El tema de la diversió més llarga dels historiadors russos: la disputa sobre els varangians, és un dels meus favorits, al qual he dedicat vint obres durant vint anys. Al principi, la meva atenció es va centrar en la historiografia de la controvèrsia: qui va afirmar què i per què. El resultat d'aquests treballs va ser un extens material recollit i un manuscrit igualment extens, que, però, va quedar inacabat. Potser encara estarà acabat, però m’interessava un altre aspecte del cas.
No importa com jutgeu els participants en aquesta llarga disputa, des de Gerhard Miller, Mikhail Lomonosov fins als nostres dies, encara heu d’expressar el vostre punt de vista sobre què va ser. Em vaig allunyar de la historiografia i vaig començar a desenvolupar la meva pròpia teoria, estudiant per a això el vast material arqueològic acumulat durant més de cent anys d’excavacions intensives.
Els arqueòlegs, resumint els materials de les excavacions, van cridar l'atenció sobre un curiós patró. A l'era varega dels segles VIII-XI (va començar aproximadament a mitjan segle VIII, a jutjar per les troballes de Staraya Ladoga, i va acabar a la primera meitat del segle XI), grans assentaments i cementiris amb rics escandinaus el material va conviure amb grans assentaments dels eslaus, que més tard es van convertir en grans ciutats russes antigues. Hi havia diverses parelles d’aquest tipus: l’assentament de Rurik (escandinaus) - Novgorod (eslaus), Timerevo (escandinaus) - Yaroslavl (eslaus), Gnezdovo (escandinaus) - Smolensk (eslaus) i Shestovitsy (escandinaus) - Txernigov (eslaus).
Després de llargues disputes, fins i tot els anti-normandistes més zelosos, sota la pressió de les troballes arqueològiques, van haver d’admetre que hi havia escandinaus decents al territori de la futura Rússia, que van viure durant molt de temps, amb famílies i nens. I no gaire lluny, a 10-15 km, és a dir, un parell d’hores a cavall, dels grans assentaments eslaus van sorgir. A més, si a principis de l’era varega la població eslava era extremadament rara, de petit nombre i extremadament pobra, tal com indiquen els materials dels assentaments i dels kurgans, aleshores a l’època varega la població eslava va augmentar dràsticament en nombre, va augmentar gairebé a passos de gegant. A més, els eslaus es van fer molt rics i la seva cultura material a principis del període antic rus ja estava desenvolupada, amb clars signes de prosperitat: vaixells de ceràmica, monedes de plata i joies, abundància de productes de ferro, sabates de cuir, diverses importacions, per no parlar de ciutats ben equipades. Aleshores els escandinaus van desaparèixer, els seus assentaments van ser gairebé tots abandonats i no es van renovar, i els eslaus van romandre i es van convertir en els avantpassats de les antigues ciutats russes, de les quals també van començar les ciutats modernes.
Els investigadors han intentat interpretar aquest fet tan interessant d’aquesta manera, però al meu entendre, no molt bé. La pregunta seguia sense resoldre: què connectava els escandinaus i els eslaus (i aquesta connexió era forta i duradora), i per què els eslaus van augmentar tant en el seu desenvolupament?
Per resoldre aquest problema, vaig presentar la següent hipòtesi sobre per què els escandinaus necessitaven els eslaus. Estaven lligats per pa.
Quant de pa vau prendre a l’excursió?
Els historiadors, quan escriuen sobre campanyes militars, no presten gairebé cap atenció a qüestions econòmico-militars, en particular al subministrament d'aliments de les tropes. Mentrestant, l’exèrcit, el de les tripulacions del vaixell, el de peu, el de cavall, consumeix una quantitat molt important de menjar. M’interessava més el subministrament de vaixells, ja que els víkings feien llargs viatges amb vaixells.
Quants subministraments van agafar els víkings a bord? No n’hi ha cap menció a les fonts escrites que coneixem. Però aquesta pregunta es pot resoldre aproximadament mitjançant dades d’un període posterior. Se sap que la ració diària d'un mariner en una flota de galeres era d'aproximadament 1,4 kg de pa. Tanmateix, vaig poder localitzar la composició exacta dels subministraments del vaixell, indicant els tipus i pesos dels aliments, que van prendre els vaixells baleners alemanys del segle XVIII, que anaven a pescar a la costa de Groenlàndia. Van estar cinc mesos al mar, és a dir, gairebé el mateix que els víkings van passar en llargs viatges marítims. El llibre alemany contenia una llista de subministraments per a un vaixell amb una tripulació de 30 persones, és a dir, tants com hi havia víkings en un drakkar militar.
Els càlculs fets sobre aquestes dades van mostrar que es necessitaven 2,4 kg d’aliments per membre de la tripulació al dia: pa, pa rostit i productes carnis. És poc probable que durant l’època vikinga el subministrament fos menor, ja que la navegació, sobretot amb la necessitat d’anar als rems, era força difícil i els víkings encara havien de lluitar després. Per tant, el seu menjar ha de ser molt bo, en cas contrari l'enemic hauria derrotat fàcilment els víkings debilitats i afeblits en la batalla.
I quin subministrament de pa es necessitava per a una campanya de llarga distància d’un gran exèrcit? Com a exemple, vaig calcular les reserves necessàries per a la campanya 860 contra Constantinoble. Se sap que a la crònica de Joan el Diacó s’indiquen 350 vaixells que van atacar la capital de Bizanci. A la Crònica de Brussel·les del segle XII, es van esmentar 200 vaixells. El més probable és que es tracti de dades aproximades. Els vaixells podrien haver estat més petits, per exemple, al voltant de cent, però fins i tot això va ser molt per als bizantins.
Es coneix la capacitat dels vaixells utilitzats per als creuers per rius i mars: unes 15 persones. Els grans drakkars no van entrar als rius a causa de la gran precipitació. Per tant, els víkings dels rius utilitzaven vaixells més petits. Si hi havia 350 vaixells de 15 persones cadascun, el nombre de tropes era de 5250 persones. Això és màxim. Si hi havia 100 vaixells, el nombre de tropes era de 1500 persones.
El destacament va sortir, molt probablement de Gnezdovo, al Dnièper. Gnezdovo ja existia a la dècada del 860, mentre que encara no hi havia escandinaus a Kíev, van aparèixer-hi més tard. Baixant el Dnieper fins a la boca (quatre setmanes, després al llarg del mar 420 milles nàutiques), 84 hores de funcionament o 5-6 dies, incloses les parades. I una setmana més pels combats. El viatge de tornada és d’uns 500 quilòmetres per mar: aproximadament 166 hores de funcionament, o 10-11 dies, i fins al Dnieper. Pujar pels rems és més difícil i més lent, de manera que trigaríeu 675 hores a navegar o aproximadament 75 dies incloses les parades. Total per a tot el viatge: 129 dies.
En total, per a cadascuna d’aquestes campanyes, era necessari agafar 310 kg de menjar per persona, que són 465 tones per a un exèrcit de 1500 persones i 1627 tones per a un exèrcit de 5250 persones. Als aliments, aproximadament el 50% en pes és pa. El total de 1500 persones necessitaria 278, 3 tones de pa i per 5250 persones - 1008, 8 tones de pa, tenint en compte el consum de gra per a la preparació de galetes.
Quants camperols necessiteu per a un viatge marítim?
Això és molt. No és tan fàcil recollir mil tones de pa. La granja camperola no pot cedir tota la collita, ja que el camperol necessita grans per alimentar-se a si mateix i a la seva família, alimentar el cavall i sembrar. El que queda a sobre, el camperol pot donar com a tribut o vendre. És impossible treure tot el gra, perquè després el camperol no sembrarà ni collirà res.
Els materials de l’economia camperola russa a les províncies no txernozem del segle XIX - principis del segle XX, així com les dades dels escribes dels segles XVI-XVII per al mateix territori, mostren la quantitat de gra que una economia camperola podria subministrar sense prejudicis a si mateix. El volum de gra comercialitzable oscil·lava entre els 9 i els 15 pobres per a una granja camperola mitjana. Atès que els mètodes agrícoles i els rendiments sense l'ús de fertilitzants es van mantenir gairebé al mateix nivell durant segles, els camperols eslaus van rebre els mateixos resultats a l'època varega.
Més càlcul és senzill. 278, 3 tones - això és 17, 6 mil lliures i 1008, 8 tones - 61, 8 mil lliures.
I resulta que per equipar un exèrcit de 1.500 persones amb pa es necessitava de 1173 a 1955 granges camperoles, i per a un exèrcit de 5250 persones, de 4120 a 6866 granges. Com que en aquella època hi havia una mitjana de 10 llars per assentament, segons la primera opció, els víkings necessitaven cereals d’uns 200 pobles (de 117 a 195) i, segons la segona opció, fins a 700 pobles (de 412 a 686)).
D’aquí les conclusions. En primer lloc, hi havia prop d’un centenar de vaixells i l’exèrcit no superava les 1500 persones. Els víkings van recollir cereals de les rodalies de Gnezdovo i, al segle IX, el nombre total d’assentaments agrícoles a la part alta del Dvina i el Dnieper occidentals no va superar els 300. Simplement no hi havia prou recursos de gra per a un exèrcit més gran. En segon lloc, la campanya va anar clarament precedida d’una poderosa campanya d’adquisició de cereals, que va trigar molts mesos i va durar, probablement, durant tota la tardor i l’hivern del 859. Calia recollir el pa, portar-lo a Gnezdovo, transformar-lo en productes de fleca. És probable que els escandinaus compressin pa per a joies, eines de ferro i plata, pel simple motiu que l’any següent s’hagués de donar menjar a l’exèrcit i, ja que els camperols robats no podien ni voldrien tornar a donar pa. També crec que amb prou feines hi havia més de 300-500 persones en la campanya dels escandinaus pròpiament dita, i la resta eren remers i treballadors que servien aquesta proporció, que necessitaven llenya, menjar cuinat, aigua i els vaixells podrien requerir reparacions. Aparentment, els escandinaus van reclutar la tripulació auxiliar de la població local per una quota o una part del botí.
Una consideració aparentment senzilla que en un viatge per mar cal menjar bé, però com capgira tota la història. Només un enfocament sota les muralles de Constantinoble requeria que els camperols d'una àmplia zona fossin tensos. I, tanmateix, l’exèrcit s’havia d’alimentar del búnquer. És fàcil calcular que un destacament de 100 soldats menjava aproximadament 5, 3 mil puds de gra a l'any i, per alimentar-lo, es necessitaven unes 600 llars o 60 pobles. A més, hi havia altres necessitats de pa: comerç de pells, extracció de mineral de ferro i fabricació de ferro, construcció i equipament de vaixells, diversos transports, aprovisionament i transport de llenya. La llenya també es collia a gran escala. Un habitatge amb una estufa de foc negre crema uns 19,7 metres cúbics de llenya o uns 50 pins grans a l'any. Si suposem que quatre víkings vivien en una cabana, un exèrcit de 100 persones requeriria uns 500 metres cúbics de llenya durant un any. Tot això requeria mans treballadores, perquè els escandinaus no tallaven la llenya ells mateixos i la portaven del bosc. Els treballadors també exigien gra, i el transport també requeria cavalls, que també depenien de farratge, sobretot a l’hivern.
En general, la meva conclusió és senzilla: els escandinaus necessitaven camperols eslaus en un grau extrem. Sense ells i sense el seu gra, els víkings no podrien fer res: ni viure, ni obtenir pells, ni robar a ningú. Per tant, tan bon punt els escandinaus van trobar prou nombrosos eslaus a la part alta del Dnièper, els seus assumptes van anar pujant, i van fer tot perquè els eslaus es multipliquessin i s’assentessin amb les seves terres cultivables allà on hi hagués una bona terra. Llavors, els escandinaus es van mudar i els camperols eslaus van romandre i, sobre aquesta base econòmica, va sorgir l'antiga Rússia.
