El 2 de març de 1969 va començar una batalla per una petita illa al riu Ussuri, que es va convertir en un símbol del gran coratge dels guàrdies fronterers russos.
A la història de Rússia de la postguerra, només hi va haver un cas en què els seus soldats van haver de repel·lir un atac de tropes enemigues regulars al seu terreny. Els soldats soviètics van sortir vencedors d’aquella batalla. Tot i que van aconseguir aquesta victòria a un preu elevat: el 2 de març de 1969 van morir tres dotzenes de guàrdies fronterers russos, que reflecteixen l’atac traïdor de les tropes xineses a l’illa Damansky. I 12 dies després, tot es va repetir i, com a resultat, el nombre total de pèrdues del bàndol soviètic va arribar a les 58 persones. És cert que la Xina va pagar molt més per la seva provocació: segons dades no oficials, els xinesos oficials l’amaguen amb cura fins avui. - van morir entre 300 i 1000 soldats i oficials del PLA.
La història dels intents de la Xina de ferir Rússia traient-li una illa estèril al mig del riu Ussuri inundada d’inundacions comença amb una demarcació de tres anys de la frontera rus-xinesa en aquesta zona. Segons els termes de l'Acta del Tractat de 1911, la frontera entre els dos països passava pel banc xinès de l'Ussuri. Però el principi de "riu fronterer", adoptat vuit anys després com a principi mundial, al llarg del qual la frontera es dibuixa al mig del carrer principal o simplement al mig del riu, si no és navegable, d'una sola tirada va convertir la frontera Ussuri en una controvertida. En qualsevol cas, des del punt de vista de la Xina, que, després d'anys de debilitament del govern central i d'una prolongada guerra civil, ha tornat a començar a reivindicar el paper d'una potència mundial.
Les contradiccions polítiques entre Moscou i Pequín, agreujades després de la mort de Josep Stalin, també van tenir un paper important en el desenvolupament catastròfic dels esdeveniments al voltant de l’illa Damansky, anomenada així el 1888 en honor a Stanislav Damansky, un enginyer ferroviari de l’expedició russa que va morir. costes de l’illa. La República Popular de la Xina, que experimentava la Gran Revolució Cultural amb una colossal esclat de la histèria nacional i política, va trobar ràpidament el principal culpable dels seus problemes interns, acusant la Unió Soviètica de trair els ideals del comunisme i obligant la població a odiar més Rússia. que els seus propis polítics. I en aquell moment estaven buscant un nou aliat i patrocinador entre els dos principals enemics de la Guerra Freda: l’URSS i els EUA. Segons molts historiadors, van ser aquests llançaments els que es van convertir en la veritable causa del conflicte a Damanskoye. Suposadament, Pequín ha trobat la manera més radical de demostrar a Washington les seves relacions amb Moscou que es deterioren irremediablement. I la direcció xinesa es va veure obligada a escollir Damansky per consideracions purament estratègiques: l'illa es troba a una distància significativa dels centres militars de Primorye, a la cruïlla de dos llocs avançats, poc accessible per a equipament pesat i es troba molt més a prop de la costa xinesa., que va facilitar l'accés a les tropes xineses.
El 1964, els diplomàtics soviètics, adonant-se de la perillositat de la situació amb la incertesa de la frontera estatal a l'Ussuri, van proposar a la Xina de transferir la disputada illa a la seva disposició. Tanmateix, Pequín simplement no va respondre a aquesta proposta, amb l'esperança d'utilitzar Damansky com a carta de triomf en un joc polític, i immediatament va començar a jugar-la. Durant els propers anys, el nombre de provocacions en aquesta secció de la frontera va augmentar de centenars a diversos milers a l'any. Al principi, els camperols xinesos simplement van començar a desembarcar a l’illa (com van admetre després els polítics xinesos a les seves memòries, amb la plena aprovació de la capital), que van segar fenc i pasturar bestiar, declarant als guàrdies fronterers soviètics que els van expulsar que estaven a Territori xinès. Després, van ser substituïts pels guàrdies vermells, activistes juvenils de la Revolució Cultural, ideològicament embotits tant que van deixar d'adherir-se a la moral humana generalment acceptada. Aquests "guàrdies vermells" van començar a atacar obertament les patrulles frontereres, amagant-se del primer perill. Tanmateix, els guàrdies fronterers russos van conservar una contenció sorprenent: fins a la fatídica nit del 2 de març de 1969, mai - posem l’accent, ni una sola vegada! - no va utilitzar armes. Més tard, els mateixos xinesos van admetre que comptaven amb els primers trets, però per alguna raó els russos van preferir una baralla de punys. D’on, com van afirmar amargament els provocadors, els nostres guàrdies fronterers van sortir invariablement victoriosos a causa de la superioritat en alçada i, sobretot, en la massa muscular: en aquell moment a la Xina era molt dolent la nutrició …
Desesperat per provocar el bàndol soviètic als primers trets, Pequín va decidir escopir la decència política i va donar l'ordre de llançar l'Operació Retribució, que estava dirigida pel comandant adjunt de la regió militar de Shenyang, Xiao Quanfu. Com a part d’aquest pla purament militar, la nit del 2 de març de 1969, uns 300 soldats de l’exèrcit d’alliberament nacional xinès sota la foscor van creuar el gel fins a l’illa Damansky i van organitzar diverses emboscades. L'objectiu era senzill: esperar que apareguin les patrulles frontereres, demostrar-los la presència militar de la Xina a l'illa, obligar el personal del lloc fronterer més proper "Nizhne-Mikhailovka", com és habitual, a anar a Damansky i després destruir amb un dens foc automàtic, recolzat des de la costa xinesa per metralladores i artilleria …
Cal admetre la primera etapa del conflicte, que va transcórrer d'acord amb els plans xinesos. A les 10:30 del matí, un lloc d’observació tècnica va notar com la gent armada començava a creuar des de la costa xinesa fins a l’illa. A les 10:40 del matí, tal com es desprèn dels documents de la investigació, dos grups de xinesos (de 30 i 18 persones) van arribar a l'illa i, immediatament després, el lloc avançat es va aixecar amb una pistola. Els guàrdies fronterers van actuar de la mateixa manera que ho havien fet milers de vegades abans: sense treure de les espatlles les metralladores, que es trobaven al pany de seguretat, van anar a trobar-se amb els xinesos per expulsar-los literalment de l’illa, ja que no podien comptar amb la persuasió. Però aquesta vegada tot va anar de manera diferent: quan el cap del lloc avançat, el tinent major Ivan Sinelnikov, acompanyat d’altres comandants i soldats, es va acostar als infractors i els va començar a explicar per què havien de deixar l’illa (presumptament, va pronunciar el text literalment per cor, ja no hi pensem), la primera fila dels xinesos es va separar de sobte i la segona va obrir foc literalment en blanc. Gairebé simultàniament, el grup de reserva del lloc avançat, que marxava cap al flanc dels intrusos invasors, va caure en una altra emboscada. Com a resultat, no més de la meitat dels 32 soldats i oficials de Nizhne-Mikhailovka van sobreviure, i fins i tot aquells es van veure obligats a estirar-se sota un fort foc enemic.
Cap del primer lloc fronterer Vitaly Dmitrievich Bubenin. Foto: damanski-1969.ru
Només dues hores després, quan els soldats de Nizhne-Mikhailovka van acudir en auxili dels pocs que quedaven a les files, malgrat les ferides, els grups de maniobra del lloc avançat de Kulebyakiny Sopki sota el comandament del seu cap, el tinent sènior Vitaly Bubenin, el futur creador del grup Alpha del KGB de la URSS, els xinesos van començar a retirar-se. Després de sortir de l'illa, van començar a buscar i recollir els cossos dels guàrdies fronterers morts a Damanskoye. La seva aparença va horroritzar fins i tot agents i doctors experimentats: els soldats xinesos no van fer presoners, acabant els ferits amb trets a prop i burlant-se dels morts, desfigurant i triturant cossos amb baionetes. En el mateix estat horrorós, el cos de l'únic guàrdia fronterer capturat de Nizhne-Mikhailovka, el caporal Pavel Akulov, va ser retornat a casa després d'un mes i mig …
En total, aquell dia van morir 31 guàrdies fronterers soviètics a la batalla per l’illa Damansky i altres 14 van resultar ferits. I 12 dies després, en les batalles del 14 i 15 de març, van morir altres 27 soldats i oficials i 80 van resultar ferits. Per abandonar definitivament l’illa, que va ser atacada pel 24è Regiment d’Infanteria PLA, que comptava amb 5 mil persones, els xinesos només es van convèncer amb obusos de l’arma secreta d’aleshores - el Grad MLRS - i el decisiu contraatac dels fusellers i guàrdies fronterers motoritzats soviètics que va seguir aquest bombardeig. Com a resultat dels esdeveniments a Damanskoye, molts dels seus participants van rebre guardons elevats, i molts, per desgràcia, pòstumament. Cinc persones es van convertir en Herois de la Unió Soviètica: el comandant del 57è destacament fronterer, el coronel Demokrat Leonov, el cap del lloc avançat de Nizhne-Mikhailovka, el tinent sènior Ivan Strelnikov, el sergent sènior Vladimir Orekhov (tots tres a títol pòstum), així com el tinent sènior Vitaly Bubenin i el sergent menor Yuri Babansky … A més, durant la seva vida i pòstumament, es van premiar 148 soldats i oficials més de l’exèrcit soviètic i de les tropes frontereres. Tres: l'Orde de Lenin, 10 - L'Orde de la Bandera Roja de la Batalla, 31 - L'Orde de l'Estrella Roja, 10 - L'ordre de la Glòria III, 63 - La medalla "Per coratge", 31 - La medalla " Pel mèrit militar ".
Fins a finals d'any, petites escaramusses a Damanskoye i al voltant van succeir més d'una vegada, però l'assumpte no va arribar a un xoc obert. L’11 de setembre de 1969, Moscou i Pequín acordaren deixar les tropes en les seves posicions anteriors i l’illa quedà completament deserta. De fet, això significava que la Unió Soviètica es negava a retenir aquest tros de terra, abundantment regat amb la sang dels soldats soviètics. El 1991, aquesta decisió es va legalitzar i l'illa va quedar completament sota la jurisdicció de la Xina. Però la pèrdua de Damansky no significa que els seus defensors siguin oblidats: els soldats russos, que en una batalla desigual van guanyar una victòria incondicional sobre el seu enemic moltes vegades superior.
