La majoria dels desenvolupadors de vehicles terrestres no tripulats (UAV) utilitzen vehicles que es mouen lentament i requereixen un control relativament complex, a més de que no tenen coneixement de la situació circular (360 graus) efectiu. Com a resultat, l’enemic pot maniobrar amb més facilitat que ells i fins i tot neutralitzar-los, apropant-se molt a la BNA. L’exèrcit nord-americà observa un robot molt més gran, potent, flexible i mortal desenvolupat per Howe & Howe (H&H), conegut com a “RipSaw Military Specification 2”, que proporciona molts avantatges que minimitzen aquesta vulnerabilitat. El Ripsaw-MS2 està sent provat com a guàrdia de comboi i vehicle de suport al combat.
El vehicle sense pilot RipSaw Military Spec 1 (MS1) és una plataforma de prova per provar capacitats fora de carretera avançades. La seva capacitat per moure's ràpidament fora de la carretera va fer que l'exèrcit estigués interessat a utilitzar-lo com a "àngel de la guarda" dels combois. El dispositiu es pot moure ràpidament amb el comboi, sense interferir en el moviment del mateix comboi, inspeccionar ràpidament els llocs de possible col·locació d’IED o respondre al foc enemic des d’emboscades, suprimir les fonts d’aquest foc o remolcar vehicles atrapats de la línia de foc. El Ripsaw-MS1 ha demostrat recentment aquesta capacitat durant el "Robotics Rodeo" a Fort Hood. A més de la missió de defensa del comboi, el Ripsaw és capaç d'altres missions potencials, incloent defensa perimetral, seguretat, rescat, patrullatge fronterer, control d'antiavalots i eliminació d'artilleria.
Ripsaw utilitza diverses càmeres per proporcionar una vista contínua de 360 graus, proporcionant a l'operador una consciència de la situació "sempre". A més, el dispositiu és prou gran perquè sigui capaç de dur a terme una protecció tan efectiva del perímetre com per no permetre que ningú s’hi acosti. Aquest sistema d’autodefensa activa utilitza un control modular de selecció de municions
"control de multitud" M5 (Munitions Modular Control Control, MCCM) instal·lat al voltant del perímetre del dispositiu. Basant-se en aquesta arma dissuasòria, el Ripsaw pot esclatar contra multituds amb flashbangs MCCM o utilitzar bales de goma no letals per espantar un enemic que s’acosta lluny del vehicle. També es poden utilitzar armes similars com a armes ofensives. Ja s’ha provat una altra càrrega útil al Ripsaw, que inclou equips per combatre els IED i les mines.
El Ripsaw MS2 es controla remotament des d’un APC M113 proper. No obstant això, com en un vehicle semiautònom, moltes de les seves funcions estan controlades per ordinador. El dispositiu està dissenyat com una plataforma altament adaptable que es pot integrar amb molts sistemes d’armes i diverses càrregues útils.
L’alçada del Ripsaw MS2 és de només 1,77 metres, de manera que el dispositiu pot combinar-se eficaçment amb el paisatge, dissimulant-se dels ulls enemics. La silueta baixa també és útil quan s’utilitza l’avió com a mòdul de combat avançat; El Ripsaw-MS2 ja s’ha provat amb metralladores de 7,62 mm i 12,7 mm. El BNA també estava equipat amb ATGM de Javelin, però encara no s’ha dut a terme cap tiroteig amb ells. El dispositiu estava equipat amb armes pel Centre de Desenvolupament d'Enginyeria de l'Exèrcit Americà (Armys Armament Research, Development and Engineering Center, ARDEC) a Picatinny Arsenal, Nova Jersey. El kit d’instal·lació incloïa una metralladora M240 controlada a distància, que es controlava des d’una consola independent instal·lada al vehicle d’escorta.
Originalment, el "tanc no tripulat" de Ripsaw es va dissenyar com un projecte "únic en un tipus" en un garatge del jardí del darrere. El desenvolupador, Howe and Howe Technologies, va atreure l'atenció de l'exèrcit nord-americà després que el dispositiu es presentés al DARPA Challenge de 2005.
Dos anys més tard, la petita i creixent empresa va guanyar el seu primer contracte amb l’exèrcit nord-americà, que va convertir l’embarcació en un demostrador de les capacitats dels vehicles terrestres no tripulats.
La versió actual del dispositiu, anomenada Ripsaw MS2, és més gran, més ràpida i més modular que la versió MS1. El dispositiu és capaç, malgrat els importants danys de combat rebuts, de continuar reparant-se ràpidament al camp i de tornar a la plena preparació per al combat l'endemà. Segons el fabricant, a diferència d'altres vehicles, que, com a regla general, no es poden reparar després de ser explotats per una mina o un IED, Ripsaw danyat es pot "desmuntar per a les peces" directament in situ i muntar-lo en un vehicle completament operatiu dins d'un nit.
Amb un pes de 4,5 tones, el Ripsaw MS2 té una mida similar al HMMWV. Pot transportar aproximadament una tona de càrrega útil i ser operat de forma remota o per una tripulació de dos persones, inclòs el conductor. Es basa en un xassís tubular lleuger derivat dels cotxes de carreres NASCAR i està propulsat per un motor dièsel Duramax de 6,6 litres que proporciona 650 CV. i un parell de torsió de 1.356 Nm, proporcionant així una relació potència-pes excepcional per als vehicles d’aquesta classe. Totalment armat i carregat, el Ripsaw MS2 és capaç d’accelerar de 0 a 80 km / h en només 5,5 segons (!). La velocitat màxima ronda els 100 km / h. "Ripsaw és molt ràpid i àgil, pot superar fàcilment a un ésser humà", va dir Michael Howe, assenyalant que això no és trivial per al BNA.
L’elevada relació potència-pes, la suspensió eficaç i la baixa pressió del terra donen al Ripsaw MS2 una maniobrabilitat excepcional. El seu centre de gravetat es troba a una alçada de 70 cm, cosa que resulta en una alta estabilitat en una pujada de 50 graus i un pendent lateral de 45 graus. L'alta distància al sòl de 60 cm i el pes relativament baix, les vies amples i el recorregut llarg de la suspensió proporcionen una pressió de terra baixa de 0,2 kg per centímetre quadrat. Això permet al vehicle superar terrenys accidentats a gran velocitat, obstacles verticals de fins a 1,5 metres d’alçada o sobre obstacles com un tanc pesat.
Un innovador sistema d’embragatge mecànic que controla una transmissió hidrostàtica amb una accionament mecànic potent, ràpid i senzill és responsable de la ràpida acceleració, agilitat i maneig del cotxe.
