L’altre dia, l’exèrcit britànic va parlar de l’èxit del seu nou projecte de modernització de vehicles blindats existents. En interès de les forces terrestres, s’ha desenvolupat un nou kit d’actualització per al Challenger MBT 2. Un conjunt de mesures anomenades Streetfighter II tenen com a objectiu millorar les qualitats de combat del tanc en entorns urbans. Per a això, es proposa instal·lar diverses unitats, dispositius i sistemes nous al MBT, mantenint altres dispositius.
Últim desenvolupament
El conjunt anterior d'equips addicionals "Challenger-2" per al treball en àrees urbanes anomenat Streetfighter es va desenvolupar el 2007-2008. tenint en compte l’experiència de la guerra a l’Iraq. Altres avenços tecnològics han permès el desenvolupament continu de sistemes de combat urbà, donant lloc a un nou conjunt de Streetfighter II.
El desenvolupament del nou projecte es va iniciar el desembre del 2018 i va ser dut a terme per diverses organitzacions. El disseny va ser realitzat per especialistes del Royal Tank Corps i del Laboratori de Recerca i Tecnologia del Ministeri de Defensa (DSTL). Les organitzacions comercials també participen en el projecte com a proveïdors d’unitats.
El 5 de desembre de 2019, al camp d’entrenament de Copehill Down, va tenir lloc la presentació del primer prototip Challenger 2 MBT amb el kit Streetfighter II. El cotxe es va mostrar al comandament de l'exèrcit i les forces terrestres. Després d'aquests esdeveniments, es van iniciar les proves del vehicle actualitzat per determinar les seves qualitats reals de combat.
Fa uns dies, el Ministeri de Defensa va publicar alguna informació sobre el projecte i el transcurs de les proves, i també va mostrar imatges de la feina d’un MBT experimentat juntament amb la infanteria. A causa d'això, es van conèixer alguns detalls nous, però les perspectives generals de desenvolupament segueixen sent poc clares.
Equipament nou
El projecte Streetfighter II preveu l’equipament del tanc sèrie Challenger-2 amb diverses unitats i sistemes nous que garanteixen un funcionament més eficient en entorns urbans. S'han pres mesures per augmentar la maniobrabilitat a la ciutat, incl. entre edificis destruïts, així com per millorar la consciència de la situació i la potència de foc.
Potser la innovació més notable del projecte és la fulla de bulldozer muntada al nas del casc. Amb l’ajut d’aquest dispositiu, l’MBT ha de superar bloquejos o barricades. A més, un vídeo publicat pel Departament de Defensa britànic demostra l’ús d’una fulla per evacuar els ferits.
Les caixes externes per al transport de la propietat, col·locades als parabolts, han estat revisades. A la part posterior de la torre s’instal·la una carcassa blindada característica per a un llançador de míssils guiats.
Per a la detecció oportuna de les amenaces, el projecte Streetfighter II preveu un sistema de "blindatge transparent" desenvolupat per la companyia israeliana Elbit Systems. El complex IronVision inclou un conjunt de càmeres de vídeo i infrarojos per muntar a la superfície exterior del tanc, així com dispositius de processament de senyals de vídeo i pantalles muntades al casc per a la tripulació. A causa d’això, els petroliers poden fer vigilància en qualsevol direcció sense sortir de l’espai protegit.
És curiós que el complex IronVision s'estigui provant per primera vegada en un tanc principal. La companyia de desenvolupament israeliana ja ho ha provat en diversos vehicles blindats, però el britànic Challenger 2 es va convertir en el primer transportista MBT.
L’armament principal del tanc continua sent el mateix, mentre es torna a treballar el complex addicional. Nominalment, el Challenger 2 només té una metralladora L94A1 aparellada amb un canó i una metralladora L37A2 a la portella del carregador, ambdues de calibre de 7,62 mm. El projecte Streetfighter II preveu l'enfortiment d'armes addicionals. El MBT, a més, rep una estació d’armes controlada a distància amb una metralladora pesada M2 i un morter de 60 mm al front de la torreta. Una coberta del sostre independent alberga un llançador per a dos míssils guiats Brimstone II.
El sistema de control d'incendis en general continua sent el mateix, però hi apareixen dispositius que són responsables de l'ús del DBM. A més, s’instal·la un nou equip de comunicació al MBT actualitzat.
Com a experiment, un petit vehicle no tripulat amb rastreig interactua amb un MBT experimentat. Aquest producte està destinat a realitzar reconeixements en condicions difícils, incl. en zones inaccessibles al tanc. Amb la seva ajuda, es preveu augmentar encara més la consciència de la situació de la tripulació.
L’experimentat tanc Challenger 2 Streetfighter II només va rebre equips nous previstos per un projecte prometedor. No està clar si és possible utilitzar equips addicionals dels dos conjunts de Streetfighter alhora. Probablement, algunes d’aquestes unitats es poden utilitzar simultàniament i no interfereixen en la instal·lació de les altres.
Recordeu que els elements principals del kit Streetfighter són blocs d'armadura aèria per a la instal·lació a la part inferior i els laterals del casc. Això augmenta la resistència als artefactes explosius i a les armes antitanc que impacten contra la projecció lateral.
Avantatges i inconvenients
De moment, l'exèrcit britànic només disposa d'un tanc Challenger 2 equipat amb el kit Streetfighter II. Durant les últimes setmanes, aquest cotxe ha estat provat i ha demostrat les seves capacitats. A partir dels resultats de les activitats en curs, es trauran conclusions sobre les perspectives del projecte. Què seran és una incògnita.
Tal com es va presentar, el projecte Streetfighter II té punts forts i febles. Es pot considerar un avantatge inequívoc la disponibilitat d’eines de consciència de la situació en forma de complex IronVision i un vehicle no tripulat. Un avantatge important és l'enfortiment d'armes addicionals: la tripulació té l'oportunitat d'atacar simultàniament un major nombre d'objectius en diferents direccions. La proposta d'instal·lar míssils Brimstone II també pot afectar positivament les qualitats de combat del tanc, augmentant l'abast i la probabilitat de colpejar objectius protegits.
No obstant això, el projecte de modernització no preveu cap mesura nova en el context d'una protecció creixent i, per tant, l'experimentat Challenger 2 només té una reserva estàndard. Potser el kit Streetfighter II es pot combinar amb els elements del kit anterior, però aquestes característiques no s’esmenten ni es demostren directament.
En general, s’ha de suposar que la instal·lació d’equips addicionals del tipus Streetfighter II pot afectar positivament les qualitats de combat del Challenger 2 MBT, però també hi ha la necessitat d’altres mitjans. Només en aquest cas, el tanc serà capaç de funcionar eficaçment i amb riscos mínims en entorns urbans.
Futur poc clar
Les perspectives del projecte Streetfighter II encara no s’han concretat. Probablement només es determinaran després de finalitzar les proves actuals. En funció dels seus resultats, es pot prendre una decisió sobre la introducció d’un nou conjunt, sobre la seva revisió per tal de millorar o sobre el tancament del projecte.
Els plans ja coneguts del departament militar poden afectar el destí del nou projecte. Ara, sobre una base competitiva, s’està desenvolupant una profunda modernització del Challenger-2, orientada a mantenir i millorar els principals indicadors. Dues novetats de diferents empreses sol·liciten el contracte i encara no hi ha cap favorit clar. En un futur proper, l’exèrcit escollirà el projecte amb més èxit i llançarà una actualització en sèrie de l’equip.
No s’especifica la relació d’aquests plans amb el desenvolupament d’un equipament urbà. Potser algunes de les solucions dels dos projectes de Streetfighter s’utilitzaran en actualitzacions més grans. També és possible un escenari en què el Streetfighter II continuï sent un conjunt d’equips addicionals sense una referència clara a la modificació del tanc base.
Tot i això, fins ara no es pot descartar un desenvolupament negatiu dels esdeveniments. Durant les proves de diversos prototips, pot resultar que el Challenger 2 amb el kit Streetfighter II no té avantatges decisius respecte d'altres MBT modernitzats. En aquest cas, el projecte es pot tancar per falta de perspectives.
Així, en el context del desenvolupament de les forces blindades de Gran Bretanya, s’observa una situació molt interessant. L'ordre no abandonarà el Challenger 2 MBT, incl. a causa de la impossibilitat objectiva de crear una mostra completament nova. Al mateix temps, els plans preveuen una profunda modernització d’aquesta tècnica i ja hi ha diversos projectes d’aquest tipus. Un o més d’aquests desenvolupaments hauran d’assegurar l’eficàcia en combat de les unitats de tancs en el futur.
