’orgia de “fraternització” iniciada pels austro-alemanys, com ara és clar, amb objectius de gran abast, va començar …
Va passar mes rere mes una posició insensata a les trinxeres, i Alexei Maksimovich es va tornar cada cop més ombrívol, perdent les darreres perspectives de revifar la lluita armada. L'extinció de la voluntat de victòria va ser facilitada per la situació de crisi a Rússia, que es va tornar cada vegada més perillosa després de la revolució de febrer de 1917. La "democratització" de l'exèrcit, iniciada pel notori ordre número 1 del Soviet de Petrograd, va comportar irresistiblement un col·lapse complet de les forces armades.
Kaledin, com a comandant militar bastant estricte, no va poder suportar la impudent voluntat pròpia dels comitès de soldats, les concentracions sense restriccions i la absoluta inobservança de les ordres militars.
El comandant del front, Brusilov (ja completament impregnat d’aspiracions liberals), va escriure insistentment al general M. V. Alekseev: “Kaledin ha perdut el cor i no entén l’esperit dels temps. Cal eliminar-lo. En qualsevol cas, no pot romandre al meu front.
L’abril de 1917, Alekseev va trobar Kaledina, una posició a Petrograd que semblava una sinecura, no relacionada amb el servei de combat, membre de l’anomenat. "Consell de Guerra". Kaledin es va adonar que se li oferia una variant de jubilació honorable, amb un salari elevat, i, després de dissuadir la seva salut minada al front i el desig de pau merescut el 56è any de la seva vida, se'n va anar a casa al Don.
"Tot el meu servei", va dir en privat als confidents, "em dóna el dret de no ser tractat com un endoll de diversos forats i posicions, sense preguntar sobre la meva mirada".
A Novocherkassk, a Alexei Maksimovich se li va oferir immediatament el lloc d’ataman del Gran Exèrcit del Don. Inicialment, va respondre amb tota la seva categòrica habitual: “Mai! Estic disposat a donar la meva vida als cosacs de Don, però el que passarà no serà la gent, sinó que hi haurà consells, comitès, regidors, membres del comitè. No hi pot haver cap benefici. "Però encara va haver d'assumir una càrrega responsable. El 17 de juny de 1917, el cercle militar de Don va decidir:" Per la dreta de l'antiga ordinarietat de l'elecció dels atamans militars, violada per la voluntat de Pere Jo a l'estiu de 1709 i ara restaurat, us hem escollit com a cap militar … ".
Havent acceptat el pernach del cap com una pesada creu, el penós Kaledin va pronunciar les paraules profètiques: "Vaig arribar al Don amb el nom pur d'un guerrer, i me'n vaig, potser amb malediccions"
Seguint fidel al govern provisional, però veient la seva debilitat i flexibilitat cap als radicals d'esquerra, que es va manifestar especialment clarament a la crisi de juliol de 1917, Kaledin va començar, a la seva discreció, a prendre mesures per restaurar les antigues formes de govern del Don, es va negar a enviar cosacs per pacificar les tropes i districtes rebels. El 14 d'agost, en una conferència estatal a Moscou, va fer diverses propostes per salvar-se de la derrota a la guerra: l'exèrcit hauria d'estar fora de la política; tots els soviètics i els comitès, tant a l'exèrcit com a la rereguarda, amb l'excepció del regiment, la companyia i els centenars, haurien de ser dissolt; la declaració dels drets d'un soldat s'ha de complementar amb una declaració dels seus deures; la disciplina a l'exèrcit s'ha de restablir mitjançant els mètodes més decisius. "El temps de les paraules ha passat, la paciència de la gent s'acaba", va amenaçar el cap de Don.
Quan el comandant en cap suprem Lavr Kornilov es va proposar restablir l'ordre a la capital amb l'ajut de la força militar i va ser destituït i arrestat per això, Kaledin li va expressar el seu suport moral. Això va ser suficient perquè els partidaris de la "democràcia revolucionària" declaressin el cap còmplice de la "conspiració de Kornilov". Ja el 31 d’agost, el fiscal de la sala judicial de Novocherkassk va rebre un telegrama de Kerensky en què es demanava “la detenció immediata de Kaledin, que, pel decret del govern provisional del 31 d’agost, va ser expulsat del seu càrrec i jutjat per motí. " Però el govern del Don es va comprometre amb Kaledin, i després Kerensky va fer marxa enrere, substituint l'ordre d'arrest per una petició perquè l'ataman vingués immediatament a Mogilev, al quarter general, per obtenir explicacions personals. Però el cercle de Don Troops reunit a principis de setembre va declarar la innocència total de Kaledin al "motí de Kornilov" i es va negar a extraditar l'ataman.
La presa del poder a Petrograd pels bolxevics, que van enderrocar el govern provisional, Alexei Maksimovich va considerar inequívocament un cop d'estat i un delicte greu. Abans de la restauració de l'ordre a Rússia, va confiar al govern militar de Don tot el poder executiu de l'Estat a la regió …
Tot i això, les activitats de tota mena de consells i comitès, inspirades en la propaganda bolxevic, van soscavar els fonaments d’una governança ferma al Don. L'estat d'ànim dels cosacs també va estar influït per les expectatives de reformes econòmiques, les promeses transmeses pels bolxevics sobre la terra i la pau. Deprimits moralment i inclinats a creure els agitadors bolxevics, els cosacs que van deixar el front van tornar al Don …
Kaledin va refugiar a la regió del Don a tots els exiliats, perseguits pel nou govern central i simplement amagant-se’n. Antics membres de la Duma d'Estat, representants de partits polítics que s'han convertit en oposició, oficials i fins i tot membres del govern provisional van acudir al Don.
Al novembre i principis de desembre, els generals alliberats Alekseev, Kornilov i Denikin van arribar a Novocherkassk, els companys d'armes de Kaledin a la Gran Guerra. Aquí van tenir l'oportunitat de començar la formació de l'Exèrcit Voluntari Blanc. Però quan Kerensky va aparèixer a Novocherkassk, el general Kaledin no el va acceptar, anomenant-lo directament "canalla"
És cert que altres polítics que es van declarar al Don van retreure al cap de Don que fos passiu, perquè no anés a fer una campanya contra Petrograd i Moscou. Així doncs, Kaledin va respondre amb l'esperit de les seves actituds: "Què has fet? El públic rus s’amaga en algun lloc del pati del darrere i no s’atreveix a alçar la veu contra els bolxevics. El govern militar, que posa els cosacs de Don a la línia, està obligat a fer un relat precís de totes les forces i a actuar com el sentit del deure envers el Don i la Pàtria ho incita ".
Els visitants de totes les franges, que demanaven a Kaledin una lluita despietada i una campanya contra Sant Petersburg, en ocasions podien marxar cap al Kuban, el Volga, Sibèria, mentre que Alexei Maksimovich, atès que era un ataman elegit, ja no podia abandonar el Don. exèrcit. Fins a l’últim moment, no va poder decidir vessar sang de cosacs …
Però aquest punt d’inflexió no es va poder evitar. La nit del 26 de novembre, els bolxevics es van pronunciar a Rostov i Taganrog i els comitès revolucionaris militars (VRK) van prendre el poder en aquestes grans ciutats del Don. En veure la passivitat dels cosacs, que continuaven creient en la reconciliació amb aquestes forces revolucionàries militars, Kaledin va acceptar l'ajut del naixent exèrcit de voluntaris. Els destacaments voluntaris del general Alekseev van ocupar Rostov el 2 de desembre, i després la força militar va començar a restablir l'ordre al Don i a la regió cosaca de Donbass. Al desembre, es va formar un govern a Novocherkassk amb els poders de la totalitat russa - "Don Civil Union". Estava encapçalada per un "triumvirat" recentment encunyat: Alekseev era responsable de la política nacional i exterior nacional, Kornilov es va fer càrrec de l'organització i el comandament de l'exèrcit de voluntaris i Kaledin encara era responsable de gestionar l'exèrcit Don i cosac Don. Tot i que les forces militars de la "Unió Civil Don" eren extremadament insignificants, el desafiament es va llançar als bolxevics i als SR de l'esquerra.
Després d’haver obert pas al moviment blanc a Rússia, Kaledin es va sacrificar en realitat: contra el recalcitrant Don, que va ser el primer a aixecar la bandera de la lluita, els bolxevics van llançar immediatament totes les forces militars i de propaganda disponibles, que eren molt significatives en aquell moment
A finals de desembre, les tropes vermelles del Front Revolucionari Sud sota el comandament d'Antonov-Ovseenko van iniciar una operació ofensiva. Al Don, els ajudaren els soviètics de la ciutat i del poble i el Comitè Militar Revolucionari, obrers, cosacs, que decoraven els barrets amb cintes vermelles. El 28 de desembre, les formacions Antonov-Ovseenko van prendre Taganrog i es van traslladar a Rostov. L'11 de gener, els cosacs vermells, que s'havien reunit per a un congrés al poble de Kamenskaya, van anunciar l'enderrocament de Kaledin, el govern militar i la creació del Comitè Revolucionari Militar Don Cossac dirigit per l'ex-ajudant Podtelkov.
Ataman va anunciar la seva renúncia al Cercle de l'Exèrcit. El cercle no la va acceptar, però no va proporcionar cap ajuda específica a Kaledin.
El tràgic desenllaç s’acostava. Els regiments cosacs don van començar a abandonar el cercle de tropes, anunciant la transició sota les banderoles vermelles; alguns no van dubtar a vendre literalment els seus oficials als bolxevics per obtenir una recompensa monetària. Els petits destacaments del Bon Exèrcit ja no van poder frenar l’ofensiva dels vermells i, el 28 de gener, el general Kornilov va informar Kaledin que els voluntaris marxaven cap al Kuban …
Kaledin va reunir urgentment el govern del Don, va llegir aquest telegrama de Kornilov i va dir que només es van trobar 147 baionetes per defensar la regió del Don.
En vista de la desesperança de la situació, va anunciar la seva renúncia com a cap militar i va suggerir que el govern també dimitís … Kaledin va interrompre la prolongada conversa amb una pronunciació aguda: “Senyors, en definitiva, el temps s’acaba. Al cap i a la fi, Rússia va morir dels parlants.
El mateix dia, Alexei Maksimovich es va disparar.
Així és com va morir l’antic comandant del 8è exèrcit, l’heroi de l’avenç de Lutsk. Però la seva mort no va ser en va: molts cosacs la van prendre com a últim retret pel fet que els cosacs donessin debilitat en les relacions amb els bolxevics i com un impuls per mantenir-se finalment sota les banderes blanques, continuant la lluita amb les forces que creia profundament antinacional, pro-alemany.
L'educat "Don Salvation Circle" va tornar a agafar la bandera de la lluita, un cop aixecada, però tan tràgicament abandonada per Kaledin … És cert, estava encapçalada pel general Krasnov, que aviat es va convertir sota les banderes alemanyes, però es tracta d'una cançó diferent …
