Els bombarders Boat B-52H Stratofortress encara constitueixen la base de l’aviació a llarg abast de la Força Aèria dels Estats Units. Durant diverses dècades, aquests avions han mantingut el seu paper com un dels components principals de les forces nuclears estratègiques. En els darrers dies, han aparegut diversos informes nous a la premsa estrangera sobre el funcionament posterior d’aquests equips i els plans per al seu ús en el sistema estratègic de dissuasió.
Els bombarders tornaran a estar preparats les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana
El 22 d'octubre, Defense One va publicar un article "EXCLUSIVA: Els EUA es preparen per tornar a posar bombers nuclears en alerta les 24 hores" de Marcus Weisgerber. Com es va assenyalar al subepígraf, els mètodes de vigilància previstos pel B-52 no han estat utilitzats pels avions nord-americans des de la Guerra Freda.
Segons Defense One, en un futur molt proper, la Força Aèria dels Estats Units retornarà bombarders de llarg abast per combatre els deures amb una disposició constant a realitzar hostilitats. Així, en trams llargs propers als extrems de les pistes d’aterratge, darrere de les marques sobrenomenades “arbres de Nadal”, reapareixeran els avions amb munició especial, disposats a enlairar-se en el menor temps possible i dirigir-se als seus objectius.
El general David Goldfein, cap de gabinet de la Força Aèria dels Estats Units, va comunicar a M. Weisgerber els plans per canviar l'ordre de servei dels bombarders B-52. Segons ell, aquests plans són una altra mesura per assegurar que l'exèrcit estigui preparat per a una possible guerra. El general no considera la formació prevista de la força aèria en el context de conflictes armats específics, però el deteriorament general de la situació internacional requereix adoptar certes mesures.
Segons Defense One, D. Goldfein i diversos altres líders militars argumenten que encara no s'ha rebut cap ordre per canviar el deure aeri de llarg abast. Tot i això, diverses estructures ja esperen la seva aparició. La decisió final l’han de prendre el cap del Comandament Estratègic, el general John Hayten, i el cap del Comandament del Nord, el general Lori Robinson.
Segons M. Weisberger, la transferència prevista d'avions a la preparació permanent és només una de les respostes als reptes emergents. La situació a la península de Corea es deteriora, Washington i Pyongyang intercanvien declaracions agressives. Mentrestant, Rússia augmenta el potencial de les seves forces armades.
En el context d’aquests esdeveniments, D. Goldfein va instar el comandament de les forces armades nord-americanes a estudiar noves estratègies, inclòs l’ús d’armes nuclears en el camp de la dissuasió. A més, no exclou la possibilitat d’utilitzar aquestes armes en un hipotètic conflicte. Recorda: "El món és un lloc perillós i ja hi ha gent que parla directament del possible ús de les armes nuclears". Segons el general, ara el món no és bipolar i no només hi ha els EUA i la URSS. Hi ha diverses altres potències nuclears que fan exigències especials a l'exèrcit nord-americà.
Com a part del seu recent discurs, D. Goldfein va assenyalar que els pilots han de desfer-se dels segells de la Guerra Freda, en què es va assignar un paper especial als míssils intercontinentals, bombers nuclears i míssils creuer. Va convidar el Comandament d'Atacs Globals de la Força Aèria a considerar diversos problemes crítics. Cal establir com serà un conflicte convencional amb l’ús limitat d’armes nuclears? Com haurien de respondre els Estats Units davant d’aquests esdeveniments? Com es poden desenvolupar els esdeveniments? Finalment, com s’ha de dur a terme la contenció en aquest entorn?
Es va preguntar a D. Goldfein sobre les perspectives dels avions B-52 en un context de dissuasió. Podran resoldre el problema de la mateixa manera que fa diverses dècades? El general no va poder respondre de manera inequívoca. Segons la seva opinió, els resultats de la implementació de nous plans depenen de com s'utilitzaran exactament els bombarders i, a més, de l'atenció de l'enemic simulat sobre l'estat dels avions nord-americans.
M. Weisgerber assenyala que, malgrat l'absència d'una ordre per transferir els bombarders a un nou règim de tasques, ja s'estan prenent algunes mesures per preparar-s'hi. Per exemple, a la base aèria de Barksdale, una de les instal·lacions estratègiques d'aviació clau, s'ha iniciat la restauració de la infraestructura necessària. Prop de la pista d'aquesta base hi ha l'anomenat. Alert Center: un edifici amb habitacions per als pilots on poden esperar que s’enlairin les ordres. Ara, aquesta instal·lació, realment abandonada en el passat, està sent renovada.
Les habitacions de l’edifici restaurat acolliran sales residencials i d’utilitat capaces de proporcionar vigilància a més de 100 pilots, d’acord amb les capacitats del camp d’aviació en el context de la vigilància simultània d’avions. Els pilots disposaran d’una sala d’esbarjo amb TV, taula de billar, etc. A l’escala principal de l’edifici, els símbols d’esquadres locals quedaran suspesos.
Juntament amb el B-52H, altres avions també estaran de servei a l'arbre de Nadal. Segons M. Weisgerber, els llocs de comandament aeri E-4B Nightwatch i E-6B Mercury estaran presents a la pista de tant en tant. En cas de conflicte armat, esdevindran llocs de treball del ministre de Defensa i del cap del comandament estratègic. Una de les tasques de l’avió serà emetre ordres a unitats de les forces nuclears estratègiques.
No hi ha vetlla constant, però s’està actualitzant la infraestructura
L’article de Defense One va cridar l’atenció de manera natural. A més, es va convertir en el motiu de l’aparició d’articles clarificadors. Així, l’endemà de la seva publicació, Breaking Defense va publicar una publicació escrita per Colin Clarke titulada “No Nuke Bombers On Call 24/7, But Alert Centres Being Upgraded” … Com es desprèn del seu nom, el material anterior de M. Weisgerber no es corresponia completament amb l'estat real de les coses.
Al principi del seu article, K. Clark recordava l’essència de la publicació anterior a Defense One. Després de revisar la informació de Markus Weisgerber, l'autor de la publicació Breaking Defense va decidir aclarir-la i va enviar diverses preguntes al Comandament Estratègic dels Estats Units. Aquesta estructura determina els mètodes de desplegament d’armes nuclears, i és ell, i no el quarter general de la Força Aèria, qui ha de decidir posar bombers de servei d’un o altre tipus.
Segons el capità Brook DeWalt, portaveu del cap del comandament estratègic, el general J. Hayten, que va respondre a Clarke, actualment no s'està plantejant la qüestió del canvi d'estat de preparació al combat dels avions B-52.
Un representant del Comandament Estratègic va assenyalar que actualment no hi ha previst posar l'avió en servei permanent. El tema d’aquest desplegament de tecnologia tampoc no s’està plantejant ara. Al mateix temps, el capità DeWalt va recordar que aquestes qüestions són competència del Comandament Estratègic dels Estats Units i és el que hauria de resoldre-les.
Tot i la manca de plans per als de bombers de combat les 24 hores del dia, el comandament continua formant personal. Es realitzen els entrenaments necessaris i es subministra l’equip necessari. Tot això és necessari per garantir la preparació al combat que compleixi els requisits de dissuasió estratègica al segle XXI.
Aquesta resposta d'un representant oficial del comandament estratègic no està d'acord amb els comentaris de D. Goldfein. No obstant això, segons K. Clarke, les declaracions del cap de gabinet de la força aèria poden indicar que aquesta estructura encara es prepara per rebre l'ordre corresponent.
En una entrevista amb Defense One, el general D. Goldfein va dir que posar l'avió en alerta constant és un pas més per garantir la preparació de la força aèria. A més, va assenyalar que aquests plans no s’associen a un potencial enemic específic, sinó al canvi en curs de la situació estratègica al món. Per tant, l’ordre de transferir l’avió a un estat de preparació per al combat encara no s’ha rebut, però els requisits previs per a la seva aparició ja existeixen.
No obstant això, l'únic comandant autoritzat per aprovar aquests plans, segons el seu representant oficial, no té previst signar una nova ordre. En altres paraules, la informació sobre la transferència imminent de bombarders a la preparació les 24 hores en aquest moment no es correspon amb la realitat.
L’autor de Breaking Defense creu que inicialment la història del B-52 de guàrdia contenia alguns indicis sobre la possibilitat de canviar l’estratègia o el desig de la força aèria d’influir en el seu desenvolupament. Tanmateix, en realitat, tot va resultar diferent. A un fet se li va afegir un altre, i el resultat va ser menys interessant del que semblava des del principi. El mateix passa amb les instal·lacions de la base de Barksdale que actualment estan en procés de reforma i actualització.
K. Clarke recorda que en aquesta base s’està renovant un dels edificis. Tot i això, el Centre d’Alerta no s’està actualitzant per tal de garantir el servei permanent dels pilots d’aviació estratègics. Aquesta instal·lació és utilitzada per les tripulacions de diversos avions de diverses estructures del Pentàgon. A causa del desgast gradual, cal reparar la infraestructura.
La renovació de l'edifici Barksdale, acompanyada de la instal·lació de nous equips, va començar l'agost de l'any passat. D'acord amb el contracte existent per valor de 3,5 milions de dòlars, el contractista haurà de restaurar diversos sistemes interns de la instal·lació. El segon contracte, per valor de 136 mil dòlars, celebrat pel Comandament Estratègic, estableix la contractació de fons per al còmode descans dels pilots i afecta també la decoració exterior de l’edifici.
***
Com podeu veure, s’observa una situació força interessant en el camp de l’aviació estratègica dels Estats Units. El cap d’una estructura del Pentàgon parla de la reestructuració imminent del sistema de vigilància d’avions, el propòsit del qual és garantir la possibilitat d’enlairar-se a qualsevol hora del dia amb una càrrega de munició completa. Poc després, un representant d'una altra estructura responsable de l'ús en combat dels bombarders de llarg abast va assenyalar l'absència d'aquests plans i la reticència del Comandament Estratègic a canviar el sistema existent.
Aquesta situació sembla molt estranya, ja que demostra algunes dificultats en la interacció de les dues organitzacions més importants implicades a garantir la seguretat estratègica. Aquests o aquells problemes sempre estan presents en el treball conjunt de grans estructures, però en aquest cas poden ser un motiu de preocupació greu i no només per al Pentàgon.
Malgrat tots els problemes del departament militar nord-americà, les publicacions recents a la premsa estrangera també poden ser motiu d’optimisme. L’article de Markus Weisgerber "EXCLUSIU: EUA preparant-se per tornar a posar bombes nuclears en alerta les 24 hores" immediatament va atreure l'atenció d'experts de diferents països i va causar preocupació. Difícilment s’imaginava una reacció diferent als plans de tornar el deure ininterromput dels bombarders estratègics durant tot el dia. No obstant això, l'endemà mateix es va saber que el general David Golfein no va anunciar la informació més precisa. Com va resultar, el Comandament Estratègic no té aquests plans. Pel que fa a la reparació d’un dels objectes de la base de Barksdale, esmentada per M. Weisgerber, es realitza segons un procediment previst i no té res a veure amb el deure de l’avió B-52H. No obstant això, no s’espera un deure constant de combat dels bombarders.
Tot i això, hi ha certs motius de preocupació. Com va assenyalar amb raó el general D. Golfein, la situació al món està canviant i els Estats Units han de reaccionar-hi. Encara no està del tot clar com volen respondre exactament Washington i el Pentàgon als canvis en l’entorn estratègic i com afectarà aquesta resposta. Al mateix temps, podem predir amb seguretat un cert deteriorament de la situació en algunes regions.
