"Ara vés a matar Amalek (i Jerim) i destrueix tot el que té (no els en prengui res, sinó destrueix i llença tot el que té); i no li doni pietat, sinó que el matin de marit a dona, de nen a lactant, de bou a ovella, de camell a ase."
(1 Reis 15: 3).
Tot té el seu començament i final, diu la Bíblia, i si la batalla de Nesby o Naseby (com l'anomenen els anglesos) va decidir el resultat de la guerra entre el Parlament i el rei, que va començar el 1642, llavors la batalla de Marston Moor el El 2 de juliol de 1644 va ser la primera victòria capturada per l'exèrcit del parlament durant aquesta guerra. El camp de batalla era una zona pantanosa anomenada Marston Moore, situada a 11 quilòmetres a l'oest de York. L'exèrcit del Parlament era de 27.000 persones (inclosos els aliats dels escocesos), però a l'exèrcit del príncep Rupert, enviat pel rei Carles I per ajudar la ciutat assetjada de York, només 17.000.
Tot va començar amb el fet que el general William Cavendish (marquès de Newcastle), que comandava el cos reial, va ser bloquejat a York a la part nord d’Anglaterra per l’exèrcit del Parlament, dirigit per Lords Fairfax i Manchester. El rei era ben conscient que, si caia York, perdria no només les forces reialistes que l’envoltaven, sinó també que les tropes parlamentàries que assetjaven la ciutat s’alliberarien i s’unirien a altres forces parlamentàries. Com a resultat, podria aparèixer un exèrcit parlamentari tan gran que el rei simplement no trobava la força per aturar-lo. Per tant, Carles I va decidir derrotar les tropes parlamentàries el més aviat possible i per parts. Per fer-ho, va enviar al seu nebot el príncep Rupert, que li ordenava desbloquejar York i derrotar i destruir les forces de l'exèrcit parlamentari que l'assedia en una batalla de camp.
Prince Rupert (1619 - 1682) 1er duc de Cumberland i comte del Museu Marítim Nacional del Rin. Retrat de Peter Layley. National Portrait Gallery.
El príncep Rupert era un líder militar intel·ligent i experimentat. Per tant, en arribar a York l’1 de juliol, ell, amb una maniobra hàbil, va obligar les tropes parlamentàries a retirar-se de la ciutat i aixecar-ne el setge. Els soldats Cavendish es van unir immediatament a les seves forces, després de la qual cosa va començar a dirigir-se cap a Marston Moore, on les tropes parlamentàries es van retirar.
William Cavendish, primer duc de Newcastle upon Tyne. Retrat de William Larkin. National Portrait Gallery.
Les tropes van convergir el 2 de juliol de 1644 i l'exèrcit reialista, com ja s'ha esmentat, estava format per 17 mil persones, inclosos 6 mil genets - "cavallers", mentre que el parlament tenia 27 mil persones en la seva composició, inclosos 7 mil cavallers - " Vores del ferro ".
Es creu que aquest era el nom del primer regiment de cavalleria, format per Cromwell el 1642 i distingit per una disciplina que no era característica de l'exèrcit de llavors. Segons una altra versió, aquest era el nom del propi Cromwell: "Old Iron-sided" i aquest és el seu sobrenom i "enganxat" als seus soldats. En teoria, Rupert no hauria d’haver atacat un exèrcit que superés en nombre les seves pròpies tropes una vegada i mitja, però creia que, atès que la principal força de vaga de l’exèrcit es trobava en aquell moment a la cavalleria, la superioritat numèrica general de l’exèrcit de el parlament no importava tant.
Oliver Cromwell, retrat de l'artista Samuel Cooper. National Portrait Gallery.
Des de la infància, la noblesa anglesa va aprendre a muntar a cavall i es va preparar per al servei a la cavalleria. Per això, al principi, el rei tenia un avantatge per a la cavalleria i Cromwell va haver d'ensenyar-ho tot des dels seus genets. Per tant, no és estrany que en diversos enfrontaments anteriors els cavallers del príncep Rupert derrotessin fins i tot els generals parlamentaris, que el superaven en nombre de tropes.
La màscara de mort de Cromwell del Museu Ashmolean, Oxford.
Al mateix temps, a la batalla de Grantham, i més tard a Gainsborough i a Winsby, el camp de batalla va romandre amb els genets de Cromwell, tot i que Rupert per alguna raó no hi va fer cas i, pel que sembla, va atribuir aquests fracassos a l’atzar. A més, Cromwell confiava que els piquers de l'exèrcit parlamentari, actuant amb les seves piques de cinc metres en una formació, repel·lirien els "cavallers" principalment pel seu nombre.
Cromwell va notar que la cavalleria de Rupert tenia una mala disciplina i, atacant, cada cavaller-cavaller, com un cavaller anterior, va atacar el seu objectiu escollit, independentment de les accions de tots els altres. Per tant, va ensenyar als seus genets a no esmicolar-se durant un atac, sinó a mantenir-se units. Els contemporanis d'aquests esdeveniments van cridar l'atenció sobre les altes qualitats de lluita dels "de ferro". En particular, l’historiador Clarendon va escriure sobre ells: “Després de l’atac, les tropes reials no es tornen a construir i no poden atacar el mateix dia, mentre que els soldats de Cromwell, independentment de si van guanyar una victòria o van ser colpejats i perseguit, pren immediatament l'ordre de batalla en previsió de noves ordres ". És a dir, l'avantatge dels "cares de ferro" no estava en el coratge, la força i el coratge de cada soldat, sinó en el fet que actuaven en el camp de batalla en general, obeïen les ordres del seu cap i … no pretenien d’alguna manera destacar amb la seva valentia personal entre d’altres …
Oliver Cromwell's Basket Sword vers 1650 Museu d'Art de Filadèlfia.
Durant la batalla de Marston Moore, la força del Parlament consistia, de fet, en tres exèrcits alhora amb comandament separat: l'exèrcit de Lord Fairfax, l'exèrcit de l'Associació Oriental i els escocesos, comandats per Lord Lieven. Això era perillós, perquè qualsevol desacord entre els comandants podia comportar grans problemes en el comandament i el control de les tropes en general. Però … Cromwell es va dirigir a Déu i, aparentment, li va suggerir que confiava en el sentit comú i l'experiència dels seus companys d'armes, ja que encara no buscava el comandament d'un sol home davant l'enemic. Tot i que, per descomptat, he entès els seus beneficis.
Les formacions de batalla dels combatents es poden caracteritzar com a primitives fins a l’extrem: infanteria al centre, cavalleria als flancs, artilleria al llarg del front, els canons dels quals estaven situats entre els piquers i els mosqueters.
Arròs. A. Shepsa
La posició s’estenia entre dos assentaments: Long Marston i el poble de Tocqueiff i s’estenia al llarg de la carretera que els unia. Al llarg d’ella s’estenia una rasa, que era un obstacle natural per a la cavalleria, tot i que no massa significativa, ja que estava tot cobert d’herba. El flanc esquerre de l'exèrcit reial estava manat per Lord Goring, oposat per Lord Fairfax, i al flanc oposat contra la cavalleria del príncep Rupert hi havia el "costat de ferro" Cromwell, que també tenia una reserva de cavalleria escocesa al comandament de Leslie. Al centre hi havia la infanteria del comte de Manchester i Lovaina, enfront de la qual hi havia la infanteria reial de Porter i Newcastle.
Un canó de la Guerra Civil. South Aurshire, Escòcia.
Estaven preparant-se per a la batalla tot el dia, però el temps va impedir que comencés: diverses vegades va començar a ploure i sota la pluja era impossible tirar de mosquetes i pistoles. Un duel d'artilleria va començar només cap a les 5 de la tarda. Però fins i tot llavors, molts creien que la batalla no tindria lloc, ja que era a la tarda i molts temien que el temps encara es deteriorés més. La cavalleria de Rupert generalment es va asseure a sopar, tot i que no desfilaven els cavalls.
L'ús d'una cuirassa, un casc i un braçalet a la mà esquerra va fer molt difícil que els genets que lluitessin amb armes de cos a cos es poguessin colpejar. Però, d'altra banda, la vulnerabilitat de la mà dreta, que sostenia la pinça del pilot pesat, va augmentar. Es van inventar els guarda cistells, protegint completament i completament tota la mà. A més, en una batalla de cavalleria estreta, aquest guàrdia podria donar un cop impressionant a la cara.
I després a les 7 del vespre, cantant un salm del Primer Llibre dels Regnes, com era costum, els genets de Cromwell van creuar inesperadament la rasa i van galopar cap a l'enemic. L’allau de pilots de samarretes de pell groc groc amb colls de lli llis, cascos metàl·lics amb cua de llagosta i cuirassa brillant al sol semblava senzill però imponent. La cavalleria de cavalleria, també amb armadures, colls de puntes i barrets de "mosqueter" amb plomes multicolors i amb un casc metàl·lic a l'interior, galopava cap a ells. Els "Costats de Ferro" els van disparar una volea i van matar a molts, però per això van haver de frenar la velocitat, de manera que Cromwell no va poder obrir immediatament el front de l'enemic.
El príncep Rupert va considerar que havia arribat el moment decisiu i va ordenar per segona vegada trompar l'atac. Les dues masses de genets es van enfrontar en una aferrissada batalla en què tot estava confós. Cromwell, que va lluitar a les primeres files, va resultar ferit al coll i es va veure obligat a abandonar el camp de batalla per embenar-se. En aquest moment crític, la cavalleria de Leslie va atacar els genets de Rupert des del flanc. Mentrestant, Cromwell va tornar al camp de batalla i va ordenar als esquadrons de fer un volt i reconstruir-los, i els va moure de nou a atacar l'enemic. Per als "cavallers" dispersos per tot el camp, era simplement impossible reflectir el cop. Es va fer evident que els Roundheads havien tingut èxit aquí i que la cavalleria de Rupert havia estat completament aixafada.
Vores del ferro en atac. Encara de la pel·lícula "Cromwell" (1970)
Mentrestant, la infanteria parlamentària situada al centre, atacant l'enemic, es va trobar amb una resistència decisiva i va ser llançada de nou en alguns llocs i va continuar lluitant en alguns llocs, trobant-se en una posició molt desavantatjosa, ja que el seu front unit es va trencar com a resultat. Al flanc dret, els cavallers de Goring van aconseguir obrir les files de les tropes parlamentàries de Fairfax, el van separar de les forces principals i van començar a amenaçar el flanc d'infanteria parlamentària. La situació semblava tan greu per a Manchester i Lovaina que … van sortir del camp de batalla, creient que la batalla ja s’havia perdut.
I així va passar a la realitat. Reforma moderna.
La situació va ser salvada per la decisió i el talent militar de Cromwell, que, després d’haver rebut un missatge sobre la difícil situació del flanc dret, va tornar a reunir la seva cavalleria i es va precipitar de nou a un segon atac contra els genets de Rupert per acabar amb ells completament. Va aconseguir trencar les seves files, o més aviat el que en quedava, i va fugir l'enemic. Aleshores, un cop acabat d’esclafar-lo al seu sector, va enviar els escocesos Leslie a perseguir Rupert i els seus genets, i ell mateix va repetir la maniobra d’Alexandre el Gran a la batalla de Gavgamekh, és a dir, va passar per alt les tropes reials i després va atacar la cavalleria de Goring des de la rereguarda. Mitjançant esforços conjunts amb les unitats de Fairfax, la seva cavalleria va ser derrotada, després de la qual cosa Cromwell va atacar la infanteria reialista amb totes les seves forces. I això finalment va decidir el resultat de la batalla a favor de l'exèrcit del parlament. Llavors va començar la massacre dels supervivents, i encara intentava resistir d'alguna manera als reialistes. Més tard, Cromwell va escriure sobre això al seu informe al Parlament de la següent manera: "Déu els va fer rostoll per a les nostres espases". Al voltant de 4000 reialistes van morir, 1500 van ser fets presoners. Fins a 1.500 persones van morir i ferides per l'exèrcit parlamentari. Com a trofeus, també va aconseguir 14 armes, 6.000 mosquetons i part de les pancartes reials. "Déu va estar amb nosaltres i per nosaltres!" va dir Cromwell.
Moderns "soldats de Cromwell".
La batalla de Marston Moore va ser la primera victòria realment significativa per a l'exèrcit del Parlament. Abans considerada invencible, la cavalleria reial del príncep Rupert va ser totalment derrotada pel "costat de ferro" Oliver Cromwell. Parlant en el llenguatge de la modernitat, podem dir que aquest va ser un punt d’inflexió fonamental en el transcurs de la guerra civil a Anglaterra.
Un monument commemoratiu instal·lat al lloc de la batalla.
