La campanya nord-africana, en què les forces aliades i els països de l’Eix van dur a terme una sèrie d’atacs i contraofensius als deserts del nord d’Àfrica, va durar del 1940 al 1943. Líbia ha estat una colònia italiana durant diverses dècades i el veí Egipte està sota control britànic des del 1882. Quan Itàlia va declarar la guerra als països de la coalició anti-hitleriana el 1940, immediatament van començar les hostilitats entre els dos estats. El setembre de 1940, Itàlia va envair Egipte, però el desembre del mateix any es va produir una contraofensiva, com a resultat de la qual les tropes britàniques i índies van capturar uns 130 mil italians. En resposta a la derrota, Hitler va enviar al front la recentment formada Afrika Korps sota el comandament del general Erwin Rommel. Diverses batalles ferotges prolongades van tenir lloc al territori de Líbia i Egipte. El punt d'inflexió de la guerra va ser la segona batalla d'El Alamein a finals de 1942, durant la qual el vuitè exèrcit del tinent general Bernard Montgomery va derrotar i va conduir les tropes de la coalició hitleriana d'Egipte a Tunísia. El novembre de 1942, en el marc de l’Operació Torxa, Gran Bretanya i els Estats Units van desembarcar milers de tropes a la costa oest del nord d’Àfrica. Com a resultat de l'operació, el maig de 1943, les forces de la coalició anti-hitleriana van derrotar finalment l'exèrcit del bloc nazi a Tunísia, posant fi a la guerra al nord d'Àfrica. (45 fotos) (Veure totes les parts de la sèrie "Cròniques de la Segona Guerra Mundial")
Un pilot britànic amb una àmplia experiència en el desert aterra el combat Kittyhawk de l’esquadró Sharknose durant una tempesta de sorra al desert de Líbia el 2 d’abril de 1942. El mecànic, que està assegut a l’ala de l’avió, indica la direcció del pilot. (Foto AP)
Les forces australianes ataquen una fortalesa alemanya sota la coberta d’una cortina de fum al desert occidental del nord d’Àfrica, el 27 de novembre de 1942. (Foto AP)
El general alemany Erwin Rommel passeja al capdavant de la 15a divisió Panzer entre Tobruk i Sidi Omar, Líbia, 1941. (NARA)
Soldats australians marxen darrere de tancs durant un assaig d’una ofensiva a les sorres del nord d’Àfrica el 3 de gener de 1941. La infanteria va acompanyar els tancs per precaució en cas d’atac aeri. (Foto AP)
El bombarder alemany Junkers Ju-87 "Stuck" ataca una base britànica prop de Tobruk, Líbia, l'octubre de 1941. (Foto AP)
Un pilot de la RAF col·loca una creu de restes a la tomba de pilots italians que es van estavellar durant la batalla del desert occidental a Mersa Matruh el 31 d'octubre de 1940. (Foto AP)
El portaavions blindats Bren Carrier estava en servei amb les forces australianes muntades al nord d'Àfrica el 7 de gener de 1941. (Foto AP)
Les tripulacions de tancs britànics es riuen dels còmics d’un diari italià en una zona de guerra del nord d’Àfrica el 28 de gener de 1941. Un d’ells sosté un cadell trobat durant la captura de Sidi Barrani, un dels primers bastions italians a capitular durant la guerra del nord d’Àfrica. (Foto AP)
Un vaixell volant italià, atacat pels caces de la RAF, crema a la costa de Trípoli. El cos del pilot italià flota a l’aigua prop de l’ala esquerra. (Foto AP)
Fonts britàniques afirmen que aquesta fotografia mostra soldats italians assassinats per trets d'artilleria britànica al sud-oest de Ghazala durant una de les batalles líbies al gener de 1942. (Foto AP)
Un dels presoners de guerra italians capturat a Líbia i enviat a Londres, al cap de l'Afrika Korps, el 2 de gener de 1942. (Foto AP)
Posicions davanteres italianes a prop de Tobruk, Líbia, el 6 de gener de 1942. (Foto AP)
Els bombarders britànics de Bristol Blenheim emprenen una incursió a Cirenaica, Líbia, escortats per combatents el 26 de febrer de 1942. (Foto AP)
Els exploradors britànics supervisen els moviments enemics al desert occidental, prop de la frontera egipcio-libia a Egipte, el febrer de 1942. (Foto AP)
La mascota de l’esquadra de la Royal Air Force a Líbia, la mona Bass, juga amb el pilot del cac de Tomahawk al desert del Western, el 15 de febrer de 1942. (Foto AP)
Aquest hidroavió estava en servei amb el servei de rescat de la Royal Air Force de Gran Bretanya al Pròxim Orient. Va patrullar llacs del delta del Nil i va proporcionar ajuda als pilots que van fer aterratges forçats sobre l'aigua. La foto es va fer l’11 de març de 1942. (Foto AP)
Un soldat britànic, ferit durant la batalla de Líbia, es troba sobre una llitera en una tenda de l’hospital de campanya, el 18 de juny de 1942. (Foto AP / Weston Haynes)
El general britànic Bernard Montgomery, comandant del 8è exèrcit britànic, observa la batalla al desert occidental des de la torreta del tanc M3 Grant, Egipte, 1942. (Foto AP)
Les armes antitanc sobre rodes posseïen una elevada mobilitat i podien moure’s ràpidament pel desert, provocant cops inesperats a l’enemic. A la foto: una pistola antitanc mòbil del 8è exèrcit disparant al desert de Líbia, el 26 de juliol de 1942. (Foto AP)
Aquest tret d'un atac aeri a la base aèria de l'Eix Martuba, a prop de Derna, Líbia, va ser pres d'un atac sud-africà el 6 de juliol de 1942. Els quatre parells de franges blanques a la part inferior són pols que els avions de la coalició hitleriana intenten escapar del bombardeig. (Foto AP)
Durant la seva estada a l'Orient Mitjà, el primer ministre britànic Winston Churchill va visitar El Alamein, on es va reunir amb els comandants de brigada i divisió i va examinar el personal de les formacions militars australianes i sud-americanes al desert occidental el 19 d'agost de 1942. (Foto AP)
Un avió de la Royal Air Force que vola a baixa altitud acompanya vehicles de Nova Zelanda en el seu camí a Egipte el 3 d’agost de 1942. (Foto AP)
Les tropes britàniques patrullen al desert occidental a Egipte en un tanc americà M3 Stuart, el setembre de 1942. (Foto AP)
Un centinela guarda un oficial alemany ferit trobat al desert a Egipte durant els primers dies de l'ofensiva britànica, el 13 de novembre de 1942. (Foto AP)
Alguns dels 97 presoners de guerra alemanys capturats per l'exèrcit britànic durant l'atac a Tel El Eisa a Egipte l'1 de setembre de 1942. (Foto AP)
Un comboi aliat, acompanyat d'avions i vaixells, que navegava cap al nord d'Àfrica francesa a prop de Casablanca, al Marroc francès, durant l'operació Torch, la major invasió britànica-nord-americana del nord d'Àfrica, el novembre de 1942. (Foto AP)
Les barcasses d’aterratge nord-americanes es dirigeixen cap a la costa de Fedala al Marroc francès durant una operació d’aterratge a principis de novembre de 1942. Fedala es trobava a 25 km al nord de Casablanca, al Marroc francès. (Foto AP)
Les forces de la coalició anti-Hitler desembarquen a prop de Casablanca, al Marroc francès, i segueixen les petjades deixades per la unitat anterior, el novembre de 1942. (Foto AP)
Els soldats nord-americans amb baionetes escorten representants de la Comissió d'armistici italo-alemanya al Marroc fins al punt de reunió per a la seva sortida a Fedala al nord de Casablanca, el 18 de novembre de 1942. Els membres de la comissió van ser atacats inesperadament per les tropes nord-americanes. (Foto AP)
Els soldats francesos que es dirigien a la primera línia de Tunísia donen la mà als soldats nord-americans a una estació de tren d’Oran, Algèria, al nord d’Àfrica, el 2 de desembre. (Foto AP)
Soldats de l’exèrcit nord-americà (amb un jeep i una metralleta) custodien el vaixell S. S. Partos , que va ser danyat quan les forces aliades van desembarcar al port nord-africà, el 1942. (Foto AP)
Un soldat alemany va intentar amagar-se en un refugi contra bombes durant un atac de les forces de la coalició anti-hitleriana al desert de Líbia, però no ho va aconseguir, l'1 de desembre de 1942. (Foto AP)
Un bombarder de busseig de la Marina dels Estats Units s’enlaira de la carretera a prop de Safi, al Marroc francès, l’11 de desembre de 1942. (Foto AP)
El 14 de febrer de 1943, els bombarders B-17 Flying Fortress van llançar bombes de fragmentació a l’estratègicament important camp d’aviació d’El Aouina a Tunis, Tunísia. (Foto AP)
Un soldat nord-americà que utilitzava una metralladora s’acosta amb precaució a un tanc alemany per aturar els intents d’escapament de la tripulació, després de batallar amb unitats antitanques nord-americanes i britàniques a la ciutat de Medjez al Bab, Tunísia, el 12 de gener de 1943. (Foto AP)
Presoners de guerra alemanys capturats durant un atac de les forces de la coalició anti-hitleriana contra posicions germano-italianes a la ciutat de Sened, Tunísia, el 27 de febrer de 1943. Un soldat sense gorra només té 20 anys. (Foto AP)
Dos mil presoners de guerra italians marxen darrere del transportista blindat Bren Carrier pel desert de Tunis, març de 1943. Soldats italians van ser capturats a prop d’El Hamma quan els seus aliats alemanys van fugir de la ciutat. (Foto AP)
El foc antiaeri forma un escut protector contra Algèria al nord d’Àfrica el 13 d’abril de 1943. El foc d'artilleria va ser fotografiat durant la defensa d'Algèria contra l'aviació nazi. (Foto AP)
Els metralladors italians s’asseuen a prop d’una arma de camp entre matolls de cactus a Tunísia, el 31 de març de 1943. (Foto AP)
El general Dwight D. Eisenhower (dreta), comandant en cap de les forces aliades al nord d’Àfrica, es burla de soldats nord-americans durant una enquesta al front dels combats a Tunísia, el 18 de març de 1943. (Foto AP)
El 17 de maig de 1943, un soldat alemany apunyalat amb una baioneta descansa sobre un morter a la ciutat de Tunis, Tunísia. (Foto AP)
Els alegres tunisians saluden les forces aliades que van alliberar la ciutat. A la foto: un resident de Tunísia abraça un petroler britànic, el 19 de maig de 1943. (Foto AP)
Després de la capitulació dels països de l'Eix a Tunísia el maig de 1943, les forces aliades van capturar més de 275.000 soldats. La foto, extreta de l’avió l’11 de juny de 1943, mostra milers de soldats alemanys i italians. (Foto AP)
L'actriu de comèdia Martha Rae entreté a membres de la 12a Força Aèria dels Estats Units als afores del desert del Sàhara al nord d'Àfrica, el 1943. (Foto AP)
Després de la victòria sobre els països de l'Eix al nord d'Àfrica, les forces aliades van començar els preparatius per a un atac a Itàlia des del territori dels estats alliberats. Foto: Un avió de transport nord-americà sobrevola les piràmides de Gizeh, a prop del Caire, Egipte, el 1943. (Foto AP / Exèrcit dels Estats Units)
