Durant diverses dècades, la República de la Xina ha intentat sense èxit millorar les seves forces submarines, davant del problema de l’obsolescència de la tecnologia. Fa uns quants anys, en principi es va decidir construir nous submarins. D’acord amb això, es va construir una nova planta de construcció naval que haurà de resoldre les tasques acabades d’establir.
Quatre unitats
Actualment, només hi ha quatre submarins dièsel-elèctrics a la flota taiwanesa. Tots ells serveixen a la base naval de Kaohsiung, a la costa sud-oest de l'illa. La construcció d'aquesta força submarina va començar als anys setanta i els submarins més antics encara romanen en servei.
El 1973-74. Els Estats Units, a títol d'assistència, van lliurar a Taiwan dos submarins dièsel-elèctrics del projecte Tench, construïts durant la Segona Guerra Mundial. Els vaixells "Hai Shikh" ("Lleó marí") i "Hai Pao" ("Lleopard marí") cobrien parcialment les necessitats de la Marina, però la seva gran edat va comportar moltes restriccions. El funcionament actiu dels dos vaixells Tench va continuar fins a l'aparició de vaixells més nous.
El 1981, la República de la Xina va ordenar als Països Baixos dos submarins dièsel-elèctrics del tipus "Hai Lun" ("Drac marí"). Es van desenvolupar sobre la base del projecte holandès Zwaardvis amb alguns canvis. Els vaixells es van col·locar el 1982 i el 1983 i el 1986 es van llançar gairebé simultàniament. L'octubre de 1987, el vaixell principal Hai Long va ser inclòs a la Marina taiwanesa, i pocs mesos després van alçar la bandera al vaixell Hai Hu (Sea Tiger).
A causa de l'obsolescència moral i física, el lleó marí i el lleopard marí no són adequats per al servei de combat i s'utilitzen com a vaixells d'entrenament. Els "dracs" més nous continuen servint i marxen regularment al mar. Fa uns quants anys es van modernitzar, substituint part de l’equip i actualitzant les armes. Ara dos submarins dièsel-elèctrics transporten no només torpedes de 533 mm, sinó també míssils Harpoon.
Problema de substitució
Poc després de rebre els submarins de fabricació holandesa, la Marina taiwanesa estava preocupada per la nova renovació de les forces submarines. Inicialment, estava previst comprar nous vaixells al principal soci, els Estats Units. No obstant això, la part nord-americana va rebutjar aquest acord. D'acord amb la Llei de cooperació amb la República de la Xina, els Estats Units no podien vendre-li armes ofensives, que, entre altres coses, incloïen submarins.
Va començar la cerca de proveïdors alternatius. Es va plantejar la compra d’equips de diferents països. També vam agrair la possibilitat d'adquirir una llicència per a la construcció independent de submarins. Aquestes cerques van continuar durant diversos anys i no van donar cap resultat per motius econòmics i organitzatius.
El 2001, les autoritats nord-americanes van revisar la seva política envers Taiwan i van permetre la venda de diverses armes i 8 submarins. Tot i això, van sorgir noves dificultats. Els Estats Units fa temps que no fabriquen submarins dièsel-elèctrics i la recerca d’un proveïdor ha començat. Alemanya i els Països Baixos es van negar a construir submarins dièsel-elèctrics per a Taiwan. Itàlia estava disposada a vendre submarins d’estoc, però el client volia nous vaixells. El 2004, els Estats Units es van oferir a adquirir una llicència estrangera i construir vaixells dièsel en una de les fàbriques americanes. Aquesta idea tampoc no va donar els resultats desitjats.
A mitjans de la dècada de 2000, totes les mesures per actualitzar les forces submarines realment es van aturar. Posteriorment, funcionaris taiwanesos han defensat reiteradament que la República, amb l'ajut de socis estrangers, és capaç de construir els seus propis submarins dièsel-elèctrics. Les converses d’aquest tipus van continuar durant diversos anys, i de nou no van tenir conseqüències reals.
Programa real
Només el 2014 es va posar en marxa el Programa Nacional per al Desenvolupament i Construcció de Submarins, calculat amb diversos anys d’antelació. L'Institut Nacional de Ciència i Tecnologia de Zhongshan es va convertir en el principal executor del programa. Es va planificar la participació de diverses empreses i empreses pròpies en el treball. A més, Taiwan comptava amb diversos ajuts dels Estats Units.
Un dels primers passos del programa nacional va ser l'establiment d'una nova drassana a Kaohsiung. Aquesta empresa es va crear per a la China Shipbuilding Corporation (CSBC) i es va destinar immediatament a la construcció de submarins.
El 2017, la República de la Xina i els Estats Units van signar un memoràndum de cooperació en el desenvolupament i la construcció de submarins. El 2018, les autoritats nord-americanes van aprovar l'exportació de diverses tecnologies. La gamma d'empreses implicades en la cooperació i la llista de productes, llicències i tecnologies transferides encara no s'ha revelat.
El 24 de novembre de 2020 va tenir lloc l’acte d’inauguració de la nova drassana. En un futur proper, la planta de Kaohsiung començarà a funcionar a gran escala i establirà el primer submarí desenvolupat per l’Institut Zhongshan. La data exacta encara no s’ha anunciat, tot i que ja s’han anunciat els plans generals.
Plans de futur
El submarí dièsel-elèctric principal del seu propi projecte taiwanès serà establert el 2020-21. Es destinen diversos anys per a la construcció i les proves, i com a molt tard el 2025 hauria de passar a formar part de la Marina. CSBC no té experiència en la construcció de submarins, però se suposa que companys estrangers l'ajudaran a fer front a una tasca tan difícil.
En total, la Marina té previst rebre vuit vaixells del nou projecte. No s'ha indicat el moment del lliurament. Probablement, els darrers vaixells començaran a funcionar abans de mitjans dels anys trenta. L’aparició de vuit nous submarins dièsel-elèctrics comportarà un fort augment del nombre de forces submarines i també permetrà retirar de la flota unitats obsoletes.
Els primers a substituir-se seran els submarins dièsel-elèctrics obsolets del tipus Tench, que han desenvolupat durant molt de temps un recurs i no s’adapten a la flota ni tan sols com a entrenadors. Els submarins dièsel elèctrics més nous del tipus "Lluna Alta" continuaran servint. A causa de la recent modernització, la vida útil s'ha incrementat en 15 anys. Dos submarins d’aquest tipus poden servir fins a principis dels anys trenta. Quan es donin de baixa per desenvolupar el recurs, la Marina taiwanesa tindrà diversos vaixells del nou projecte.
Problemes tècnics
Com es desprèn dels coneguts informes, l'Institut Nacional Zhongshan ja ha desenvolupat un nou projecte de submarins. La seva designació no es va divulgar; també es desconeixen els aspectes tècnics. Al mateix temps, en un esdeveniment recent, es va demostrar un model de nou submarí que reflectia els principals aspectes del projecte.
Es preveu construir un submarí d’arquitectura tradicional amb una tanca de coberta bastant gran i una central elèctrica d’un sol rotor. Pel que sembla, es proposa un disseny d’un sol cos amb la divisió de volums interns en diversos compartiments. Es desconeix el tipus de central elèctrica. És possible preservar el sistema dièsel-elèctric tradicional o introduir-ne un de independent de l’aire, si teniu els vostres propis desenvolupaments o mitjançant l’adquisició de tecnologies alienes.
Probablement, el complex d’armes es continuarà construint sobre la base d’un conjunt de tubs de torpedes. S’utilitzaran per llançar torpedes i míssils anti-vaixells. També requereix equips hidroacústics moderns i un sistema de gestió de la informació. Potser seran ordenats a l'estranger.
Vuit en lloc de quatre
Actualment, l’estat de les forces submarines de la Marina de la República de la Xina deixa molt a desitjar. Nominalment, només hi ha quatre submarins i només dos poden entrar en servei de combat; a més, es tracta de vaixells obsolets. Pel que fa al nombre i la qualitat dels banderins, la flota submarina de Taiwan és òbviament inferior a qualsevol combinació de forces submarines de l'enemic principal en la persona de la Marina PLA.
Després d’anys esperant, discutint i resolent diversos problemes, la veritable feina ha començat. S’ha construït i posat en funcionament una nova drassana que en els propers 10-15 anys proporcionarà a la flota vuit nous submarins. Això no solucionarà tots els problemes de defensa de Taiwan, però millorarà significativament la situació actual. No se sap si serà possible completar totes les tasques assignades a temps. Tot i això, la situació actual –amb el context d’esdeveniments passats– ja és favorable a l’optimisme.
