El Bundeswehr és considerat amb raó un dels exèrcits més grans d’Europa. El nombre total de personal militar a Alemanya, a juny de 2020, s’estimava en 185 mil persones. La mida de les forces armades és de gran importància quan l’exèrcit decideix canviar a nous models d’armes lleugeres. Es troba en un pas tal que es troba actualment l’exèrcit alemany, que ha escollit una nova metralladora principal per a les seves forces armades. El proper rearmament és important, ja que per primera vegada en dècades, el principal proveïdor d’armes automàtiques per a la Bundeswehr no serà Heckler & Koch, sinó Haenel de la petita ciutat de Suhl, a Turíngia. Per als coneixedors del món de les armes, aquesta empresa és coneguda principalment per la seva col·laboració amb el famós dissenyador alemany d’armes de foc Hugo Schmeisser.
El Bundeswehr compra 120 mil màquines noves
Segons els mitjans alemanys, C. G. Haenel. Val a dir que és la primera vegada que l’empresa guanya un contracte governamental tan gran. No hem seguit el rendiment financer de Haenel de la petita ciutat de Suhl, però ara podem afirmar amb seguretat que la posició financera d’aquesta empresa serà sana en un futur proper. Ja se sap que la companyia subministrarà a les forces armades alemanyes 120.000 rifles d'assalt Haenel MK-556 i accessoris. El valor total de l’operació s’estima en 245 milions d’euros. El fet que fos l’empresa Haenel qui guanyés la licitació per al subministrament de 120 mil metralladores, va anunciar el 15 de setembre el Ministeri de Defensa de la República Federal d’Alemanya.
Val a dir que la primavera de 2017 la Bundeswehr va anunciar una competició per a un nou rifle d’assalt. El mateix any, el fusell d'assalt Haenel MK-556 (MK és l'abreviatura de Maschinenkarabiner) es va mostrar per primera vegada al gran públic. Com es pot endevinar pel nom, la nova metralladora va ser creada per a la principal munició de l'OTAN 5, 56x45 mm. La mateixa licitació s’ha celebrat en els darrers anys, el procés de proves i perfeccionament de les armes ha continuat durant els darrers tres anys.
Al mateix temps, C. G. Haenel ja ha comentat oficialment la decisió del Ministeri de Defensa alemany el 15 de setembre de 2020 sobre l'elecció del fusell d'assalt MK-556. L’empresa subratlla que el treball dur dels darrers anys ha permès al model Haenel derrotar a coneguts competidors alemanys i internacionals que van participar en la licitació per al subministrament d’un nou fusell d’assalt per a les forces armades alemanyes. La companyia assenyala que el fusell d'assalt MK-556 compleix millor els requisits de l'Oficina de Contractació de la Bundeswehr. Aquest model va guanyar en proves de camp, en eficiència general i en consideracions econòmiques. Haenel destaca el fet que el nou fusell d'assalt MK-556 està fabricat al 90% a Alemanya a la regió econòmica de Turíngia del Sud.
Segons els mitjans de comunicació, el rifle d'assalt Haenel era "una mica millor" i més barat que les versions actualitzades del fusell d'assalt G36 de Heckler & Koch. Aquest últim està en servei amb la Bundeswehr des de mitjans dels anys noranta. Concretament, amb aquest model d’armes automàtiques a l’exèrcit alemany, les relacions no van funcionar. Una onada de crítiques al fusell d’assalt va augmentar el 2012, quan van començar a aparèixer publicacions als mitjans de comunicació sobre la disminució de la precisió del tret del G36 a altes temperatures ambientals i durant un intens combat. Aquestes publicacions es basaven en l'experiència de soldats alemanys que van servir a l'Afganistan com a part de la missió de l'OTAN. Heckler & Koch va rebutjar les reclamacions sobre l'arma, però el 2015 la Bundeswehr encara va decidir canviar la metralladora principal.
Haenel va guanyar la batalla de David i Goliat
El contracte per al subministrament de 120 mil fusells d'assalt MK-556 per a realitats europees modernes sembla molt gran. Els experts comparen conscientment la història que es desenvolupa davant dels nostres ulls amb la història bíblica en què David va derrotar Goliat. La comparació es suggereix, ja que durant les darreres dècades, el principal proveïdor d’armes automàtiques per a la Bundeswehr ha estat l’empresa Heckler & Koch de Baden-Württemberg. Heckler & Koch és actualment no només llegendària, sinó també una empresa amb molt d’èxit. Els productes amb la marca HK estan àmpliament representats a tots els països del món, mentre que la companyia té les seves pròpies sucursals i divisions als EUA, Gran Bretanya i França. L’empresa de Baden-Württemberg subministra armes automàtiques a la Bundeswehr des de 1959. En aquest context, la victòria d’una empresa petita i poc coneguda Haenel en una competició molt gran sembla encara més interessant.
De fet, durant molt de temps el principal actiu de C. G. Haenel tenia el seu passat. Els ingressos de la companyia són almenys 30 vegades inferiors als de Heckler & Koch. Al mateix temps, Haenel és una empresa amb una història més rica. Si Heckler & Koch es va fundar a principis de la postguerra, el 1949, la companyia Haenel remunta la seva història fins a mitjan segle XIX. Es considera que la data de fundació de l’empresa Haenel, que al principi es va especialitzar en la producció no només d’armes lleugeres, sinó també de bicicletes, va ser el 1840.
Els especialistes d'aquesta empresa del sud de Turingia han estat treballant en la creació d'armes de foc des de fa 180 anys, ja que han acumulat una gran experiència durant aquest temps. Avui en dia, la companyia produeix armes civils i treballa amb clients governamentals en la persona de les agències policials. A més d’armes automàtiques, la companyia produeix rifles de caça i rifles de franctirador. Al mateix temps, van ser els models d’armes automàtiques els que van donar major fama a la companyia. Haenel ha passat a la història per sempre com l’empresa que va crear i produir el rifle d’assalt Sturmgewehr 44 (conegut com StG 44 i MP44) durant la Segona Guerra Mundial. El creador d’aquesta arma provada al camp de batalla va ser el famós dissenyador d’armers alemany Hugo Schmeisser.
És cert que aquest va ser l’últim èxit realment destacat de l’empresa Haenel. Després de la guerra, la majoria dels equips de la companyia es van exportar a la URSS, on també va anar el dissenyador Hugo Schmeisser, que va treballar a Izhevsk fins al 1952. Com es pot suposar, l'empresa va acabar al territori de la RDA i durant molt de temps es va dedicar a la producció només d'armes pneumàtiques i de caça.
La segona vida de la companyia va començar ja al segle XXI, quan es va recrear amb el seu nom històric el 2008. Actualment, C. G. Haenel forma part del grup d’empreses Merkel, que és propietat de Caracal LLC dels Emirats Àrabs Units des del 2007. Va ser la important inversió àrab la que va fer que Haenel es posés de nou en marxa, reiniciant efectivament la seva producció. Els experts russos ja han expressat l'opinió que els seus propietaris àrabs estaven disposats a abandonar i reduir el preu de la màquina per entrar al mercat alemany, per guanyar la licitació per al subministrament de noves màquines a l'empresa Bundeswehr Haenel. També es constaten bones relacions modernes entre Alemanya i els Emirats Àrabs Units. Per tant, l’acord també pot tenir algun context geopolític. El fet que la Bundeswehr dependrà fins a cert punt d’una empresa estatal del golf Pèrsic s’anomena, si no una sensació, un esdeveniment realment sense precedents a Alemanya.
Amb l’arribada del capital àrab, C. G. Haenel va llançar una vegada més una producció completa d’armes petites esportives, de caça i militars. Abans de l'èxit amb el nou fusell d'assalt MK-556, la companyia ja havia aconseguit celebrar diversos contractes amb les estructures de poder de la República Federal d'Alemanya i la Bundeswehr. En particular, Haenel subministrava de manera limitada a les unitats policials un rifle CR 223 semiautomàtic i, per a l’exèrcit, un rifle de franctirador Haenel G29 amb un cartutx de 0,38 Lapua Magnum bastant potent (8, 6x70 mm). El rifle de franctirador G29 es va posar en servei el 2016. No es van fer enviaments massius. El personal de l’empresa a Suhl és molt reduït: segons el lloc web oficial de l’empresa, només té 120 empleats. En aquest sentit, el diari alemany Deutsche Welle creu que per complir el contracte per al subministrament de 120 mil màquines a la Bundeswehr, pot ser necessària l'ajuda de la companyia matriu dels Emirats Àrabs Units i les seves instal·lacions de producció.
Què se sap del MK-556?
El nou rifle d’assalt Haenel MK-556 es basa en l’arquitectura ergonòmica i ben provada AR-15, coneguda en el món armamentístic, que s’endevina inconfusiblement en l’aspecte exterior de l’arma. Aquest model utilitza una automatització de gas de curta carrera i una cambra de gas ajustable. Una característica distintiva del model és que inicialment està disponible amb un conjunt diferent de barrils: 16, 14, 5, 12, 5 i 10, 5 polzades. El model semiautomàtic Haenel CR 223 també es va construir a la mateixa base de l'AR-15, que ja va ser utilitzat en una mesura limitada per la policia alemanya. En aquest sentit, el MK-556 és una versió totalment automàtica i actualitzada del CR-223.
Depenent de la longitud del canó, la longitud màxima del rifle d’assalt, així com el pes de l’arma, canviaran. Per exemple, un model amb un canó de 16 polzades (408 mm) tindrà una longitud màxima de 923 mm i el pes d'un rifle d'assalt sense cartutxos serà de 3,6 kg. Al mateix temps, un rifle d'assalt amb una longitud de canó de 10,5 polzades (226 mm) serà sensiblement més compacte. La seva longitud màxima és de 781 mm i el seu pes de 3,35 kg. Tots els models MK-556 estaran equipats amb carregadors de caixes de 30 rodons. Si cal, es poden utilitzar altres magatzems de la norma NATO STANAG, inclosos els de bateria.
Com tots els models d'armes petites modernes, la nova metralladora alemanya és amigable amb els rails Picatinny i permet instal·lar una gran varietat de mires. El MK-556 també està equipat amb un suport telescòpic de 6 posicions, que es pot ajustar fàcilment en longitud. En general, es tracta d’un model estàndard d’armes petites automàtiques per a voltes de 5, 56 mm, construït sobre la base de l’AR-15. Actualment es presenta un nombre suficient d’aquests models al món. Una arma sòlida que no reclama cap llorer innovador ni solucions innovadores.
