La contrainsurgència i les hostilitats asimètriques dels darrers anys han tornat a cridar l'atenció sobre les mines i els dispositius explosius improvisats (IED). L'ús de mines i fins a cert punt paranys (el primer terme dels IED) va ser part de l'estratègia occidental durant la Guerra Freda. Es podrien utilitzar per dissuadir els hipotètics atacs del Pacte de Varsòvia contra l'OTAN. També van tenir un impacte significatiu en les operacions al Vietnam, els conflictes fronterers a Sud-àfrica i la majoria de les "petites guerres" de finals del segle XX.
Més recentment, les mines i, sobretot, les IED, van ser àmpliament utilitzades en conflictes a l'Iraq i l'Afganistan (tot i que fins al dia d'avui les notícies estan plenes d'informes d'atacs terroristes en aquests països). Tot i que més endavant es van introduir algunes noves tecnologies, com la detonació remota d’explosius mitjançant la guerra electrònica, l’essència dels esforços per combatre les mines i els IED continua sent la mateixa: detectar-los i / o neutralitzar-los abans que detonin.
Detectors de mà
Des de l’aparició de la tecnologia de detecció d’objectes metàl·lics mitjançant un camp electromagnètic, els sabadors amb detectors manuals de mina que treballen davant de les unitats principals han passat a formar part de la tàctica estàndard de desminatge. Aquests sistemes solen ser una vareta amb un cercador al final que avisa l’operador quan es troba un ferro o un aliatge de ferro. La intensitat del senyal pot indicar la mida d’un objecte. L'objecte potencial està marcat i es pot identificar com una amenaça real o no. Segons Clay Fox de Vallon, líder en tecnologia de detecció d'explosius i mines, “el problema és com responen els detectors a allò que pot ser o no una mina. És a dir, pot passar que aquest sensor per si sol no sigui suficient. A més, sovint s’utilitzen mines no metàl·liques, fetes sense addició de metall o amb una addició mínima de metall. Per tant, el detector combinat de mines Vallon Mine Hound VMR3 utilitza un capçal de cerca amb un detector de metalls (principi d’inducció) i un radar de detecció del subsòl (principi de radar penetrant a terra). El Cos de Marines va comprar detectors de mines Mine Hound per utilitzar-los a l'Iraq. L’exèrcit dels Estats Units ha signat un contracte amb L-3 SDS per desenvolupar l’AN / PSS-14, un sistema similar de dos canals també amb un detector de metalls d’inducció i un radar de penetració de terra. El radar de penetració del sòl emet un senyal de baixa freqüència, que detecta violacions de la integritat del sòl, que es reflecteix cap a l’antena receptora i és processat pel processador. Els algorismes de processament de senyals millorats eliminen el “soroll (és a dir, falsos objectius) i classifiquen aquells objectes que poden ser mines reals.
Les mines identificades es poden eliminar físicament del lloc de desplegament o detonar-les in situ mitjançant una càrrega. L'extracció pot ser potencialment perillosa si el dispositiu s'ha col·locat amb trampes addicionals per evitar que es mogui. Fox va aclarir a més que “el rendiment no és l’únic criteri per a un detector de mines. El pes, les dimensions i la facilitat d’ús també són paràmetres molt importants. Per això, Vallon ha incorporat electrònica avançada al seu producte que redueix significativament la mida i el pes . Per exemple, amb una massa de només 1,25 kg, el VMC4 pot detectar dispositius explosius a carcasses metàl·liques i dielèctriques i cables curts.
Sistemes de vehicles
El desminatge manual té els seus inconvenients: en primer lloc, aquest procés és bastant lent i, en segon lloc, els grups de desminatge estan indefenses contra el foc enemic i poden resultar ferits quan una mina o un IED detona. Els sistemes de reconeixement de mines per a vehicles estan dissenyats per buscar i detectar (sovint mentre condueixen) tot tipus de mines i IED col·locats a les carreteres i al llarg de les mateixes. Els vehicles d'enginyeria de desminatge s'utilitzen per crear passatges en camps de mines explorats.
Els sistemes autopropulsats per a la detecció de mines i IED, per regla general, inclouen un kit de sensors instal·lat davant del vehicle, dins del qual el conductor i l’operador es troben sota la protecció de l’armadura. El sistema VMMD Husky Mark III va ser desenvolupat originalment per l’empresa sud-africana DCD Protected Mobility (DCD). Davant de la cabina, situada entre les rodes davantera i posterior, s’instal·la un radar subterrani de NIITEK Visor 2500, format per quatre panells amb una amplada total de 3,2 metres. Husky pot netejar un pas de tres metres d'amplada, movent-se a una velocitat màxima de 50 km / h, quan es detecta, marca la ubicació d'un objecte explosiu per a la seva neutralització per part de sistemes especialitzats que el segueixen. La plataforma també compta amb un sistema de navegació inercial NGC LN-270 amb GPS i un mòdul anti-bloqueig SAASM, és possible afegir una matriu de detectors de metalls See-Deep. Amb una pressió de terra baixa, la plataforma Husky pot circular lliurement sobre mines antitanques d’alta potència, mentre que la cabina i el casc en V proporcionen protecció contra una varietat de dispositius de menor potència. La versió més nova del Husky inclou una cabina de dues places per al conductor i l’operador del sensor.
El sistema VDM de MBDA està equipat amb un dispositiu muntat en ploma de 3, 9 metres d’amplada per a l’activació remota d’un IED, un detector de metalls muntat a la part inferior i un marcador automàtic de pistes. La plataforma VDM pot acceptar sensors addicionals, però també pot treballar com a part d’un equip d’eliminació de rutes. L'experiència de combat de l'exèrcit francès ha demostrat que el sistema VDM pot netejar 150 km al dia, movent-se a una velocitat màxima de 25 km / h.
Arrels de davanters mòbils
Hi ha una distinció entre "aclariment acurat" i "aclariment violent". El segon mètode és, en la seva major part, obligatori i consisteix en l’ús de xarxes d’arrossegament i explosius. Les cadenes van aparèixer durant la Segona Guerra Mundial, quan es van instal·lar sistemes similars als tancs britànics. Normalment, es tracta d’un tambor que gira mecànicament i que té muntades unes mànegues, muntades en mènsules a la part frontal de la màquina. Quan el tambor gira, els flagells, als quals es poden fixar pesos o martells, colpegen contra el sòl, detonant així les mines i els IED.
El sistema Aardvark de la companyia britànica Aardvark Clear Mine és un representant típic d’aquests sistemes. Un tambor amb molls reemplaçables gira a una velocitat de 300 rpm, dos operadors estan allotjats en una cabina blindada. El 2014, l'exèrcit nord-americà va començar a desplegar el seu propi arrossegament viu M1271, basat en un camió tàctic pesat de 20 tones. Està equipat amb rodes plenes d’escuma, protecció contra explosions i 70 martells / martells; durant l'operació, la plataforma es mou pel camp de mines a una velocitat d'1,2 km / h. La vibració és tan gran que els membres de la tripulació seuen en seients amb suspensió d’aire. Altres solucions, com la mina PTD del grup FAE italià, utilitzen plataformes de construcció pesada modificades. L'avantatge d'aquestes solucions és que les peces per a elles i el seu servei ja estan disponibles al mercat comercial i sovint es prefereixen que s'utilitzin en operacions de desminatge humanitari. A més, les màquines FAE es controlen remotament. Els arrossegaments de pilota són una solució més ràpida en comparació amb altres mètodes de desminatge, però d’altra banda es limiten a espais oberts.
Rodets i arades muntats a màquina
Un altre mètode de desminatge és l’ús de corrons instal·lats a la part frontal de la màquina. Sovint es poden muntar en plataformes tàctiques estàndard que van des dels tancs principals fins als vehicles lleugers de rodes i rastrejats. De fet, en aquest cas, es requereix una mínima modificació: la instal·lació de suports intermedis entre la màquina i el sistema de corrons. El pesat arrossegament de rodets Spark II (Self Protection Adaptive Roller Kit) de Pearson Engineering, dissenyat especialment per utilitzar-se en vehicles de rodes protegits contra mines, utilitza hidràulica per crear la pressió i la suspensió pneumàtica necessàries per garantir que els rodets segueixin els contorns del terra. Això és especialment important en l’amplada total que proporciona l’Spark II, ja que es pot perdre una mina si el rodet no està en contacte constant amb el terra. A més d’opcions d’amplada completa, s’utilitzen àmpliament escombradores de mines de rastre, que són més habituals en vehicles blindats més pesats. Cobreixen només l’amplada de les vies o rodes, però pesen menys i requereixen menys potència per crear pressió.
Arades de mines (arrossegadores)
L’arrossegament lleuger Pearson LWMR (Light Weight Mine Roller), provat en condicions reals de combat pels contingents nord-americans i canadencs, es pot instal·lar en vehicles de combat lleugers, inclosos els LAV i Stryker. Es pot afegir un kit de rodets posteriors (RRK) (un joc de sis rodes suspeses individualment) per proporcionar protecció als vehicles que segueixen darrere. A més, el sistema AMMAD (Anti Magnetic Mine Activating Device) es pot connectar a grups de corrons per detonar les mines antitanques amb un fusible magnètic i les mines amb un fusible de barres. Aquestes mines detonen sota el casc quan el vehicle passa per sobre d’elles. Els rodets funcionen bé en terrenys durs, però s’enfonsaran en terrenys tous i fangs.
Les arades de mines s’instal·len i s’utilitzen de la mateixa manera que els arrossegaments. Però el seu element principal són ganivets o dents llargues que caven al terra i tomben les mines enterrades. La literatura de Pearson afirma que "les arades de mines requereixen una plataforma de transport més potent i amb bona tracció, de manera que normalment es munten en vehicles de rastreig". La màquina de neteja basada en el tanc M1 inclou una arada de mina, modificada perquè pugui ser allotjada en un vaixell d’aterratge polivalent. Tanmateix, les mines i els IED no sempre estan enterrats, per això Pearson també ofereix un arat o ganivet de superfície. L’arada de mines superficials (SMP) pràcticament llisca al llarg de la superfície plana d’una carretera o sender, apartant de forma segura mines i restes que potencialment podrien ser IED.
Càrregues lineals
Les càrregues lineals explosives estan especialment dissenyades per netejar i fer passatges en un camp minat. El mètode és ràpid i destructiu. Normalment, el sistema és un grup de càrregues explosives connectades per un cable connectat al míssil; tot el conjunt es col·loca en una caixa gran o en un palet especial. En el sistema BAE Giant Viper i el seu receptor Python, el conjunt de càrrega lineal es col·loca en un remolc, sovint remolcat per un vehicle o tanc d'enginyeria de combat. Després del llançament, el coet tira d'una cadena de càrregues que, després de quedar-se sense combustible, cau a terra al llarg de la zona per ser netejada. Quan la càrrega detona, es crea un excés de pressió, que provoca la detonació de mines properes. Un sistema d’aquest tipus neteja un passadís de 8 metres d’amplada i 100 de llargada. Els nord-americans també estan armats amb un sistema similar en un remolc, anomenat MICLIC (MineClearing Line Charge). Altres països, inclosos l'Índia i la Xina, també estan produint aquests sistemes. Les càrregues lineals són equips estàndard a la punxonadora ABV de Maine.
També hi ha sistemes més petits dissenyats específicament per a la infanteria desmuntada. Destrueixen mines antipersonal, IED, trampes i mines de tensió. La mida del passatge de compensació depèn de la mida i el pes del sistema, que al seu torn afecta directament la seva idoneïtat per al transport.
Màquines d'eliminació de mines i IED
Molts dels sistemes de mina i IED desplegats estan dissenyats per operar en camps de mines més tradicionals, situats al llarg de rutes de tropes o com a obstacles defensius. Els IED plantegen nous reptes, com el fet que sovint s’instal·len fora de la carretera i en llocs de difícil accés als quals només s’hi pot arribar a peu. La plataforma Buffalo, fabricada originalment per Force Protection Industries (ara forma part de General Dynamics Land Systems), permet a l’equip de desminatge / eliminació de rutes identificar i neutralitzar els IED sota protecció blindada. El Buffalo té una distància al terra molt elevada i un cos en forma de V per protegir contra les explosions. La cabina blindada té grans finestrals perquè els membres de la tripulació, de 4 a 6 persones, dominin millor la situació i identifiquin les possibles amenaces. La màquina també té un manipulador de braços de 9 metres de longitud controlat des de la cabina amb diverses frontisses, que s’utilitza per excavar restes que poden amagar un IED, per determinar el tipus de dispositiu mitjançant una càmera de vídeo instal·lada al manipulador i excavar o recuperar una mina o IED. Sis països operen la plataforma Buffalo, inclosos els Estats Units, el Regne Unit, França, Itàlia, Canadà i Pakistan.
Les capacitats úniques de Buffalo s’han implementat en altres màquines de la categoria MRAP (amb una major protecció contra mines i dispositius explosius improvisats) a causa de la instal·lació de braços manipuladors similars. Els manipuladors també s’estan millorant amb l’addició de diversos sensors, inclosos detectors cromatogràfics, càmeres d’imatge tèrmica, sensors de radiació electromagnètica i altres tecnologies que ajuden a reconèixer millor els objectes sospitosos.
Bloqueig IED
L’aparició dels IED controlats per radi (RED), sovint detonats amb un simple telèfon mòbil, ha creat un nou problema. Aquests IED poden detonar remotament a l'ordre de l'operador, que pot triar el moment de detonació del dispositiu. Això els fa més eficaços, ja que es poden orientar i ser més difícils de contrarestar. Per neutralitzar la RSVU i altres dispositius controlats de forma remota, es van adoptar interferències de senyal. Un portaveu de l'MBDA va dir que "l'experiència de l'exèrcit francès a l'Afganistan i Mali ha demostrat que l'ús d'un silenciador és essencial per a la supervivència i l'eficàcia de l'equip de liquidació de rutes".
La majoria dels silenciadors RSVU s’instal·len als vehicles. L'exèrcit nord-americà opera un SRCTec Duke V3 i el Cos de Marines opera un sistema CVRJ (CREW Vehicle Receiver Jammer) des de Harris. El sistema de bloqueig modular STARV 740 d’AT Communications, dissenyat per protegir els combois de transport, escaneja automàticament les bandes de freqüència en ordre aleatori, identifica i encalla el senyal. Aquests sistemes consumeixen molta energia i pesen entre 50 i 70 kg.
Per a un soldat desmuntat, el pes lleuger i el baix consum d'energia són factors crítics. Els Estats Units han desenvolupat i desplegat el sistema de motxilla portàtil THOR III. Tres blocs separats proporcionen un bloqueig complet. El seu desenvolupament addicional és el sistema ICREW, que ha ampliat encara més els rangs i les capacitats protegides. L’ideal seria que existissin diversos sistemes d’aquest tipus per crear una cúpula protectora en què l’equip pugui operar amb seguretat.
Sistemes robotitzats d'acció contra les mines
Per crear sistemes autònoms que apareixen actualment al mercat, s’utilitzen màquines ja existents, que estan equipades amb subsistemes per a la navegació i la conducció autònomes, o bé sistemes robotitzats terrestres (SRTK) especialment dissenyats. L'exèrcit dels EUA opera el seu sistema AMDS, que té tres mòduls desplegats segons sigui necessari al robot controlat a distància Man Transportable Robotic System (MTRS). Subministrats per Carnegie Robotics, inclouen un mòdul de detecció i marcatge de mines, un mòdul de detecció i marcatge d’explosius i un mòdul de neutralització.
Des del 2015, Rússia també està armada amb l’Uran-6 SRTK desenvolupat per OJSC 766 UPTK, que va ser àmpliament utilitzat pels militars russos a Síria. Amb un pes de 6.000 kg, aquest sistema multifuncional es pot equipar amb una gran varietat d’eines, com ara una fulla de bulldozer, un braç manipulador, un tallador, un arrossegament amb rodets, un arrossegador i una pinça amb una capacitat d’elevació de 1000 kg. Un operador controla Urà mitjançant quatre càmeres de vídeo i un sistema de radiocontrol amb un abast d’un quilòmetre. L’empresa nord-americana HDT ha demostrat amb èxit el seu robot Protector amb un arrossegament sorprenent. Els dispositius sota els cops d’aquest minitral es trenquen en lloc de detonar-los. A més dels sistemes robòtics especialitzats, els robots d’eliminació d’articles explosius, que també són capaços d’identificar i neutralitzar amenaces individuals, són cada vegada més habituals.
