Faig arribar a l'atenció de tots els fans de la història militar la propera sèrie del detectiu "Batalla marítima: aviació contra cuirassats". La història anterior sobre l’enfonsament del cuirassat Yamato va causar moltes crítiques: els lectors van qüestionar la possibilitat de destruir un vaixell tan gran i ben protegit per forces limitades d’avions amb transportistes. Probablement val la pena recordar els punts principals d’aquesta disputa:
El vaixell de guerra més gran de la història, el cuirassat de la Marina Imperial Yamato, va ser assassinat en una batalla amb l'avió basat en la 58a operació de la Marina Operativa de la Marina dels Estats Units. En general, aquí no hi ha dubtes ni preguntes, el resultat de l’operació suïcida de Ten-Go va ser una conclusió obligada. Els japonesos van entrar en aquesta batalla desigual, guiats pel seu antic codi de Bushido, el camí del guerrer.
Una altra cosa és que 5 portaavions pesats i 4 lleugers de la Marina dels EUA van actuar contra l’esquadró japonès (cuirassat, creuer i 8 destructors). Nou portaavions contra un cuirassat! La relació és impressionant. Per descomptat, es tracta d’una guerra, no d’una lluita al carrer: parlar d’honestedat és inapropiat aquí, guanya aquell amb més força i recursos. I, tanmateix, això fa ombra a l'avió basat en transportistes: resulta que les seves capacitats, per dir-ho amb moderació, són exagerades?
Després d'una anàlisi minuciosa, sorgeixen els fets següents: 227 avions van participar directament en els atacs al cuirassat japonès (es van enviar un total de 280 avions, dels quals 53 no van assolir l'objectiu). També cal assenyalar que un terç dels avions basats en transportistes eren caces, la participació de les quals en l'operació estava força limitada per la pressió psicològica sobre els mariners japonesos: les bales de calibre 50 no representaven una amenaça per a l'armadura de mig metre del cuirassat. Com a resultat, dos-cents avions de transportistes van enfonsar tota l’esquadra japonesa en dues hores; els pilots ni tan sols van haver de tornar a fer una segona vaga.
A la vista de l’anterior, apareixen els fets següents:
1. Les forces dels nord-americans eren clarament excessives. Cada portaavions enviava només un esquadró dels quatre disponibles. Al mateix temps, fins i tot 227 avions van ser més que suficients per completar la tasca.
2. Dos-cents avions no van atacar simultàniament, sinó en diverses "ones", la més gran de les quals consistia en 150 avions.
3. Basant-se en les condicions d’aquesta situació, els nord-americans tenien com a mínim 12 hores de llum diürna en reserva. El recinte japonès va ser descobert a la nit, a una distància de 300 milles dels portaavions (550 quilòmetres). Els ianquis van dormir bé, van esmorzar abundantment i, exactament a les 10:00, es va enlairar el primer avió de coberta. A les dues de la tarda ja s'havia acabat tot - "Yamato" estirat de costat i preparat per morir. El cuirassat va explotar a les 14:23.
Viouslybviament, als pilots encara els quedava molt de temps; si cal, podien repostar i repetir l’atac.
4. Durant la incursió contra el Yamato, les pèrdues dels nord-americans van ascendir a 10 avions (quatre torpeders, tres bombarders, tres caces). Uns 20 vehicles més van resultar danyats pel foc antiaeri, però van poder tornar als seus vaixells. No presumo jutjar la gravetat dels seus danys i la possibilitat de reparar-los ràpidament; suposem que tots no funcionen. 30 de 227. Pèrdues força adequades.
Resumint aquests 4 punts, podem concloure que, teòricament, dos portaavions de classe Essex eren suficients per destruir ràpidament el Yamato i el seu escorta. De fet, en aquell moment es basaven en cada "Essex" aproximadament 100 avions de transport, reunits en 4 esquadrons (dos caces, bombarders i torpedes). Els tancs del vaixell contenien 230.000 galons de gasolina d'aviació (més de 800.000 litres) i el sistema de subministrament de combustible proporcionava 3750 litres de combustible per minut a la plataforma de vol. Els búnquers del portaavions contenien 625 tones de munició: milers de bombes i coets, cinquanta torpedes, un milió de municions per a metralladores d’avions.
El portaavions "Essex" estava equipat amb dues catapultes pneumàtiques i 8 compressors: la velocitat tècnica de producció dels avions va arribar als 42 segons, és clar, en condicions reals va ser diverses vegades inferior. Però el que cal destacar: segons les estadístiques, el 60% dels llançaments des de la coberta del vaixell es van produir sense l'ajut de catapultes; els combatents i bombarders de la guerra encara no necessitaven ajuda al començament. Tot plegat va simplificar enormement el procediment de llançament i va permetre elevar ràpidament el grup de vaga a l'aire.
En l’últim article, vaig suggerir que per destruir un objectiu de classe de cuirassat ben protegit amb una poderosa defensa aèria i una escorta d’una desena de destructors, seria necessari un grup d’atac d’avions de 100 a 120; el cuirassat, molt probablement, no pot ser enfonsat en una sortida, però el nombre d'avions, combustible i municions va permetre als dos portaavions repetir l'atac moltes vegades i aconseguir la mort del cuirassat. Aquesta afirmació va despertar desconfiança entre molts lectors i una pregunta justa: “És possible? Els artillers antiaeris del cuirassat dispararan aquests centenars d'avions com un estol de grip de pollastre, i no hi haurà res per repetir la incursió: el material i els pilots moriran en el primer atac …"
He de reconèixer que la darrera vegada vaig sobreestimar lleugerament el nombre requerit d’avions a la primera “onada”; de fet, amb un grup d’avions de 30 a 40 n’hi ha prou per atacar un esquadró de cuirassats. És difícil de creure, però durant la Segona Guerra Mundial, les armes antiaèries navals no van poder repel·lir l’atac de tants avions.
Avui no faré càlculs complicats ni faré declaracions precipitades. Donaré un exemple d’un cas real: una batalla naval el 24 d’octubre de 1944. Aquell dia, la Task Force 38 de la Marina dels Estats Units va triturar un esquadró de cuirassats japonesos i creuers pesats. En el transcurs de moltes hores de combat naval, els avions de transportistes van enfonsar el primer vaixell de la classe Yamato: l’inimitable Musashi, el super-cuirassat de la Marina Imperial Japonesa.
La mort de "Musashi"
Sense entrar en detalls detallats del teatre d’operacions del Pacífic i dels motius de l’aparició de l’esquadró japonès al mar de Sibuyan (Filipines), notem immediatament que l’operació japonesa estava condemnada al fracàs; es va deixar sense cobertura de combat, la 2 L’almirall Takeo Kurita segurament s’hauria reunit amb portaavions nord-americans …
L'esquadró japonès incloïa:
Superligadors Yamato i Musashi. Els vaixells de guerra més grans i poderosos del planeta. El desplaçament total és de 70 mil tones (per comparació: el modern creuer de míssils nuclears pesats "Pere el Gran", el vaixell insígnia de la Flota del Nord de la Marina russa, té un desplaçament total de prop de 26 mil tones).
El calibre principal dels vaixells gegantins és de 460 mm. Les armes i els mecanismes dels cuirassats estaven protegits de manera fiable per metall mort: el gruix de l'armadura de la timoneria arribava a mig metre d'acer blindat, la torreta del calibre principal: 650 mm. Una xapa d’acer impenetrable de 65 centímetres: t’ho pots imaginar?
Armes antiaèries de superligadors: 12 instal·lacions bessones de calibre 127 mm i 130 canons antiaeris automàtics (34 instal·lacions simples i 32 triples de calibre 25 mm). A més, hi havia 6 canons de calibre mitjà (150 mm) i 2 muntatges de metralladores coaxials. *
Qui va poder resistir aquests vaixells?
El cuirassat "Nagato". Un monstre d’acer, invicte fins i tot per una explosió atòmica (proves nuclears a l’atol de Bikini, 1946). 20 anys abans dels esdeveniments al mar de Sibuyan, "Nagato" va ser el millor cuirassat del món, els japonesos van ser els primers a atrevir-se a instal·lar canons amb un calibre de més de 400 mm al vaixell. El Nagato va rebre vuit canons de 410 mm, establint un nou estàndard per a Main Caliber a tot el món. A més, l’armament del cuirassat incloïa:
Canons de calibre mitjà de 18 x 140 mm, Canons antiaeris de 8 x 127 mm, 98 barrils de canons antiaeris.
Com abans, l’invencible Nagato va infondre terror als seus oponents. Quin mal poden fer avions petits i fràgils a un monstre impenetrable? Centenars de barrils d’artilleria antiaèria esquinçaran a tothom qui gosi atacar des de l’aire un cuirassat japonès. Almenys així els va semblar als japonesos …
Hi havia molts vaixells interessants a l’esquadró japonès: l’antic, però encara preparat per al combat, “Haruna” (no era l’expressió correcta - “Harune” en aquell moment amb prou feines tenia 30 anys, una edat normal per a molts vaixells moderns), pesat creuers "Tone", Chikuma, Mioko … només 7 cuirassats, 11 creuers i 23 destructors!
Cada creuer japonès portava fins a 100 barrils de canons antiaeris, el destructor - més de 30. Tot això, en teoria, se suposava que creava un mur impenetrable de foc antiaeri. Fins i tot malgrat el desfasament dels japonesos en el disseny de sistemes d’artilleria antiaèria i de control de foc, seria lògic suposar que el nombre d’instal·lacions hauria de ser certament de qualitat. I, no obstant això, les coses van prendre un gir dramàtic molt abans del que es podia esperar.
Massacre
L’enemic de l’esquadró japonès no era menys seriós. 38è grup de treball de la Marina dels EUA (també conegut com a grup de treball 58). Com ja es va assenyalar a l’article anterior, el grup de treball 58 (en aquest cas tenia l’índex "38", però no l’essència), malgrat el seu nom força comú, va ser l’esquadra més terrible que mai va llaurar els oceans. Dues dotzenes de portaavions de vaga sota la coberta de cuirassats ràpids, creuers i centenars de destructors.
El 24 d’octubre de 1944 hi havia portaavions pesats al mar de Sibuyan: Essex, Intrepid, Franklin, Lexington i Enterprise, a més de 5 portaavions lleugers: Independence, Cabot, Langley, San Jacinto "i" Bellew Wood ".
Després d’haver rebut un missatge sobre l’aproximació de l’esquadró japonès, els pilots navals de la Marina dels Estats Units, com de costum, van dormir bé, van prendre un esmorzar abundant i a les 9 del matí van aixecar l’aire els torpeders i els submarinistes.
1er atac. 12 bombarders i 13 torpeders sota la coberta de 19 caces dels portaavions Intrepid i Cabot. L'esquadró japonès els va trobar amb una allau de foc, els pilots desconcertats van llançar ràpidament torpedes sobre l'objectiu més proper i, en haver perdut tres avions, es van precipitar a abandonar ràpidament la zona perillosa.
El "objectiu immediat" era el superenllaç Musashi: va rebre el seu primer torpede a bord. El dany no va ser gran, el flux d'aigua es va controlar ràpidament. La segona víctima va ser el pesat creuer Mioko.
2n atac. Mitja hora més tard, els japonesos van ser atacats per avions dels portaavions Lexington i Essex. Només 30 cotxes, segons els japonesos. Musashi va ser atropellat per 2 bombes i un torpede. La primera bomba va impactar contra el pronòstic, va perforar la fina coberta de 25 mm i, travessant el casc del cuirassat, va volar pel lateral. La segona bomba va perforar dues cobertes i va explotar amb tanta força que la xarxa elèctrica de la sala de calderes va esclatar per una commoció cerebral.
3r atac. Els portaavions "Enterprise" i "Franklin" van entrar en acció: 80 avions basats en portadors van atacar massivament la formació japonesa. Sorprenentment, tot i la manca de coordinació, Musashi va tornar a caure sota el cop principal: un torpede li va aixafar el nas.
Al migdia, els ianquis van menjar abundantment i van continuar batent la flota japonesa. El quart atac consecutiu, l’atac més eficaç i dur, el van dur a terme els pilots del portaavions Intrepid: 14 caces Hellcat, 12 bombarders Helldiver i 9 torpeders Avenger. El cuirassat "Musashi" va ser atropellat per tres torpedes i quatre pesades bombes: les superestructures del vaixell es van convertir en ruïnes en flames, la càrrega de munició dels canons antiaeris va detonar. Moltes habitacions de la part submarina del cuirassat van ser inundades, inclòs el compartiment de les hidromàquines, la velocitat del Musashi va baixar a 16 nusos; a partir d'aquest moment, el vaixell va estar condemnat. L'ordre japonès es va avançar molt, al costat del moribund Musashi només hi havia el creuer pesat Tone i dos destructors.
5è atac. Els portaavions Essex i Lexington van enviar 27 torpeders i 15 bombarders sota la cobertura de 16 caces. Aquest atac va passar pels Yamato: avions disparats contra altres cuirassats de la flota japonesa. Aquesta incursió no va tenir tant èxit: alguns dels bombarders portaven bombes de 227 kg, que eren ineficaços contra les fortaleses flotants superprotegides. Cinc avions danyats amb prou feines van arribar als seus vaixells i van aterrar a l’aigua, els destructors d’escorta van aixecar les tripulacions de l’aigua.
6è atac. L’últim atac d’aquest dia el van dur a terme pilots dels portaavions Enterprise i Franklin. L'enfonsament de Musashi va ser afectat per 4 torpedes i 10 bombes aèries, convertint finalment en ruïnes l'Orgull de la Marina Imperial. A les 7 del vespre, la proa del cuirassat estava completament submergida a l’aigua fins a la primera torre, totes les sales de màquines estaven fora de funcionament i l’electricitat estava apagada. La tripulació va començar a abandonar el vaixell. Mitja hora després, 70 mil tones de brossa cremada, que antigament era el cuirassat "Musashi", van tombar i van passar sota l'aigua. El dia s’ha acabat. Bo per a algú. Per a alguns, no. 1288 persones es van salvar del cuirassat que s'enfonsava lentament, altres 991 mariners van morir a la batalla i van ser portats al fons al casc d'un enorme vaixell.
En total aquell dia, les víctimes de l'atac nord-americà van ser:
- es va enfonsar el súper cuirassat "Musashi".
- Superlinker "Yamato": dues bombes van colpejar, una d'elles va provocar la inundació del local a la proa del vaixell. El Yamato va rebre 2.000 tones d’aigua, es va redreçar el rodet, va disminuir la velocitat i es va conservar la seva efectivitat de combat.
- el cuirassat "Nagato", va quedar greument danyat. Les explosions de dues bombes van destruir l’entrada d’aire de la sala de calderes núm. 1, l’estació de ràdio, la torreta del calibre principal i 4 canons mitjans no funcionaven. La velocitat va caure fins als 21 nusos i es van produir grans incendis a les cabines. Cal destacar que de vegades el dany al "Nagato" es descriu com a "menor". Pot ser que sigui així, però, la mort de 52 persones de la tripulació del cuirassat genera dubtes sobre això. Per exemple, durant l'enfonsament del destructor "Sheffield" d'un míssil sense explotar (un episodi favorit de tots els escèptics de la protecció dels vaixells moderns), només van morir 18 marins. Però això és per cert.
- Creuer pesat "Mioko", cop de torpede. Es va controlar l’entrada d’aigua, es va redreçar el rotlle mitjançant la inundació dels compartiments del costat oposat.
- El destructor "Fujinami" - es va enfonsar després d'una estreta explosió d'una bomba aèria.
- el destructor "Kiyoshimo": un cop directe d'una bomba aèria, tots els mecanismes i armes de la part mitjana del destructor van ser destruïts.
- el destructor "Urakadze": l'estanquitat del casc es va trencar per les explosions properes, la comunicació no funcionava.
Aquests són els principals resultats de la batalla naval del 24 d’octubre de 1944. Entre els historiadors militars, hi ha l'opinió que després de moltes hores d'atac aeri, l'esquadró japonès va conservar la seva efectivitat de combat, per tant, els nord-americans no van aconseguir el resultat desitjat. Potser potser … Però, i l’enfonsament d’un dels dos vaixells més grans del planeta? En qualsevol cas, per a mi aquest episodi de la guerra al Pacífic té un interès purament tècnic: els avions van atacar l’esquadró del cuirassat en grups reduïts i van aconseguir un èxit notable.
