La veritable història de l'ancoratge naval soviètic a Socotra
Els debats sobre els plans de Moscou per adquirir bases navals fora del país es van complementar amb un més: avui, presumptament, mostrem interès no només al port sirià de Tartus, sinó també a l’illa iemenita de Socotra. A Rússia, Socotra s’ha conegut recentment com un lloc de pelegrinatge per als ecoturistes. Però a l’època soviètica, l’illa era ben coneguda abans que res pels nostres militars (i per l’autor d’aquestes línies). El nom de l'illa sovint va aparèixer a la premsa occidental quan es va produir un rebombori sobre la "presència militar soviètica" a la regió del Mar Roig i la Banya d'Àfrica.
Molts, fins i tot avui, a l'estranger i aquí, estan segurs: hi havia una important base soviètica! Igual que la base soviètica de Berbera, a la costa nord de Somàlia. Abandonant el berber el 1977, l’URSS va perdre un gran port equipat amb ell: un lloc d’escala i fondeig de vaixells de guerra, un important centre de comunicacions (va ser traslladat a les rodalies d’Aden, al que llavors era el Iemen del Sud), una estació de seguiment, un magatzem per a míssils tàctics, així com un gran magatzem de combustible i estances per a milers i mig de persones.
Tanmateix, fins i tot abans de la ruptura de les nostres relacions amb Somàlia el 1977, els vaixells de guerra soviètics preferien no entrar al port de Berbera, sinó fondejar al nord-est de la costa de l’illa iemenita de Socotra, al mateix golf d’Aden. Al mateix temps, a Socotra li faltava no només un port, sinó fins i tot amarratges. No hi havia instal·lacions d’emmagatzematge ni costaneres, no hi havia aeròdroms soviètics ni centres de comunicació ni res semblant. Tot i això, el febrer de 1976, la intel·ligència nord-americana va assenyalar: "Tot i que els vaixells de guerra, submarins i avions soviètics poden parar al berber, no en veiem un gran nombre. Els vaixells soviètics estan ancorats principalment prop de l'illa Socotra a l'entrada del golf de Aden. I sembla que aquesta pràctica continuarà ". Això, de fet, va continuar després que les relacions entre Somàlia i l'URSS es van interrompre el novembre de 1977 i la base soviètica de Berbera va deixar d'existir.
Es creu que el nom de l'illa Socotra prové de la frase "illa de la felicitat" en l'antic idioma sànscrit de l'Índia. A la història de Socotra, segons fonts àrabs medievals, només hi va haver un intent reeixit d’establir una "base" a l’illa: Alexandre el Gran va reassentar alguns dels habitants de la ciutat grega de Stagir destruïts pel seu pare. El gran Aristòtil va aconsellar al seu alumne que comencés a collir el millor àloe del món a Socotra. Els àrabs van creure que els descendents d'aquells antics grecs es van convertir al cristianisme quan Socotra va ser visitada per l'apòstol Tomàs el 52 dC. Segons la llegenda, va naufragar a la costa de l'illa de camí a l'Índia i va predicar entre els locals. Com a resultat, l'illa durant molt de temps, aparentment fins a finals del segle XVI - principis del segle XVII, va ser l'avançada més meridional del cristianisme. Llavors tota la població es va convertir a l'islam.
Amb el pretext de protegir els cristians dels moriscos, Socotra va ser capturada pels portuguesos el 1507. Però al cap de quatre anys van abandonar l’illa, on no hi havia ni un port de fondària, ni una ciutat. I res que es pogués convertir en or. Els britànics van aparèixer a Socotra a principis del segle XVII en relació amb la creació de la Companyia de les Índies Orientals. Els seus vaixells, a jutjar pels troncs supervivents, estaven estacionats a les badies de Haulaf i Dilishia, al mateix lloc on els vaixells de la Vuitena esquadra operativa de la flota soviètica del Pacífic estarien més tard a la rada.
La professió de traductor-arabista militar va proporcionar a l'autor l'oportunitat de visitar i treballar moltes vegades a Socotra el 1976-1980. Llavors, els grans vaixells de desembarcament de l'esquadra soviètica van ajudar el lideratge del Iemen del Sud a lliurar a l'illa, eliminant tots els beneficis de la civilització, els béns econòmics nacionals. El desembre de 1977, una brigada mecanitzada completa del Iemen del Sud va ser traslladada a Socotra. El seu transport (també vaig participar-hi) va ser realitzat per un gran vaixell soviètic de desembarcament.
Una companyia de tancs T-34 de la brigada també es va lliurar a Socotra: els antics tancs, fins i tot en aquella època, havien d'estar instal·lats a les trinxeres de la costa en direccions importants. Així doncs, els turistes actuals s’equivoquen, confonent els vehicles de combat que han participat a la Gran Guerra Patriòtica i han estat lliurats a la República Democràtica Popular del Iemen a principis dels anys setanta, per trobar rastres de la presència d’una "base militar soviètica" aquí.
En els anys següents, la situació al voltant de Socotra no ha canviat. És cert que es va intentar construir una estació de maniobres per a la flota iemenita a la badia de Haulaf, però no va avançar més enllà del projecte i de les enquestes hidrològiques: si comencés la construcció, tindrien maquinària, equipament, materials de construcció i gairebé tota la plantilla de treballadors. per ser transportat des de la Unió Soviètica. I construïu amb els vostres propis diners.
El maig de 1980, Socotra va organitzar un exercici conjunt soviètic-iemení sud (la unificació del Iemen Sud i Nord va tenir lloc el maig de 1990) amb un desembarcament de forces d'assalt amfibies a la costa nord. Segons la llegenda, l'assalt amfibi dels vaixells se suposava que "alliberaria" l'illa de l '"enemic" que l'havia capturada. La guarnició iemenita de Socotra (inclosos dos especialistes soviètics i un traductor) i la milícia popular local, al contrari, havien de defensar la costa de l'illa del "desembarcament enemic".
Vaig observar el desembarcament de les nostres tropes des de la costa, des del lloc de comandament dels defensors. La imatge era impressionant, les tàctiques dels vaixells i les ones amfibies es formaven a flote, impecables. I el que és sorprenent: tot l’horitzó estava simplement revestit de petroliers i vaixells mercants d’estats estrangers del no-res, com si fossin bitllets comprats prèviament.
Socotra va tenir la sort i la mala sort alhora. Aquest fragment completament únic de l'antic continent de Gondwana ha conservat per a la humanitat més de 800 mil plantes relictes, aproximadament dues-centes espècies d'aus. Les aigües costaneres alberguen més de 700 espècies de peixos, tres-centes espècies de crancs, llagostes i gambes. A les aigües costaneres es troben més de dos centenars i mig de coralls formadors d’esculls. El juliol de 2008, el Comitè del Patrimoni Mundial de la UNESCO va inscriure l'arxipèlag de Socotra (illa de Socotra i totes les illes iemenites adjacents, dues de les quals també estan habitades) a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO. Això augmenta encara més l'atenció del lideratge iemenita a preservar l'ecologia de l'arxipèlag i a mantenir el reconegut estat reconegut com a important i prestigiós, dissenyat per proporcionar una ajuda exterior substancial.
Una altra cosa és que al Iemen, com abans, li interessa reforçar la seva sobirania sobre el remot arxipèlag. Sobretot ara, quan l’activitat dels pirates marins de la veïna Somàlia, trencada per la guerra civil, ha augmentat tan bruscament prop de Socotra. Per combatre-les, els vaixells de guerra dels EUA, França, Gran Bretanya, Espanya, Itàlia, Alemanya, els Països Baixos i fins i tot l’Índia i Malàisia ja es concentren al golf d’Aden. A finals d’octubre, el vaixell d’acompanyament rus Neustrashimy, després d’haver reposat subministraments d’aigua i aliments al port iemení d’Aden, també va navegar fins a les costes de Somàlia per garantir la seguretat del transport marítim rus.
En aquesta situació, els ancoratges tradicionals a prop de Socotra, que es recorden des de l'època soviètica, també poden ser útils per als vaixells russos. D’una banda, espantaria els terroristes navals, que poden estar darrere d’Al-Qaeda, i, de l’altra, mostrar la bandera russa contrarestaria una poderosa presència occidental en aquestes aigües. Però no hi havia cap "base militar soviètica", ni naval, ni força aèria ni míssils, digui el que diguin, a l'illa de Socotra. I no va poder ser.
