El 26 de febrer de 2018 es compleixen 100 anys del naixement de Nikolai Dmitrievich Gulaev, el famós pilot de caça, dues vegades Heroi de la Unió Soviètica, el tercer dels asos soviètics pel que fa al nombre d’avions abatuts personalment durant la Gran Guerra Patriòtica. Pel seu compte, hi va haver 55, segons altres fonts, 57 victòries personals i 5 victòries més al grup. Va passar que avui en dia saben molt menys de Gulaev que d’altres dos famosos pilots de caça soviètics: Ivan Kozhedub i Alexander Pokryshkin.
I si en el nombre d’avions abatuts personalment, Nikolai Gulaev era inferior a alguns asos soviètics, llavors en la seva eficiència (la proporció del nombre d’avions enemics abatuts i el nombre de batalles aèries realitzades) era el millor pilot de caça del Segona Guerra Mundial entre tots els països udolants. Segons els investigadors, l'indicador d'eficiència d'Ivan Kozhedub era de 0,5, el famós as alemany d'Erik Hartman era de 0,4, mentre que el de Gulayev era de 0,8. Gairebé totes les batalles aèries acabaven amb un avió enemic abatut. Nikolai Gulaev era un as soviètic superproductiu. Tres vegades durant un dia va aconseguir enderrocar 4 avions enemics alhora, dos - 3 avions cadascun i 7 vegades - dos avions enemics al dia.
El futur pilot d'as Nikolai Gulaev va néixer el 26 de febrer de 1918 al poble d'Aksayskaya (avui és la ciutat d'Aksai a la regió de Rostov) en el si d'una família de treballadors corrents, de nacionalitat russa. Després de graduar-se de 7 classes de secundària incompleta i FZU (aprenentatge de fàbrica), Gulaev va treballar durant un temps com a mecànic en una planta de Rostov. Al mateix temps, com molts joves soviètics, Nikolai Gulaev estava ple d’amor pel cel, durant el dia que treballava a l’empresa i a les nits assistia a classes al club de vol. En molts aspectes, aquests estudis van predeterminar el seu futur destí.
El 1938, Gulaev va ingressar a l'Exèrcit Roig, mentre que les classes del club volador l'ajudaven a l'exèrcit. Va rebre una formació addicional a l'Escola d'Aviació de Stalingrad, que es va graduar amb èxit el 1940. El futur pilot as va conèixer la Gran Guerra Patriòtica com a part de l'aviació de defensa aèria. El regiment, on Gulaev va servir, va proporcionar protecció a una instal·lació industrial situada lluny de la primera línia, de manera que el seu debut en combat es va ajornar fins a l'agost de 1942.
La primera estrella a bord del lluitador Gulaev va aparèixer el 3 d'agost de 1942. Va enderrocar el seu primer avió al cel a prop de Stalingrad. La seva primera sortida ja era inusual. El pilot, que en aquell moment no tenia permís per volar a les fosques, va elevar sense autorització el seu combatent cap al cel nocturn, on va disparar un bombarder alemany Heinkel-111. En la primera batalla, en condicions no estàndard per a si mateix i sense l'ajut de focus, va derrocar un avió enemic. Per a un vol no autoritzat, el jove oficial va ser "premiat" amb una amonestació, però també es va presentar al premi i després va ascendir al rang.
El pilot de combat Nikolai Gulaev es va distingir especialment durant les batalles a la zona de Kursk Bulge, prop de Belgorod. Aquí van tenir lloc diverses baralles de gran èxit amb la seva participació. En la primera batalla en aquesta direcció el 14 de maig de 1943, que va repel·lir una incursió enemiga al camp d’aviació de Grushka, Gulaev va entrar a la batalla en solitari amb tres bombarders Ju-87, coberts per 4 caces Me-109. L'as soviètic es va apropar al bombarder principal a poca altitud i el va disparar amb la primera explosió, l'artiller del segon va aconseguir obrir foc, però Gulaev també el va abatre. Després d'això, va intentar atacar el tercer Junkers, però es va quedar sense munició, així que va decidir atacar l'enemic. Amb l’ala esquerra del seu lluitador Yak-1, Gulaev va colpejar el pla dret del Ju-87, després del qual es va esfondrar. A partir de l’impacte, el Yak-1 va entrar a la cua, el pilot va aconseguir tornar el vehicle a la seva capacitat de control a prop del terra i aterrar l’avió prop de la vora davantera a la ubicació de la nostra divisió de rifles. En arribar al regiment des de la sortida, en què van ser abatuts tres bombarders, Nikolai Gulaev va tornar a volar en una missió de combat, però en un avió diferent. Per aquesta gesta pròpia, se li va atorgar l'Ordre de la bandera vermella.
Nikolay Gulaev el gener de 1944 al seu "Aircobra"
A principis de juliol de 1943, els quatre caces, dirigits per Nikolai Gulaev, van realitzar un atac sobtat i molt atrevit contra un gran grup d'avions enemics, en què hi havia fins a 100 avions. Després d'haver trastocat les formacions de batalla de l'enemic, els pilots de combat van ser capaços d'enderrocar 4 bombarders i 2 caces, després dels quals tots quatre van tornar amb seguretat al seu camp d'aviació. El mateix dia, l'enllaç de Gulaev va fer diverses sortides més, abatent un total de 16 avions enemics.
Ja el 9 de juliol de 1943, Nikolai Gulaev fabrica el seu segon aeromòbil a la regió de Belgorod. Després d’això, va haver de deixar l’avió en paracaigudes. El juliol de 1943 va resultar ser extremadament productiu per a Gulaev. En el seu llibre de vol d’aquest mes, es va registrar la següent informació: 5-6 juliol sortides, 4 victòries, 6 juliol - Focke-Wulf 190 va ser abatut, el 7 juliol - 3 avions enemics van ser abatuts com a part del grup, el 8 de juliol - Me -109 , 12 de juliol - es van disparar dos bombarders U-87.
Un mes després va ser reciclat per a un nou combatent "Airacobra" i en el primer vol va disparar un bombarder alemany i, literalment, dos dies després, un altre transportista de bombes: el Ju-88. Fins i tot llavors, es podria dir que la llista de les seves victòries no era típica de la majoria de pilots d'aviació de primera línia, la llista de les quals de victòries consistia principalment en combatents enemics. Cal recordar també que Nikolai Gulaev gairebé mai no va estar en el mode anomenat "caça lliure", que, amb l'habilitat adequada dels pilots, i l'habilitat de Gulaev, sens dubte, era present en abundància, va permetre significativament augmentar la puntuació de les victòries aèries. Les missions de combat de Gulaev consistien principalment en cobrir objectius terrestres: aeròdroms, nusos de ferrocarril, encreuaments.
Ja el 28 de setembre de 1943, el tinent sènior Nikolai Dmitrievich Gulaev, subcomandant del 27è Regiment d’Aviació de Caces (205a Divisió d’Aviació de Caces), va rebre el títol d’Heroi de la Unió Soviètica amb l’Orde de Lenin i la medalla Estrella d’Or. En aquell moment, ja havia completat 95 sortides i va abatre personalment 13 avions enemics i 5 vehicles més del grup.
Nikolay Gulaev a la cabina del seu "Airacobra"
A principis de 1944, Gulaev ja comandava l'esquadró. Juntament amb els seus pilots, participa en les batalles per l'alliberament de la riba dreta d'Ucraïna. A la primavera de 1944, va dirigir la seva batalla aèria amb més èxit. Al cel sobre Romania sobre el riu Prut, Nikolai Gulaev, al capdavant de sis caces P-39 Airacobra, ataca un gran grup de bombarders enemics: 27 vehicles, acompanyats de vuit caces. En quatre minuts de la batalla, els pilots soviètics van abatre 11 avions enemics, dels quals 5 van ser abatuts personalment per Nikolai Gulaev.
El 30 de maig de 1944, sobre el Skulyany, Nikolay va disparar 4 avions enemics en un dia, mentre que va disparar un bombarder Yu-87 i un caça Me-109 en una batalla. En la mateixa batalla, el mateix as soviètic va resultar greument ferit al braç dret. Concentrant tota la seva força de voluntat, va aconseguir portar el lluitador al seu camp d’aviació, va aterrar el cotxe, va entrar a l’aparcament i va perdre la consciència allà. L'heroi va venir a si mateix només a l'hospital, on va ser operat.
L'1 de juliol de 1944, el capità de la guàrdia Nikolai Gulaev va rebre la segona estrella de l'heroi de la Unió Soviètica. Va conèixer el següent guardó quan va tornar d’una missió de combat. El famós as va acabar el seu combat al front l'agost de 1944, quan, tot i les protestes, va ser enviat a estudiar a l'acadèmia. Va ser el desig de la direcció del país, que volia preservar el color de la nostra aviació, així com donar als heroics oficials l'oportunitat de formar-se a l'Acadèmia de la Força Aèria. En aquell moment, ja havia aconseguit abatre personalment 55 avions enemics en 69 batalles aèries, cosa que li va permetre establir un rècord absolut d’eficàcia en combat d’un pilot de caça. "Va ser un pilot realment excel·lent", va dir als periodistes de RIA Novosti l'historiador de l'aviació Nikolai Bodrikhin. - Per exemple, va guanyar més victòries sobre els avions bimotors que ningú. El mateix Kozhedub va enderrocar només cinc avions d'aquest tipus, i el compte de Gulaev tenia més de 10 avions "bimotors".
Malgrat els seus èxits realment destacats al cel, Nikolai Gulaev no va aconseguir la fama que van guanyar els seus eminents col·legues - dos asos soviètics - Ivan Kozhedub i Alexander Pokryshkin. Els historiadors creuen que en molts aspectes la raó era el difícil personatge de l'heroi. Algunes fonts van dir que Gulaev ja va rebre el 1944 la tercera estrella de l'heroi de la Unió Soviètica, però l'actuació va ser "desactivada", ja que el pilot suposadament va fer una baralla en un restaurant de Moscou. Això no va impedir que el pilot heroi es gradués a l'Acadèmia d'Enginyeria de la Força Aèria de Zhukovsky el 1950 i a l'Acadèmia Militar de l'Estat Major General el 1960. Al mateix temps, en els anys de la postguerra, Gulaev va ser un dels primers pilots soviètics a dominar el control d’un caça a reacció.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, Nikolai Gulaev va manar en diversos moments una divisió d'aviació a Jaroslavl, i després va aconseguir ascendir al rang de comandant del 10è Exèrcit de Defensa Aèria amb seu a Arkhangelsk. Els companys de treball del pilot heroi del 10è Exèrcit de Defensa Aèria van recordar que el general no percebia la seva vida al nord del país com un vincle i sempre estava completament dedicat al servei militar: el volum de tasques que se li assignaven era enorme. Segons les memòries dels seus col·legues, entre els oficials del seu exèrcit encara hi havia rumors que Gulaev tenia desgraciats d’alt rang a Moscou. Podria convertir-se en el comandant en cap de les Forces de Defensa Aèria, però algú va dificultar el seu avanç professional. Potser la senzillesa de primera línia de Nikolai Gulaev i la seva falta de voluntat per enfrontar-se als seus ancians van tenir un paper important.
El coronel Georgy Madlitsky, antic oficial del 10è Exèrcit de Defensa Aèria, va assenyalar: “Gulaev tenia la màxima autoritat, tot i que no li agradava parlar de les seves gestes militars. D’una banda, era un oficial molt exigent i dur que no podia suportar els ociosos i els esclaus de l’exèrcit. D’altra banda, va tractar les persones amb molta atenció, intentant ajudar-les de totes les maneres, millorar les condicions de vida i el servei ". "Imagineu-vos que el 1968 va convidar personalment a Vladimir Vysotsky al nostre" poble ", que va parlar a la Cambra d'Oficials, va ser un esdeveniment fantàstic i memorable", recorda Georgy Madlitsky.
Bust de l'heroi de la Unió Soviètica Nikolai Gulaev a la ciutat d'Aksai
Nikolai Gulaev va comandar el desè exèrcit de defensa aèria del 1966 al 1974, moment en què ja era coronel general. El 1974 va ser nomenat cap de la direcció d'entrenament en combat de les forces de defensa aèria del país. Formalment, es podria considerar una promoció, però de fet significava una honorable renúncia del general. Aquest succés va ser precedit per un episodi desagradable. El 1973, els ecologistes noruecs es van acostar a Moscou, dient que el personal del 10è exèrcit estava furtivament i disparava óssos polars. De fet, segons Georgy Madlitsky, Gulaev va donar l'ordre de disparar als óssos quan s'aproximaven a les unitats després de dos incidents d'atacs de l'ós polar a soldats. Com a resultat, Gulaev va ser convocat al comitè de partit de Moscou per a la seva anàlisi, on el general va demostrar de nou el seu caràcter, no es va poder contenir i va declarar: "Demano als que estaven al front que s'aixequessin". Només alguns han pujat … ".
El coronel general Nikolai Dmitrievich Gulaev es va retirar el 1979 i va viure a Moscou. Mort el 27 de setembre de 1985 als 67 anys. Avui, a la terra natal de l’heroi a la ciutat d’Aksai, hi ha un carrer que porta el seu nom i també s’instal·la un bust de l’heroi a Aksai. No fa molt de temps, els veterans d’aquest exèrcit van instal·lar una placa commemorativa a la casa d’Arkhangelsk, on vivia el coronel general quan dirigia el 10è exèrcit de defensa aèria. Cada any, el 9 de maig, apareixen flors fresques a prop seu.
