L’11 d’agost de 1378 va tenir lloc una batalla al riu Vozha. La cavalleria de l’Horda pressionada al riu va quedar gairebé completament destruïda: "I els nostres soldats els van expulsar i van vèncer els tàtars i van assotar, apunyalar, tallar en dos, molts tàtars van morir i altres es van ofegar al riu". Tots els Temnik van ser assassinats, inclòs el comandant Begich. Va ser una derrota completa i un repte per a Mamai.
Enfrontament
L’Horda d’Or va passar ràpidament de la prosperitat a la decadència. Ja sota el tsar Berdibek, el regne de l’Horda d’Or es va dividir en diverses regions semi-independents: Crimea, Astorkan (Astrakhan), Nokhai-Orda, Bulgar, Kok-Orda, etc. El poderós temnik Mamai va situar la part occidental del Horda sota el seu control, va posar els seus titelles sobre la taula de Sarai -khanov.
La turbulència a l'Horda ("la gran zamyatnya") va anar acompanyada del reforç de Moscou. Dmitry Ivanovich va seguir una política cada vegada més independent. No va permetre que el príncep de Tver ocupés la taula granducal de Vladimir. Construït un Kremlin de pedra blanca. El seu cosí el príncep Vladimir està construint una nova fortalesa a les fronteres: Serpukhov. A Pereyaslavl, els "grans" prínceps russos celebren un congrés, creant una aliança contra l'Horda Mamaeva. Va començar el procés de formació de l’estat rus centralitzat. La majoria dels prínceps del nord-est de Rússia van reconèixer el poder del "germà gran". Les llibertats específiques dels senyors feudals, com marxar a un altre senyor, es van començar a suprimir (tot i que encara estava lluny del control total). Dmitry va enfortir significativament l'exèrcit de Moscou. Consistia en infanteria i cavalleria molt armats; la infanteria estava armada amb potents ballestes i arcs.
L’Horda no volia el reforçament de Ryazan, Moscou o Tver. Van seguir una política de jugar els prínceps entre ells, van fer incursions i campanyes amb l'objectiu de arruïnar, debilitant un enemic potencial. El 1365, el príncep Horda Tagai va fer un viatge a la terra de Ryazan, va cremar Pereyaslavl-Ryazan. Tanmateix, el gran duc de Ryazan Oleg Ivanovich, juntament amb els regiments dels prínceps Vladimir Pronsky i Titus Kozelsky, van avançar l'enemic a la zona del bosc de Shishevsky i van derrotar l'Horda. Després d'això, alguns nobles hordes van entrar al servei del príncep Ryazan.
Dues batalles al riu Piana
El 1367, el governant del Volga Bulgària Bulat-Timur (pràcticament va restablir la independència de Bulgària) va emprendre una campanya contra el principat de Niĵni Novgorod. L'Horda gairebé va arribar a Nijni Novgorod. Considerant que no hi hauria resistència, el príncep Bulat-Timur va acomiadar les tropes per una ronda, devastació del poble i captura de presoners. No obstant això, els prínceps Dmitry Suzdalsky i Boris Gorodetsky van reunir regiments, van derrotar l'enemic a prop del riu Sundovik i els van avançar prop del riu Piany i els van llançar al riu. Molts guerrers es van ofegar. Després d'aquesta derrota, Bulat-Temir no es va recuperar i aviat va ser derrotat per Khan Aziz. Bulgària va caure sota el domini de Mamai.
El 1373, grans forces de l'Horda van tornar a envair la regió de Ryazan, van derrotar els destacaments russos fronterers i van assetjar Pronsk. Oleg Ivanovich va dirigir les seves esquadres i va donar batalla. La batalla va acabar en empat. El príncep Ryazan va donar un rescat i l’Horda se’n va anar. En aquest moment, el gran duc de Moscou i Vladimir Dmitry van conduir les seves tropes a l'Oka, per si l'enemic travessava la terra de Ryazan. Des de llavors, va néixer el "guardacostes", un servei exterior permanent. En els anys següents, la situació va continuar augmentant. Les forces de Mamai van envair la regió de Nizhny Novgorod i van assolar molts pobles. Dmitry Ivanovich va tornar a conduir els prestatges cap a l'Oka. Al mateix temps, es va atrevir a prendre represàlies. A la primavera de 1376, el governador de Moscou, el príncep Dmitry Mikhailovich Bobrok-Volynsky, al capdavant de l'exèrcit Moscou-Niĵni Novgorod, va envair el Volga mitjà i va derrotar les tropes búlgares d'Hasan Khan. Les tropes russes van assetjar els búlgars, Khasan-khan no va esperar l'assalt i va donar els seus fruits. Bulgària es va comprometre a retre homenatge a Dmitry Ivanovich, les armes van ser portades des de les muralles de la fortalesa fins a Moscou.
El 1377, l'exèrcit del Shah àrab (Arapshi) va aparèixer a les fronteres del principat de Nizhny Novgorod. Es tractava d'un comandant ferotge que el mateix Mamai temia. L'historiador rus Nikolai Karamzin va informar que els cronistes van dir sobre el Shah àrab: "era un camp de Karl, però un gegant de coratge, astut en la guerra i ferotge fins a l'extrem". Els regiments de Moscou i Nijni Novgorod van sortir a la seva trobada. El jove príncep Ivan Dmitrievich (el fill del gran duc de Nizhny Novgorod Dmitry) va ser considerat el cap de l'exèrcit. Les tropes russes van acampar a la riba esquerra del riu Pyana, a cent quilòmetres de Nizhny Novgorod. Havent rebut la notícia que Arapsha era lluny i, pel que sembla, tenia por de la batalla i es retirava, el poble de Niĵni Novgorod, Suzdal, moscovites i yaroslavos es va sentir orgullós. El príncep Ivan, evidentment, pensava de la mateixa manera. Malauradament, amb l'exèrcit rus no hi havia ni el gran duc de Moscou Dmitry, ni el prudent príncep Dmitry de Suzdal, ni l'habilitat i valent príncep Boris Gorodetsky. Ivan tenia un assessor, un experimentat voivoda, el príncep Semyon (Simeó) Mikhailovich Suzdalsky. Però era vell, subordinat a Ivan i evidentment mostrava indiferència, no interferia amb el jove príncep per gaudir de la vida.
Els russos van carregar la seva pesada armadura als carros, van descansar, van pescar, es van lliurar a l’entreteniment i l’embriaguesa: “comenceu a pescar animals i ocells i divertiu-vos fent-ho, sense el més mínim dubte”. Arapsha, a través dels principats mordovians, va contribuir a la difusió de rumors sobre la fugida de les seves tropes i va enviar homes mordovians amb braga al camp rus. La disciplina i l'ordre només es van mantenir al regiment de Moscou del voivoda Rodion Oslyabi. La seva infanteria pesada es trobava en un camp fortificat separat, les patrulles no dormien, els guàrdies van expulsar els residents de Nizhny Novgorod i els mordovians amb braga i medes. Oslyabya va prometre penjar a qualsevol persona que begui. No obstant això, un equip no va poder canviar el resultat de la batalla. El 2 d'agost de 1377, l'Horda va atacar. Van retirar tranquil·lament les patrulles borratxos dels residents de Nizhny Novgorod i de cop van colpejar l'exèrcit mig borratxo, en repòs i desarmat.
Com a resultat, es va produir una massacre. La batalla de Pian (Merry) es va convertir en l'abús més vergonyós per a Rússia. Des de diversos bàndols, l’Horda va atacar el campament pacífic. Tot just una petita part del gran exèrcit va aconseguir agafar l'arma. La resta ja havien estat trossejades o capturades. Molts es van ofegar intentant escapar. Els prínceps Ivan i Semyon van intentar obrir-se pas cap a l’altra riba (hi havia Oslyabya) del riu sota la coberta d’un escamot personal. Semyon va morir a la batalla, Ivan es va ofegar al riu. L'esquadra de Moscou va rebutjar l'atac, els soldats estaven armats amb potents ballestes. El principat de Nijni Novgorod es va quedar sense protecció. Havent posat una barrera contra els moscovites, Arapsha es va dirigir a Nizhny i va saquejar una rica ciutat comercial. Vam passar per una ronda, destrossant pobles i portant la gent al màxim. Llavors Arapsha es va afanyar a marxar. D’una banda, el guerrer Boris Gorodetsky se’n va anar, a l’altra, Rodion Oslyabya, que va reunir els guerrers supervivents i va augmentar significativament les seves forces. El mateix any, Arapsha va caure a la terra de Ryazan i va cremar Pronsk. No s’atreví a anar més enllà i se’n va anar.
Després de l’Horda, el debilitat del principat de Nijni Novgorod volia saquejar els prínceps mordovians. Tanmateix, les esquadres del valent i formidable príncep Boris Gorodetsky les van destruir. A l'hivern, amb el suport dels moscovites, va fer una incursió punitiva contra la terra mordoviana i la va fer "buida".
Batalla de Vozha
L'any següent, Mamai va decidir castigar els obstinats prínceps russos. Com escriu el cronista, "a l'estiu del 6886 [1378], el desagradable príncep Mamai de l'Horda, després d'haver-se reunit udolant molts, i l'ambaixador Begich en un exèrcit contra el gran duc Dmitri Ivanòvitx i tota la terra russa" (col·lecció analística de Moscou finals del segle 15. PSRL. T. XXV. M., 1949.). Sota el comandament de Begich, hi havia sis tumens (foscor-tumen - fins a 10 mil genets). Els comandaven els prínceps Khazibey (Kazibek), Koverga, Kar-Bulug, Kostrov (Kostryuk). En primer lloc, l’Horda va envair la regió de Ryazan. Van caminar molt, dirigits a Murom, Shilovo i Kozelsk per tal de bloquejar els regiments russos allí estacionats i assegurar els flancs. Esquadres de Ryazan van lluitar a la frontera, protegits per serifs. Aquest era el nom d’estructures defensives fetes d’arbres, tallades en fileres o cims entrecreuats cap a un possible enemic. En una dura batalla, Oleg Ryazansky va resultar ferit, l'Horda va obrir pas a Pronsk i Ryazan.
Tan bon punt va caure Pronsk, Begich va recordar els regiments que havien bloquejat Kozelsk, Murom i Shilovo. No tenia por dels regiments russos que estaven estacionats en aquestes ciutats, ja que pensava que els guerrers de peu sedentaris no tindrien temps d’enfrontar-se a la batalla decisiva. No obstant això, el comandant de l’Horda va calcular malament. Rússia des de temps immemorials era famosa per la seva poderosa flota (vaixells de la classe riu-mar). El voivode Bobrok, tan bon punt la foscor de Kazibek va sortir de sota Murom i Xilov, va posar els seus soldats en vaixells i es va traslladar a Ryazan. Timofey Velyaminov va dividir el seu destacament. Voivode Sokol amb els soldats de peu va començar a anar darrere de les línies enemigues. El mateix Velyaminov amb una esquadra de cavalls es va afanyar a unir-se a les forces principals del gran duc de Moscou.
Mentrestant, Begich va envoltar Ryazan, que va ser defensat pel príncep Daniel Pronsky. La ciutat estava en flames. A les muralles es lliuraven batalles tossudes. El gran duc Dmitry Ivanovich va ordenar a Daniel Pronsky que deixés Pereyaslavl-Ryazan i que, a la nit, anessin en secret a acompanyar-se en vaixells. El gran duc Dmitry Ivanovich va aixecar els seus regiments i, gràcies a un reconeixement ben organitzat, va conèixer tots els moviments de l'enemic. El seu exèrcit era aproximadament la meitat de la mida de l’Horda. No obstant això, estava dominada per cavalleria i infanteria pesants, capaços d'aturar la lava de cavall enemiga amb una "paret", una falange. La infanteria tenia molts arquers i guerrers amb potents ballestes.
L'exèrcit rus va creuar l'Oka. Les tropes del gran duc van prendre una posició convenient, van bloquejar el gual a través del riu Vozha, afluent dret de l'Oka al territori de la terra de Ryazan. Els regiments de Ryazan van venir a unir-s'hi. L'exèrcit de Begich va anar a Vozha i es va trobar amb una situació difícil. Els marges eren pantanosos, a un costat hi havia un riu, a l'altre hi havia un lloc, no es podia passar per alt l'exèrcit rus. Vaig haver d’atacar frontalment. El "mur" rus va resistir l'atac de la cavalleria de l'Horda, que no podia girar-se, atacant els flancs i la part posterior dels regiments russos, utilitzant el seu avantatge numèric. Tots els atacs enemics van fracassar. Llavors, els regiments de Moscou i Ryazan es van retirar a la nit cap a l'altre marge del Vozha. La retirada de la infanteria va ser coberta per les esquadres de cavalls de Semyon Melik i Vladimir Serpukhovsky.
La convenient travessia estava coberta per vaixells i regiments russos a la riba esquerra. Al centre hi havia el Gran Regiment del príncep Dmitry Ivanovich, als flancs hi havia els regiments de la mà dreta del príncep Andrey de Polotsk i el governador Timofey Velyaminov i la mà esquerra del príncep Daniel Pronsky. Un gran regiment es va situar a certa distància de la costa i es va cobrir amb fortificacions: un fossat, una petita muralla i tiradores: troncs amb llances farcides de llances. Durant dos dies, l’horda de Begich va estar a la riba dreta del Vozha. El comandant de l’Horda va sentir que alguna cosa no anava bé, tenia por d’una emboscada. Només el tercer dia, els russos van poder atraure l'enemic: es va permetre a l'Horda cremar part de l'exèrcit del vaixell. Begich va decidir que podia atacar. L'11 d'agost de 1378, les tropes de l'Horda van creuar el riu. Dos regiments de cavalleria pesada els van colpejar. L'Horda va rebutjar l'atac i va fer retrocedir l'enemic. Tan bon punt les principals forces es van creuar i es van formar, Begich va llançar una ofensiva. Sota la poderosa pressió de l'enemic de les esquadres del príncep Vladimir Serpukhovsky, els governadors de Melik van començar a retirar-se a les posicions del Gran Regiment. Abans de les posicions dels tiradors, la cavalleria russa anava cap a la dreta i cap a l’esquerra. Una part dels milers de l’Horda els van seguir, però la major part va continuar volant cap al Gran Regiment.
La cavalleria enemiga va intentar tombar el Gran Regiment, que estava comandat pels governadors Lev Morozov i Rodion Oslyabya. L'Horda va topar amb els tiradors, es va aturar i es va barrejar, van ser sotmesos al foc de poderosos arcs i ballestes. Les fletxes de ballesta de ferro foradaven els cavallers. L'Horda va patir greus pèrdues i al mateix temps no va poder arribar a l'enemic. No podien girar-se, reagrupar-se i obviar els flancs de la Rus. Després, els regiments de cavalleria russos van atacar des dels flancs, les forces principals van atacar: "Els policies russos estan contra ells i els atacen des del costat de Danilo Pronsky i Timofey, els guardians del gran duc, de l'altre bàndol, i el gran príncep del seu regiment a la cara ". Les files del front de l’Horda van ser aixafades, l’enemic desmoralitzat va fugir. Els vaixells russos van tornar a aparèixer al riu i l’enemic que fugia ara estava sent afusellat des dels vaixells. La cavalleria de l’Horda pressionada al riu va ser gairebé completament destruïda. Tots els Temnik van ser assassinats, inclòs el comandant Begich. Només una part de l’exèrcit a les fosques i al matí amb una forta boira va poder alliberar-se i fugir. El campament i el tren enemic van ser capturats pels russos. Va ser una derrota completa i un repte per a Mamai.
La batalla a Vozh va tenir una gran importància militar i política. El gran duc de Moscou va desafiar obertament l’Horda Mamai. Va mostrar la força del seu exèrcit. Va ser capaç d’unir les forces del nord-est de Rússia. Una nova batalla decisiva era inevitable.
