A la literatura popular, hi ha moltes afirmacions absurdes relacionades amb la història del desenvolupament de la marina. Molts encara estan convençuts que l '"era dels dreadnoughts" va ser substituïda per "l'era dels portaavions". Sovint escoltem que els vaixells d'artilleria estan obsolets amb l'arribada d'avions basats en transportistes. Que els formidables creuers i cuirassats van ser inútils i que només van participar en la Segona Guerra Mundial.
Les idees errònies solen sorgir del desconeixement del tema. El teatre d'operacions militars del Pacífic, com la majoria de les batalles navals de la Segona Guerra Mundial, "va romandre entre bastidors" en la història oficial soviètica. Com a resultat, molts de nosaltres no tenim ni idea del que va passar al Pacífic entre Pearl Harbor i Hiroshima.
És característic que la majoria d'opinions, d'una manera o d'una altra, representen la guerra entre els Estats Units i el Japó, exclusivament com a "batalla de portaavions": una incursió a Pearl Harbor, l'almirall Yamamoto, la batalla de Midway, onades de "Zeros". i "Hellcats" volant l'un cap a l'altre, cremant els japonesos Akagi i Kaga, el portaavions que s'enfonsa Hornet …
Tothom coneix la història de Pearl Harbor. Però, quants han sentit a parlar de Second Pearl Harbor? Així s’anomena la catàstrofe propera a l’illa Savo: una batalla d’artilleria que va tenir lloc la nit del 8 al 9 d’agost de 1942 i que va acabar amb la derrota completa de l’esquadró nord-americà. Quatre creuers pesats, mil marins morts: la gravetat de les pèrdues era comparable a la incursió a Pearl Harbor.
A diferència de l'atac a Pearl Harbor, on els fracassos de la Marina dels Estats Units solen atribuir-se a "traïció japonesa" i "atac sorpresa", el pogrom nocturn a l'illa de Savo va ser una pura victòria tàctica per a la Marina Imperial. Els japonesos van encerclar hàbilment l’illa en sentit contrari a les agulles del rellotge i van disparar per torns els creuers nord-americans i australians. Després van desaparèixer sense deixar rastre a la foscor de la nit, sense perdre ni un sol vaixell del seu costat.
El 27 de febrer de 1942 es va produir una batalla igualment èpica al mar de Java: la Marina Imperial va infligir una derrota aclaparadora a l’esquadró conjunt de la Marina britànica, la Marina holandesa i la Marina dels Estats Units: aquell dia, els aliats van perdre tres creuers i cinc destructors! Les restes de l’esquadró unit es van retirar de la batalla, ni tan sols van recollir la tripulació dels vaixells morts de l’aigua (la cruel lògica de la guerra; en cas contrari, tots moriran sota el foc enemic).
L’endemà de la batalla, les restes de l’esquadró aliat es van reunir de nou amb els japonesos a l’estret de Sunda. Els destructors japonesos van disparar 87 torpedes contra el creuer americà Houston i el creuer australià Perth, destruint naturalment els dos vaixells aliats.
Cal destacar que el pogrom al mar de Java, la batalla nocturna a prop de l’illa Savo i la bogeria de torpedes a l’estret de Sunda no van implicar portaavions ni avions basats en portadors; foc d’artilleria de gran calibre.
Intercepció del Tokyo Express a la badia de Vella (batalla de torpedes entre destructors de la Marina dels Estats Units i la Marina Imperial Japonesa), un duel d'artilleria nocturna al cap Esperance, la batalla al cap Lunga, la massacre a l'avantatge de Cape St. en les batalles nocturnes La Marina Imperial va perdre seca). I, finalment, l’encantador pogrom a l’estret de Surigao: l’extermini de l’esquadró de l’almirall Nishimura pels esforços conjunts de cuirassats nord-americans, destructors i torpeders. Els japonesos van perdre dos cuirassats, un creuer i tres destructors, gairebé sense causar danys a l'enemic.
La història testimonia sense ambigüitats: els mites sobre l '"era dels dreadnoughts" i "l'era dels portaavions" no es corresponen amb la realitat: els vaixells d'artilleria es van utilitzar no menys activament que els portaavions durant tota la Segona Guerra Mundial. Al mateix temps, els cuirassats, els creuers i els vaixells portaavions sovint lluitaven com a part d’una esquadra, complementant-se harmoniosament. Sovint, però no sempre. El nombre de duels d’artilleria diürna i nocturna, els clàssics atacs de torpedes i els bombardejos de la costa van superar el nombre d’operacions en què van participar avions amb transportistes.
Tot això es confirma amb les estadístiques de la construcció de vaixells de guerra: durant els anys de guerra, els nord-americans van encarregar 22 portaavions pesats i 9 lleugers. No obstant això, durant el mateix període de temps, la Marina dels Estats Units va rebre 12 súper cuirassats i 46 creuers d'artilleria de la indústria.
A causa del seu nombre relativament reduït, els cuirassats nord-americans i japonesos només van aconseguir provar-se la força mútua dues vegades. A més de la ja esmentada batalla nocturna a l'estret de Surigao, en la qual van morir els cuirassats "Fuso" i "Yamashiro", els cuirassats nord-americans van aconseguir destruir el creuer de batalla "Kirishima" a la batalla de l'illa de Guadalcanal la nit del 14 de novembre de 1942. La marina nord-americana va pagar molt car la victòria sobre el Kirishima: un dels participants a la batalla, el cuirassat Dakota del Sud, va quedar fora de combat durant 14 mesos.
No obstant això, malgrat l’aparent manca de missions a alta mar, els monstruosos canons dels cuirassats no van parar ni un minut; amb l’ajut del seu “equipament especial”, la Marina dels Estats Units va aixafar el perímetre defensiu japonès a les illes del Oceà Pacífic. Metodològicament, illa per illa, els nord-americans van enfonsar les posicions japoneses a terra, van sotmetre’s a violents bombardejos a fortificacions, bases i camps d’aviació, van cremar magatzems i arsenals i van destruir les comunicacions.
El 6 de juny, la formació es va dirigir al mar i de l'11 al 13 va atacar les illes Saipan i Tinian, després de les quals els cuirassats van iniciar el bombardeig d'artilleria contra Saipan, cobrint els dragamines. Després del final de l’arrossegament, el foc es va traslladar a vaixells del port de Tanapag, la majoria dels quals van ser destruïts i danyats. Es van iniciar grans incendis a la costa: es cremaven municions, dipòsits de petroli i subministraments.
El 28 de novembre, North Caroline es va unir al grup del portaavions Saratoga i va continuar les operacions a la zona de les illes Gilbert. El 8 de desembre, va participar en el bombardeig de l'illa de Nauru, disparant 538 obusos explosius contra la línia de ferrocarril que conduïa a la base aèria japonesa, una estació de ràdio, fortificacions a la costa i instal·lacions de radar.
Els primers atacs a l'atol de Kwajelin van començar el 29 de gener, Caroline del Nord va començar a bombardejar les illes Roy i Namur que formaven part de l'atol. En apropar-se al Roy des del cuirassat, es van adonar d’un transport que es trobava a la llacuna, al llarg del qual es van disparar immediatament diverses salvatges, provocant focs de proa a popa. Després de la desactivació de les pistes japoneses, el cuirassat va disparar contra objectius designats durant la nit i tot l'endemà, alhora que cobria els portaavions que donaven suport al desembarcament de tropes a les illes veïnes.
- Crònica de participació en les hostilitats del cuirassat USS North Carolina (BB-55)
Pel que fa als cuirassats "europeus", ells, al contrari del mite de la seva "inutilitat", també van tenir un impacte significatiu en el curs de les hostilitats.
La llegendària batalla naval a l’estret danès, una salvació reeixida del cuirassat Bismarck, va enderrocar el creuer de batalla britànic Hood a les profunditats del mar. Tres dies més tard, el 27 de maig de 1941, danyat per l'avió basat en el transportista Bismarck, va morir en una clàssica batalla d'artilleria amb els cuirassats King George V i Rodney.
En una gelada nit polar del 26 de desembre de 1943, van esclatar salvatges al mar de Noruega: això va matar el cuirassat Scharnhorst, destruït pels cuirassats Norfolk i el duc de York, amb el suport dels seus destructors d’escorta.
Molt menys coneguts són altres casos d’ús de cuirassats en aigües europees:
- atac d'un esquadró britànic a la flota francesa a Mars-El-Kebir (operació Catapulta, 3 de juliol de 1940);
- tiroteig del cuirassat nord-americà Massachusetts amb el francès Jean Bar a la rada de Casablanca (8 de novembre de 1942);
- una fallida batalla marítima el 9 de juliol de 1940, en què els cuirassats italians Cavour i Giulio Cesare (el futur Novorossiysk) van lluitar contra el monstre britànic Worspite.
I aquí hi ha una altra circumstància poc coneguda: durant la incursió a l’Atlàntic (gener-març de 1941), els cuirassats alemanys Scharnhorst i Gneisenau van enfonsar 22 vaixells de transport aliats amb un pesatge total de més de 115 mil tones!
I com no recordar el cuirassat soviètic "Marat", fins i tot en un estat ruïnós, va continuar disparant contra l'enemic, defensant les aproximacions a Leningrad.
A més de les operacions d'atac, la cobertura de bases i el suport de foc per a les operacions amfibies, els cuirassats de les forces navals europees van realitzar una important funció "dissuasòria". La flota britànica va confondre el Tercer Reich: els formidables cuirassats de Sa Majestat es van convertir en un dels factors que van obligar els alemanys a abandonar el desembarcament a les illes britàniques.
Per casualitat, el Tirpitz alemany es va convertir en un dels vaixells més efectius de la Segona Guerra Mundial: sense disparar ni un sol tret contra els vaixells enemics, va aconseguir dificultar les accions de la flota britànica a tot l’Atlàntic Nord i derrotar el comboi PQ-17. amb només una mirada. Tan gran era la por a l '"arma miracle" alemanya.
La millor victòria és la guanyada sense lluita (Sun Tzu, "L'art de la guerra", segle IV aC).
Però tots els èxits de creuers i cuirassats palideixen en el context dels èxits de la flota submarina. No hi havia submarins i no n'hi ha cap d'eficàcia igual: milers de vaixells destruïts i vaixells amb un tonatge total de desenes de milions de tones.
Aquí Gunther Prien i el seu U-47 es van infiltrar a la base principal de la flota britànica a Scapa Flow: columnes gegants d’aigua s’eleven al costat del cuirassat "Royal Oak". L’artilleria antiaèria britànica obre un foc furiós, el cel nocturn està acolorit amb una bellesa increïble de focs artificials d’explosions de traçadors i feixos de reflectors … És impossible, simplement és impossible que un submarí enemic sigui aquí. El Royal Oak deu haver enfonsat avions alemanys …
Aquí hi ha una altra història. Tres cops de torpedes - i l'explosió dels cellers de municions porta el cuirassat Barham al fons del mar Mediterrani. El submarí U-331 té un trofeu bastant gran …
Els submarins nord-americans literalment van "engolir" creuers japonesos: "Atago", "Agano", "Ashigara", "Maya", "Takao" …
No van assistir a la cerimònia: la major part dels portaavions japonesos van ser enfonsats per submarins: Taiho, Shokaku, Shinano, Zunyo, Unryu … La marina dels Estats Units va patir greument submarins japonesos: els nord-americans van perdre els portaavions de Yorktown ". I "Vespa". La flota britànica va patir encara més: els submarins Kriegsmarine van enfonsar els portaavions Eagle, Korejges i Arc Royal.
Per cert, la tragèdia més gran de la història de la Marina dels Estats Units (el major nombre de baixes entre el personal com a conseqüència d’un naufragi): la mort del creuer Indianapolis el 30 de juliol de 1945, va ser atribuïda al submarí japonès I- 58. Els japonesos van arribar exactament amb quatre dies de retard: si havien enfonsat el creuer una mica abans, les bombes nuclears a bord de l'Indianapolis no haurien caigut mai sobre Hiroshima i Nagasaki.
Els submarins són una eina senzilla, barata i potent, idealment "esmolada" per al combat naval. Una arma destructiva, indetectable i, per tant, encara més terrible que ataca des de les profunditats de l’oceà: els submarins s’han tornat encara més perillosos amb l’aparició de les centrals nuclears i dels sistemes sonars moderns. És en els èxits de la flota submarina que rau una de les raons de la "obsolescència" dels dreadnoughts d'artilleria … no obstant això, més a continuació.
On han anat creuers d'artilleria i cuirassats en el nostre temps?
Resposta: no van desaparèixer enlloc. Com és això? - el lector se sorprendrà: des del final de la Segona Guerra Mundial, no s’ha construït ni un sol cuirassat a tot el món. "Vanguard" britànic (1946) - "cançó del cigne" de la gloriosa era dels dreadnoughts.
L’explicació de l’estranya desaparició dels vaixells d’artilleria sona bastant prosaica: els vaixells van evolucionar convertint-se en el creuer URO (amb armes de míssil guiat). L’era de l’artilleria naval va donar pas a l’era dels míssils.
Els cuirassats, per descomptat, ja no es van construir; el seu cost era massa alt per als estàndards de temps de pau. A més, no calia armes voluminoses i pesades de gran calibre. El coet més modest va resultar ser capaç de llançar amb alta precisió centenars de quilograms d’explosius a una distància de 100 o fins i tot més quilòmetres; és difícil imaginar la mida d’una pistola d’artilleria comparable a l’abast d’una arma coet.
Tanmateix, fins a finals dels anys 50, encara es construïen creuers d'artilleria, per exemple, 14 vaixells soviètics del projecte 68-bis, creuers pesats nord-americans del tipus Oregon i Des Moines, creuers lleugers Fargo, Worcester, Juneau …
Però a poc a poc, amb els nous creuers de nova construcció, van començar a produir-se estranyes metamorfosis: les torres van desaparèixer, en lloc de llançar coets tipus biga a les cobertes. Els coets van expulsar literalment l’artilleria davant dels nostres ulls.
Els creuers pesats del tipus Baltimore (construïts durant la guerra) es van modernitzar segons el projecte de Boston, amb la instal·lació del sistema de defensa aèria naval Terrier en lloc de la torre de popa. El grup d’artilleria de proa es va mantenir sense canvis.
Els creuers lleugers de la classe Cleveland (també de construcció militar) es van anar transformant gradualment segons el projecte Galveston amb la instal·lació del sistema de míssils antiaeris de llarg abast Talos.
Al principi, aquest procés tenia un caràcter local: les característiques dels míssils, així com la seva fiabilitat, deixaven molt a desitjar. Però aviat es va produir un avenç: a finals dels anys 50, es va desenvolupar un projecte per a la modernització total dels creuers d’artilleria segons el projecte d’Albany: l’artilleria va ser completament desmantellada dels vaixells i, en canvi, quatre sistemes de defensa antiaèria naval amb el seu control de foc es van instal·lar sistemes.
Simultàniament al projecte d’Albany, el drassana va establir les bases del primer creuer de míssils de construcció especial: l’inimitable Long Beach, amb motor nuclear, llançat el 1959. Simultàniament al pesat creuer nuclear d'alta tecnologia, es va col·locar una sèrie de 9 creuers lleugers de míssils (creuers URO) del tipus Legi … aviat el destructor israelià Eilat morirà d'un míssil anti-vaixell soviètic i eufòria dels míssils”escombrarà tot el món.
Al mateix temps, la Unió Soviètica construïa anàlegs de la "Lega": creuers de míssils del projecte 58 (codi "Grozny") i una sèrie de 20 fragates antisubmarines del projecte 61 (codi "Komsomolets Ukrainy"). No obstant això, a diferència dels creuers d’escorta nord-americans, els vaixells soviètics del Projecte 58 van ser dissenyats originalment per a operacions independents en carrils marítims i estaven equipats amb un complex d’armes de vaga.
Els plats per emportar d’aquesta història són bastant senzills:
Mai no hi ha hagut cap substitució de cuirassats per portaavions. Aquests vaixells tenen una finalitat completament diferent i és impossible qualsevol competència entre ells.
Aquesta afirmació és certa per a qualsevol vaixell d'artilleria: encara es construeixen creuers a tots els països desenvolupats del món, però la prioritat en el seu armament es dóna a les armes míssils.
Com es va assenyalar anteriorment, el desenvolupament de la flota de submarins va contribuir a la desaparició de super-cuirassats gegants: no té sentit augmentar el gruix del cinturó d’armadura si una salvació de torpedes d’un submarí nuclear enemic encara enviés el cuirassat al fons.
L’aparició d’armes nuclears tenia un paper determinat (força negatiu): tots els vaixells moderns necessàriament tenen protecció antinuclear i antiquímica, però es cremen al terra i s’enfonsen en ser colpejats per municions convencionals. Des d’aquest punt de vista, el creuer de la Segona Guerra Mundial té un avantatge absolut sobre qualsevol dels moderns vaixells de guerra.
Pel que fa a la retrospectiva històrica, el raonament sobre el tema de "la conquesta del Japó amb l'ajut de portaavions" no és més que un mite replicat. Els portaavions van jugar un paper important, però lluny de ser clau, a la guerra de l'Oceà Pacífic: segons les estadístiques, submarins, creuers i destructors van causar les principals pèrdues a les parts bel·ligerants. I la part aclaparadora de les batalles a l'Oceà Pacífic va tenir lloc en forma de duels d'artilleria clàssics i atacs de torpedes.
No hi ha dubte que els llegendaris Yorktowns i Essexes eren autèntics herois: els vaixells portaavions tenien un avantatge excepcional en el control de l’espai aeri, el radi de combat dels avions basats en transportistes era inequívoc amb el camp de tir d’artilleria; els avions van avançar l’enemic a una distància de a centenars de quilòmetres del seu vaixell. No obstant això, l '"era" dels portaavions va acabar ben aviat. Els avions basats en transportistes van fallir completament amb l’aparició dels moderns avions a reacció i dels sistemes de repostatge aire-aire; com a resultat, els avions moderns no necessiten “camps d’aviació flotants”. Tanmateix, aquesta és una altra història.
