Introducció
Alguns estudiosos de la història nord-americana suggereixen que la institució de l’esclavitud moria la vigília de la Guerra Civil, la qual cosa implicava que la guerra es lliurava a causa dels principis filosòfics més generals dels drets de l’Estat i no a causa de l’esclavitud mateixa.
Les dades econòmiques mostren que aquesta conclusió és en gran part errònia.
Sense esclavitud, sense supervivència
Durant les dècades posteriors a la presentació del famós Informe de fabricació industrial d'Alexander Hamilton, en què el Congrés demanava suport a la fabricació nacional i a la innovació tecnològica per reduir la dependència de les exportacions exteriors costoses i alliberar els Estats Units dels dèficits econòmics, el nord va explotar a les indústries fàbriques que donaven suport als treballadors. classe de creixement. El Sud, tot aprofitant alguns dels beneficis d’això, es va mantenir compromès amb la seva estructura de treball esclau, donant suport a l’aristocràcia dominant formada a través d’un sistema de rics propietaris de plantacions, parquers pobres i treballadors negres desautoritzats.
A la preguerra, juntament amb l'expansió de la indústria manufacturera i tèxtil, el nord va experimentar una expansió de la seva economia agrícola, amb una gran varietat de cultius. El Sud, però, va continuar depenent en gran mesura de la demanda internacional per a un cultiu estable de cotó que va sostenir l'economia del sud.
A la dècada de 1830, més de la meitat del valor de totes les exportacions nord-americanes provenia del cotó. El 1850, més de la meitat dels esclaus dels Estats del Sud treballaven en plantacions de cotó, amb aproximadament el 75% de la seva producció exportada a l'estranger com a component crític de la revolució industrial mundial del segle XIX.
El 1860, un estudi va estimar de manera conservadora que el nombre d'esclaus era del 45,8% de la població total dels cinc principals estats cotoners, tot i que només dos terços de la població del Sud no posseïen més de cinquanta esclaus. Per posar-ho en perspectiva, tots els terrenys, edificis i altres béns immobles junts representaven el 35,5% de la riquesa total dels cinc primers estats productors de cotó.
Aquest descaradament desigual sistema estava unit per la sensació d’una peculiar superioritat blanca i un control racial sobre la població negra.
Per tant, les economies del nord i del sud es trobaven en el moment més àlgid del creixement de la productivitat durant la preguerra, cosa que refuta les hipòtesis de molts historiadors que argumentaven que el sistema d’esclaus va frenar el desenvolupament econòmic del sud a mitjan anys vuitanta. i va esdevenir poc rendible per als propietaris d'esclaus a la vigília de la guerra civil.
La raó per la qual el sistema d'esclaus persistia era exclusivament amb el propòsit de controlar els negres, que eren considerats semi-animals salvatges.
Hi ha nombroses proves que demostren que la institució de l’esclavitud no es va desaccelerar, sinó que es va expandir i va demostrar ser més rendible que mai, just abans de la Guerra Civil.
Abans del ferotge debat sobre l’abolició de l’esclavitud que va precedir la Guerra Civil, els negres eren vistos com a no europeus, en el millor dels casos, satisfets amb el seu paper de treballadors esclaus i treballadors domèstics, de manera que la gran majoria dels nord-americans blancs, tant al Nord i el sud, creien que l'esclavitud era l'últim, la puntuació és "bona" per als negres.
Capitalització del treball i el producte marginal del treball
En un context econòmic, hi ha nombroses proves que l '"esclavitud" del sud no va impedir de cap manera la prosperitat agrícola del sud ni la seva pròpia extinció a la vigília de la Guerra Civil.
Segons l'anàlisi de l'historiador econòmic Gerald Gunderson el 1974, aproximadament la meitat de la població dels estats cotoners estava esclavitzada. La renda per càpita dels blancs lliures era particularment elevada a Mississippi, Louisiana i Carolina del Sud. En aquests estats, la proporció d’aquests ingressos de l’esclavitud va ser de mitjana del 30,6%, arribant al 41,7% a Alabama i al 35,8% a Carolina del Sud.
Del 1821 al 1825, la renda capitalitzada per a un home esclau de 18 anys va ser del 58% del preu mitjà. Aquest nombre va créixer ràpidament durant una dècada, arribant al 75% el 1835, abans de passar al 99% el 1860. Hi ha una clara tendència a que el valor de mercat de l’esclau de 18 anys pugi per sobre dels costos que li gastava abans d’aquesta edat, gairebé el doble del llindar a la vigília de la Guerra Civil.
Un altre component de la renda capitalitzada són els ingressos obtinguts durant la infància de l’esclau, ingressos la trajectòria ascendent dels quals és clarament visible en l’augment acumulat del valor de 1821 a 1860. Com a resultat de l’estudi d’aquests factors de creixement del valor del treball esclau, es pot arribar a la conclusió que al sud de la preguerra l’esclavitud va enfortir constantment la seva posició econòmica.
L’esclavitud no va morir la vigília de la Guerra Civil. Va florir, expandint-se cada dia.
Però, en termes de rendibilitat, es pot dir que la tendència a la baixa a llarg termini dels preus del cotó indica una disminució de la rendibilitat del treball esclau.
És cert que el cotó seguia sent el principal producte bàsic al nord i entre els compradors internacionals i la producció de cotó no presentava signes d’endarreriment.
Una simple mirada sobre els preus del cotó era una limitació evident que descartava la possibilitat que l'esclavitud s'estengués a altres indústries agrícoles, com ara la creixent indústria del gra del Mig Oest, així com altres cultius potencials a la frontera occidental en expansió.
Alguns estudiosos argumenten que, en general, sempre que el producte marginal del treball esclau menys el nivell de subsistència superés el producte marginal del treball lliure menys la taxa salarial del mercat, hi va haver beneficis i superàvit econòmic per a l'explotació.
Hi ha evidències clares que, tant a través de la lent de l’economia com de les dinàmiques culturals canviants que envolten les percepcions culturals de la gent negra, l’“esclavitud”del sud va florir a l’època de la preguerra i no va mostrar cap signe d’extinció per si sol. Els interessats confederats tenien un interès econòmic molt real a acabar amb l’abolició de l’esclavitud i lluitar contra la Unió durant la Guerra Civil.
