La presència d’un gran nombre de tancs als exèrcits dels països de probables adversaris va obligar la direcció de la Wehrmacht a atendre la qüestió de la creació d’armes antitanques efectives. L’artilleria de cavalls de principis dels anys 30 del segle XX ja es considerava molt lenta i pesada. A més, el carruatge tirat per cavalls era un objectiu massa fàcil i dificultava el moviment de les armes al camp de batalla. L’artilleria mecànica era més mòbil, però l’opció ideal per combatre els tancs enemics era un xassís de rastre autopropulsat.
Després de la campanya militar a Polònia, les fàbriques alemanyes van començar a treballar en la conversió i la conversió de tancs lleugers PzKpfw I insuficientment blindats i poc armats en canons autopropulsats antitanques. Al mateix temps, en lloc d'una torreta, es va col·locar una torre de comandament blindada a sobre del tanc, amb una pistola antitanque de 47 mm instal·lada, que els alemanys van heretar durant l'Anschluss de Txecoslovàquia.
Així va néixer l’arma autopropulsada antitanc Panzerjager I. El primer destructor de tancs alemany de sèrie basat en el xassís del tanc lleuger PzKpfw I Ausf, desesperadament obsolet. B. La pistola antitanque txecoslovaca de 47 mm va ser útil, durant l'ocupació de Txecoslovàquia, va anar a parar als alemanys en quantitats importants. Aquesta arma va ser creada per Skoda el 1937-1938 i tenia la designació de 4,7 cm KPUV vz.38 (índex de fàbrica A5). L'arma va ser adoptada per l'exèrcit txec. Amb totes les seves notables característiques, l'arma tenia un inconvenient significatiu: estava completament inadaptada a la tracció mecànica. La velocitat de remolc per cavalls era de 10-15 km / h, cosa suficient per a l’exèrcit txec, però no s’adaptava absolutament a la Wehrmacht, que vivia amb la idea de la guerra dels llamps.
Panzerjager-I, la primera versió amb una cabina ajustada
L'hivern de 1940, l'empresa alemanya Alkett va rebre una comanda per al disseny d'un ACS mitjançant una pistola antitanque txeca i un xassís per als tancs lleugers Pz-I o Pz-II. En aquest moment, els enginyers de la companyia ja havien creat un projecte d'una pistola autopropulsada antitanc amb un canó de 37 mm basat en el tanc lleuger Pz-I Ausf. A. Tanmateix, aquest tanc va resultar no ser apte per a l’alteració d’una nova arma: quan es disparava sense fer servir aturades especials, el tanc només va trencar una mandra. Per tant, l'arma es va muntar al xassís del tanc Azf. B Pz-I, instal·lant-la en una jaqueta blindada superior i posterior oberta. El gruix màxim de la seva armadura era de 14,5 mm. Els angles horitzontals de la pistola eren de ± 17,5 graus, els angles verticals eren de -8 a +12 graus.
Munició de canó: 86 bales. Per disparar, es van utilitzar petxines perforadores fabricades a la República Txeca i Àustria. El 1940 es va desenvolupar una munició de sub-calibre de 47 mm per a aquesta pistola. A una distància de 500 metres, va ser capaç de penetrar armadures de 70 mm. L'arma autopropulsada antitanque va ser adoptada per la Wehrmacht el març de 1940 amb la designació de 4,7 cm Pak (t) Sfl auf Pz. Kpfw. I Ausf. B (Sd. Kfz. 101). La conversió de tancs lleugers en destructors de tancs va ser duta a terme per les empreses alemanyes Alkett i Daimler-Benz. El primer es va dedicar al muntatge final de l'arma autopropulsada antitanc, mentre que el segon va realitzar una important revisió del xassís i els motors de les "unitats" convertides.
El cap de l’Estat Major General de la Wehrmacht, Franz Halder, va deixar la següent entrada relativa a aquest SPG: “Canons de 47 mm: 132 canons autopropulsats (canons Skoda de 47 mm). D’aquests, 120 van ser transferits a divisions de tancs; 12 queden en reserva. Per tant, les divisions de tancs reben 1 companyia de canons antitancs autopropulsats a les seves divisions antitanques . L’ordre inicial era exactament de 132 SPG (dels quals 2 prototips). La producció d’armes autopropulsades es va allargar fins al juny de 1940. A les tropes se'ls assignava el nom de Panzerjager-I (caçador de tancs).
Panzerjager-I, lluitant a França
En les hostilitats de la primavera-estiu de 1940 contra França, aquesta pistola autopropulsada no es va utilitzar en grans quantitats. Algunes de les seves reunions amb tancs francesos van revelar la insuficient penetració de l'armadura de l'arma, en la munició de la qual encara no hi havia cap obús de sub-calibre. Al mateix temps, en general, es va avaluar positivament l’ús de canons autopropulsats antitanques a les tropes. A la tardor de 1940, el Panzerjager-I va ser utilitzat activament en camps de tir, i va disparar contra una extensa col·lecció de vehicles blindats capturats de França i Anglaterra.
Al mateix temps, es va dur a terme la primera modernització de les màquines. La modernització va incloure la substitució de les antigues cobertes blindades per noves cobertes més espaioses i totalment soldades. A la tardor de 1940, la Wehrmacht va emetre una ordre per a la producció d'altres 70 (segons altres fonts 60) d'aquests destructors de tancs. Molt probablement, una mida de lot tan petita es degué a la disponibilitat limitada del xassís dels tancs PzKpfw I Ausf. B. Les fàbriques Skoda i Daimler-Benz van participar en la conversió d'aquest lot, ja que Alquette en aquell moment estava ocupat amb una gran comanda per a la fabricació d'armes d'assalt.
A les batalles estivals de 1941, el Panzerjager-I, que tenia petxines de sub-calibre en la seva càrrega de munició, es va mostrar força bé. Totes les crítiques contra ells es van reduir a la seva transmissió i xassís. Sovint, el xassís d’un destructor de tancs s’encallava fins i tot a les carreteres sense asfaltar després d’una pluja suau. A la tardor, les armes autopropulsades van començar a fallar a la caixa de canvis. La situació va començar a empitjorar a finals de tardor amb l’aparició del fred. Els motors autopropulsats es van negar a arrencar a temperatures inferiors a -15 graus (el greix es va espessir i els alemanys simplement no tenien greix d’hivern).
Panzerjager-I, batalles a Rostov-on-Don, tardor de 1941, l’hotel Don està en flames al fons
Els petroliers i tots els implicats en els motors havien d’escalfar els motors dels seus cotxes amb bufadors o afegint gasolina al lubricant del motor, mentre que aquests mètodes tenien tristes conseqüències, però els alemanys no tenien cap altra opció. Sovint només havien d’envejar els russos, que tenien una gran quantitat de lubricant hivernal, i també renyar els seus logístics, que no es preocupaven de preparar tot el que necessitaven per a la campanya hivernal a Rússia. Així, les dures condicions climàtiques de Rússia van influir en part en la decisió d’enviar el 605è batalló antitanc al nord d’Àfrica. Allà, Panzerjager-I va lluitar amb força èxit amb els tancs de creuers britànics i, fins i tot en combat, fins i tot van poder colpejar la Matilda bastant ben protegida.
La situació a Rússia es va mitigar parcialment pel fet que gairebé tots els canons autopropulsats antitanc Panzerjager-I es concentraven al sector sud del front oriental, on les gelades no eren tan greus. En particular, aquestes armes autopropulsades estaven en servei amb la famosa SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler". A més, l'exèrcit vermell va utilitzar diversos vehicles capturats. Els darrers episodis de Panzerjager-I que faig servir al Front Oriental es remunten a la campanya de 1942, les batalles a Stalingrad i al Caucas.
Si parlem d’eficiència, el canó antitanque de 47 mm des d’una distància de 600-700 metres podria colpejar tots els tancs soviètics a excepció del KV i el T-34. És cert que aquestes formidables màquines podrien meravellar-se si una petxina colpejés el costat de les seves torretes foses des d’una distància de 400 metres. Al mateix temps, cal assenyalar que el tir de franctirador a la part davantera no tenia un caràcter massiu. Només les municions de baix calibre podrien augmentar significativament l’eficàcia de l’arma. La seva aparició al conjunt de municions va permetre penetrar l'armadura dels tancs soviètics a una distància de 500-600 metres, però l'efecte perforador de l'armadura d'aquestes obus era catastròficament petit. El nucli de tungstè-molibdè ha demostrat ser molt feble a la pràctica. El nombre de fragments secundaris que podrien representar una amenaça per a la tripulació del tanc també va ser extremadament insignificant. Sovint era possible observar aquests casos quan un projectil de baix calibre, que travessava l’armadura d’un tanc soviètic, es desintegrava en 2-3 peces, que simplement caien al terra del tanc, sense causar danys ni a l’equip ni al tripulació.
Panzerjager-I a l’Àfrica
Panzerjager-I: el primer destructor de tancs alemany en sèrie només es pot considerar com un èxit complet, però encara una solució intermèdia. L’arma antitanque de 47 mm, creada per dissenyadors txecs a finals dels anys 30, estava enfocada a combatre els vehicles blindats del seu temps, però era ineficaç contra el KV soviètic i el T-34.
Ressenyes per a ús en combat a França
4 batallons antitanques van participar a la campanya francesa. Un d'ells estava unit al grup de tancs de Kleist des del primer dia de la campanya, és a dir, a partir del 10 de maig de 1940, altres tres batallons 616, 643 i 670 van participar en batalles ja que estaven preparats per a la batalla. En l'informe de combat de la 18a Divisió d'Infanteria, les accions de combat dels nous destructors de tancs es van avaluar com a reeixides. Els nous destructors de tancs van lluitar excel·lentment contra els vehicles blindats enemics, i també van ser efectius en la destrucció d'edificis en els assentaments, exercint un efecte desmoralitzador sobre els soldats enemics.
El comandant del 643è batalló antitanque, que només tenia un mes per entrenar-lo, va resumir les seves observacions sobre l'ús d'aquests vehicles de combat:
Les marxes conjuntes amb la infanteria van fer que sovint els vehicles estiguessin fora de servei. Es van observar especialment sovint les avaries associades al fracàs de diferencials i embragatges. Les marxes conjuntes amb unitats de tancs van donar exactament els mateixos resultats destructius. El Panzerjager-I amb sobrepès i soroll no és capaç de mantenir el mateix ritme de moviment que els tancs.
Durant la marxa, els canons autopropulsats no poden mantenir una velocitat de més de 30 km / h, també cada mitja hora en els primers 20 km. marxa, és necessari fer parades per refredar el motor de la màquina, així com realitzar una inspecció, si cal, realitzar petites reparacions i greixatge. En el futur, s’hauran de fer parades cada 30 quilòmetres. A causa de la manca de conductors mecànics extraïbles, la durada de la marxa del dia en terrenys muntanyosos no supera els 120 km, en bones carreteres (no més de 150 km). La durada de la marxa nocturna amb els fars encesos depèn molt del grau de llum natural i de les condicions meteorològiques.
Panzerjager-I a la marxa
L'arma autopropulsada antitanque va demostrar ser força eficaç en la lluita contra l'equipament, la reserva del qual no va superar els 40-50 mm. a distàncies no superiors a mig quilòmetre, màxim 600 metres. A distàncies de fins a 1 quilòmetre, una pistola antitanque pot desactivar les pistes dels tancs, que es fan malbé per cops directes o rebots. A més, els destructors de tancs poden colpejar amb eficàcia nius de metralladores enemigues a distàncies de fins a 1 quilòmetre; a distàncies llargues, la derrota d’objectius de mida petita és significativament difícil, principalment a causa del petit augment de la mira telescòpica existent. La trajectòria plana de les closques perforades aplicades és de 2.000 metres. L'efecte desmoralitzador de l'aparició de Panzerjager-I al camp de batalla és enorme, sobretot quan disparen amb armes perforadores i obusos explosius.
La vista des de l’arma autopropulsada és bastant pobra, mentre es pot mirar cap endavant a través de la vora superior de l’escut de la timoneria, però el resultat serà la mort. En les batalles de carrer, la tripulació pràcticament no té oportunitat de seguir el que està passant. El comandant de l'arma autopropulsada quasi sempre ha de mantenir l'objectiu a la vista de l'arma, cosa que és molt difícil de dur a terme en moviment. La visió als laterals de la màquina l’ha de realitzar el carregador, que, per això, sovint es distreu de treballar directament amb l’eina. El conductor concentra totalment la seva atenció en la ruta de moviment i tampoc no pot controlar el terreny. Qualsevol soldat enemic prou valent és capaç de destruir la tripulació d’una granada autopropulsada llançant-la a la timoneria des del lateral o des de la part posterior del vehicle. Sovint, en plena batalla, s'ignoren les advertències per ràdio del comandant de l'empresa sobre una amenaça.
El personal del batalló és conscient que el Panzerjager-I va ser creat amb la suficient pressa i que és el primer vehicle d’aquest tipus a l’exèrcit alemany. Però ja podem dir amb seguretat que l’armadura del vehicle és completament inadequada a la situació de combat. Les obuses de les armes antitanques franceses de 25 mm poden penetrar en l’armadura del vehicle fins i tot des de distàncies greus. L'armadura de la torre de comandament es pot perforar fins i tot amb bales de calibre de rifle perforants. Com a resultat de cops directes de petxines, es formen un gran nombre de fragments no només a partir de la mateixa closca, sinó també a partir de l'armadura del destructor de tancs. Aquests fragments representen una greu amenaça per a tota la tripulació. Els retalls per a la mira de l'arma i el canó són molt grans. Sembla necessari crear una nova timonera amb armadures més gruixudes, especialment als laterals, i dotar-la de dispositius d’observació.
Malgrat totes les deficiències, les tripulacions ben entrenades no acceptarien mai substituir els destructors de tancs autopropulsats per canons remolcats de 37 mm.
Especificacions
Pes de combat: 6, 4 tones.
Tripulació: 3 persones. (comandant-artiller, carregador, conductor-mecànic)
Armament: canó de 47 mm de 4, 7 cm Pak 38 (t).
L'angle horitzontal de la pistola és de 35 graus.
L'angle de punteria vertical de l'arma és de -8 a +12 graus.
Munició: 86 petxines.
El gruix de l'armadura frontal del casc és de 13 mm.
El gruix de l'armadura frontal de la cabina és de 14,5 mm.
Velocitat màxima de l'autopista: fins a 40 km / h
La reserva d’alimentació és de 150 km.
