Les relacions entre Rússia i Gran Bretanya sempre han estat difícils. Des de la transformació de l'Imperi rus en una potència militarment forta, que va expandir el seu territori i va reclamar influència a les regions del Pròxim i Extrem Orient, Àsia Central, Rússia s'ha convertit en el principal rival de Gran Bretanya en la direcció asiàtica. El govern britànic estava especialment preocupat per la revitalització de l'Imperi rus en les direccions d'Àsia Central i Orient Mitjà. Se sap que van ser els enviats britànics els que van incitar als sentiments antirussos a les corts del xah iranià, l’emir de Bukhara, els khans de Khiva i Kokand i d’altres governants de l’Orient Mitjà i l’Àsia central. Fa exactament 130 anys, a la primavera de 1885, l'Imperi rus es trobava a la vora d'un enfrontament armat directe amb l'Imperi Britànic, que va ser facilitat per un fort agreujament de les relacions entre Londres i Sant Petersburg com a resultat de la rivalitat a la regió d’Àsia Central.
Als anys 1870 - 1880. L’Imperi rus es va declarar molt activament a l’Àsia Central, cosa que preocupava molt els britànics, que sentien una amenaça per a la seva pròpia dominació i influència a les regions adjacents a l’Índia, principalment a l’Afganistan i els principats muntanyencs. L'enfrontament geopolític entre Gran Bretanya i l'Imperi rus a la segona meitat del segle XIX es va anomenar el "Gran Joc". Malgrat que mai no va arribar a una guerra a gran escala entre Gran Bretanya i Rússia, després del final de la campanya de Crimea, les dues potències es van equilibrar literalment al límit de l’enfrontament obert. Gran Bretanya temia que l’Imperi rus accedís a l’oceà Índic a través de Pèrsia i Afganistan, cosa que minaria el domini de la corona britànica a l’Índia. L'Imperi rus, al seu torn, va explicar el reforçament de la seva presència militar-política a l'Àsia central per la necessitat de protegir el seu propi territori de les incursions dels seus militants veïns del sud. Àsia Central als segles XVIII-XIX va ser objecte dels interessos geopolítics de tres grans estats: Gran Bretanya, que posseïa la veïna Índia, que incloïa el territori del modern Pakistan, l’Imperi Qing, que controlava el Turquestan oriental (moderna regió autònoma d’Uygur de la Xina) i Rússia. Però si Qing Xina era el nexe més feble entre les potències llistades, llavors Rússia i Gran Bretanya es van unir en un greu enfrontament. Per a l’Imperi rus, els territoris de l’Àsia Central eren de major importància que per als britànics, ja que les terres de l’Àsia Central habitades pels pobles turc i iranià descansaven a les fronteres meridionals de l’imperi. Si Gran Bretanya es trobava a una distància colossal de l’Índia i l’Afganistan, llavors Rússia limitava directament amb l’Orient musulmà i no podia deixar de mostrar l’interès per enfortir les seves pròpies posicions a la regió. El 1878, per ordre de l'emperador Alexandre II, un exèrcit de 20.000 efectius es va concentrar a Turkestan controlat per l'Imperi rus, davant del qual, en cas d'un nou agreujament de la situació política a la regió, es van fixar les tasques a avançar cap al sud - cap a Afganistan.
Guerres angloafganeses
Des de principis del segle XIX, l'Imperi rus va intentar consolidar la seva influència a l'Afganistan, cosa que va provocar la irritació extrema del govern britànic. A la primera meitat del segle XIX, la situació política a l’Afganistan es va mantenir inestable. El poderós imperi de Durrani, creat el 1747, s’havia desintegrat en aquella època, ja que, com va passar sovint a l’Est, i no només a l’Est, diverses branques de la dinastia governant, Sadozai i Barakzai, van xocar entre elles.
A principis de la dècada de 1830. Dost-Mahoma, un representant de la branca de Barakzaev, va començar a guanyar-se el domini en la lluita internecina. Va estar al poder a Kabul, va controlar Ghazni i es va apoderar de tot l'Afganistan. El principal oponent de Dost Muhammad i el líder del clan Sadozaev, Shuja-Shah Durrani, ja havien emigrat a l'Índia britànica i de fet mantenien la seva cort només amb ajuda britànica. El seu nebot Kamran va mantenir el control del Khanat d'Herat, però no va poder suportar la creixent influència de Dost Muhammad. Mentrestant, l'Afganistan, debilitat per les constants lluites feudals, es convertia en un bocí cada cop més saborós per als seus veïns: Pèrsia i l'estat sikh. Els sikhs van intentar sotmetre Peshawar a la seva influència, i els perses van veure el seu objectiu com dominar el Khanat d'Herat. El 1833 Shuja Shah Durrani, recolzat pels britànics, va entaular una aliança amb els sikhs i va envair Sindh. Naturalment, el seu objectiu principal no era Sindh, sinó Kabul, que no amagava dels seus oponents. Dost Muhammad, creient que les seves capacitats per resistir les forces combinades de Shuja Shah i els sikhs no serien suficients, el 1834 va enviar una ambaixada a l'Imperi rus. Només el 1836 l'ambaixador de l'emir afganès Hussein Ali Khan va poder arribar a Orenburg, on es va reunir amb el governador V. A. Perovsky. Així va començar la història de les relacions rus-afganeses al segle XIX. El 1837, arran de les negociacions amb Hussein Ali Khan, l'ambaixada del tinent I. V. Vitkevich. El fet mateix del desenvolupament de les relacions bilaterals entre l’Imperi rus i l’Afganistan va espantar Londres fins a tal punt que Gran Bretanya va decidir actuar per mitjans militars: enderrocar Dost Mohammed i posar el monarca antirús al tron de Kabul.
L'1 d'octubre de 1838, el governador general de l'Índia, George Eden, va declarar la guerra a l'Afganistan. Va començar així la Primera Guerra Anglo-Afganesa, que va durar del 1838 al 1842. El comandament britànic esperava apoderar-se de l'Afganistan amb les forces dels exèrcits de Bombai i Bengala, així com de tropes i formacions sikhs al comandament del fill de Shuja-Shah, Teymur-Mirza. El nombre total de les forces expedicionàries britàniques era de 21 mil efectius, dels quals 9, 5 mil eren a l'exèrcit de Bengala. El comandament de la força expedicionària, anomenat exèrcit indi, va ser confiat al general John Keane.
Les forces armades a disposició de l’emir Dost Mohammed eren molt inferiors als britànics i als seus satèl·lits en termes d’armament, entrenament i nombre parell. A la disposició de l’emir de Kabul hi havia un destacament d’infanteria de 2.500 soldats, artilleria amb 45 canons i 12-13 mil cavallers. No obstant això, les condicions climàtiques també van jugar contra els britànics: les forces expedicionàries van haver de desplaçar-se pels infinits deserts de Balutxistan, on van caure fins a 20 mil caps de bestiar de transport i el coratge dels afganesos. Tot i que Kandahar es va rendir sense lluita, els defensors de Ghazni, sota el comandament del fill de Dost Muhammad, Gaider Khan, van lluitar fins a l'últim. No obstant això, en la primera fase de l'enfrontament, els britànics i els seus satèl·lits van aconseguir "esprémer" Dost Mohammed de Kabul. El 7 d'agost de 1839, tropes lleials a Shuja-Shah Durrani van entrar a Kabul. Els britànics van començar la retirada de les principals unitats militars del territori de l'Afganistan i a finals del 1839 el 13.000è exèrcit de Shuja Shah, el 7.000 contingent anglo-indi i la 5.000a formació sikh restaven a l'Afganistan. La major part de les tropes britàniques estaven estacionades a la zona de Kabul. Mentrestant, es van iniciar els aixecaments contra la presència britànica, en què les tribus pashtun, hazara i uzbekes van participar a diferents regions de l'Afganistan. No es van aturar ni quan els britànics van aconseguir capturar l'emir Dost Mohammed. Més precisament, l'emir, els destacaments dels quals van operar amb molt d'èxit a la província de Kugistan i fins i tot van derrotar les tropes anglo-índies, va arribar sobtadament a Kabul mateix i es va rendir a les autoritats britàniques. Dost Muhammad va ser enviat a viure permanentment a l'Índia britànica. Curiosament, la solució al problema amb Dost Mohammed va jugar contra Shuja Shah, proclamat l'emir de l'Afganistan. Considerant l'Afganistan com un territori controlat, les autoritats britàniques van començar a destinar menys diners per al manteniment de la cort de Kabul, el seu exèrcit i el suport als líders de les tribus afganeses. En última instància, aquest últim va començar a rebel·lar-se i fins i tot rebel·lar-se contra l’emir de Kabul. A més, el domini dels britànics en la vida política del país va provocar una reacció negativa de la noblesa afganesa, el clergat i la gent comuna. Al setembre de 1841, van començar al país poderoses revoltes anti-britàniques. A Kabul mateix, la missió britànica va ser massacrada. Sorprenentment, el contingent militar britànic de 6.000 efectius situat a prop de Kabul no va poder resistir l’aixecament popular. Els rebels van proclamar el nou emir de l'Afganistan, Mohammed Zeman Khan, el nebot de Dost Mohammed, que es va situar al capdavant de Jalalabad abans de l'adhesió de Shuja Shah. Hi va haver un motí de soldats: afganesos del regiment Kugistani, que van matar els seus oficials britànics. El regiment Gurkha va ser exterminat, a Cheindabad els afganesos van destruir el destacament del capità Woodbourne.
El gener de 1842, el general Elfinston, que comandava les tropes britàniques a Kabul, va signar un acord amb 18 líders tribals afganesos i sardars, segons el qual els britànics lliuraven tots els diners als afganesos, tota l'artilleria excepte 9 armes, un gran nombre d’armes de foc i armes vores. El 6 de gener, 16 mil britànics van marxar de Kabul, inclosos 4, 5 mil soldats, així com dones, nens i criats. De camí des de Kabul, el comboi britànic va ser atacat pels afganesos i destruït. L’únic anglès va aconseguir sobreviure: el doctor Blyden. La resta de formacions britàniques que quedaven al territori de l'Afganistan van ser retirades del país el desembre de 1842. L'emir Dost Mohammed va tornar al país després d'alliberar-se de la captivitat britànica. Així, amb la derrota real de Gran Bretanya, va acabar la Primera Guerra Anglo-Afganesa, com a resultat de la qual els pobles de l’Àsia Central i el nord de l’Índia van tenir l’oportunitat de dubtar fonamentalment de l’eficiència i el poder de la lluita de l’Imperi Britànic. Ja a l’estiu de 1842, a Bukhara, per ordre de l’emir Nasrullah, van morir oficials d’intel·ligència britànics dirigits pel capità Arthur Conolly, que poc abans de la seva mort van arribar a Bukhara amb l’objectiu de dur a terme una agitació antirusa a la cort de l’emir. Així, a mitjan segle XIX, la posició de Gran Bretanya a Àsia Central es va veure sacsejada significativament. No obstant això, la creixent influència de Rússia a l'Àsia Central i l'Afganistan va continuar preocupant la direcció britànica. Després de suprimir l'aixecament de la sepoya a l'Índia el 1858, aquesta última va quedar finalment sota el control de Gran Bretanya i la reina de Gran Bretanya va prendre el títol d'Emperadriu de l'Índia.
L'estiu de 1878, l'emperador Alexandre II va donar l'ordre de preparar una invasió de l'Afganistan per part de les forces d'un exèrcit rus de 20.000 efectius concentrat a Turquestan. Es va enviar a Kabul una missió militar-diplomàtica del general Nikolai Stoletov, que tenia com a tasques la conclusió d’un tractat amb l’emir afganès Shir-Ali. A més, l'Imperi rus es va plantejar seriosament la possibilitat d'una invasió dels estats índics muntanyosos del nord-oest situats al territori de la moderna província de Jammu i Caixmir. Atès que l'emir afganès estava inclinat a cooperar amb l'Imperi rus més que a desenvolupar relacions amb Gran Bretanya, Londres va decidir repetir la invasió armada de l'Afganistan. El primer ministre britànic, Benjamin Disraeli, va donar l'ordre d'iniciar les hostilitats, després de la qual cosa el gener de 1879 la 39.000a força expedicionària de l'exèrcit britànic va ser introduïda a l'Afganistan. L'emir es va veure obligat a signar un tractat amb els britànics, però la situació de la Primera Guerra Anglo-Afganesa es va repetir: després que els britànics estacionats a Kabul van començar a ser atacats per partisans afganesos, la situació del contingent militar britànic es va deteriorar. Els contratemps a l'Afganistan es van reflectir en la política interna de Gran Bretanya. Benjamin Disraeli va perdre les eleccions parlamentàries el 1880 i el seu rival Gladstone va retirar les tropes britàniques de l'Afganistan. No obstant això, aquesta vegada els esforços de la direcció britànica no van ser en va. L'emir d'Afganistan es va veure obligat a signar un acord pel qual, en particular, es comprometia a coordinar la política internacional de l'emirat d'Afganistan amb la Gran Bretanya. De fet, l’Afganistan es convertia en una entitat estatal dependent de Gran Bretanya.
Rússia a Àsia Central
La presència d'un important contingent de tropes russes a l'Àsia Central es va convertir en un triomf significatiu en les relacions entre l'Imperi rus i l'emir afganès. En un esforç per protegir-se dels colonialistes britànics, l'emir afganès va demostrar sentiments pro-russos, que no podien deixar de preocupar als polítics londinencs. La política russa a l’Àsia central era molt menys intrusiva i opressiva que la política britànica a l’Índia. En particular, l'Imperi rus va mantenir els sistemes polítics del Khanat de Khiva i de l'emirat de Bukhara, els dos estats més grans d'Àsia Central, pràcticament en un estat inamovible. Com a resultat de l'expansió russa, només el Khanat Kokand va deixar d'existir, i això va ser a causa de la dura posició antirusa, que podria crear molts problemes per a l'estat rus, atesa la posició estratègica del Khanat a la frontera amb l'Est Turquestan. La primera de les formacions polítiques d'Àsia Central, els zhuzes kazakhs van entrar a l'Imperi rus al segle XVIII - el 1731 el Petit Zhuz i el 1732 - al Zhuz Mitjà. Tanmateix, les terres del Zhuz sènior van romandre formalment subordinades al Khanat de Kokand. El 1818, diversos clans de la Zhuz Sènior van passar a la ciutadania russa. A la primera meitat del segle XIX, va començar el desenvolupament de les terres kazakhs, al territori del qual es van construir fortaleses russes, que finalment es van convertir en ciutats. No obstant això, els kazakhs, com a súbdits de l'Imperi rus, es queixaven constantment dels atacs del Khanat de Kokand. Per protegir els kazakhs, el 1839 l’Imperi rus es va veure obligat a intensificar la seva presència militar-política a l’Àsia central, introduint importants contingents militars primer al territori de Zailiyskiy, després a les regions més meridionals de Turkestan. Aquí l'Imperi rus va haver d'enfrontar-se als interessos polítics del Khanat de Kokand, una formació estatal gran però força fluixa a l'Àsia Central.
El Khanat de Kokand era un dels tres estats uzbekos d'Àsia Central, al territori del qual vivien els uzbekos, els tadjiks, els uigurs, els kazakhs i els kirguisos. Del 1850 al 1868 L'Imperi rus va lliurar una guerra amb el Khanat de Kokand, avançant gradualment cap al sud i conquerint ciutat rere ciutat. L'octubre de 1860, el vintè milè exèrcit de Kokand fou derrotat a Uzun-Agach pel destacament del coronel Kolpakovsky, que consistia en tres companyies d'infanteria, quatre centenars de cosacs amb quatre peces d'artilleria. Del 15 al 17 de maig de 1865, les tropes russes van prendre Taixkent. Al territori de les terres ocupades el 1865 es va crear la regió del Turquestan, que es va transformar el 1867 en el Govern general del Turquestan. El 1868, Kokand Khan Khudoyar es va veure obligat a signar un Acord comercial amb l'Imperi rus, que en realitat va convertir el Khanat Kokand en un estat polític i econòmicament dependent de Rússia. No obstant això, la política de Khudoyar Khan va provocar un augment del descontentament popular i va convertir fins i tot els aristòcrates més propers en contra del governant Kokand. El 1875 va esclatar una revolta contra Khudoyar Khan, que va tenir lloc sota consignes antirusses. Els rebels estaven dirigits pel germà de Khan Khudoyar, el governant de Margelan Sultan-Murad-bek, el fill del regent Muslimkul Abdurrahman Avtobachi i fins i tot el príncep hereu del tron Kokand Nasreddin Khan. En les activitats del partit antirús a Kokand, es va localitzar la influència dels residents britànics, que tanmateix esperaven esprémer l'Imperi rus de les terres de Kokand que limitaven amb el Turkestan oriental. No obstant això, les forces dels rebels no els van permetre enfrontar-se seriosament a l'exèrcit rus. Després de batalles força tossudes, les tropes russes van aconseguir suprimir la revolta i forçar Nasreddin Khan a signar una pau. El general Kaufman va aconseguir el consentiment de l'emperador per a l'eliminació completa del Khanat de Kokand com a entitat estatal. El 1876, el Khanat de Kokand va deixar d’existir i va ser inclòs al governador general d’Orenburg i, posteriorment, al governador general del Turquestan.
L’emirat de Bukhara va entrar a l’òrbita dels interessos de política exterior de l’Imperi rus a principis del segle XIX. El 1820, una ambaixada de l'Imperi rus va ser enviada a Bukhara sota la direcció de Negri. Des de la dècada de 1830. les ambaixades i expedicions a l’emirat de Bukhara són cada cop més regulars. Al mateix temps, l'Imperi rus es desplaça cap al sud, ampliant les seves possessions a Turkestan, cosa que provoca descontentament entre els emirs de Bukhara. Tanmateix, un conflicte obert amb l'emirat de Bukhara només va començar el 1866, quan l'emir Muzaffar va exigir l'alliberament de Taixkent i Chimkent ocupades per les tropes russes, i també va confiscar la propietat dels comerciants russos que vivien a Bukhara i va insultar els enviats russos. La resposta a les accions de l'emir va ser la invasió de tropes russes al territori de l'emirat de Bukhara, que va comportar una ocupació bastant ràpida per part de les tropes russes de diverses ciutats grans, incloses Ura-Tyube i Jizzak. El març de 1868, l'emir Muzaffar va declarar una "guerra santa" a l'Imperi rus, però el 2 de maig del mateix any, les tropes de l'emir van ser derrotades per les forces expedicionàries del general K. P. Kaufman, després de la qual l'emirat de Bukhara va reconèixer la seva dependència vassall de l'Imperi rus. Això va passar el 23 de juny de 1868. El setembre de 1873, l’emirat de Bukhara va ser declarat protectorat de l’Imperi rus, mentre que el sistema tradicional de control intern i fins i tot les seves pròpies forces armades, format per dues companyies de la guàrdia de l’emir, 13 batallons de la línia i 20 regiments de cavalleria, eren totalment conservat a l'emirat.
El 1873, va arribar el torn del Khanat de Khiva, el tercer estat uzbek d’Àsia Central. El Khanat de Khiva, creat també pels chingizides, descendents de l’àrab Juchid Shah Muzzaffar (Arapshi) Khan de l’Horda d’Or, al segle XIX es va embarcar en un perillós enfrontament amb l’Imperi rus, evidentment sense adonar-se de la diferència del poder real. dels dos estats. Khivans va robar les caravanes russes i va atacar els kazakhs nòmades que estaven sota la ciutadania russa. En última instància, l'Imperi rus, després d'haver establert el control sobre l'emirat de Bukhara i el Khanat de Kokand, va llançar una ofensiva militar contra Khiva. A finals de febrer i principis de març de 1873, les tropes russes sota el comandament general del general Kaufman van partir de Tashkent, Orenburg, Krasnovodsk i Mangyshlak. Del 27 al 28 de maig, ja estaven sota les muralles de Khiva, després del qual es va rendir Khan Muhammad Rakhim. 12 d’agost de 1873Es va signar el tractat de pau de Gendemi, segons el qual el Khanat de Khiva va ser declarat protectorat de l'Imperi Rus i part de les terres del Khanat al llarg de la riba dreta de l'Amu Darya van anar a Rússia. Al mateix temps, com l’emirat de Bukhara, el Khanat de Khiva conservava un alt grau d’autonomia interna, però en política exterior estava completament subordinat a l’Imperi rus. Mentrestant, la subordinació dels khanats de Kokand i Khiva i de l’emirat de Bukhara va jugar un paper enorme en la humanització de la vida a l’Àsia Central. Una de les condicions per a la conclusió d’un tractat de pau amb Khiva era la prohibició total de l’esclavitud i del comerç d’esclaus al territori del khanat. El text del tractat de pau de Gendenmian afirmava que l'anunci de Seyid-Muhamed-Rahim-Bogadur-khan, promulgat el 12 del passat juny, sobre l'alliberament de tots els esclaus del khanat i sobre l'eterna destrucció de l'esclavitud i el tràfic de persones continua en plena vigència, i el govern del Khan es compromet a seguir l’execució estricta i conscienciada d’aquest assumpte mitjançant totes les mesures que en depenguin”(Citat: Sota la bandera de Rússia: col·lecció de documents d’arxiu. M., 1992). Per descomptat, aquests fenòmens negatius van persistir a la vida d’Àsia Central fins i tot després de la seva incorporació a l’Imperi rus, però ja no podien ser tan evidents com en el període prerús. A més, un flux migratori de russos i tàtars des de Sibèria, els Urals, la regió del Volga va començar cap a Àsia Central, fent una gran contribució a la formació de medicina moderna, educació, indústria, connexions de transport a l’emirat de Bukhara, Khiva Khanate i Turkestan rus.
Historiador militar D. Ya. Fedorov va escriure que "el domini rus a l'Àsia Central va adquirir un encant enorme, ja que es va marcar amb una actitud humana i pacífica cap als indígenes i, evocant la simpatia de les masses, es va convertir en un domini desitjable per a ells". Hi va haver un reassentament massiu dels musulmans del Turkestan oriental (els uigurs de parla turca i els dungues de parla xinesa) al territori dels moderns Kazakhstan i Kirguizistan. És obvi que els líders uigur i dungan van considerar l'Imperi rus un estat molt menys perillós per a les seves identitats ètniques que Qing Xina. Naturalment, el creixement de l’autoritat de l’Imperi rus entre els líders feudals i espirituals dels pobles de l’Àsia central no va poder deixar de preocupar als britànics, que, mitjançant el suborn i el tractament psicològic, van adquirir partidaris entre els representants insatisfets de la noblesa local, que llavors se suposava que s'utilitzaven contra l'Imperi rus - com a centre de gravetat "alternatiu" de les masses.
Adhesió dels turkmens orientals
La part sud-oest d'Àsia Central estava ocupada per les guerres nòmades tribus dels turcomans: els ersari, els teke, els yomuds, els goklens, els saryks i els salyrs. Durant la guerra rus-persa de 1804-1813. Rússia va aconseguir concloure una aliança amb els líders de diverses tribus turcomanes contra Pèrsia. Així va començar l'establiment de la influència russa a Turkmenistan, tot i que va ser encara més difícil que en altres regions d'Àsia Central. Els turkmenos en realitat no coneixien la condició d’estat i no obeïen cap dels estats regionals, però assaltaven regularment els seus veïns establerts amb l’objectiu d’espoli i conduir la població rural i urbana a l’esclavitud. Per aquest motiu, Pèrsia, el Khanat de Khiva i l’emirat de Bukhara mantenien relacions hostils amb les guerreres tribus turcomanes, però no van ser capaços de conquerir-los ni tan sols obligar-los a abandonar la pràctica d’incursions als seus territoris. Van ser els turcomans els qui van romandre durant molt de temps com els principals comerciants d’esclaus a l’Àsia central i com a font de nous esclaus, ja que feien incursions periòdiques tant a les terres iranianes com a la població sedentària de l’emirat de Bukhara i el khanat de Khiva. Per tant, la qüestió de protegir les fronteres del sud de Rússia a la llum del barri amb els guerrers turcomans era molt aguda. Després que l’emirat de Bukhara i el Khanat de Khiva es convertissin en protectorats de l’Imperi rus, i el Khanat de Kokand deixés d’existir i les seves terres passessin a formar part del governador general d’Orenburg, Turkmenistan va resultar ser l’única regió no conquerida d’Àsia Central. En conseqüència, era d’interès evident per a l’Imperi rus en el context d’una nova expansió de la seva influència política a la regió. A més, Turkmenistan també va tenir una importància estratègica per a Rússia, ja que es trobava a la vora del mar Caspi i els veïns Iran i Afganistan. La conquesta del control sobre els territoris turkmens va convertir el Mar Caspi en un "mar intern" de l'Imperi rus, només la costa sud del Caspi va romandre sota control iranià. Ministre de la Guerra D. A. Milyutin va assenyalar que sense l'ocupació de Turkmenistan, "el Caucas i el Turkestan sempre estaran separats, perquè la bretxa entre ells ja és un teatre d'intrigues britàniques, en el futur pot donar accés a la influència britànica a les costes del mar Caspi".
El 1869 es va fundar la ciutat de Krasnovodsk, amb la qual es va iniciar la penetració activa de Rússia a les terres turcomanes. El govern rus va aconseguir arribar a un acord amb els líders de les tribus turkmenes occidentals amb força rapidesa, però els turkmenos orientals no tenien intenció de reconèixer el poder rus. Es distingien per un augment de la llibertat i de la bel·ligerància i, a més, entenien perfectament que la subordinació de l’Imperi rus els privaria dels seus oficis habituals i ben establerts: incursions en territoris veïns amb l’objectiu de capturar persones i després vendre-les. a esclavitud. Per tant, els turcmans orientals es van negar a sotmetre’s a l’Imperi rus i van emprendre el camí de la lluita armada. La resistència dels turkmens orientals va durar fins al 1881. Per pacificar els tekins, la més militant de totes les tribus turkmènes, que comptaven entre 40 i 50 mil persones i vivien a la zona de l’oasi d’Akhal-Teke, el comandament militar rus va emprendre el famós Akhal-Teke expedició. Hi van assistir uns 7 mil soldats i oficials russos sota el comandament del general Mikhail Skobelev. Malgrat les condicions climàtiques i geogràfiques més difícils del Turkmenistan desert i les grans pèrdues humanes (1502 persones mortes i ferides), les tropes russes el 12 de gener de 1881 van arribar fins a vint-i-cinc mil Tekins. Com a resultat de l'assalt, els turcomans van perdre 18.000 persones mortes i ferides. Es va establir el control de l'Imperi rus sobre l'oasi d'Akhal-Teke, i amb rapidesa sobre tot el Turkmenistan oriental. No obstant això, el territori habitat per les tribus turkmènes de l'Est va romandre molt mal controlat i, mentre formava part de l'Imperi rus, i després va passar a formar part de l'estat soviètic. Les tribus turkmenes vivien d’acord amb les seves tradicions nacionals i no anaven a retirar-se d’elles.
Batalla al Kushka
A mesura de la conquesta de les terres turkmanes, les tropes russes es van desplaçar cada vegada més cap al sud. Ara la tasca de l’Imperi rus era conquerir l’oasi de Merv, que després de la conquesta d’Akhal-Teke es va convertir en l’últim bressol d’inestabilitat de la regió. El general Alexander Komarov, antic cap de la regió transcaspiana, que incloïa les terres turcomanes, va enviar els seus representants a Merv, oficials del servei rus Alikhanov i Makhtum Kuli Khan, que van aconseguir convèncer els líders del Merv perquè acceptessin la ciutadania russa. El 25 de gener de 1884, Merv va passar a formar part de l'Imperi rus. No obstant això, aquest esdeveniment va agitar molt els britànics, que van reclamar el control sobre el territori del veí Afganistan. De fet, després d’haver conquerit l’oasi de Merv, Rússia va arribar a les fronteres de l’Imperi Britànic, ja que l’Afganistan, que limitava directament amb la regió de Merv, estava en aquells anys sota el protectorat britànic. Va sorgir la necessitat de definir fronteres clares entre l’Imperi rus i l’Afganistan, i Rússia va insistir a incloure l’oasi Panjsheh en la seva composició. L'argument principal de Sant Petersburg era la població d'aquests territoris per part de tribus turcomanes que estaven en parentiu amb els turcomans russos. Però l'Imperi Britànic va intentar impedir l'avanç de Rússia cap al sud actuant a través de l'emir afganès. Les tropes afganeses van arribar a l’oasi de Panjsheh, cosa que va provocar una reacció fortament negativa del comandant rus, el general Komarov. El 13 de març de 1885, Komarov va prometre al bàndol afganès que Rússia no atacaria Panjsheh si els afganesos retiraven les seves tropes. No obstant això, l'emir no tenia pressa per retirar les seves tropes. Unitats russes concentrades a la riba est del riu Kushka, afganeses a l'oest. El 18 de març de 1885 (30 de març, nou estil), les tropes russes van llançar una ofensiva contra les posicions afganeses. Komarov va ordenar que els cosacs avancessin, però no obrissin primer foc. Com a resultat, els afganesos van ser els primers a disparar, després del qual un ràpid atac de les tropes russes va obligar la cavalleria afganesa a fugir. Les unitats de peu de les tropes afganeses van aguantar amb més valentia, però al matí de l'endemà van ser derrotades i retrocedides. En el xoc, les tropes russes van perdre 40 persones mortes i ferides, mentre que les pèrdues del bàndol afganès van ascendir a 600 persones. Cal destacar que el comandament real de les tropes afganeses el van dur a terme assessors militars britànics. La derrota infligida a les tropes afganeses per l'exèrcit rus va soscavar significativament l'autoritat de l'Imperi britànic i dels seus especialistes militars als ulls de l'emir afganès i el seu seguici, ja que aquest últim es va basar en especialistes britànics i va quedar molt decebut.
La batalla de Kushka va ser la culminació de l’enfrontament anglo-rus a l’Àsia Central. De fet, els imperis rus i britànic estaven a la vora de la guerra. Al mateix temps, l’emir afganès, en adonar-se que en cas d’enfrontament a gran escala entre les dues potències, el pitjor serà per a l’Afganistan, al territori del qual es desenvoluparà aquesta confrontació, va fer esforços per suavitzar el conflicte, intentant deixar-lo passar per un incident a la frontera menor. No obstant això, el "partit de guerra" britànic va argumentar que qualsevol avanç rus cap al territori afganès tard o d'hora posaria en perill no només la integritat de l'Afganistan, sinó també el domini britànic a l'Índia. Les autoritats britàniques van exigir a Rússia que retornés immediatament el poble de Penjde i els seus voltants a l'Afganistan, al qual van rebre una negativa categòrica. Rússia va motivar el seu dret a posseir el territori ocupat pel fet que estava habitat per turcomans, ètnicament propers no als afganesos, sinó a la població turca del turquestà rus.
Els britànics van començar els preparatius per a possibles hostilitats. Els vaixells de la Royal Navy van ser posats en alerta màxima per atacar immediatament els vaixells russos en cas de guerra. En cas d'hostilitats, es va ordenar a la flota britànica al Pacífic que ocupés Port Hamilton a Corea i l'utilitzés com a principal base militar contra les tropes russes de l'Extrem Orient. Finalment, també es va plantejar l'opció d'un atac a Transcaucàsia per part de Turquia otomana. El Sha persa també es va dirigir a Gran Bretanya per demanar ajuda. El cas és que l’oasi de Merv, que en realitat era controlat pels turkmens, pertanyia formalment a Pèrsia. Abans que les tropes russes ocupessin Merv, els nòmades turkmens van atacar constantment el territori persa, van capturar els perses, ja que aquests eren xiïtes i no hi havia contradiccions als cànons religiosos en la seva captivitat i els van vendre als mercats d'esclaus de Bukhara. Fins i tot s’ha format a l’emirat de Bukhara un grup ètnic especial "Ironi", que existeix a l'Uzbekistan fins als nostres dies: es tracta dels descendents dels iranians, conduïts a l'esclavitud pels turcomans i venuts a Bukhara. Tanmateix, de moment, el Sha persa no estava preocupat per la situació actual i no recordava l’afiliació formal de Merv a Pèrsia, així com la ciutadania persa de camperols i artesans que van ser capturats i esclavitzats pels nòmades turkmans. Però l'avanç rus cap al sud va preocupar molt a l'elit persa, que veia en això el perill de perdre el seu propi poder en cas d'ocupació de Pèrsia per part de les tropes russes. El xah de Pèrsia va suplicar a Gran Bretanya que intervingués en la situació i s'apoderés de l'herat afganès per tal d'evitar l'expansió russa i preservar el mateix equilibri de poder a la regió d'Àsia Central.
Tanmateix, ni els russos ni els britànics es van atrevir a enfrontar-se armadament. Com es va assenyalar anteriorment, l'emir afganès va prendre la notícia de la derrota de les seves tropes a Panjsheh amb força tranquil·litat. Contràriament a les expectatives del bàndol britànic, que temia que l'emir entrés en guerra amb Rússia i demanés ajuda militar als britànics, el governant afganès va mostrar una gran moderació. En última instància, els diplomàtics russos i britànics van aconseguir arribar a un acord. Sense la participació del bàndol afganès, es va determinar la frontera estatal entre l’Imperi rus i l’Afganistan, que recorria el riu Kushka. Al mateix temps, el poble de Penjde, més tard anomenat Kushka, es va convertir en l'assentament més meridional de l'Imperi rus.
Però la consolidació oficial de les fronteres entre Rússia i l'Afganistan no va significar en cap cas un debilitament de l'interès britànic per la regió d'Àsia Central. Fins i tot després que Àsia Central passés a formar part de Rússia i es desenvolupés amb èxit en l'òrbita de l'estat rus, els britànics van fer nombroses intrigues contra la presència russa a la regió. El creixement dels sentiments nacionalistes anti-russos entre la població turca de l'Àsia central va ser provocat en gran part per Gran Bretanya, que va donar suport a qualsevol força antirusa. Després de la revolució i l’esclat de la Guerra Civil, els britànics van proporcionar un ampli suport als anomenats "Basmachs": grups armats de senyors feudals uzbecs, turcomans, tadjiks i kirguís que s’oposaven a l’establiment del poder soviètic a l’Àsia central. Després de la Segona Guerra Mundial i la proclamació d’independència per part de l’Índia i el Pakistan, el paper del principal factor antirús a la regió va passar gradualment de Gran Bretanya als Estats Units d’Amèrica. Gairebé un segle després dels fets descrits a l'article, la Unió Soviètica es va implicar, no obstant això, en un enfrontament militar-polític al territori de l'Afganistan. Durant tota una dècada, l'exèrcit soviètic va participar en la guerra d'Afganistan, perdent milers de soldats i oficials morts i ferits. Després del col·lapse de l'URSS el 1991, va arribar una espiral de violència a les terres de l'antiga Àsia central russa i soviètica: la guerra civil al Tadjikistan, esdeveniments a la frontera kirguisa-uzbeca, inestabilitat política al Kirguizistan. La confrontació geopolítica entre Rússia i Occident a la regió d'Àsia Central continua i, en condicions modernes, només tindrà una tendència evident a esdevenir més complexa.
