Ens hem convertit en anglesos més d’una vegada
En les batalles es van apagar
Però l’or dels anglesos ens
El vam comprar al mercat.
Robert Burns. Glòria escocesa
Armes dels museus. Aquest article va néixer així: un dels lectors de "VO", després d'haver llegit un article sobre les espases llargues escoceses, va agafar i em va escriure que, a més d'espases larges molt peculiars, els Highlanders també tenien pistoles molt interessants, es podria dir: únic, mai més conegut. "Escriviu sobre ells, interessant!" I sí, de fet, es tracta d’una mostra d’armes molt interessant, i es va poder escriure-hi durant molt de temps, però no hi havia fotografies ni il·lustracions interessants. I, de sobte, totes les "estrelles van convergir" i, al mateix temps, es van trobar totes dues. Bé, si és així, només era qüestió de tècnica escriure sobre aquestes pistoles escoceses.
Aquestes pistoles són anomenades pels britànics i els escocesos les anomenen Highland Pistol o Scottish Pistol, que es tradueix per "highland pistol" o "pistola escocesa". Tot i que tenen un altre nom interessant, que indica el lloc de la seva aparença: pistoles de Dong.
Ara una mica general, per dir-ho així, la història de les pistoles a Escòcia.
Els registres sobre l’ús de pistoles a Escòcia apareixen per primera vegada cap a mitjan segle XVI. Per exemple, s'informa que es va utilitzar una pistola de bloqueig de rodes en l'assassinat de la secretària italiana de la reina Maria d'Escots Mary David Rizzio el 1566. Va ser seguit pel famós assassinat de James Stuart I, comte de Moray, el 1570. També li van disparar amb una pistola de rodes. Després, totes les pistoles es van produir a Anglaterra o a l’Europa continental. Això no vol dir que no hi haguessin armers escocesos al segle XVI, però definitivament n’hi havia pocs i, molt probablement, no es van ocupar d’armes de foc. Bé, potser podrien solucionar-ho.
No obstant això, a principis del segle XVII a Escòcia, les pistoles amb rodes amb empunyadures de cua de peix es van generalitzar. Sovint es poden veure en parelles amb panys tant a l'esquerra com a la dreta, cosa que suggereix que estaven destinats a ser disparats amb dues mans. I va ser en aquest moment de la història escocesa que aquestes pistoles es van convertir en una part comuna de l’armament de la noblesa de gran alçada, sovint juntament amb una espasa ampla i un escut (o "objectiu" com els escocesos anomenaven escut, i sovint era ricament decorat i cobert de cuir), així com diverses dagues.
Després es va substituir el pany de roda pel de percussió de sílex i, amb ell, a finals del segle XVII, va aparèixer un nou estil de disseny d’aquestes pistoles. I va existir fins a finals del segle XIX, tot i que al final d’aquest període, les pistoles dissenyades d’aquesta manera es van convertir simplement en una part decorativa de la indumentària tradicional de muntanya. A més, pistoles d’aquest tipus van ser adoptades posteriorment pels regiments de muntanya de l’exèrcit britànic i els oficials normalment les portaven sota la mà esquerra.
La seva principal diferència respecte a la resta: la construcció totalment metàl·lica de la pistola, l’absència d’una tanca al voltant del gallet i la forma única del mànec.
Es creu que pistoles d’aquest tipus es van originar a la zona del poble de Doone, a Stirlingshire, que es va convertir en el centre de producció de pistoles a Escòcia. Doone era originalment un petit poble situat a prop de la ciutat de Stirling, que va ser una vegada la capital d'Escòcia. Aleshores, Dun es trobava en una cruïlla de camins on els pastors solien transportar el seu bestiar des de Highland fins a Sterling i altres ciutats importants, i molts dels highlanders feien les seves compres a Dun en tornar cap a casa. I des que van tornar, després d’haver venut el seu bestiar amb diners, van comprar-hi pistoles per protegir-se dels lladres i elevar la seva autoritat. Al principi era una arma fabricada a Europa.
Però el 1647, un ferrer refugiat flamenc anomenat Thomas Caddell es va instal·lar a la Duna i hi va trobar una segona casa. Era ferrer de professió, però aviat va començar a fabricar pistoles i el seu art va assolir un nivell d’habilitat tan gran que es va fer famós a tota Escòcia. Aquestes pistoles utilitzaven mecanismes de percussió de sílex similars als que feien servir altres fabricants de l’època. No obstant això, aquestes armes tenien certes característiques que les distingien completament de les armes fabricades en altres llocs.
Caddell va utilitzar els mètodes de soldadura d’acer que van fer servir els víkings fa 700 anys. Això significava que el seu acer era d’una qualitat superior a la de molts dels seus competidors. A causa de l'escassetat de fusta adequada a Escòcia per a la fabricació d'empunyadures per a les seves pistoles, Caddell va començar a fabricar les seves armes completament amb acer. A més, les seves pistoles no tenien ni un disparador ni un tancament de seguretat, cosa que els feia disparar més ràpidament.
Sota el canó hi havia una llarga i altra vareta d’acer. Però la característica principal i més notable de les pistoles de Dong era el mànec amb rínxols al final en forma de banyes de carner o un cor ranurat. Normalment s’hi col·locava una "poma" (part superior esfèrica), que sovint servia de llapis. Les mateixes pistoles tenien una part similar entre les banyes, però de mida menor, que també es podien descargolar i tenien una fina agulla al final, que es podia utilitzar per netejar el forat d’encesa del canó.
Malgrat el fet que les pistoles de Caddell eren més cares que les dels seus competidors, la seva qualitat i reputació en armes altament fiables era tan alta que els Highlanders estalvien diners especialment per comprar les seves pistoles. I les armes de fabricants estrangers van ser ignorades.
La fàbrica, fundada per Thomas Caddell, es va convertir en una empresa familiar, dirigida per la família durant cinc generacions (curiosament, el fill, nét i besnét del fundador també es deia Thomas Caddell!). Es van obrir altres fàbriques de pistoles a la zona, moltes de les quals van ser fundades per persones que treballaven com a aprenents a la fàbrica Caddell: Murdoch, Christie, Campbell, Macleod, etc.
Algunes pistoles produïdes en aquestes fàbriques estaven ricament decorades amb complicats gravats i les incrustacions d’or i plata costaven més de 50 guinees. Aquestes pistoles eren portades amb orgull per la noblesa. Però el veritable "caddell" no va tenir rival.
Aquestes pistoles eren molt demandades, especialment entre els oficials dels Highlander, a la dècada de 1730 i 1740. Més tard, es van fabricar pistoles amb altres materials: llautó i bronze. Bé, l '"edat d'or" dels armers escocesos va caure en el període comprès entre el 1625 i el 1775.
Presumiblement, va ser la pistola fabricada a Dun la que es va convertir en la primera arma a partir de la qual es va disparar el primer tret a la Guerra d'Independència dels Estats Units i va ser disparada pel major Pitcairn, un oficial britànic. George Washington també va rebre dels seus oficials dues pistoles fabricades a Dun, que va llegar per donar al major general Lafayette després de la seva mort.
La popularitat de les pistoles de Dong va ser tan elevada que aviat es van començar a fabricar a Anglaterra. Moltes de les pistoles que va fer servir el 42è Regiment Highlander (el famós Regiment Black Watch) durant les guerres amb França i l'Índia van ser fabricades en realitat per un fabricant de Birmingham anomenat John Blisset.
Cap al 1795, molts regiments de les terres altes havien abandonat en gran mesura les pistoles. A causa de la competència d'altres fabricants europeus, les fàbriques de Dun també van ser tancades, ja que ja no era rendible produir-les allà. Els edificis de les fàbriques Caddell i Murdoch han sobreviscut fins als nostres dies, però es conserven al Dun com a edificis històrics. Tot i això, encara es produeixen rèpliques d'alta qualitat de pistoles Highland en altres països, com ara … Índia. De fet, avui l'Índia és un dels principals fabricants de rèpliques de pistoles del Dong.
El 1810, el Reverend Alexander Forsyth va inventar un nou mètode d'encesa mitjançant "mercuri explosiu". El 1825 es va començar a col·locar "mercuri explosiu" en un tap de coure, sobre el qual es va colpejar el gallet, i la flama de la seva càrrega es va transmetre a través d'un forat especial a la pólvora del barril. Així va aparèixer l’arma càpsula. El 1822, el rei Jordi IV va visitar Escòcia per primera vegada en 200 anys. Un dels organitzadors de la visita va ser Sir Walter Scott, que en aquell moment ja havia esdevingut famós a Gran Bretanya. Aquesta visita va cridar l'atenció del públic sobre tot el relacionat amb Escòcia, va provocar una explosió d'interès per portar tartà i va despertar l'interès per les armes escoceses. Els fabricants de pistoles de Londres i Birmingham ho van aprofitar ràpidament i van començar a produir excel·lents pistoles fabricades a l’estil escocès. Entre ells hi havia primers, altrament idèntics a les pistoles de Highland.
