"No compteu amb descendents. Els avantpassats també comptaven amb nosaltres".
Defensa de Westerplatte
L'1 de setembre de 1939, les tropes alemanyes van envair Polònia. En aquest moment, Alemanya ja havia annexionat Àustria (l'anomenada Anschluss) i els Sudet de Txecoslovàquia, però fins ara no ha trobat resistències serioses a les seves accions agressives. El primer dia de la guerra, els alemanys es van enfrontar a la tasca de prendre un dipòsit de trànsit militar a la península a la badia de Gdansk. La persistència amb què un petit contingent de soldats polonesos s'oposava a la màquina de guerra del Reich va sorprendre el comandament alemany. Aquest esdeveniment va passar a la història com la defensa de Westerplatte.
La Ciutat Lliure, al costat de la qual es troba un magatzem militar, era un territori disputat entre Alemanya i Polònia. A partir del 1933 ja estava clar que els alemanys, tard o d’hora, intentarien apoderar-se de territoris que històricament consideraven seus. En aquest sentit, es va iniciar la preparació del magatzem per a una possible defensa. Es van realitzar diverses obres de fortificació, es van crear 6 sales de guàrdia camuflades, es van preparar instal·lacions civils i militars existents per a la defensa. A més, els soldats polonesos han equipat llocs especials equipats amb nius de metralladores: "Prom", "Fort", "Lazienki", "Central elèctrica", "Pristan" i "Railway Line". La defensa va ser creada pel capità Mechislav Krushevsky i l'enginyer Slavomir Borovsky.
La preparació de càrrecs es va dur a terme fins al 1939. Inicialment, la guarnició comptava amb unes 80-90 persones, però després de la provocació de 1938, es va decidir augmentar-la a 210 persones (inclòs el personal civil). Segons el pla, després de l'inici del conflicte armat, se suposava que hauria de traslladar 700 persones més del cos d'intervenció aquí. Tanmateix, el 31 d’agost de 1939 va arribar a Westerplatte el tinent coronel Vincenta Sobotinsky, que va informar Henrik Sucharsky, el comandant del magatzem, de la cancel·lació dels plans per defensar les instal·lacions poloneses a Gdansk, així com que els alemanys probablement atacarien l’endemà.. El tinent coronel va instar el major a prendre una "decisió equilibrada" en cas de guerra.
Per capturar els magatzems polonesos ben fortificats, els alemanys van enviar el cuirassat d'entrenament de Schleswig-Holstein a la badia de Gdansk. Se suposava que donaria suport a l’artilleria per a l’avanç de les tropes alemanyes d’assalt Marinesturmkompanie d’unes 500 persones. A més, hi havia unitats alemanyes de fins a sis mil persones a la zona, aproximadament 2 mil formaven part de la brigada especial SS-Heimwehr Danzig.
Els alemanys tenien previst llançar una ofensiva a primera hora del matí amb bombardeigs massius d’artilleria, després de la qual se suposava que havien d’atacar el batalló SS Heimwehr, dues companyies de la força policial i una companyia del cos de marines. El bombardeig del cuirassat va començar a les 4:45 del matí i va caure al lloc de Prom i a la zona del punt de control núm. 6. Després d'això, els destacaments d'assalt van entrar a la batalla. Inesperadament per si mateixos, els alemanys es van enfrontar a una poderosa defensa i van ser aturats per trets de metralladores des de les posicions de Val i Prom.
Al llarg del primer dia, les tropes alemanyes van fer nombrosos intents per trencar la defensa polonesa. Els atacs es van dur a terme des de diferents direccions, però les forces poloneses van aconseguir repel·lir amb èxit tots els intents dels alemanys d'avançar. Al final del primer dia, les pèrdues poloneses van ascendir a 4 persones mortes i diverses ferides. Les tropes d'assalt alemanyes van perdre unes 100 persones, una part important de les quals va caure sobre els marines.
Després dels primers contratemps, les tropes alemanyes van començar a utilitzar activament l'artilleria pesada i l'aviació. El 2 de setembre, de 18:05 a 18:45, 47 bombarders submarins U-87 van llançar un total de 26,5 tones de bombes. Durant la incursió, el lloc de comandament número 5 va ser completament destruït i tots els soldats que hi eren van ser assassinats. No obstant això, el dany psicològic de l'atac va ser molt més gran. Els combatents polonesos assetjats van entrar en pànic i va esclatar una revolta. El comandament va prendre les mesures més severes i va disparar a quatre soldats. No obstant això, els alemanys no van poder aprofitar l'efecte aconseguit i van començar un nou atac només a les 20:00, quan els combatents polonesos van poder recuperar-se. Després de l'atac nocturn, el comandant de la guarnició, Henrik Sukharsky, va decidir rendir-se. El diputat Frantisek Dombrowski el va apartar del comandament i es va fer càrrec de la direcció de la guarnició. El legionari Jan Gembur, que va penjar la bandera blanca per ordre del comandant, va ser afusellat i la bandera va ser retirada.
Les ferotges batalles van durar el tercer dia següent. Els alemanys van desenvolupar un pla especial d'atac, en el qual van participar dos batallons del regiment Krappe, una companyia de marins i 45 marins, armats amb quatre metralladores. La preparació de l'artilleria es va alternar amb atacs d'assalt que, però, els polonesos van aconseguir rebutjar amb èxit. A la nit, els alemanys van intentar obrir-se tranquil·lament en vaixells pel canal, però van ser trobats i afusellats amb metralladores. El tercer dia va passar pels polonesos sense pèrdues, a més, la declaració de guerra a Alemanya per part de Gran Bretanya i França va elevar la moral del personal.
El quart dia va començar amb una poderosa vaga d'artilleria, en la qual van participar, entre altres coses, morters de 210 mm i canons de nau de 105 mm de la flotilla alemanya. Una de les obuses del destructor alemany gairebé va colpejar un tanc de petroli al port de Gdansk, de manera que els alemanys van abandonar l'ús de la flota i van recuperar el seu destructor. Al final del dia, la guarnició va començar a experimentar problemes amb menjar, aigua potable i medicaments. Aquest dia, tampoc no va morir cap dels soldats polonesos, però la fatiga ja es va notar notablement i el major Sukharsky va tornar a parlar de rendició.
El cinquè dia, els alemanys van transferir el foc als arbres que envoltaven els búnquers. Creien que els franctiradors hi podrien refugiar-se. Es van fer diversos atacs des del punt de control núm. 1, 4, així com des del lloc Fort, però no van produir cap efecte visible. La moral dels soldats va continuar caient.
El 6 de setembre, els alemanys van tornar a intentar cremar el bosc. Per a això, un tanc amb gasolina va ser dispersat per ferrocarril, però els defensors van aconseguir minar-lo lluny de les seves posicions. Intents similars van continuar al vespre del mateix dia, però no van tenir èxit. El major Sukharsky va tornar a convocar una reunió en la qual va demanar la rendició. El comandant capità Dombrovsky i el tinent Grodetsky van decidir continuar la defensa, van ser recolzats per la majoria del personal.
Els alemanys van llançar una ofensiva general contra la debilitada guarnició el 7 de setembre al matí. L'assalt a Westerplatte va començar amb un gran bombardeig d'artilleria de totes les armes pesades que tenien els alemanys. El cop principal va caure al lloc de comandament núm. 2, que aviat va ser completament destruït. El bombardeig va durar unes dues hores, després de les quals els destacaments d'assalt alemanys van llançar una ofensiva des de la direcció sud-est. Amb l'entrada d'una hora i mitja de batalla, el polonès va aconseguir empènyer els alemanys i evitar el combat cos a cos, per al qual els defensors simplement no tenien la força.
El major Sukharsky, que supervisava la destrucció del lloc de comandament núm. 2, va tornar a plantejar la qüestió de la rendició. Va convèncer els defensors de lliurar les seves armes i a les 10:15 del matí va donar l'ordre de rendir-se. Sukharsky va notificar la seva decisió al mariscal Rydz-Smigly, que va atorgar a tots els defensors de la guarnició guardons militars i un altre grau militar.
Els defensors de Westerplatte van perdre 16 persones mortes i 50 ferides. Molts d’ells van ser enviats a camps de treball, on treballaven a fàbriques i plantes alemanyes. Alguns d'ells van fugir posteriorment i van lluitar al costat de l'Exèrcit Nacional, així com en altres formacions militars tant d'Occident com de l'URSS. Dels 182 defensors de Westerplatte, 158 van sobreviure fins al final de la guerra, el major Henrik Sukharsky va passar la resta de la guerra a l'oficial alemany i va morir el 20 d'agost de 1946 a Nàpols.
Els alemanys van perdre fins a 200-400 soldats morts i ferits, i el seu avanç sobre Hel es va retardar una setmana.
