Lleuger i encara més lleuger
La setmana passada ens ha donat moltes notícies interessants relacionades amb la tecnologia militar. No obstant això, potser sobretot, els especialistes estaven intrigats per l'elecció dels finalistes per al desenvolupament d'un prometedor tanc lleuger per a les Forces Terrestres dels Estats Units. Si algú no ho recorda, parlem de l’ambiciós programa de protecció de foc mòbil (MPF), en virtut del qual l’exèrcit nord-americà haurà de rebre més de 500 nous tancs lleugers amb un poderós armament de canó. Ara els britànics BAE Systems i l’americana General Dynamics han rebut contractes de l’exèrcit nord-americà per un import de 375, 9 i 335 milions de dòlars, respectivament. Cadascun haurà de construir dotze vehicles experimentals. El guanyador serà seleccionat a finals de l'any fiscal 2021. Volen iniciar la producció en sèrie de ple dret l'any fiscal 2025.
BAE Systems va oferir un experimentat tanc lleuger M8 que havia sortit de les cendres, que van començar a dissenyar als anys 80. Al seu torn, General Dynamics confiava en una solució fonamentalment nova, ja que feia poc que havia portat el seu "Griffin" al públic. Aquí només cal aclarir un parell de matisos per evitar confusions. Ara parlem de la segona generació del tanc: la primera es va presentar fa uns quants anys i era una "caixa" d'aspecte bastant esgarrifós. Presumiblement, la nova versió s’enoblirà significativament, purament visualment. A més, també hi ha un projecte del vehicle de combat d'infanteria Griffin III, que és molt diferent del Griffin de primera generació tant en aparença com en finalitat. Viouslybviament, General Dynamics va decidir jugar a la modularitat, que és popular avui en dia. Tot i que, cal dir que la unificació raonable és realment bona.
Pel que es pot jutjar a partir de dades obertes, el Griffin II serà una simbiosi de la torreta modificada del tanc M1A2SEPv2 Abrams i del xassís ASCOD 2. Es va triar el nou canó XM360 de 120 mm com a arma. La massa del tanc Griffin I és d’unes 30 tones, però pretenen fer la segona versió molt més lleugera.
El desenvolupament de BAE Systems no és tan original, tot i que conceptualment els tancs són molt similars. Recordem que l'antiga versió del M8 tenia una massa de 17 tones i l'arma principal era el canó XM35 de 105 mm. El motor dièsel turboalimentat de dos temps i refrigerat per líquid de 6 cilindres en forma de V tenia una potència de 500 cavalls de potència. El tanc podria accelerar al llarg de la carretera fins a 72 quilòmetres per hora, cosa que li donava innegables avantatges en mobilitat.
Presumiblement, la nova versió també pot presumir de característiques tan animades, però ara és difícil parlar amb confiança sobre el potencial dels cotxes nous. Molt bé pot ser que el desig d’incrementar dràsticament la seguretat de la tripulació, característica dels constructors de tancs occidentals, comporti un augment de la massa dels vehicles de combat i un deteriorament del seu rendiment al volant.
"Aterratge" amb seguiment
Cal assenyalar de seguida que no parlem de cap substitució dels Abrams. Aquest vehicle s’adapta completament als militars com a tanc de batalla principal. Recordem que fa diversos anys es va iniciar el treball actiu en la seva nova versió, que va rebre el símbol XM1A3. Tot i això, fins i tot si aquest programa desapareix en l'oblit, no "enterrarà" Abrams. Els Estats Units ja han convertit alguns dels combats d’Abrams en armes del segle XXI, dotant-los de sistemes de defensa activa Trophy (KAZ), que, segons les proves, poden augmentar la supervivència dels MBT al camp de batalla. diverses vegades. Per cert, recentment es va saber que en un futur previsible pretenen equipar M2 Bradley amb KAZ, però aquest és un tema diferent a tenir en compte.
Sembla que, en aquesta situació, no té sentit gastar fons addicionals en un tanc nou. Però això només és a primera vista. Per descomptat, el M1 Abrams es pot fer encara més àgil, però no oblideu que es tracta d’un enorme “monstre” de 60 tones que és difícil de lliurar a la seva destinació si es troba a milers de quilòmetres de la base dels tancs. Al seu torn, amb un vehicle de combat que pesa unes 20-30 tones (pel que sembla, és el que pesarà un nou tanc per a l’exèrcit nord-americà), serà possible transportar un gran nombre d’aquests vehicles per via aèria, cosa que donarà Exèrcit americà enormes avantatges. Diversos tancs prometedors haurien d’encaixar fàcilment a bord d’un avió de transport militar Boeing C-17 Globemaster III, cosa que els convertia en una part important de la força expedicionària de l’exèrcit nord-americà.
Pros i contres
Fins ara, es desconeix el guanyador del concurs i és objectiu aviat per treure conclusions de gran abast sobre la possible elecció. És ben evident que tots dos cotxes tenen els avantatges indiscutibles que ja hem esmentat anteriorment. Així, l'ús del canó XM360 de 120 mm (com en el "Griffin") permetrà al vehicle de combat lluitar eficaçment contra tots els tancs de batalla principals. I la seva reserva relativament feble no hauria de ser un obstacle per a això. Això suposa un gran avantatge, però aquí acaben les bones notícies per a Mobile Protected Firepower. Si aprofundiu, podeu recordar que tasques similars durant la Guerra Freda van ser realitzades pel tanc lleuger nord-americà M551 "Sheridan", però l'experiència de la seva operació i ús de combat va mostrar la controvèrsia del concepte. El tanc era problemàtic en funcionament i era difícil trobar-hi un nínxol.
Potser això pugui explicar el llançament posterior dels nord-americans en l'elecció de conceptes per als vehicles blindats lleugers. El més sorprenent d’aquests episodis és, per descomptat, el programa Future Combat Systems (FCS), que va començar el 2003 i va acabar gairebé de manera insòlita el 2009. Tots els projectes ambiciosos que s’hi proposaven van passar per alt. Al mateix temps, segons l'institut independent CSBA, en el moment de la congelació del programa FCS, costava divuit (!) Milions de dòlars. Pocs dels projectes implementats han pagat de cap manera FCS, fins i tot parcialment.
Les contradiccions que sorgeixen durant la creació d’un tanc lleuger són força evidents i ja les hem tocat parcialment. MBT combina una gran potència de foc, una bona mobilitat i una bona protecció per a la tripulació. Quan creeu un tanc lleuger, haureu de sacrificar almenys dos d’aquests components. No obstant això, els nord-americans ja no tenen por d’aquests problemes, ja que els han desenvolupat la immunitat. Van decidir fa molt de temps que realment necessitaven un nou tanc lleuger.
