El pesat tanc de cinc torretes AT Independent va ser el símbol de la construcció de tancs britànics en els anys entre les dues guerres mundials. Aquest vehicle es va convertir en objecte de molta atenció d’especialistes de molts països i, sens dubte, va servir de prototipus per a la creació del tanc pesat soviètic T-35 i del Nb. Fz alemany.
Com ja sabeu, els britànics van començar a construir tancs durant la Primera Guerra Mundial i, fins al final, tenien nombroses tropes de tancs de disseny organitzatiu, el Royal Armoured Corps (RAC), el Royal Armoured Corps.
En els propers 20 anys, la construcció de tancs britànics estava gairebé al "punt de congelació". Hi va haver diversos motius per a això. Primer de tot, a Gran Bretanya hi va haver una discussió perllongada sobre el paper i el lloc dels tancs en la guerra moderna. La incertesa sobre aquest tema entre els militars va dificultar el desenvolupament de requisits tàctics i tècnics rellevants i l'emissió d'ordres a la indústria. La característica geogràfica de l’Estat també va tenir un paper important: els britànics no anaven a atacar ningú i durant molt de temps no van tenir un enemic real a Europa.
Aquesta situació va conduir al fet que durant aquest període de temps la indústria britànica només produís uns quants centenars de tancs, el disseny dels quals difícilment es pot anomenar innovador. Les idees més interessants dels seus creadors es van plasmar en mostres experimentals i experimentals que van romandre sense reclamar o simplement no van trobar cap aplicació a la seva terra natal.
El final de les disputes a l’URSS i Alemanya sobre el paper dels tancs i el consegüent desplegament massiu de forces tancs en aquests països van obligar els militars britànics a sortir de la hibernació. Des del 1934 aproximadament, el desenvolupament de vehicles blindats a Gran Bretanya s’ha intensificat dràsticament.
En aquest moment, les opinions de la direcció militar sobre l'ús tàctic dels tancs estaven principalment determinades. D'acord amb ells, a Anglaterra, els tancs es dividien en tres classes: lleuger, infanteria i creuer. A més, el concepte de tancs creuer es va formar més tard que altres. Al principi, les seves funcions havien de ser realitzades per vehicles de combat lleugers: d'alta velocitat i maniobrabilitat. La principal tasca dels tancs d'infanteria era el suport directe de la infanteria al camp de batalla. Aquests vehicles tenien velocitat limitada i reserves potents. De vegades arribava a l'absurd: la caixa de canvis del tanc d'infanteria "Matilda I", per exemple, només tenia una velocitat: es creia que n'hi havia prou.
El 1936, els britànics van considerar suficient armar tancs només amb metralladores. El sentit comú, però, aviat va prevaler i, primer en els creuers i després en els vehicles d’infanteria, va aparèixer un canó de 2 lliures. Tanmateix, les seves capacitats eren molt limitades: no hi havia cap petxina de fragmentació explosiva a la càrrega de munició.
El desastre de Dunkerque va obligar els britànics a reconsiderar una mica les seves opinions. Ara només es van assignar funcions de reconeixement als tancs lleugers i, fins i tot, van ser transferits gradualment a vehicles blindats durant la guerra. El paper dels tancs d'infanteria, els únics que es van demostrar bé en les batalles del continent, pràcticament no va canviar, i els esforços per millorar-los es van reduir a augmentar el poder de les armes i la protecció de les armadures.
Al mateix temps, les hostilitats que es van desenvolupar al nord d'Àfrica van revelar la gran necessitat de l'exèrcit d'un tanc fiable i de ple dret per a formacions blindades independents. HVi, un dels tancs de creuers que aleshores estava en servei amb l'exèrcit britànic, no complia plenament aquests requisits. Només s’ha de sorprendre que el país, que va construir excel·lents vaixells, avions i cotxes, durant diversos anys no pogués assolir la fiabilitat operativa necessària dels motors de tanc i dels elements del xassís. Els britànics només van poder resoldre aquests problemes el 1944. En aquest moment, la importància dels tancs d'infanteria i la seva participació en unitats de tancs havia disminuït significativament. El tanc de creuer era cada vegada més universal. Poc després de la fi de la Segona Guerra Mundial, els britànics van abandonar la divisió de tancs en classes segons el seu propòsit.
Desenvolupador i fabricant líder de vehicles blindats a Gran Bretanya entre 1930 i 1940 vols. va ser Vickers-Armstrong Ltd. Amb la seva participació, es van crear gairebé la meitat de tots els tancs britànics que van participar a la Segona Guerra Mundial. A la foto: tancs polonesos Vickers al taller
Muntatge de tancs de creuers Mk II al taller de la planta BRCW, 1940. En primer pla: significa el muntatge de torres
Fabricació del casc del tanc Mk V "Covenanter" al taller de la planta LMS
Tanc de creuer Mk V "Covenanter" a
El prototip del tanc A43 Black Prince, 1945 Aquest vehicle, desenvolupat sobre la base del tanc d’infanteria Churchill i armat amb un canó de 17 lliures, és un intent de crear un tanc pesat britànic de ple dret
Per a la dècada de 1940, la tecnologia de disseny i muntatge de tancs britànics no es pot considerar progressiva. Els cascos i les torres (si aquestes últimes no es feien sòlides) es reunien mitjançant cargols sobre marcs o mètode sense marc ("Valentine"). La soldadura es va utilitzar extremadament limitada. Les plaques blindades, per regla general, estaven situades verticalment, sense cap angle d’inclinació. Els tancs de Gran Bretanya, especialment a la segona meitat de la guerra, no podien competir amb els alemanys en termes de protecció de blindatges o potència de foc.
Deixant enrere les necessitats reals i el ritme de producció de tancs la vigília i durant la Segona Guerra Mundial. Per exemple, al desembre de 1938, la indústria havia de subministrar a l'exèrcit més de 600 creuers i uns 370 tancs d'infanteria. No obstant això, els primers només es van produir 30, i el segon, 60. Un any després, només 314 tancs de tot tipus van entrar a l'exèrcit. Com a resultat, Gran Bretanya va entrar en guerra amb poc més de 600 tancs, dels quals més de la meitat eren lleugers. En total, durant els anys de guerra, els britànics van produir 25.116 tancs, prop de 4.000 canons autopropulsats i canons antiaeris. A més, una part important d’aquest darrer es va fer utilitzant el xassís de vehicles obsolets i desactivats. Parlant de la producció de tancs al Regne Unit, cal tenir en compte que una part significativa dels vehicles de combat produïts durant el període de guerra no arribaven al front i s’utilitzaven amb finalitats d’entrenament.
