Va passar que als Estats Units es van desenvolupar moltes armes petites. El mateix Browning va fabricar una pistola casolana quan era un nen, i llavors què dir sobre els adults? I algú esperava l’èxit, però algú no. No obstant això, la gent va intentar crear alguna cosa pròpia, per millorar el treball dels seus predecessors. Així, Christian Sharp va patentar la seva primera arma el 1849 i el seu disseny va resultar ser tan perfecte que gairebé immediatament van començar a produir-la. En primer lloc, cal dir que es tractava d’un fusell amb un cargol lliscant verticalment a les ranures del receptor, controlat per una palanca o “mènsula de Spencer” situada a la part inferior.
Rifle Sharpe 1859
Inicialment, el cartutx era de paper i la ignició es feia mitjançant una imprimació. Però Sharpe ho va dissenyar tot tan bé que la velocitat de foc va augmentar significativament i va augmentar la facilitat d’ús. La part superior del cargol tenia una forma de falca i, després d’introduir el cartutx al canó i el mateix cargol, es va tallar el fons, obrint l’accés de gasos calents de la càpsula a la càrrega de pols.. La pròpia càpsula es va col·locar manualment sobre el tub de la marca. Des d’ella fins al tronc hi havia un canal en forma de L, a través del qual els gasos caien exactament a la part central del tronc. Tanmateix, també es van conèixer intents d’automatitzar i accelerar aquest procés; en particular, es va instal·lar un recipient per a una cinta d’imprimació al receptor, que s’alimentava automàticament cap a l’exterior i es va superposar al forat de la mànega quan es va armar el martell. Es tractava, per exemple, de la seva carabina de 1848, que pesava 3,5 kg i tenia un calibre de 13,2 mm.
El rifle de Sharpe va ser guardat per al cartutx de Berdan el 1874
El 1882, l'empresa creada per Sharpe va deixar les seves activitats, però els rifles i les carabines del seu sistema van romandre en mans de la gent durant molt de temps i van ser utilitzats activament per ells. Durant tota la producció d’armes, Sharpe va aconseguir vendre 80512 carabines i 9141 rifles.
Rifle Sharpe 1863
Tan bon punt van aparèixer els cartutxos unitaris, es van convertir les carabines i rifles Sharpe per adaptar-se a ells. Ara, en baixar, el cargol va obrir la cambra de càrrega, on es va inserir un cartutx de metall unitari, mentre el gallet va colpejar la seva vora, on es trobava el compost iniciador.
Rifle agut amb canó facetat.
El 1861, va ser el rifle Sharpe el que va resultar ser l’arma de foc més ràpid de la cavalleria i la infanteria dels unionistes, és a dir, dels del nord, i que es va utilitzar activament als camps de batalla de la guerra civil nord-americana. En particular, els anomenats "fusellers nord-americans" i els franctiradors estaven armats amb el rifle. La carabina és popular entre pioners i colons a l'era de la conquesta del "salvatge oest". A diferència dels regiments d'infanteria regulars del nord, els soldats d'aquesta brigada van ser reclutats no d'un estat, sinó de tot el país, i van ser l'única unitat de l'exèrcit dels nordistes que portava uniformes de color verd fosc. El principal criteri de selecció era la capacitat de disparar amb precisió. La regla estricta segons la qual es van seleccionar els voluntaris era: "ni una sola persona que no pugui colpejar un objectiu a una distància de 200 iardes amb 10 tirs consecutius, de manera que cap d'aquests cops es trobi a més de 5 polzades del bull-eye. no ser acceptat a les files de la brigada ". Els trets també eren utilitzats per altres tiradors d’elit de la guerra civil: franctiradors.
Rifle de Sharpe amb un abast de franctirador de la guerra de 1861-1865.
Les seves armes normalment estaven equipades amb mires telescòpiques de la mateixa longitud que el canó sobre el qual estaven muntades. Els franctiradors disparaven foc dirigit, tenint com a objectiu principal els oficials i generals de l'enemic. Van actuar des dels dos bàndols i, al mateix temps, de vegades aconseguien enderrocar un "gran joc". Per exemple, a la batalla de Gettysburg, una bala de franctirador del sud va matar el general Reynolds, el comandant del primer cos de l'exèrcit Potomac. És cert que els franctiradors del sud utilitzaven altres armes, els rifles anglesos Enfield amb la perforació de Joseph Whitworth. No obstant això, els soldats ordinaris d'ambdues parts van considerar que els franctiradors eren assassins professionals i, de nou, en ambdós exèrcits els odiaven amb un odi ferotge. Un soldat del nord va escriure, per exemple, que la simple visió d’un franctirador mort, independentment de si era confederat o federal, i era fàcil reconèixer-los per l’amplitud del franctirador d’un rifle, sempre li causava una gran alegria.
Mostres d’armes petites populars al mercat nord-americà després de la Guerra Civil, de dalt a baix: rifle Sharpe, carabina Remington, carabina Springfield.
A més, els rifles de Sharpe es distingien per la seva llarga distància. Se sap que el 1874 va ser a partir del fusell de Sharpe que un determinat Bill Dixon va colpejar un guerrer indi a una distància de 1.386 m (1538 iardes), que per a aquella època era un autèntic rècord de camp de tir.
El dispositiu del rifle Sharpe, model 1859. La vora afilada del pern tallava la part posterior del cartutx, però la protecció contra l’avanç de gasos la proporcionava un anell rotatiu de platí d’una forma especial que, quan es disparava, va expandir els gasos, de manera que es va excloure el seu avanç cap a l'exterior.
No obstant això, malgrat l’èxit, a principis de la dècada de 1860, Sharpe va tancar la seva empresa i, després d’haver entrat en col·laboració amb William Hankins, va començar a produir juntament amb ell pistoles de quatre barres de calibre petit i, de nou en la demanda, rifles de càrrega carabines. És cert que el 1866 la seva associació es va esfondrar i Sharpe va tornar a fundar la seva pròpia empresa i va continuar la producció d’armes. Curiosament, després de la seva mort, l'empresa que va crear va iniciar la producció de rifles poderosos, que van rebre el seu nom. Aquests inclouen el famós rifle de calibre 50 conegut com el Big Fifty.
Es va anomenar així a causa del calibre.50. Una bala d’un cartutx d’aquest calibre tenia un diàmetre de 13 mm, de manera que es pot imaginar el seu poder destructiu. La foto mostra el rifle Big Fifty i els seus cartutxos al costat.
I aquí teniu una altra foto de cartutxos per comparar: d’esquerra a dreta: 30-06 Springfield (7,62 × 63 mm), govern 45,70 (11,6 mm), 0,50-90 agut (12,7 × 63 R) … L’energia del musell de la càrrega de pols negra era de 2, 210-2, 691 Joules. En un cartutx amb pols sense fum, l’energia del foc d’una bala pot arribar als 3, 472-4, 053 joules.
La precisió dels trets i el gran efecte detingut de les bales dels rifles de gran calibre de Sharpe s’han convertit en una llegenda, i un tir fatal d’ells podria haver estat disparat a una distància de 900 metres. És interessant que al segle XX la seva producció continués i, des dels anys setanta, es van fer moltes còpies de rifles Sharpe a … Itàlia.
Una còpia moderna del "Sharp" amb una mira diòptrica i un canó de facetes.
Així, per exemple, va aparèixer el model Sharpe-Borchardt 1878: una pistola dissenyada per Hugo Borchardt i fabricada per la Sharps Rifle Manufacturing Company. Era molt similar als rifles Sharpe més antics, però el seu disseny es basava en una patent d'Hugo Borchardt del 1877. Va ser l’últim dels fusells d’un sol tret Sharpe i Borchardt, però no es va vendre bé. Segons l’empresa, s’ha produït un total de 22.500 rifles des del 1877 i el 1881 l’empresa ja estava tancada. El motiu era que es calculava per a cartutxos amb pols negra negra.
Vista del porta cargols a la dreta.
Vista del porta cargols a l'esquerra.
Es van publicar diverses versions: "Carbine", "Military", "Short range", "Medium range", "Long range", "Hunter", "Business", "Sporting" i "Express". El rifle militar Sharpe-Borchard es va fabricar amb barrils rodons de 32 polzades i va ser comprat per milícies dels estats de Michigan, Carolina del Nord i Massachusetts. Altres models es van fabricar en diversos calibres, amb barrils facetats, gravats, etc. L'opció per als caçadors era, per descomptat, la més assequible.
"Nítid" amb un obturador obert. Podeu veure clarament el segon activador amb el cargol de regulació i el cargol situat entre els ganxos.
El pern es va treure del marc.
Tot i la manca d’èxit comercial, aquest fusell és admirat per la seva força i precisió: és considerat un dels tipus d’arma més forta, si no el més potent, mai creat abans de principis del segle XX. La pistola va ser revolucionària en el seu moment, ja que va començar a utilitzar molles helicoïdals en lloc de planes. Havent sobreviscut fins als nostres dies, aquests rifles són molt buscats pels col·leccionistes, especialment els exemples sense modificar dissenyats per a rodes pesades de gran format.45 i.50.
Avui en dia podeu comprar no només una rèplica exacta d’un rifle Sharpe, sinó també comprar-la amb peces de metall gravades personalment per a vosaltres …
