Actualment, Raytheon Missiles & Defense i les estructures del Pentàgon treballen en la integració de la prometedora bomba guiada GBU-53 / B StormBreaker als sistemes d’armes de diversos tipus d’avions. Aquest any, la nova arma arribarà a la fase inicial de preparació operativa (COI) en un dels transportistes. Després s’espera la posada en marxa amb altres avions.
En la fase de proves
El desenvolupament de la futura bomba GBU-53 / B StormBreaker (fins al 2018 es va utilitzar el nom de Small Diameter Bomb II - SDB II) es va iniciar el 2006 i va continuar fins a principis de la propera dècada. Després d'això, la fase de proves va començar amb vols i sortides de diferents companyies aèries. Algunes d’aquestes obres ja s’han acabat, però d’altres continuen.
La primera prova de descàrrega de SDB II en un objectiu d'entrenament va tenir lloc el 17 de juliol de 2012 al lloc de prova de White Sands. L'avió portador F-15E Strike Eagle va detectar l'objectiu, va transmetre les dades necessàries a la bomba i va realitzar el restabliment. El producte va utilitzar tots els seus mitjans d’orientació i va colpejar l’objectiu amb un cop directe.
A finals de 2012, es va començar a treballar en la introducció del GBU-53 / B a la càrrega de munició dels caces F-35 Lightning II de totes les modificacions. Durant les primeres proves, es va comprovar que la bomba es col·locava a la bodega de càrrega interna d’aquest avió i era capaç de deixar-la sense problemes. No obstant això, no es van realitzar proves de vol amb caiguda a causa de la indisponibilitat dels sistemes de control d'armes.
El 2013-15. amb l'ajut dels avions F-15E i F-16, es van realitzar proves amb la derrota de diversos objectius, amb coordenades conegudes i desconegudes, estacionàries i en moviment, etc. No totes les gotes van tenir èxit, però les proves es van considerar generalment reeixides. Com a resultat d’aquesta etapa de treball, va aparèixer el primer encàrrec de producció a petita escala.
Preparació operativa inicial
A hores d’ara, els treballs de desenvolupament del GBU-53 / B StormBreaker han finalitzat, les darreres etapes de preparació per a l’operació de la bomba a l’exèrcit estan en curs. Al mateix temps, hi ha certs problemes i retards, a causa dels quals el temps per assolir la preparació operativa inicial es torna a desplaçar cap a la dreta.
A mitjan 2018, l’empresa de desenvolupament va anunciar l’inici de l’operació militar experimental d’una nova bomba en avions F-15E. Anaven a passar aquesta etapa a la tardor del 2019 i després arribarien al COI. No obstant això, l'any passat es van identificar problemes imprevistos amb elements individuals de la bomba i equips relacionats, que van trigar a solucionar-se. Després es va haver de revisar el calendari a causa de la pandèmia i les restriccions relacionades.
Segons els darrers informes, el GBU-53 / B com a part de les armes F-15E entrarà a la fase del COI durant la segona meitat d’aquest any. Encara no s’han anunciat dates més precises. Tampoc no s’especifica el moment de finalització de les obres del F-16. Probablement això succeirà poc després que s’acabin les activitats actuals de Strike Eagle.
El F-15E pot utilitzar un nou tipus de bombes mitjançant els suports BRU-61 / A, cadascun dels quals penja quatre productes. La càrrega màxima de munició és de 28 bombes, però això pot afectar negativament la composició d'altres armes i les capacitats de combat corresponents.
En interès de la flota
El 15 de juny de 2020, va tenir lloc un nou esdeveniment de proves dirigit a introduir una bomba prometedora a l’aviació basada en transportistes de la Marina. En un lloc de proves sense nom, el primer producte es va retirar del caça F / A-18E / F Super Hornet, seguit d’un vol controlat i d’orientació cap a un objectiu d’entrenament.
S'informa que l'avió transportista va llançar la bomba i després li va transmetre dades objectiu. Sobre ells, el producte va dur a terme una guia preliminar i, a continuació, va detectar i va colpejar l'objecte especificat. S'ha confirmat amb èxit la possibilitat d'una interacció efectiva entre el transportista i la bomba.
En un futur pròxim, es prendran altres mesures necessàries per introduir el GBU-53 / B a la càrrega de munició dels caces basats en transportistes. Segons els plans actuals, el F / A-18E / F es convertirà en el segon operador d'una bomba prometedora a les forces armades nord-americanes i, fins ara, l'únic de la Marina.
Cinquena generació
Les primeres proves del producte GBU-53 / B amb l'avió F-35 es van fer el 2012, però aquest complex de vaga encara no ha arribat a les proves ni a la implementació completa a les tropes. A més, aquest treball encara s’està posposant, i el COI dels combatents F-35 només s’espera a mitjans dels anys vint.
Per utilitzar bombes StormBreaker, els avions F-35 necessiten una actualització de programari per als sistemes de control d’armes. El programari necessari apareixerà com a part de l’actualització prevista de Block 4, que es llançarà en un futur proper. Només després serà possible començar proves de ple dret. En les properes etapes, el complex en forma de F-35 i GBU-53 / B serà dominat per la Força Aèria, la Marina i la ILC.
La bomba GBU-53 / B podrà transportar combatents F-35 de les tres modificacions. Es proporciona la possibilitat de transportar aquests productes en compartiments interns i en una fona externa. Els compartiments de càrrega poden allotjar fins a vuit bombes, incl. juntament amb altres armes. Es poden muntar fins a 16 bombes sota l’ala mitjançant suports de biga.
Bombes per a l'exportació
Les exportacions estan previstes com a part de la cinquena generació de combatents. El primer client podria ser Gran Bretanya. El 2016, la Royal Navy va seleccionar armes per als seus futurs F-35B. Una competició similar la van celebrar els KVVS, que anaven a equipar l’avió Eurofighter Typhoon. En ambdós casos, la bomba GBU-53 / B va perdre contra el míssil MBDA SPEAR 3 a causa de les seves característiques de vol més baixes.
El mateix 2016 va aparèixer informació sobre la signatura imminent d’un contracte entre EUA i Corea del Sud. La Força Aèria de la República de Corea té la intenció d’utilitzar els productes StormBraker per millorar les capacitats d’atac de l’avió F-15K.
El 2017 es van iniciar les negociacions amb Austràlia. El país planeja comprar 3.900 bombes per als avions de combat F-35A. Pel que sembla, l'aplicació de dos contractes d'exportació començarà en un futur proper, però no abans de l'inici de subministraments a les forces armades dels Estats Units.
Característiques tècniques
El GBU-53 / B StormBreaker és una bomba guiada compacta i de petit calibre dissenyada per atacar objectius petits estacionaris i en moviment amb coordenades conegudes o amb detecció sobre la marxa. En desenvolupar aquesta arma, es van prendre mesures especials per augmentar la probabilitat d’una solució exitosa a una missió de combat.
La bomba es fa en un cas de gran allargament amb una secció variable. El diàmetre màxim és inferior a 180 mm, la longitud d’1,76 m i el pes de 93 kg. Hi ha ales i un estabilitzador que es pot desplegar en vol. El cap del casc es troba sota el cap de desplaçament, el compartiment de la cua allotja les màquines de direcció. Entre ells hi ha una ogiva de fragmentació d’explosius que pesa 48 kg.
S'afirma que StormBreaker "canviarà les regles del joc": en un dels seus modes de combat, una bomba aèria podrà lliscar fins a una zona objectiu a una distància de fins a més de 72 quilòmetres (45 milles) i després trobar i atacar objectius sense intervenció humana. Podrà colpejar objectius en moviment, com ara tancs, fins i tot amb mal temps, fum intens o en plena foscor.
(Escrit per Forbes.)
StormBreaker està equipat amb un cap de cerca original de tres peces, que augmenta la probabilitat de capturar i destruir amb èxit l'objectiu. El cercador inclou un component de radar d’ones mil·limètriques actives, un sistema d’infrarojos i una unitat làser semiactiva. Utilitzant tots aquests mitjans, la bomba és capaç, de manera independent o amb l’ajut d’un artiller, trobar objectes terrestres en qualsevol condició meteorològica i a qualsevol hora del dia.
L'ús seqüencial o simultani de tres sistemes de guia augmenta la probabilitat de colpejar un objectiu i, en conseqüència, afecta l'eficàcia general de l'ocupació de combat de l'aviació tàctica. Es va informar que durant les proves, el 90% de les bombes GBU-53 / B van fer front amb èxit a les tasques assignades.
La bomba no té motor propi, però té un abast molt alt. Es pot realitzar un atac contra un objectiu estacionari des d'un abast de fins a 110 km. La derrota d’un objecte en moviment requereix maniobres, cosa que comporta un malbaratament d’energia cinètica i una reducció de l’abast màxim a 72 km. En ambdós casos, l'avió portador pot romandre fora de la zona de compromís de defensa aèria de l'enemic.
Noves oportunitats
Juntament amb la prometedora bomba aèria GBU-53 / B StormBreaker, la Força Aèria i la Marina dels Estats Units volen obtenir una sèrie de noves capacitats. A causa de la combinació reeixida de components i característiques, aquestes armes seran capaces de resoldre una àmplia gamma de tasques i seran una bona addició a altres armes d'aviació.
La finalització amb èxit del projecte promet beneficis financers clars per a Raytheon. Per tant, el contracte de producció a petita escala del 2015 preveia el subministrament de 144 bombes per valor de 31 milions de dòlars. En una gran sèrie, es preveu reduir el cost del producte a 110-120 mil dòlars, però això es compensa volum del contracte. També s’estan negociant acords d’exportació.
Tot i això, tots els beneficis es podran obtenir completament només després del llançament de la sèrie a gran escala i l’assoliment d’una preparació operativa completa. El primer pas en aquesta direcció es donarà aquest any: el F-15E i possiblement els combatents F / A-18E / F arribaran a la fase del COI.
