Per a molts de nosaltres, Duster s’associa avui en dia amb el crossover compacte de Renault, que es presenta al mercat rus i és força popular entre els propietaris de vehicles. Mentrestant, molt abans de l'aparició d'aquest vehicle, es va donar el mateix sobrenom a l'arma antiaèria autopropulsada nord-americana, creada després del final de la Segona Guerra Mundial sobre la base del tanc lleuger M41 "Walker Bulldog". Construït per una sèrie bastant gran de ZSU, pràcticament no s’utilitzava per combatre objectius aeris de baix vol, però va resultar excel·lent a Vietnam, on va aterroritzar el Viet Cong.
M42 Duster de la idea a la implementació
A finals dels anys quaranta, l'exèrcit nord-americà tenia un gran nombre de vehicles de combat basats en el tanc lleuger M24 Chaffee, que va debutar a la Segona Guerra Mundial. Entre ells es trobava el canó antiaeri autopropulsat M19, l’armament principal del qual era una instal·lació doble de 40 mm procedent dels canons Bofors. Aquesta unitat es va produir en una sèrie petita, no més de 300 ZSU. No va participar en les hostilitats de la Segona Guerra Mundial, però va ser utilitzada per les tropes americanes durant la Guerra de Corea. Els combats a la península de Corea van demostrar que el tren d'aterratge del tanc M24 no era molt fiable, de manera que els militars van decidir iniciar el procés de desenvolupament d'una nova família d'equipament militar basat en el tanc lleuger M41 més avançat "Walker Bulldog".
El nou tanc lleuger, dissenyat originalment per substituir les tropes de Chaffee, es va construir entre 1946 i 1949. La producció en sèrie del tanc M41 va continuar als Estats Units fins a finals dels anys cinquanta. Al xassís del tanc lleuger Walker Bulldog, els dissenyadors nord-americans han creat diversos vehicles de combat, des de l’obús autopropulsat M44 de 155 mm, que és familiar per a molts fanàtics del joc World of Tanks, fins als blindats de rastreig. el personal de transport M75, que va resultar no ser el vehicle amb més èxit, però va ser llançat en una impressionant sèrie de 1.780 exemplars. Un altre desenvolupament del complex militar-industrial nord-americà va ser el canó antiaeri autopropulsat M42 Duster basat en el tanc Walker Bulldog, armat amb una unitat d’artilleria coaxial de 40 mm.
Al principi, els nord-americans van treballar amb l'opció de crear una nova ZSU, que pogués interactuar al camp de batalla amb un vehicle de designació objectiu equipat amb un radar compacte. Tot i això, la base tècnica dels anys cinquanta no va permetre realitzar aquesta idea. La indústria i la base tecnològica encara no estaven preparats per crear un radar de petites dimensions que continuaria funcionant quan es muntés sobre un xassís de rastre i es mogués per terrenys difícils. Com a resultat, es va donar prioritat a la creació d’un sistema antiaeri tradicional amb un sistema d’orientació òptica, que va diferir poc dels vehicles de combat durant la Segona Guerra Mundial.
ZSU M19
El prototip del futur ZSU va rebre la designació T141, el seu procés de proves i certificació va continuar als Estats Units fins a finals de 1952 i, ja a finals de 1953, el nou canó antiaeri autopropulsat va ser adoptat oficialment pels nord-americans. exèrcit sota l’índex M42. Durant els anys de producció en sèrie, que va acabar el 1959, la indústria nord-americana va lliurar als militars prop de 3.700 d'aquests vehicles de combat, que van romandre en servei amb l'exèrcit fins al 1969, després dels quals van continuar servint en parts de la Guàrdia Nacional, on l'equip es va utilitzar activament fins a principis dels anys noranta. A l'exèrcit, a principis dels anys setanta, la instal·lació es va substituir per un M163 ZSU més avançat, l'armament principal del qual era el canó M61 Vulcan de sis barrils de 20 mm.
Característiques de disseny del ZSU M42 Duster
El nou ZSU americà va conservar el xassís del tanc M41 amb una suspensió de barra de torsió i cinc rodes de carretera a cada costat, però la carrosseria del vehicle de combat ha sofert una modificació important. Exteriorment, el nou canó antiaeri era un híbrid del tanc lleuger Walker Bulldog, sobre el qual s’instal·lava una torreta amb canons de 40 mm des del muntatge M19. Els dissenyadors refaren seriosament el casc del tanc. Si la part posterior es va mantenir pràcticament inalterada, la part davantera i la central es van modificar significativament, en realitat es va redissenyar aquest espai. Per separat, es pot assenyalar que, a diferència de la M19, a la nova instal·lació, el compartiment de combat no es va col·locar a la popa, sinó a la part central del casc.
Davant del casc de l'arma autopropulsada antiaèria, que més tard va rebre el sobrenom de Duster, els dissenyadors van col·locar un compartiment de comandament, que augmentava de volum en comparació amb un tanc lleuger. A la ZSU, hi havia llocs per a dos membres de la tripulació: un conductor mecànic i un comandant de la unitat, el primer assegut a l’esquerra i el segon a la dreta en relació amb l’eix del vehicle de combat. Els dissenyadors van canviar la inclinació de la làmina del casc frontal (la van reduir) i també van col·locar dues portelles al sostre del compartiment de control perquè els membres de la tripulació poguessin accedir als seus llocs de treball. Al mateix temps, apareixia una impressionant portella rectangular a la part frontal del casc just al centre de la placa d'armadura inclinada, que es convertia en un dels trets distintius del vehicle de combat. L’objectiu principal de la nova escotilla era carregar municions al vehicle de combat.
Tanc lleuger M41 "Walker Bulldog"
A la part central del casc, els dissenyadors van col·locar una torreta de rotació circular oberta, prestada de l’anterior ZSU M19. Per a això, va ser necessari canviar seriosament el casc, ja que les corretges de la torreta del tanc i la torreta de la ZSU M19 no coincidien en mida. A la torreta oberta hi havia seients per a quatre membres de la tripulació: el comandant de la tripulació, l’artiller i dos carregadors. En la immensa majoria dels casos, la tripulació estava formada per cinc i no sis persones, ja que el comandant de la unitat va assumir les funcions del comandant de la tripulació, però encara hi havia sis membres de la tripulació als cotxes dels comandants del pelotó.
L’armament principal del ZSU era una instal·lació doble de canons automàtics de 40 mm M2A1, que era una versió amb llicència del famós canó antiaeri suec Bofors L60, que es va vendre a tot el món i que encara està en servei amb molts països. La velocitat de foc de les armes era de 240 voltes per minut, mentre que després de 100 voltes per barril es va ordenar que deixés de disparar, ja que els barrils es refredaven per aire. Als extrems del barril, es van instal·lar descàrregues massives que van ser desmantellades en moltes instal·lacions que van participar en les hostilitats del Vietnam. La munició de la instal·lació consistia en 480 voltes. L'abast de les armes d'alçada era de 5.000 metres, quan es disparava contra objectius terrestres, fins a 9500 metres. Els angles de punteria dels canons són de -5 a +85 graus. La torreta es podia girar tant en mode manual com amb l'ajut d'un accionament electrohidràulic, mentre que el guany de velocitat era insignificant (10,5 segons en mode manual versus 9 segons per a una rotació de torreta de 360 graus elèctrica).
La instal·lació va ser impulsada per un motor de gasolina Continental de sis cilindres del model AOS-895-3, la mateixa central elèctrica refrigerada per aire que es feia servir al tanc lleuger M41 Walker Bulldog. Potència del motor de 500 CV va ser suficient per accelerar el canó antiaeri autopropulsat M42 amb un pes de 22,6 tones a 72 km / h. L’autonomia de creuer a l’autopista era de 160 quilòmetres. El motiu pel qual no ha tingut un rendiment excepcional és el subministrament insuficient de combustible, limitat a només 140 litres.
ZSU M42 Duster
Ús en combat de les instal·lacions M42 Duster
Tot i que el primer ZSU M42 Duster va començar a entrar a les tropes ja el 1953, el nou vehicle de combat no va tenir temps per a la guerra a Corea. Al mateix temps, a les divisions americanes, els nous canons antiaeris autopropulsats van substituir ràpidament no només els vehicles predecessors, sinó també les versions remolcades del Bofors de 40 mm. El debut en ple combat de l'arma antiaèria autopropulsada nord-americana va caure a la guerra del Vietnam, on els tancs lleugers M41 "Walker Bulldog" pràcticament no s'utilitzaven, però es va trobar treball per a les màquines construïdes sobre la seva base.
Segons els estats, cada divisió mecanitzada i de tancs de l'exèrcit nord-americà incloïa una divisió ZSU M42, un total de 64 instal·lacions. Més tard, les divisions d'aquests canons antiaeris autopropulsats es van introduir a les divisions aèries nord-americanes. Al mateix temps, no es permetia el paracaigudisme de les instal·lacions, el càlcul era per al lliurament d’avions de transport pesat als camps d’aviació capturats. Com qualsevol altre canó antiaeri autopropulsat, la tasca principal del M42 Duster era combatre objectius aeris, però en absència d’aquests, eren bastant efectius contra objectius terrestres. Els canons automàtics de 40 mm permetien lluitar amb confiança contra la infanteria, així com contra l’equip militar enemic, inclosos objectius lleugerament blindats.
M42 Duster a Vietnam amb retiradors de flames retirats
Com es pot suposar, a Vietnam, les instal·lacions no es van utilitzar per al propòsit previst, ja que els nord-americans no tenien cap enemic aeri. És cert que les instal·lacions no serien capaces de fer front als avions de reacció moderns de l'enemic, amb tot el seu desig. A finals de la dècada de 1950, es tractava de vehicles obsolets, la composició d’armes, aparells d’observació i el sistema de control de foc es mantenia al nivell de tecnologia de la Segona Guerra Mundial. Però els "Dasters", que tenien una alta densitat de foc de canons de 40 mm, van resultar ser molt útils per a la defensa d'objectes estacionaris contra atacs terrestres: s'utilitzaven per protegir bases aèries, reductes d'artilleria i escoltar columnes militars.
Va ser a Vietnam que les instal·lacions van rebre el nom de Duster (aixecant pols). De fet, quan es disparava contra objectius terrestres, quan els canons ZSU es van situar horitzontalment, la instal·lació es va cobrir ràpidament amb un núvol de pols aixecat del terra. En part per aquest motiu, es van retirar els descarregadors de flama de molts SPAAG al Vietnam. A més del fet que aquesta millora va reduir la formació de pols durant el tret, també va augmentar l'efecte psicològic de l'impacte sobre els soldats enemics, que van batejar les armes autopropulsades antiaèries com a "drac de foc". De fet, només uns quants "Dasters" podrien crear un mur de foc en el camí de la infanteria enemiga que avançava, convertint les unitats d'infanteria avançades en un sagnant embolic. Al mateix temps, els obus de 40 mm eren efectius contra objectius blindats enemics. Els obus perforadors de les instal·lacions sense problemes van perforar els tancs amfibis soviètics PT-76 lliurats al Vietnam del Nord, així com els seus homòlegs xinesos "Type 63".
Incendis d’instal·lació de plomallers M42, Fu Tai, 1970
En adonar-se de la inutilitat dels atacs diürns, el Viet Cong va preferir actuar a la nit, però fins i tot això va salvar poc del retorn de les armes antiaèries de tir ràpid. Especialment per a operacions a les fosques, les divisions armades amb el M42 Duster ZSU estaven equipades amb dos tipus de bateries de reflectors: els de 23 polzades i els més avançats de 30 polzades (76 cm AN / TVS-3). Aquests focus no només podrien funcionar en l’espectre visible, sinó també en l’espectre d’infrarojos. En mode nocturn, treballaven en radiació infraroja, cosa que permetia als observadors equipats amb dispositius de visió nocturna detectar objectius, després dels quals l'enemic va il·luminar-se amb llum normal i es va convertir en víctima d'un foc concentrat, del qual era gairebé impossible escapar. A Vietnam, el M42 Duster ZSU va ser utilitzat pels nord-americans fins al 1971 aproximadament, després del qual les instal·lacions restants van començar a transferir-se a l'exèrcit sud-vietnamita com a part de la política de "vietnamitzar" la guerra.
