El portaavions HMS Queen Elizabeth (R08) és el líder d'una sèrie de dos vaixells de la classe Queen Elizabeth que s'estan construint per a la Marina britànica. El 7 de desembre de 2017 va tenir lloc la cerimònia d’incorporació del nou portaavions HMS Queen Elizabeth a la Marina britànica a la base naval de la Royal Navy (KVMF) a Portsmouth. La bandera naval britànica va ser hissada al portaavions.
La cerimònia va comptar amb la presència de la reina Isabel II, que va expressar la seva confiança en què el portaavions serà un testimoni del poder britànic al mar durant les properes dècades, així com de la princesa Anne. Segons el secretari de Defensa del Regne Unit, Gavin Williamson, "el nou portaavions és l'epítom del disseny i la funcionalitat britànica que són el centre de l'esforç per construir un exèrcit a prova de futur". Cal assenyalar que el vaixell va entrar al KVMF després de finalitzar la segona etapa de proves marítimes, que es van dur a terme a la costa del sud d’Anglaterra des del setembre del 2017.
El segon portaavions de la sèrie HMS "Prince of Wales" (R09) també està a prop del lliurament. El 8 de setembre de 2017 es va celebrar la cerimònia oficial de bateig del portaavions britànic Prince of Wales, que s’hi construeix en dic sec, a la drassana Abcock Marine situada a Rosyth, Escòcia. A la cerimònia va assistir l'actual príncep de Gal·les Charles, i la seva dona, la duquessa de Cornualla, Camilla va actuar com a "padrina" del nou vaixell de guerra, trencant una ampolla de whisky Laphroaig de deu anys al casc d'un avió transportista.
Portaavions "Queen Elizabeth"
Contràriament a la idea errònia popular, el nou portaavions britànic va rebre el seu nom no en honor de la reina Isabel II, que ara regnava, sinó en honor de la seva antecessora, la reina Isabel I d’Anglaterra i Irlanda, que va governar el 1558-1603, l’última de la dinastia Tudor. Va ser durant els anys del seu regnat que Anglaterra es va convertir en una primera potència marítima i, per tant, en una mundial. L'era d'Isabel I, els mateixos britànics l'anomenen "l'edat d'or". No només perquè va lluitar amb èxit contra enemics externs i interns, sinó també perquè l'art i la ciència van florir durant els anys del seu regnat. Va ser l'època de Christopher Marlowe, William Shakespeare i Francis Bacon. Per tant, el nom de reina Isabel es va donar al portaavions britànic més modern amb tota mereixedora.
Avui en dia, el portaavions HMS Queen Elizabeth (R08) és el vaixell de la Royal Navy més gran de tota la seva història i el vaixell de guerra més gran construït mai al país, amb un desplaçament total de 70.600 tones. Aquest portaavions, igual que el seu vaixell germà "Príncep de Gal·les" en construcció, és tres vegades més gran que els seus predecessors: els portaavions britànics de la classe Invincible i és comparable en mida al portaavions americà Nimitz o al francès Charles de Gaulle. Els portaavions van costar un cèntim al Regne Unit, si el 2007 es va estimar la construcció de dos vaixells de guerra en 3.900 milions de lliures, després de la següent revisió del contracte el 2013 va ascendir a 6.200 milions de lliures (uns 8.300 milions de dòlars EUA). Al mateix temps, després de la posada en servei del portaavions Prince of Wales, és possible que es converteixi en el vaixell de guerra KVMF més gran de tota la seva història, ja que a causa d’alguns canvis i millores realitzats al projecte, el seu desplaçament total pot superar el desplaçament del portaavions Queen Elizabeth en 3.000 tones … La posada en servei del príncep de Gal·les està prevista per al 2019.
Història de la construcció del portaavions Queen Elizabeth
La idea de reposar el KVMF amb grans portaavions va sorgir a Gran Bretanya a principis del segle XXI. A principis del 2003, el Ministeri de Defensa del país va decidir un contractista per a la construcció de prometedors vaixells de guerra: BAE Systems Corporation. L'esborrany del disseny va ser realitzat per la branca britànica de l'empresa francesa Thales. Aquest projecte ja va demostrar la diferència entre els futurs vaixells i els portaavions existents: la presència no d'una, sinó de dues "illes" a la superestructura. A la superestructura de proa, els serveis de control de vaixells es troben, a la superestructura de popa, els serveis de control de vol per a avions i helicòpters.
Portaavions "Queen Elizabeth" al moll
Per primera vegada, Des Brown, que en aquell moment era ministre de defensa del país, va anunciar una ordre per a la construcció de dos portaavions el 25 de juliol de 2017. Els cuirassats de la classe Queen Elizabeth van ser dissenyats per substituir els lleugers portaavions britànics de la classe Invincible (el 1980 - 2014, tres vaixells d’aquesta classe servien com a part del KVMF). El contracte per a la construcció de nous portaavions es va signar el 3 de juliol de 2008 amb el consorci europeu especialment creat Aircraft Carrier Alliance (ACA).
La construcció del portaavions principal Queen Elizabeth es va dur a terme des del 2009 fins al 2017 pel consorci ACA a la drassana Babcock Marine (l’antiga drassana naval de Rosyth Dockyard, que es va privatitzar el 1997), situada a la ciutat escocesa de Rosyth. L’Aircraft Carrier Alliance inclou la branca britànica de l’empresa francesa Thales Group (dissenyadora) i les empreses britàniques BAE Systems Surface Ships, A&P Group i Cammell Laird. Van ser els membres del consorci britànic els responsables de la producció de seccions de casc de grans blocs, a partir de les quals es va muntar posteriorment el portaavions, que es trobava en un dic sec de construcció.
El procés de creació d'un nou portaavions es va dividir en la construcció de blocs individuals de fins a 11 mil tones, que es van reunir a diverses drassanes del Regne Unit. Posteriorment, els blocs reunits es van lliurar a l'escocès Rosyth, on es van reunir en un sol conjunt. El 4 de juliol de 2014 va tenir lloc la cerimònia de bateig del nou vaixell. Hi va assistir la reina Isabel II, que era la "padrina" del nou portaavions britànic. Al senyal de la reina de Gran Bretanya, una ampolla de whisky escocès Bowmore va ser aixafada al costat del vaixell.
Portaavions "Queen Elizabeth"
Per al Departament de Defensa del Regne Unit, la Royal Navy i BAE Systems, Babcock, Thales UK, que participen directament en la creació del vaixell, el llançament del primer portaavions de la sèrie va suposar la finalització d’una etapa important de treball.. Abans, el govern britànic ja havia endarrerit el desenvolupament del programa durant dos anys, cosa que finalment només va conduir a la seva pujada de preus. Fins i tot van intentar cancel·lar el programa per a la construcció de portaavions, es va plantejar la qüestió de la seva venda a tercers països, es va canviar dues vegades la decisió sobre quins models d'avions F-35 haurien de basar-se en portaavions.. Tot plegat va endarrerir el procés de construcció del primer vaixell.
El 17 de juliol de 2014, el portaavions HMS Queen Elizabeth (R08) va ser tret del dic sec i llançat. El 26 de juny de 2017, el vaixell va marxar per primera vegada per fer proves marítimes. El 16 d’agost de 2017, el portaavions va arribar a la seva base permanent, la principal base naval del KVMF Portsmouth. Ja al juliol es van iniciar les proves amb la participació d’helicòpters, la segona etapa d’aquestes proves estava prevista per al desembre del 2017. Està previst que les primeres proves d’avions F-35B basades en un portaavions comencin a finals del 2018, que tindran lloc a la costa dels Estats Units. S’espera que el portaavions Queen Elizabeth i el seu grup aeri arribin a la preparació inicial per al combat el 2021 i a la plena capacitat de combat no abans del 2023.
Característiques del disseny del portaavions Queen Elizabeth
El disseny mecànic del portaavions britànic modern estava totalment automatitzat. Les eines de simulació per ordinador van ser creades especialment per especialistes de QinetiQ. El disseny del casc del vaixell es va dur a terme en funció de la vida útil requerida de 50 anys. Una característica del casc del nou portaavions era la presència d’un trampolí utilitzat per a avions amb enlairament i aterratge curts. La presència d'un trampolí i l'absència de catapultes accelerades fa que el vaixell sigui similar a l'únic creuer rus que transporta avions pesats "Almirall Kuznetsov". El casc del portaavions Queen Elizabeth té 9 cobertes, sense comptar la plataforma de vol. La coberta de vol del vaixell permet fer l’enlairament i l’aterratge simultanis d’avions, situats a la part frontal del trampolí, amb un angle d’elevació de 13 °.
Portaavions "Queen Elizabeth"
A diferència de la gran majoria dels portaavions tradicionals, la reina Isabel va rebre dues petites superestructures. A la part frontal hi ha els locals dels serveis de control de vaixells i, a la part posterior, els serveis de control de vol del grup aeri del portaavions. L’avantatge d’aquesta arquitectura de vaixells és l’augment de la superfície de la coberta, l’espai més flexible a les cobertes inferiors i els corrents d’aire menys turbulents que poden interferir amb el vol. La ubicació dels serveis encarregats de gestionar els vols del grup aeri a la part posterior de la coberta sembla ser preferible, ja que permet controlar millor les fases crítiques del vol com l’aproximació i l’aterratge a bord del portaavions.
Com qualsevol altre portaavions modern, la reina Isabel britànica és una autèntica ciutat flotant, a bord que fins i tot té el seu propi cinema i un gran gimnàs. A bord també hi ha 4 grans menjadors, que donen feina a 67 treballadors de restauració. Poden atendre fins a 960 persones en una hora. També hi ha el seu propi hospital a bord, dissenyat per a vuit llits (fins a vuit pacients greus llits), la seva pròpia sala d’operacions i odontologia, atesa per 11 treballadors mèdics. Les 470 cabines del vaixell poden allotjar 1.600 persones (segons el nombre d’amarratges), incloses 250 marines.
El sistema de propulsió del vaixell està integrat en una Propulsió Elèctrica Integrada (IEP). Inclou dues potents turbines de gas Rolls-Royce Marine MT30 amb una potència de 36 MW cadascuna (les mateixes turbines de gas s’instal·len als últims destructors nord-americans Zumwalt) i quatre generadors dièsel Wartsila 38 finlandesos amb una capacitat total de 40 MW. Els motors funcionen amb generadors, que proporcionen electricitat a la xarxa general de baixa tensió del portaavions i alimenten, entre altres coses, els motors elèctrics que fan girar dos eixos d’hèlix amb hèlixs de pas fix. La central elèctrica accelera el vaixell amb un desplaçament total de 70.600 tones fins a una velocitat de 26 nusos (uns 48 km / h).
Bombarder Lockheed Martin F-35B
El vaixell està literalment ple d’equips moderns i té un alt nivell d’automatització de gairebé tots els processos, a causa dels quals la seva tripulació està formada per només 679 persones. Al mateix temps, els punts forts del vaixell inclouen, per descomptat, el seu sistema de control de combat automatitzat, que s’integra amb un radar de llarg abast, que li permet rastrejar simultàniament fins a mil objectius aeris a una distància de 250 milles nàutiques (aproximadament 460 km). A més, el vaixell allotja un centre especial per al comandant d'un grup de vaga de portaavions (AUG).
Una altra característica del vaixell és que és el primer portaavions dissenyat originalment per a l’ús d’avions de 5a generació. La base del grup aeri de la reina serà el bombarder americà Lockheed Martin F-35B (amb enlairament / aterratge vertical / curt). El personal del grup aeri del portaavions en la versió "ocean" serà de 24 caces F-35B, 9 helicòpters antisubmarins Merlin i 4 o 5 helicòpters Merlin en la versió AWACS. A més, el portaavions podrà embarcar helicòpters d’aviació de l’exèrcit: AH-64 Apache, AW159 Wildcat i fins i tot CH-47 Chinook de diverses modificacions. Això és important, ja que el Departament de Defensa del Regne Unit considera el vaixell com un mitjà per realitzar operacions conjuntes entre serveis i costes. El portaavions inicialment proporciona espai per a 250 marines, mentre que, si cal, el nombre de marins es pot augmentar fins a 900 persones.
En el seu estat estàndard, el grup aeri del portaavions inclourà fins a 40 avions, però, tal com va assenyalar l'exèrcit britànic, si és necessari, el vaixell podrà embarcar fins a 70 avions. La coberta d’hangar d’un portaavions amb una superfície de 155 per 33,5 metres i una alçada de 6, 7 a 10 metres pot allotjar fins a 20 avions. S’eleven fins a la coberta de vol mitjançant dos potents ascensors, cadascun dels quals és capaç d’elevar simultàniament dos bombarders F-35B fins a la coberta d’enlairament, dedicant-hi 60 segons. Els ascensors són tan potents que junts poden aixecar tota la tripulació del vaixell, assenyala BAE Systems.
Helicòpter AWACS Merlin Mk2 amb sistema Crowsnest
El portaavions Queen Elizabeth està dissenyat per a 420 sortides en 5 dies amb la possibilitat de realitzar operacions de nit. La intensitat màxima de les sortides és de 110 en 24 hores. La velocitat màxima d’enlairament és de 24 en 15 minuts i l’aterratge és de 24 en 24 minuts. A bord no hi ha aerofinishers ni catapultes de reforç; sense alteracions, el vaixell només pot embarcar avions d’enlairament / aterratge curts / verticals.
L'element més feble de la "Reina" es pot anomenar armes defensives, que només són representades per diverses instal·lacions d'artilleria. En particular, tres instal·lacions d’artilleria de foc ràpid de sis barrils de 20 mm per a la defensa a curt abast Phalanx CIWS. Aquest sistema d’artilleria antiaèria a bord del vaixell, dissenyat per combatre míssils anti-vaixells amb velocitats de vol subsòniques i supersòniques (fins a 2 velocitats de so), va rebre el sobrenom de R2-D2 a la Marina nord-americana pel seu aspecte característic. A més d’aquest complex, a bord hi ha quatre moderns rifles d’assalt DS30M Mk2 de 30 mm i diverses metralladores dissenyades per protegir-se de les amenaces asimètriques: terroristes i pirates en petites embarcacions.
Per les seves febles armes defensives i les seves grans dimensions, el portaavions Queen Elizabeth ja ha estat anomenat un objectiu convenient per als míssils antinàufers russos. Això és exactament el que va dir el Ministeri de Defensa rus en resposta a les paraules del ministre de Defensa britànic Michael Fallon que "els russos miraran el portaavions amb enveja". Les armes defensives són, de fet, el punt més feble del nou vaixell britànic. D'altra banda, està construït dins d'un concepte d'aplicació completament diferent. A diferència de l’únic portaavions de la flota russa, que porta a bord un gran nombre d’armes diverses, inclosos els míssils anti-vaixell i és capaç d’operar de manera autònoma, la "Queen" britànica està dissenyada per ser utilitzada com a part de l'AUG, estarà cobert de manera fiable per nombrosos vaixells d’escorta i embarcacions submarines.
Complex d'artilleria antiaèria Phalanx CIWS
Els experts del centre analític britànic Royal United Services Institute (RUSI) també asseguren que el vaixell més gran de la flota britànica és vulnerable als míssils anti-vaixell. Un míssil anti-vaixell per valor de menys de mig milió de lliures podria almenys desactivar un portaavions britànic per valor de més de tres mil milions de lliures, segons van dir. "Una salvació de 10 d'aquests míssils costarà al pressupost rus menys de 4 milions de lliures esterlines. És molt més fàcil destruir aquests objectius focalitzant-hi foc que desenvolupar quelcom del mateix nivell per lluitar en igualtat de condicions", van dir els experts de RUSI en un informe.
Les característiques de rendiment del portaavions HMS "Queen Elizabeth" (R08):
Desplaçament: 70 600 tones (completes).
Eslora - 280 m.
Amplada: 73 m.
Alçada - 56 m.
Calat - 11 m.
Motors: dues turbines de gas Rolls-Royce Marine MT30 amb una potència de 36 MW cadascuna i quatre grups electrògens dièsel Wartsila amb una capacitat total d’uns 40 MW.
La velocitat màxima és de fins a 26 nusos (48 km / h).
El rang de creuer és de fins a 10.000 milles nàutiques (uns 19.000 km).
Autonomia de natació: 290 dies.
La tripulació del portaavions és de 679 persones.
Marines: 250 persones.
La capacitat total és de 1600 persones (juntament amb el personal del grup aeri, segons el nombre d'amarratges).
Grup aeri: fins a 40 caces i helicòpters: inclosos fins a 24 bombarders Lockheed Martin F-35B de 5a generació, fins a 9 helicòpters antisubmarins AgustaWestland AW101 Merlin HM2 i 4-5 helicòpters Merlin en la versió AWACS. Si cal, pot embarcar fins a 70 avions.
Armament defensiu: 3 canons antiaeris Phalanx CIWS, 4x30mm 30mm DS30M Mark 2 muntatges d'artilleria i metralladores per contrarestar amenaces asimètriques.
