En els darrers anys, els militars d’Europa i els Estats Units han estat testimonis dels fracassos de molts dels seus projectes, però ara els programes de vehicles blindats han rebut un renaixement
Malgrat els motius i les circumstàncies que van provocar el tancament de diversos programes de contractació, els planificadors d’Amèrica del Nord continuen buscant maneres de modernitzar les plataformes de nova generació existents i desenvolupar que puguin oferir un fort salt de capacitats en el camp dels vehicles blindats.
Exemples recents d’aquestes fallades inclouen els projectes de vehicles blindats de vehicles terrestres tripulats del programa Future Combat Systems de l’exèrcit nord-americà, el projecte Expeditionary Fighting Vehicle dels EUA Marine Corps, el Canadian Close Combat Vehicle i el programa de vehicles de combat terrestre dels Estats Units..
I la llista no es limita només a Amèrica del Nord. El Regne Unit també va tancar el projecte de la família de màquines Future Rapid Effects System després de nombrosos intents de més de 20 anys per començar de nou. A més, diversos programes paneuropeus s'han tancat o reduït a programes nacionals.
Els projectes de vehicles de combat avançats han de correspondre a realitats operatives. I aquí cal tenir en compte les tendències actuals en la conducta d’hostilitats, que van des de l’expansionisme rus fins a la realitat de les xarxes socials emeses en temps real des de Síria, sumida en la guerra civil.
Per necessitat
Tot i que el progrés en el desenvolupament de vehicles blindats és molt lent i que encara hi ha molts vehicles en servei que tenen 40 o més anys d’antiguitat, cal esforçar-se sempre per dissenyar noves opcions i realitzar actualitzacions per tal de satisfer els canvis amenaces.
En declaracions a un simposi de l’exèrcit nord-americà, el coronel William Klebowski, cap de suport al personal del Centre d’Integració de Capacitats de l’Exèrcit, va dir que la superioritat de les forces blindades aliades sobre l’enemic durant la Guerra del Golf de 1991 mostrava clarament el significat del disseny de vehicles. A més, s’han desenvolupat nous tipus de vehicles per combatre amenaces específiques, com ara vehicles de la categoria MRAP (amb una protecció millorada contra les mines; amb una major protecció contra mines i artefactes explosius improvisats) per a l’operació a l’Iraq i l’Afganistan.
Al mateix temps, Klebowski va assenyalar que ara aquestes operacions almenys haurien de "frenar". Va reconèixer que una visió global més àmplia ens permet determinar la presència de nous reptes globals, des de la "transformació" del poder militar rus a la impactant realitat de la guerra de Síria, que, al seu parer, tindrà un impacte en els dissenys de futures màquines.
Hi ha raons per creure que els Estats Units, en ser la potència militar més poderosa amb els vehicles de combat més moderns, determinen les tendències generals en el desenvolupament d’equipament militar, és a dir, on es mouran els propers projectes de vehicles blindats i de quin tipus d’operacions que participaran. Aquest retorn a una visió global més àmplia va impulsar el desenvolupament d’una nova estratègia americana per a la modernització dels vehicles de combat. Aquest programa no només identifica les llacunes en les capacitats actuals de les màquines, sinó que també intenta prioritzar les solucions per tal de suplir-les en funció del finançament previst.
Tot i que el pla "ja ha sofert canvis menors des que es va aprovar a finals del 2015", Klebowski va explicar que divideix bàsicament les activitats i les prioritats en tres períodes de temps diferents: curt termini (2016-2021), mitjà termini (2022-) 2031) i a llarg termini (2032-2046). Les activitats clau a curt termini inclouen propostes de canvis en el disseny, actualitzacions de sistemes seleccionats i validació de solucions comercials a la venda seguides de programes de recerca o pilot per avaluar-ne l’eficàcia a l’hora de tancar els buits tecnològics a curt termini. Al mateix temps, els nous programes de desenvolupament cauran principalment a mitjà i llarg termini.
Augment de la potència de foc de Stryker
El tinent coronel Scott Coulson, que va formar part de l'equip de desenvolupament de l'Estratègia de modernització de vehicles de combat, va citar el programa de millora de la potència de foc del Stryker per al 2n Regiment Blindat, estacionat a Alemanya, com un exemple típic d'esforços a curt termini. "En aquests moments, General Dynamics modernitza 81 vehicles de combat d'infanteria Stryker ICV, que inclou la instal·lació d'una torreta controlada a distància amb un canó de 30 mm".
“El canó XM813 de 30 mm va ser desenvolupat pel Centre de Recerca en Armament basat en el canó MK44 fabricat per Orbital ATK. Podrà colpejar l'enemic a distàncies aproximadament iguals al rang de combat, no al màxim de foc real, com veiem a l'exemple de míssils guiats antitanques (ATGM), llançats per diferents fabricants durant els darrers cinc anys.."
A més de la formulació acurada de "rangs de combat", l'elecció d'un canó de 30 mm és interessant des del punt de vista de la perspectiva d'un efecte letal. Part de les discussions sobre les capacitats letals d'aquesta arma es van dur a terme fins i tot en el marc del programa ara tancat per al vehicle de combat GCV de l'exèrcit nord-americà, tot i que durant la implementació del programa encara no es va determinar el calibre de l'arma. No obstant això, analistes en el camp de les armes de l’exèrcit van analitzar alguns elements de l’efecte perjudicial de la plataforma GCV, per exemple, el nombre desitjat d’objectius potencials per a la destrucció d’objectius i tipus d’objectius, i van recomanar un canó de 35 mm per a diversos projectes nous.
Coulson va dir que l'elecció del canó XM813 de 30 mm es va fer amb l'objectiu de participar en un combat "amb objectius probables a distàncies probables i que no és necessari proporcionar un efecte letal per a tot el que hi ha al camp de batalla". Va assenyalar que el canó de 30 mm "serà capaç de disparar projectils de gran precisió tan aviat com es classifiquin. Això ens permetrà destruir la infanteria amb coberta natural, possiblement UAV, però definitivament avions de baix vol i molts altres objectius. La capacitat del vehicle de combat Stryker per donar suport als combats d'infanteria desmuntats a terra augmentarà dràsticament ".
Això mostra en què s’està centrant i pensant l’exèrcit nord-americà. Veuen diversos desafiaments: la proliferació generalitzada de drons i batalles en zones urbanitzades contra un enemic desmuntat amb armes antitanques, que en operacions futures es convertiran en la principal amenaça per als vehicles blindats.
No és d’estranyar que, a l’exposició Eurosatory 2016, s’hagi prestat molta atenció a la munició programable recentment desenvolupada per Orbital ATK de 30 mm MK310 PABM-T (Munició programable d’explosió d’aire amb traçador), que ja està en servei amb Orbital ATK. diversos clients estrangers.
Un portaveu de la companyia va dir que el MK310, dissenyat per al propi canó del MK44 Bushmaster, "utilitza un fusible de temps i RPM per proporcionar una precisió de tret extremadament fiable". A més, el projectil té un “instal·lador de fusibles d’inducció” integrat que es pot integrar fàcilment a les noves armes i plataformes MK44 o serveix com a element de modernització dels sistemes existents.
Quan se li va preguntar sobre l’aplicabilitat del nou canó XM813, un representant d’Orbital ATK va respondre que, ja que aquest canó té el mateix regulador de fusibles d’inducció que a la versió ampliada del MK44, l’exèrcit "té la intenció de qualificar el canó amb tot tipus de municions, inclòs el MK310. " L’empresa creu que el MK310 rebrà una nova designació quan finalitzi la qualificació, tot i que de moment encara està aprovat.
Al mateix temps, Coulson va destacar que la nova potència de foc "no canvia el paper del vehicle, continuarà portant un equip de nou i una tripulació de dos. Conservarà totes les característiques de rendiment del vehicle de combat Stryker existent ".
Perfecció futura
Tot i que el projecte Stryker no és una plataforma nova, el que fa l’exèrcit amb aquesta màquina serveix d’indicador de quines capacitats específiques vol tenir en la propera generació de vehicles. En el futur, això simplificarà la creació de nous models, ja que és més probable que els sistemes d’armes, protecció, xassís i central elèctrica s’hi integrin des del principi i no com a components addicionals.
Paral·lelament als 81 vehicles blindats Stryker que reben un canó de 30 mm més potent, una altra part important del programa seran els vehicles que estaran equipats amb llançadors Javelin ATGM (Remote Weapon System - Javelin [RWS-J]).
Coulson va descriure el RWS-J com "una millora bastant menor en un mòdul controlat a distància existent que permet a la tripulació disparar des d'un sistema antitanque Javelin mentre estava sota l'armadura del vehicle, mentre portava municions al vehicle. Quan l'enemic estigui envoltat de vehicles blindats, això permetrà a la tripulació respondre immediatament amb armes d'eficàcia igual ".
Això significa que el disseny d'una màquina prometedora ha d'estar preparat per a la instal·lació d'aquests sistemes i que la indústria ho tingui en compte. Quant a si aquestes modificacions formen part d'una filosofia de modernització més àmplia, Coulson va assenyalar que els vehicles de combat d'infanteria Stryker, que seran enviats al 2n Regiment de Reconeixement en els propers tres anys, no són l'únic segment del programa d'eficiència de les armes.
Com a conseqüència, s’esperen més canvis i millores en el futur per ajudar al disseny de projectes prometedors. Podem dir que el vehicle blindat Stryker s’utilitza com a plataforma de prova per provar diverses opcions de capacitats de combat i s’ha de controlar de prop el seu desenvolupament.
"La plataforma Stryker ha d'avançar i tots aquests vehicles han d'augmentar la letalitat de les seves armes", va afegir. - De fet, pot ser una opció completament diferent, diferent de la que es desplegarà al 2n regiment de reconeixement. Tot dependrà de l'avaluació i l'eficàcia d'aquesta opció en particular, que actualment s'està desenvolupant a un ritme bastant accelerat ".
Segons van informar els mitjans a finals d’octubre, General Dynamics Corporation va lliurar a l’exèrcit nord-americà el primer prototip del vehicle blindat Stryker, armat amb un mòdul de combat deshabitat amb un canó automàtic de 30 mm.
Esforços mobilitzats
A més dels planificadors governamentals, la indústria dels Estats Units i d'altres països treballa per identificar tecnologies adequades i explorar els conceptes de vehicles blindats avançats. General Dynamics Land Systems (GDLS), que fabrica vehicles blindats Stryker i tancs Abrams, està molt centrat en el futur dels sistemes de combat terrestre.
El director de programes avançats de GDLS, Mark Pacek, afirma que "al món actual, amb molts punts d'accés a tot el món, els sistemes que es poden desplegar ràpidament, funcionalment flexibles, altament mòbils i potser fins i tot autònoms es convertiran en una part important de l'exèrcit del futur."
Quan se li va preguntar com la companyia intenta preveure aquestes necessitats futures a curt i curt termini, la directora del programa de GDLS va dir que la seva empresa se centra a satisfer les necessitats de l'exèrcit movent ràpidament els productes al mercat.
“Per exemple, els programes de canó de doble fons i canons de 30 mm de Stryker són exemples de col·laboració entre la indústria i el govern per avançar en tecnologies clau més ràpidament del que permeten els models tradicionals de contractació. Estem constantment investigant el mercat de tecnologies perjudicials que es puguin utilitzar i transferir a vehicles existents per tal de satisfer les noves demandes dels militars.
En parlar d’algunes de les tecnologies d’interès particular, Pesik va assenyalar: “Continuem invertint en protecció activa, tant en KAZ (complex de protecció activa) com en KOEP (complex de supressió òptica-electrònica), disseny del casc, suspensió activa, consciència de la situació, generació d'energia, accionaments elèctrics i torres controlades a distància. GDLS també té intenció de subministrar nous sistemes a les tropes. Basant-se en propostes de canvis de disseny i propostes de necessitats operatives, les actualitzacions consistents proporcionen una major capacitat per a Abrams i Stryker i el lliurament ràpid de noves tecnologies al combatent.
BAE Systems, que ha rebut contractes per a la modernització de vehicles blindats nord-americans, inclosos el Bradley BMP, els canons autopropulsats M109A7 i el vehicle blindat universal AMPV, també està preparat per implementar projectes prometedors basats en les necessitats evolutives dels militars.
Deepak Bazaz, director de programes de Bradley i ACS de BAE, va dir que “en l’entorn canviant actual, els militars necessiten sistemes de combat terrestres que s’adaptin a les seves missions. Amb l'aparició de noves amenaces globals, veiem noves tasques, veiem un entorn operatiu diferent en el qual s'utilitzaran les màquines en el futur. Els nostres esforços de modernització se centraran en millorar la protecció, el rendiment i la maniobrabilitat perquè els vehicles treballin conjuntament amb grups de brigades blindades.
Concretament, BAE col·labora amb organitzacions de recerca governamentals per avaluar i integrar millores mitjançant la "disponibilitat i disponibilitat de tecnologia, així com millores en la mobilitat a través de transmissions més eficients i estalvi de pes, com ara rodes de goma", va dir Bazaz. Els projectes en curs inclouen la col·laboració amb el Centre de Recerca Blindada TARDEC per integrar la tecnologia del programa de vehicles de combat, així com treballar per avaluar els mètodes moderns de fabricació de casc.
Redefinició de capacitats
La indústria i l’exèrcit dels Estats Units exploren no només opcions per a noves oportunitats, sinó també estudiar eliminar aquelles que ja no estan en demanda o reformar aquelles que no s’utilitzen com voldrien. Aquí, un dels problemes relacionats amb l’efecte perjudicial s’associa amb les necessitats emergents de la plataforma MPF (Mobile Protected Firepower - potència de foc mòbil protegida) i el possible impacte de la unitat d’artilleria autopropulsada MGS (Mobile Gun System) basada en el Stryker.
Si finalment es reconeix que el MGS basat en el Stryker està quedant obsolet i, en funció de les seves capacitats, mai complirà completament el seu paper previst, considerarem la possibilitat d'adoptar la plataforma MPF per augmentar l'eficàcia general del combat de les unitats després de com completarem el desenvolupament d’aquest mateix MPF”, va dir Coulson.
La modernització dels vehicles de combat també depèn en gran mesura dels anomenats sistemes d’assistència. Coulson va citar l'exemple de sistemes de protecció de vehicles (VPS) capaços de neutralitzar ogives explosives i, possiblement, perforadores d'armadura "que actualment estan desafiant els nostres sistemes de protecció a tota la gamma de vehicles".
Després va continuar: "Quan comencem a parlar de VPS, parlem de tota la gamma de capacitats, primer del programa del sistema modular de protecció activa, que és una iniciativa científica i tecnològica del Research Armoured Center per instal·lar un conjunt de KAZ i KOEP a les màquines familiars. Molt probablement, un sistema de protecció actiu en un futur proper ajudarà a explorar les possibilitats i comprendre millor aquests sistemes. De moment, els sistemes de protecció activa són l’única tecnologia madura (a part de l’armadura passiva) que pot fer front a les modernes bombes HEAT, ATGM i granades propulsades per coets, que tenen unes excel·lents característiques de perforació de l’armadura ".
El que va cridar l'atenció Coulson és un excel·lent exemple de com l'espai operatiu futur previst forma les capacitats de seguretat necessàries que s'han d'implementar en el disseny d'una futura màquina.
Una tasca clara
Coulson va continuar: "Quan els combatents relativament poc entrenats amb un mínim entrenament a Síria destrueixen tancs enemics cada dia, utilitzeu míssils antitanc per detonar vehicles blindats i publicar els resultats a YouTube, crec que el futur de les nostres forces blindades està clarament definit: hem de lluitar això. En els darrers tres anys, l'exèrcit sirià ha perdut més de 1.000 vehicles de combat després dels atacs ATGM. També van disparar helicòpters amb dignataris. Aquests míssils van disparar contra diversos objectes. Aquestes noves capacitats d'alta precisió van ser rebudes pels rebels, militants o el que fos. I hem de trobar una solució. El VPS esdevé encara més important quan parlem de màquines Stryker. El Stryker, com vam veure a l’Iraq, estava equipat amb pantalles de gelosia per protegir-se dels jocs de rol. Però la màquina segueix sent totalment vulnerable a qualsevol míssil antitanc modern i a la majoria dels RPG moderns, que actualment estan sent utilitzats per molts exèrcits que volen substituir la seva família de llançadors de granades RPG-7 ".
Paral·lelament als sistemes d’assistència com el VPS, l’estratègia també reconeix la importància d’un procés continu de simulació de vehicles de combat. Aquest és un programa integral planificat promogut a la comunitat científica i tècnica, en el marc del qual ens esforcem per introduir i desenvolupar aquestes tecnologies en vehicles de combat, intentem determinar els punts reals de la seva implementació. Desenvoluparem un vehicle de combat prometedor. El projecte GCV no es va llançar completament a la paperera després del seu tancament, com alguns pensen. Moltes de les tecnologies que es van introduir en aquest projecte s’utilitzaran al programa per a un vehicle de combat prometedor. Continuarem explorant solucions a prova de futur i la seva plena integració al programa previst, ja que els requisits de tecnologia, finançament i capacitat convergeixen per construir aquesta màquina”, diu Coulson.
L’avaluació de l’eficàcia de qualsevol element actualitzat és el centre de qualsevol projecte. Klebowski va reconèixer que, en primer lloc, hi haurà una validació d’oportunitats comercials fora de la plataforma amb projectes pilot o programes pilot de “seguiment” per tal d’avaluar l’eficàcia d’aquestes oportunitats per eliminar les mancances tecnològiques.
En el cas d’aquests treballs accelerats, com ara la instal·lació d’un canó XM813 de 30 mm en una màquina Stryker, aquests treballs experimentals de “seguiment” es duran a terme fins i tot després d’enviar els sistemes a les tropes. Tanmateix, en altres casos, això passarà durant esdeveniments com l’avaluació d’integració de xarxes (NIE) i l’avaluació de la lluita contra l’exèrcit (AWA) realitzada a les bases militars de Fort Bliss i White Sands o als centres de l’exèrcit.). “Hem de fer avaluacions NIE i AWA i modelar i reproduir amb precisió, analitzar informes de les unitats i centres CTC. Hem de relacionar tot això de manera més eficaç per desenvolupar els requisits i els nostres programes per presentar-los al Departament de Defensa. Per tant, estem treballant molt per presentar aquesta avaluació final als màxims dirigents del país.
Solució europea
Un dels esdeveniments principals de l’exposició Eurosatory 2016 va ser la demostració del vehicle de combat d’infanteria amb rastreig de Lynx per part de la companyia alemanya Rheinmetall. La idea del projecte, desenvolupat de forma proactiva, era que la màquina pogués realitzar una àmplia gamma de tasques, mentre s’utilitzaven les tecnologies existents per mantenir el cost dins de límits raonables.
La torreta Lance de la mateixa empresa, armada amb un canó de 35 mm, es va instal·lar al vehicle, cosa que s’ajusta a les últimes tendències en augmentar el calibre de les armes de vehicles blindats. El concepte de vehicle es defineix com a modular, ja que es pot convertir en diverses opcions: vehicles blindats, evacuació, ambulància, control de combat i reconeixement. Un concepte similar es pren del vehicle blindat Boxer 8x8, també és modular i hi podeu instal·lar diversos kits funcionals d’acord amb cada tasca específica.
La variant KF31 pesa 38 tones i allotja tres tripulants i set paracaigudistes. La segona versió ampliada del KF41 pesa 44 tones i pot allotjar vuit paracaigudistes. A la variant KF31, que desenvolupa una velocitat màxima de 65 km / h, s’instal·la una unitat de potència amb una potència de 563 kW. A la versió KF41, s’instal·la una unitat de potència de 700 kW i desenvolupa una velocitat de 70 km / h.
Això suggereix una comparació del vehicle amb rastre Lynx amb el nou vehicle amb rastreig Puma alemany que entra en servei amb l'exèrcit alemany. No obstant això, amb els mateixos nivells de protecció, el Lynx és significativament més pesat i no es pot transportar a l'avió de transport militar A400M. Com que no es basa en els requisits de l'exèrcit alemany, es pot adaptar fàcilment a les necessitats dels clients estrangers i té el potencial de futures actualitzacions, inclosa la instal·lació de sistemes d'armes, kits blindats i sistemes de consciència de la situació. És probable que el vehicle s’ofereixi per al programa Australian Land 400 Phase 3, que preveu la substitució dels antics vehicles blindats M113 per un nou vehicle de combat d’infanteria amb rastreig.
Opcions turques
L’any passat, l’empresa turca FNSS va presentar un nou vehicle de combat blindat Kaplan a l’exposició IDEF. Aquesta família de vehicles de rastreig inclou tres variants, inclosa la BMP Kaplan-20 mostrada equipada amb una torreta controlada a distància Teber amb un canó de 30 mm.
En instal·lar una torre deshabitada, es col·loca una tripulació de tres persones i vuit paracaigudistes al cotxe, però quan s’instal·la una torreta tripulada, el nombre de paracaigudistes es redueix a sis. Les torretes controlades a distància estan de moda amb els fabricants de vehicles de combat avui després que el tanc rus T-14 Armata es llancés l’any passat. El Kaplan-20 és un cotxe flotant, desenvolupa una velocitat de 8 km / h a l’aigua. Aquest és un altre paràmetre que els dissenyadors han de tenir en compte a l’hora de complir els requisits dels militars pel que fa al futur de l’espai operatiu.
Tot i que l'exèrcit turc no té necessitats oficialment anunciades, hi ha certes investigacions sobre vehicles de combat blindats prometedors, que tenen una gran massa en comparació amb els vehicles que estan en servei amb l'exèrcit, per exemple, el M113 i l'ACV. A llarg termini, es poden substituir i, en aquest sentit, l’empresa FNSS destaca especialment la millor passabilitat fora de carretera del vehicle blindat Kaplan, una gran càrrega útil de 7 tones, bona densitat de potència, alta velocitat màxima i la possible instal·lació de torretes amb un canó de 105 mm.
A alguns els agrada més
Passant d’un vehicle de combat prometedor a un nou tema, Coulson va assenyalar que l’exèrcit “continuarà explorant el concepte d’un futur tanc. El tanc M1 Abrams no dura per sempre i finalment serà substituït. Què, no ho sabem, però considerem constantment els conceptes presentats per TARDEC”.
Una altra direcció de l’augment de l’efecte nociu és la ronda polivalent avançada de 120 mm, que “permetrà al tanc Abrams obtenir capacitats d’explosió d’aire d’alta precisió. Són oportunitats absolutament sorprenents que aviat aconseguirem gràcies als desenvolupadors, i no ens aturarem aquí i continuarem augmentant la potència de foc de les nostres forces militars.
Coulson no va oblidar esmentar el vehicle d’evacuació M88 Hercules, que, malgrat l’augment de la massa del tanc M1, hauria de poder treure’l de qualsevol problema.
L'exèrcit nord-americà també està buscant noves tecnologies com el sistema d'observació 3GEN FLIR de tercera generació, que permetrà al tanc atacar l'enemic al màxim abast dels seus sistemes d'armes. A més, no us oblideu de la possible substitució de vehicles blindats M113 obsolets en escales superiors al nivell de brigada.
"L'AMPV [vehicle blindat polivalent] només substituirà els transportistes blindats M113 de grups de brigades", va dir Coulson. "Però tenim molts M113 a més d'aquests grups de brigades. Vam analitzar les alternatives i vam desenvolupar un pla per solucionar aquest problema. Hi ha un gran nombre de M113 per substituir, ja que estan obsolets i podrien posar en risc els nostres soldats en el futur, especialment en els nostres equips d’enginyeria i de resposta ràpida”.
