El 6 de setembre de 1824 va néixer Hiram Berdan. Si tothom coneix el nom de Khairam Berdan, la paraula "Berdanka" s'ha convertit en una part molt forta del lèxic rus. Hiram Berdan, militar i inventor nord-americà, va néixer a Phelps, Nova York. A la dècada de 1840, va rebre una formació en enginyeria, com va resultar més tard, no en va. Hiram Berdan era molt aficionat al tir esportiu i, a la dècada de 1850, fins i tot tenia la reputació de ser el millor tirador nord-americà, cosa que al seu torn el va fer prestar atenció a la indústria armamentística. A Rússia, es va fer famós gràcies al fusell Berdan, que popularment es coneix com "Berdanka".
Hiram Berdan és un coronel del servei nord-americà que es va fer àmpliament conegut com l’inventor de diversos dispositius per a les pistoles. De tots els seus invents, el més famós i popular és el rifle Berdan, que va ser millorat posteriorment pels oficials russos enviats a Amèrica, el coronel Gorlov i el capità Gunius. Aquest rifle tenia un cargol plegable amb un gallet cap endavant. El fusell va ser adoptat per l'exèrcit rus el 1868 com a "rifle". Per a la seva època, es distingia per una excel·lent balística i es feia servir per armar unitats de rifles, que operaven principalment en formació fluixa per separat de la infanteria de línia i intentaven no participar en combat proper. Berdan també va inventar cartutxos metàl·lics, que també van ser adoptats per l'exèrcit rus sota la designació de cartutxos Berdan.
Berdan va aconseguir mostrar els seus talents inventius en els temps de la "Gold Rush", quan va inventar la premsa necessària per triturar quars d'or i va rebre 200 mil dòlars per aquest invent, una quantitat molt decent en aquell moment. Havent assegurat el seu benestar financer, es va casar i es va establir a Nova York a la seva pròpia mansió. El 1861, amb l'esclat de la guerra civil nord-sud als Estats Units, Hiram Berdan es va dirigir al president Lincoln amb una proposta de crear, sense cap cost governamental, una unitat que estaria formada pels millors fusellers del país.
El 14 de juny, va rebre el permís per crear una unitat de franctirador especial, la va dirigir i va obtenir el rang de coronel. Hiram Berdan aviat es va fer famós. Els anuncis de reclutament de tiradors es van publicar gairebé a tot el país. Berdan va intentar equipar els seus tiradors amb les armes més modernes en aquell moment. Per exemple, es va utilitzar el rifle de càrrega de culata de Sharpe. Aquestes armes utilitzaven bales còniques i mànigues de paper.
La unitat de franctirador sota el lideratge de Berdan va causar sens dubte pèrdues molt grans a l’enemic, molt més que qualsevol altra unitat dels nordistes. Els diaris d’aquella època van escriure sobre això. Però a l'exèrcit, el coronel no era en cap cas un home valent. Es va dir que tan bon punt va escoltar el xiulet de bales, va intentar a l'instant sortir del camp de batalla. Fins i tot va arribar al punt que va comparèixer davant del tribunal per un comportament indigne del rang d’oficial. Després de la seva dimissió, Berdan es va centrar completament en el desenvolupament de les armes lleugeres i la seva millora. Malgrat els èxits evidents assolits en aquesta àrea, no va rebre contractes de l'exèrcit nord-americà.
El 1867, Khairam Berdan va ser presentat a dos enginyers russos al servei de l'exèrcit imperial rus: el coronel Gorlov i el capità Gunius. Van arribar als Estats Units per seleccionar els fusells més moderns per a l'exèrcit rus. Els enginyers russos van optar pel rifle Berdan. Després d'això, el govern rus va fer una gran comanda de 30 mil rifles i 7,5 milions de cartutxos per a ells, els rifles havien de ser reunits a la planta de Colt. El fusell Berdan va ser adoptat per l'exèrcit rus el 1868. El decret sobre la seva acceptació en servei va ser signat per l'emperador Alexandre II.
El 1869 Berdan va arribar personalment a l'Imperi rus. Havent visitat Sant Petersburg, va presentar als militars el seu nou fusell "Berdan Type No. 2". En arribar a Sant Petersburg, l’inventor nord-americà va proposar adaptar una acció de cargol lliscant longitudinalment a un rifle lineal de 4, 2 (10, 67 mm). El cartutx metàl·lic utilitzat va permetre utilitzar tots els avantatges d’aquest parabolts que enviaven el cartutx a la cambra i també van llençar la cartutxera gastada, accelerant el procés de recàrrega de l’arma. Aquest model aviat es va convertir en el més utilitzat en totes les armes petites. Va ser aquest rifle de 10 67 mm del sistema Berdan tipus 2 el que més tard es va convertir en el famós "Berdanka", que va durar 20 anys al servei de l'exèrcit rus fins al 1891, quan va ser substituït per la no menys llegendària "línia de tres "calibre 7, disseny Mosin de 62 mm.
És curiós que al departament militar rus li agradés tant l’èxit del disseny de la segona versió del fusell que Rússia va decidir no comprar alguns dels primers fusells d’Amèrica, sinó canviar immediatament a la producció del segon. Els rifles del sistema Berdan que no van comprar Rússia es van vendre als EUA, on se'ls va anomenar "rifle rus". Això es va deure en gran mesura al fet que el primer tipus de rifle Berdan va ser modificat amb l'ajut dels enginyers militars russos Gorlov i Gunius.
Més tard, sobre la base del fusell Berdan amb un pern lliscant, es va crear tota una sèrie de diverses armes petites. Així doncs, per a l'armament de les unitats d'infanteria, es va crear una versió d'infanteria amb baioneta, per a les unitats de cavalleria: un rifle lleuger, la "versió dragoon", que es diferenciava en un lleuger canvi en el disseny del cargol. Es va desenvolupar una carabina curta i bastant còmoda per als artillers i el personal de suport. El rifle del sistema Berdan es subministrava amb un pelotó de seguretat i tenia un fusible especial contra un tret en la posició desbloquejada del parabolt. Per la seva època, el fusell va ser un dels exemples més importants d’armes lleugeres.
No és sorprenent que el fusell estigués destinat a una llarga vida. Fins i tot després de substituir-lo a les tropes pel famós fusell Mosin "de tres línies" en gran nombre, es va començar a convertir en rifles de caça. Alguns d’ells van exercir aquesta funció durant dècades i d’altres encara ho van fer. A més, la majoria de les escoles militars russes han conservat aquests rifles per entrenar-se. Un rifle del sistema Berdan i municions per a ell també es van emmagatzemar en grans quantitats en magatzems de l'exèrcit i en fortaleses, servint de reserva de mobilització.
La destrucció de les armes Berdan desactivades va suposar un costós assumpte, per la qual cosa va ser molt més rendible per al tresor rus convertir els rifles en armes civils que disposar-ne. Al mateix temps, el seu nombre superava clarament el volum del mercat intern d’armes del país, per la qual cosa, a principis de 1914, encara n’hi havia un gran nombre als magatzems de l’exèrcit. Els rifles van tornar a ser útils per als militars després que l'exèrcit rus perdés un gran nombre d'armes petites als camps de batalla de l'esclat de la Primera Guerra Mundial. La incapacitat per desplegar ràpidament la producció de rifles Mosin va obligar la GAU a recuperar les seves antigues existències. Inicialment, volien utilitzar-los a la part posterior per garantir la protecció de les comunicacions, però al final els rifles van arribar al davant.
Després d'un viatge a Rússia, Hiram Berdan va romandre a Europa durant molt de temps, després d'haver-hi viscut fins al 1886, però després va tornar a la seva terra natal. Va morir el 31 de març de 1893 a Washington als 68 anys.
