El segon dia de la guerra, els alemanys van perdre la resistència dels russos.
No és exagerat dir que els primers dies més dramàtics de la guerra els representants de les branques tècniques de les forces armades es van convertir en la base fonamental per a la defensa de l'Exèrcit Roig. Els petrolers, els artillers, els sabadors, més alfabetitzats que els infanters, estaven millor guiats cap a la situació i eren menys propensos a entrar en pànic. La seva excepcional resistència es pot jutjar pels nombrosos episodis de combat.
El cas als països bàltics es va convertir en un "llibre de text". Estem parlant del tanc KV, que, segons algunes fonts, va detenir la sisena divisió de tancs alemanya, segons d’altres, gairebé tot el quart grup de tancs de l’enemic.
"La torreta del tanc es va girar, va buscar a les palpentes cap a l'objectiu i va començar a destruir metòdicament les armes amb trets individuals".
Aquestes estimacions molt exagerades es basen en fets reals. El 24 de juny de 1941, durant un contraatac del 3r Cos Mecanitzat, un dels tancs KV de la 2a Divisió Panzer per motius desconeguts es va girar cap al nord-oest i va sortir a la carretera per on es realitzaven subministraments i comunicacions amb el el grup de combat "Raus" de la 6a divisió de tancs alemanys, que en aquell moment havia apoderat d'un cap de pont a la riba dreta del riu Dubisa.
Per entendre el que va passar, té sentit recórrer al testimoni del mateix Erahard Rous, que el matí del 24 de juny va saber que l’única carretera que conduïa al cap de pont estava bloquejada per un pesat tanc KV. Donem la paraula al mateix oficial alemany, diu d’una manera molt figurativa i detallada.
“El tanc rus va aconseguir destruir els cables telefònics que ens connectaven amb la seu de la divisió. Tot i que les intencions de l'enemic no eren clares, vam començar a témer un atac des de la rereguarda. Immediatament vaig ordenar que la tercera bateria del tinent Vengenroth del 41è batalló de destructors de tancs prengués una posició a la rereguarda a prop del turó situat a prop del lloc de comandament de la 6a brigada motoritzada, que també servia com a lloc de comandament per a tot el grup de batalla.
Per reforçar les nostres defenses antitanc, vaig haver de girar una bateria propera de obusos de 150 mm a 180 graus. La tercera companyia del tinent Gebhardt del 57è batalló de tancs d'enginyers va rebre l'ordre de minar la carretera i els seus voltants. Els tancs que se’ns van assignar (la meitat del 65è batalló de tancs del major Schenk) es trobaven al bosc. Se'ls va ordenar que estiguessin preparats per a un contraatac sempre que fos necessari.
El temps va passar, però el tanc enemic, que bloquejava la carretera, no es movia, tot i que de tant en tant disparava en direcció a Raseiniai. El 24 de juny al migdia van tornar els exploradors, que vaig enviar per aclarir la situació. Van informar que, a part d’aquest tanc, no van trobar cap tropa ni equip que pogués atacar-nos. L'oficial al comandament de la unitat va arribar a la conclusió lògica que es tractava d'un sol tanc de l'esquadra que va atacar el grup de batalla von Seckendorf.
Tot i que es va dissipar el perill d'un atac, va ser necessari adoptar mesures per destruir ràpidament aquest perillós obstacle o, almenys, expulsar el tanc rus. Amb el seu foc, ja havia calat foc a 12 camions de subministrament que ens arribaven de Raseiniai. No vam poder evacuar els ferits en les batalles pel cap de pont i, com a resultat, diverses persones van morir sense rebre atenció mèdica, inclòs un jove tinent que va ser afusellat a distància. Si els aconseguíssim, es salvarien. Tots els intents de saltar aquest tanc no van tenir èxit. Els cotxes es van quedar atrapats al fang o van xocar amb unitats russes disperses que encara vagaven pel bosc.
Per tant, vaig ordenar que la bateria del tinent Vengenroth, que recentment havia rebut canons antitanques de 50 mm, obrís pas pel bosc, que s’acostés al tanc a una distància de tir efectiva i que el destruís. El comandant de la bateria i els seus valents soldats van acceptar amb gust aquesta tasca perillosa i es van posar a treballar amb plena confiança que no s’arrossegaria. Des del lloc de comandament al capdamunt del turó, els seguíem mentre feien el camí perfectament entre els arbres d’un buit a l’altre. Vam veure com la primera pistola s’acostava a 1000 metres fins al tanc, que sortia just al mig de la carretera. Pel que sembla, els russos eren aliens a l'amenaça. La segona pistola va desaparèixer de la vista durant un temps i va sortir del barranc just davant del tanc i va prendre una posició ben camuflada. Van passar altres 30 minuts i les dues darreres armes també van tornar a les seves posicions originals.
Vam mirar des del cim del turó. De sobte, algú va suggerir que el tanc fos danyat i abandonat per la tripulació, ja que quedava completament immòbil a la carretera, representant un objectiu ideal. De sobte, va esclatar un tret de la primera de les nostres armes antitanc, un flaix va parpellejar i la pista platejada va córrer directament al tanc. La distància no superava els 600 metres. Va brillar una bola de foc, hi va haver una esquerda aguda. Èxit directe Després van arribar el segon i el tercer èxit.
Els oficials i els soldats van cridar alegrement, com els espectadors d’un espectacle alegre. “Et tenim! Bravo! El tanc està acabat! El tanc no va reaccionar fins que les nostres armes van aconseguir vuit cops. Aleshores, la seva torreta es va girar, va buscar a les palpentes cap a l'objectiu i va començar a destruir metòdicament les nostres armes amb trets individuals d'un canó de 80 mm (Routh s'equivoca, és clar, 76 mm - MB). Dues de les nostres armes de 50 mm van ser trencades i les altres dues van ser greument danyades. El personal va perdre diverses persones mortes i ferides. Profundament sacsejat, el tinent Vengenroth va tornar al cap de pont amb els seus soldats. L'arma recentment obtinguda, de la qual confiava incondicionalment, va demostrar ser completament impotent contra el monstruós tanc. Una sensació de profunda frustració va recórrer tot el nostre grup de batalla.
Estava clar que de totes les nostres armes, només les armes antiaèries de 88 mm amb les seves pesades obuses perforadores podien fer front a la destrucció del gegant de l’acer. A la tarda, una d'aquestes armes va ser retirada de la batalla a prop de Raseiniai i va començar a arrossegar-se amb precaució cap al tanc des del sud. El KV-1 encara estava desplegat al nord, ja que era des d'aquesta direcció que s'havia llançat l'atac anterior. El canó antiaeri de canó llarg s’acostava a una distància d’uns 1800 metres, des de la qual ja era possible obtenir resultats satisfactoris. Malauradament, els camions que anteriorment havien estat destruïts pel monstruós tanc seguien cremant pels costats de la carretera i el seu fum va impedir que els artillers prenguessin punteria. Però, per altra banda, el mateix fum es va convertir en una cortina, sota la coberta de la qual es podia arrossegar l'arma encara més a prop de l'objectiu.
Finalment, el càlcul va arribar a la vora del bosc, des d’on la visibilitat era excel·lent. La distància al tanc ara no superava els 500 metres. Vam pensar que el primer tret donaria un cop directe i segurament destruiria el tanc que ens quedava al camí. La tripulació va començar a preparar l'arma per disparar.
Tot i que el tanc no s’havia mogut des de la batalla amb la bateria antitanque, va resultar que la seva tripulació i el seu comandant tenien nervis de ferro. Van observar amb calma l’aproximació del canó antiaeri, sense interferir-hi, ja que mentre el canó es movia, no representava cap amenaça per al tanc. A més, com més a prop estigui l’arma antiaèria, més fàcil serà destruir-la. Va arribar un moment crític en el duel de nervis, quan el càlcul va començar a preparar l'arma antiaèria per a un tret. Ara és el moment perquè la tripulació del tanc actuï. Mentre els artillers, terriblement nerviosos, apuntaven i carregaven l'arma, el tanc va donar la volta a la torreta i va disparar primer. La petxina va colpejar l'objectiu. L'arma antiaèria molt malmesa va caure a una cuneta, diversos tripulants van morir i la resta es va veure obligada a fugir. El tir de metralladores del tanc va evitar l’eliminació de l’arma i la captura dels morts.
El fracàs d’aquest intent, sobre el qual es van fundar grans esperances, va ser una notícia molt desagradable per a nosaltres. L'optimisme del soldat va morir juntament amb l'arma de 88 mm. Els nostres soldats no tenien el millor dia per mastegar conserves, ja que era impossible portar menjar calent.
No obstant això, les pors més grans van desaparèixer almenys durant un temps. L'atac rus contra Raseiniai va ser rebutjat pel grup de batalla von Seckendorf, que va aconseguir mantenir el turó 106. Ara no cal témer que la Segona Divisió Panzer soviètica ens obri la rereguarda i ens talli. Només quedava una dolorosa estella en forma de tanc que bloquejava la nostra única ruta de subministrament. Vam decidir que si no podíem fer-hi front durant el dia, a la nit ho farem. El quarter general de la brigada va discutir diverses opcions per destruir el tanc durant diverses hores i es van iniciar els preparatius per a diversos d'ells alhora.
Els nostres enginyers es van oferir simplement per explotar el tanc la nit del 24 al 25 de juny. Cal dir que els sabadors, no sense una satisfacció malèfica, van seguir els intents fallits dels artillers de destruir l'enemic. A la 1.00 del matí, els sabadors van començar a actuar, mentre la tripulació del tanc es va adormir a la torreta, sense saber el perill. Després que es van instal·lar les càrregues explosives a la via i una gruixuda armadura lateral, els sabadors van incendiar el cable de fusibles i van fugir. Pocs segons després, una explosió en auge va trencar el silenci de la nit. La tasca es va completar i els sabadors van decidir que havien aconseguit un èxit decisiu. No obstant això, abans que el ressò de l'explosió es va esvair entre els arbres, la metralladora del tanc va cobrar vida i les bales van xiular. El tanc en si no es va moure. Probablement, la seva eruga va morir, però no va ser possible esbrinar-ho, ja que la metralladora va disparar salvatge contra tot el que hi havia al voltant. El tinent Gebhardt i la seva patrulla van tornar al cap de la platja visiblement desanimats.
Tot i els seus millors esforços, el tanc va continuar bloquejant la carretera, disparant contra qualsevol objecte en moviment que pogués veure. La quarta decisió, que va néixer el matí del 25 de juny, va ser trucar als bombarders Ju 87 per destruir el tanc. Tot i això, se’ns va negar, ja que els avions eren obligatoris literalment a tot arreu. Però fins i tot si es trobessin, és poc probable que els bombarders haguessin pogut destruir el tanc amb un cop directe. Estàvem segurs que els fragments de les ruptures properes no espantarien la tripulació del gegant siderúrgic.
Però ara aquest maleït tanc havia de ser destruït a qualsevol preu. El poder de combat de la guarnició del nostre cap de pont es veurà greument minat si no es pot desbloquejar la carretera. La divisió no podrà complir la tasca que se li assigna. Per tant, vaig decidir utilitzar els darrers mitjans que ens quedaven, tot i que aquest pla podria provocar grans pèrdues en homes, tancs i equipament, però al mateix temps no prometia l'èxit garantit. No obstant això, les meves intencions eren enganyar l'enemic i ajudar a reduir al mínim les nostres pèrdues. Teníem la intenció de desviar l’atenció del KV-1 amb un simulacre d’atac dels tancs del Major Schenk i apropar armes de 88 mm per destruir el terrible monstre. La zona al voltant del tanc rus va contribuir a això. Allà era possible colar-se secretament al tanc i establir llocs d'observació en una zona boscosa a l'est de la carretera. Com que el bosc era força escàs, el nostre àgil Pz.35 (t) podia moure’s lliurement en totes direccions.
Aviat va arribar el 65è Batalló de Tancs i va començar a desgranar el tanc rus de tres bandes. La tripulació del KV-1 es va començar a posar notablement nerviosa. La torreta va girar d'un costat a un altre, intentant atrapar els descarats tancs alemanys. Els russos van disparar contra objectius que brillaven entre els arbres, però sempre van arribar tard. Va aparèixer el tanc alemany, però literalment en el mateix instant va desaparèixer. La tripulació del tanc KV-1 confiava en la durabilitat de la seva armadura, que s’assemblava a la pell d’un elefant i reflectia totes les petxines, però els russos volien destruir els seus molestos oponents, mentre continuaven bloquejant la carretera.
Afortunadament per a nosaltres, els russos es van apoderar de l'excitació i van deixar de mirar la seva rereguarda, des d'on s'acostava la desgràcia. L'arma antiaèria va prendre una posició a prop del lloc on un dels mateixos ja havia estat destruït el dia anterior. El seu formidable canó tenia com a objectiu el tanc, i el primer tret va tronar. El ferit KV-1 va intentar fer girar la torreta, però els artillers antiaeris van aconseguir disparar dos trets més durant aquest temps. La torreta va deixar de girar, però el tanc no va prendre foc, tot i que ho esperàvem. Tot i que l'enemic ja no va reaccionar al nostre foc, després de dos dies de fracàs, no podíem creure en l'èxit. Es van disparar quatre trets més amb obus de perforació d'un armament antiaeri de 88 mm, que van arrencar la pell del monstre. La seva arma es va aixecar impotent, però el tanc va continuar parant a la carretera que ja no estava bloquejada.
Els testimonis d’aquest mortal duel es van voler apropar per comprovar els resultats del seu tiroteig. Per a la seva gran sorpresa, van trobar que només dues voltes penetraven a l'armadura, mentre que les altres cinc rondes de 88 mm només hi feien forats profunds. També hem trobat vuit cercles blaus que marquen l’impacte de petxines de 50 mm. La sortida dels sabadors va provocar greus danys a la via i escletxes superficials al canó de l'arma. D’altra banda, no vam trobar rastre de petxines dels canons de 37 mm dels tancs Pz.35 (t). Impulsat per la curiositat, el nostre "David" va pujar al derrotat "Goliat" en un intent en va d'obrir la portella de la torreta. Tot i els seus millors esforços, la tapa no es va moure.
De sobte, el canó de l'arma va començar a moure's i els nostres soldats es van precipitar aterrats. Només un dels sabadors va mantenir la compostura i va llançar ràpidament una granada de mà al forat fet per una petxina a la part inferior de la torre. Va esclatar una sorda explosió i la tapa de la portella va volar cap al costat. Dins del tanc hi havia els cossos de la valenta tripulació, que només havia estat ferida abans. Profundament impactats per aquest heroisme, els vam enterrar amb tots els honors militars. Van lluitar fins al seu últim alè, però va ser només un petit drama de la gran guerra.
Bé, com podeu veure, la descripció dels esdeveniments és més que detallada. No obstant això, necessita alguns comentaris, sobretot perquè la gamma d'avaluacions de les accions de la tripulació desconeguda ha fluctuat recentment, passant d'entusiasta a escèptica i descartada.
Quina influència va tenir la gesta de la tripulació desconeguda en el curs de les hostilitats en aquesta zona? Intentem esbrinar-ho.
El 23 de juny a les 11:30, les unitats de la 2a Divisió Panzer van atacar el cap de pont de Seckendorf, van expulsar-ne els alemanys i van creuar Dubisa. Inicialment, la 2a Divisió Panzer va contribuir a l'èxit. Havent derrotat parts del 114è regiment motoritzat dels alemanys, els nostres petrolers van ocupar Raseiniai, però aviat van ser expulsats d'allà. En total, el 23 de juny, Raseiniai va canviar de mans quatre vegades. El 24 de juny es van reprendre els combats amb un vigor renovat. Destaquem que durant dos dies el grup de batalla Seckendorf i totes les unitats subordinades al comandant de la divisió van lluitar contra una divisió de tancs soviètics. El fet que els alemanys aconseguissin resistir no és en absolut el seu mèrit. La 2a divisió Panzer funcionava sense interacció amb altres parts del front, sense suport a l'aviació, en condicions d'escassetat de municions i combustible. El 25 de juny, el comandament del 4t Grup Panzer alemany va enviar la 1a Divisió Panzer, 36a Motoritzada i 269a d'Infanteria per repel·lir un contraatac soviètic. Mitjançant esforços conjunts, es va eliminar la crisi a la zona del quart grup Panzer. Durant tot aquest temps, el grup de batalla "Raus" va quedar completament separat de les forces principals de la 6a Divisió Panzer, es trobava a l'altre costat del Dubisa i intentava fer front a un tanc. Però just el 24 de juny, la maniobra del grup "Raus" al llarg de la riba dreta de Dubysa fins al flanc i la part posterior de les unitats de tancs soviètics atacants seria molt útil.
Mai no sabrem la raó per la qual un sol tanc KV-1, després d'haver-se desvinculat de les forces principals de la divisió, va entrar a les comunicacions del grup de batalla "Raus". És possible que durant la batalla la tripulació simplement hagi perdut el seu coixinet. Tampoc no sabem el motiu pel qual el tanc va romandre immòbil durant dos dies. El més probable és que hi hagués algun tipus de motor o avaria de la transmissió (la fallada de la caixa del canvi al KV era un fenomen de massa). Això és bastant obvi, ja que el tanc no va intentar ni deixar la posició ni maniobrar-hi. Una cosa està clara: la tripulació no va deixar el cotxe fora de servei i no va intentar amagar-se al bosc sota la foscor. Res no va impedir que els petrolers ho fessin, tret de la carretera, la zona al voltant dels alemanys no estava realment controlada. Els petrolers soviètics desconeguts preferien la mort en batalla que la fugida, i més encara per rendir-se. Glòria eterna per a ells!
Detalls
Es van esbrinar dos noms fa mig segle
A l'època soviètica, la història del tanc solitari era poc coneguda. Oficialment, aquest episodi es va esmentar només el 1965, quan les restes dels caiguts van ser traslladades al cementiri militar de Raseiniai. "Krestyanskaya Gazeta" ("Valsteciu lykrastis") el 8 d'octubre de 1965 va informar: "La tomba prop del poble de Dainiai va començar a parlar. Després de desenterrar, van trobar els objectes personals dels petrolers. Però diuen molt poc. Dues albergínies i tres plomes estilogràfiques sense inscripcions ni rètols. Dos cinturons mostren que hi havia dos agents al tanc. Les culleres eren més eloqüents. En un d’ells hi ha esculpit el cognom: Smirnov V. A. La troballa més valuosa que estableix la identitat dels herois és una caixa de cigarrets i una targeta Komsomol, que ha quedat força espatllada pel temps. Els bitllets interns del bitllet s’enganxaven amb algun altre document. A la primera pàgina només podeu llegir els darrers dígits del número del bitllet - … 1573. Un cognom clar i un nom incomplet: Ershov Pav … El rebut va resultar ser el més informatiu. Es poden llegir totes les entrades. D’això aprenem el nom d’un dels petrolers, el seu lloc de residència. El rebut diu: passaport, sèrie LU 289759, expedit el 8 d’octubre de 1935 pel departament de policia de Pskov a Pavel Yegorovich Ershov, lliurat l’11 de febrer de 1940.
