La heroica defensa de Pskov va començar fa 440 anys. La ciutat fou assetjada per l'exèrcit de 50.000 homes del rei polonès Stefan Batory, en el qual servien mercenaris i especialistes militars de tota Europa. La guarnició russa dirigida per Ivan Shuisky i els habitants de la ciutat van resistir un setge de 143 dies, dos assalts decisius i més de 30 atacs.
L'èxit de la defensa de Pskov va tenir una importància estratègica. Els plans de Batory per conquerir Smolensk, la terra de Seversk i Novgorod es van destruir. Rússia va resistir, va repel·lir la següent croada d'Occident. Polònia, esgotada a la guerra, va haver de concloure un armistici.
Guerra livoniana
La guerra de Livònia va començar amb victòries (1558). L'exèrcit rus va aixafar els cavallers de Livònia fins a fer-ho, prenent Narva i Yuryev-Dorpat. La major part de Livònia va ser devastada i cremada. Això va provocar temors de Suècia, Dinamarca, Lituània i Polònia, que tenien les seves pròpies opinions sobre les terres de Livònia. La Confederació de Livònia va començar a trencar-se. Les terres de l'Orde i la possessió de l'arquebisbe de Riga el 1559 van passar sota "clientela i patrocini", és a dir, sota el protectorat del Gran Ducat de Lituània. Revel va cedir a Suècia, el bisbe d'Ezel va cedir l'illa d'Ezel al duc Magnus, germà del rei danès.
El 1560, Livònia va patir noves derrotes dels russos i es va esfondrar. Livònia estava dividida per Polònia i Lituània, van exigir la retirada de l'exèrcit rus. Ivan el Terrible es va negar. Es van formar dos nous fronts. A més, l’horda de Crimea, reforçada pels turcs, va amenaçar des del sud de Rússia. La guerra es va fer prolongada i difícil. No obstant això, durant la guerra rus-lituana de 1561-1570, els russos van derrotar els lituans i van recuperar el vell Polotsk rus amb la regió adjacent. El Gran Ducat de Lituània, esgotat i devastat per la guerra, es va veure obligat a concloure un armistici. El regne rus, obligat per l'amenaça de Crimea, no va poder aprofitar-se del seu èxit.
Lituània, que es va enfrontar a l'amenaça d'una catàstrofe militar completa, va concloure el 1569 la Unió de Lublin amb Polònia. Es va crear un estat poderós: la Mancomunitat (Polònia i Rus lituanes unides). Els vasts territoris de la Lituània Rus - Podlasie, Volhynia, Podolia i la regió del Dnièper Mitjà - van ser transferits al control de la corona polonesa. L'estat lituano-rus va ser absorbit per la polonesa i es va iniciar la polonització de la noblesa (noblesa) lituana i russa. A la Mancomunitat polonès-lituana va començar un període de desarrelament que va anar acompanyat de turbulències. Fins i tot es va formar un partit de noblesa prorrús que va oferir la transferència de la taula polonesa a Ivan el Terrible o al seu fill per unir les forces de la Mancomunitat i Rússia en la lluita contra el poderós Port i el Khanat de Crimea. Els crimees en aquella època eren un autèntic desastre per a la part sud de la Lituània Rus i Polònia, devastant i portant regions senceres a l'esclavitud.
Els russos creen la seva pròpia flota al Bàltic sota el comandament del danès Karsten Rode i atacen el comerç marítim suec i polonès. Ivan el Terrible va començar a crear una flota al mar Blanc (el 1584 es va fundar Arkhangelsk mitjançant el decret del tsar). És a dir, el sobirà rus Ivan Vasilievitx va fer tot el que llavors s’atribuïa a Pere I. A Livònia, en el curs d’una tossuda lluita amb els suecs i els livonis, el 1576 els russos van capturar gairebé tota la costa, excepte Riga i Revel.
El 1577, l'exèrcit rus va assetjar Revel, però no va aconseguir prendre-la. Els cavallers alemanys més implacables que van fugir de tota Livònia es van defensar a la ciutat. Els suecs van aconseguir transbordar diversos milers de mercenaris. La fortalesa era poderosa, amb una forta artilleria. El millor voivoda rus Ivan Sheremetev va resultar ferit de mort en la batalla. Després de la seva mort, les coses van anar malament. El segon voivoda Fiodor Mstislavski era inferior a Xeremetev en els afers militars i no podia inspirar als guerrers. El setge es va aixecar.
Afers polonesos
Malauradament, Rússia no va poder acabar amb la guerra de Livònia al seu favor i consolidar els estats bàltics. Mentre els russos aixafaven l’enemic a Livònia, va sorgir una nova amenaça a Occident.
La lluita pel tron s’acabava a Polònia. Turquia va exigir a la noblesa polonesa que no elegís a l'emperador del Sacre Imperi Romanogermànic Maximilià II ni al seu fill, l'arxiduc austríac Ernst, i el vassall de Porta, el príncep transilvà Stephen Batory, va ser nomenat contendent.
L'atac de Crimea de 1575 contra Podolia i Volinia va ser un advertiment per als polonesos. Al mateix temps, es va llançar una poderosa agitació per a Batory, van gastar diners sense comptar, van regar la gentilici. I no només els turcs van ajudar el príncep de la petita Transsilvània. Convençut que els suecs Johan i Sigismund eren desesperadament inferiors, el tron romà va apostar per Batory. La seva candidatura va ser recolzada pel bisbe de Cracòvia i l'hetman de la corona de Zamoysk.
El mateix Bathory va jugar junt amb la noblesa de totes les maneres possibles, va assumir qualsevol obligació per arribar al tron. Va confirmar els articles d’Enric: document sobre la limitació del poder reial a la Mancomunitat, aprovat per la Dieta i signat pel rei Heinrich de Valois el 1573 (Heinrich va fugir ràpidament a França quan el tron va ser alliberat). Va prometre una pau duradora amb els turcs i els crimea, que significava la seguretat de les finques de la noblesa al sud de Polònia i la Lituània Rus. Va prometre una guerra amb els russos en aliança amb Turquia, obrint perspectives temptadores per al saqueig de Rússia. Fins i tot va prometre casar-se amb la germana gran del difunt rei Sigismund II, és a dir, va donar una garantia que no tindria hereus.
A principis de 1576 es va produir una escissió a la Dieta electoral. Les paelles s’asseguraven que Maximilià fos elegit per majoria de vots. Però la noblesa es va revoltar. Van cridar que no volien estar "sota els alemanys" i van cridar a Batory. Va arribar a una baralla. Els partidaris de Maximilià van perdre i van fugir. Els partidaris de Batory van ocupar Cracòvia, van capturar els regals reals. Com a resultat, es van triar dos reis. Hauria d’haver guanyat aquell que seria més decisiu i ràpid. L'indecís Maximilià, que tenia alguna cosa a perdre, va romandre en el seu domini. El príncep Batory, que tenia la perspectiva de convertir-se en el governant d’una enorme potència, va sortir immediatament amb la seva comitiva i va aparèixer a Cracòvia, on va ser proclamat rei.
Situació al sud
L'elecció de Batory va significar la guerra de la Mancomunitat polonès-lituana contra Rússia. També hi havia una amenaça d’actuar simultàniament contra nosaltres per part de Turquia i els Crimeans.
De fet, l’arribada al poder de Batory va inspirar els crimeais. A la primavera, Devlet-Girey va dirigir un gran exèrcit al camp, per primera vegada després de la derrota de les tropes turques de Crimea a Molodey. Però la intel·ligència russa va descobrir l’amenaça a temps. Els regiments russos van arribar a la línia defensiva del sud. El mateix Ivan el Terrible va marxar a Kaluga. A la part baixa del Dnieper i el Don, van començar a reunir-se destacaments de cosacs per atacar la rereguarda de Crimea. Els crimea no es van atrevir a assaltar les fronteres russes i es van tornar enrere.
Un destacament de l'hetman Bogdan Ruzhinsky, amb el suport dels cosacs de Don, va assetjar la fortalesa turca del Dnieper - Islam-Kermen. Els cosacs van portar mines, van explotar les parets i van prendre la fortalesa. Però Ruzhinsky, que va crear una greu amenaça per a Crimea i Turquia, va morir en aquesta batalla. Els crimea van llançar una contraofensiva i van fer retrocedir els cosacs. No obstant això, els cosacs van respondre immediatament amb una sèrie d'atacs reeixits. Les regions del Dnieper i el Don van devastar els afores d'Ochakov, Ackerman i Bender.
Batory en aquest moment va iniciar les negociacions per a una aliança amb el Port i el Khanat de Crimea. Però des dels turcs i els crimeus es van presentar un seguit de queixes contra els seus súbdits: els cosacs del Dnieper. Turquia i Crimea van exigir castigar els responsables i pagar danys i perjudicis. Les paelles van excusar que les incursions les fessin persones fugitives, fugitius de diferents països, i que el rei no fos responsable de les seves accions.
Al mateix temps, el govern de Batory va intentar dividir els cosacs, eliminar-los de la influència de Moscou i establir-ne el control. El 1576 es va emetre una llei universal sobre l'acceptació dels cosacs al servei i la introducció d'un registre per a 6.000 persones. Els cosacs registrats van rebre els seus regalia (pancarta, bunchuk, segell), el rei va aprovar l’hetman i el capatàs. Als cosacs registrats se’ls pagava un salari, s’assignaven terres. Es va crear una finca militar, que amb el pas del temps es va haver d’igualar en drets amb la noblesa. I els que no estaven inclosos al registre no eren reconeguts com a cosacs i es dirigien a la pagesia. Com a resultat, Batory va ser capaç de sotmetre part dels cosacs.
Els Pan no podien sotmetre tots els cosacs. Els que no estaven inclosos en el registre es van negar a obeir i van crear l'exèrcit de base, el futur Zaporozhye. Zaporozhye encara no s’ha dominat. Els cosacs de base vivien a prop de les fronteres russes més enllà del Dnieper. Els camps cosacs es trobaven llavors a Txernigov, en una illa al riu. Samara (afluent del Dnieper). Més tard, quan les principals forces dels cosacs es van traslladar a Zaporozhye, la fortalesa de Samara es va convertir en el monestir del Desert-Nicholas.
Gran política: Polònia, Sacre Imperi Romanogermànic, Turquia i Crimea
Batory definitivament anava a lluitar amb Moscou. En accedir al tron, va prometre solemnement retornar totes les antigues possessions de Lituània, que havien estat recuperades pels sobirans de Moscou. És a dir, anava a lluitar per Polotsk, Smolensk i Severshchina.
És cert que al principi el rei polonès va tapar els seus dissenys agressius amb una diplomàcia cortesana. Es va enviar una ambaixada a Ivan el Terrible, que va convèncer el tsar de la tranquil·litat de la Mancomunitat, prometent observar l'amistat. Però Ivan Vasilievitx no es deia tsar, i Batory va ser anomenat "el sobirà de Livònia". Per tant, els ambaixadors polonesos van ser rebuts a Moscou amb tranquil·litat.
El sobirà rus va expressar la seva sorpresa per què Batory l'anomena "germà"?
Va assenyalar que era igual només als prínceps nascuts: Ostrog, Belsky, etc. Moscou no va rebutjar les negociacions, però va exigir que abandonés les reclamacions a Livònia.
Moscou era ben conscient dels motius de la "cortesia" de Batory. Sobre les seves negociacions amb els turcs i els tàtars de Crimea. El poder del rei polonès i del gran duc de Lituània era encara inestable. Prússia no el va reconèixer, Gdansk es va revoltar. Moltes olles van continuar considerant l'emperador Maximilià com el sobirà legítim. A la seva cort, nobles polonesos i transsilvans, hostils a Batory, es van reunir i van demanar a l'emperador que iniciés una guerra.
A Lituània, el partit prorrús va conservar la seva posició, es va dirigir a Moscou i es va oferir a enviar tropes. Però Ivan Vasilievitx no volia la represa de la guerra a Lituània, esperava que parlés Maximilià. Habsburg anava a convocar el Reichstag sobre la qüestió polonesa, planejava concloure una aliança amb Moscou contra Batory. Els ancians i ja malalts de Maximilià II no s’oposaven a Batory. Va morir.
El va succeir Rudolph, alumne dels jesuïtes. Estava més interessat en la religió, l'art i l'ocult que en els assumptes orientals. Va seguir una política flexible. Va escriure a Moscou que estava disposat a celebrar una aliança. En aquell moment, ell mateix va reconèixer Batory com el rei de Polònia, va establir amistat amb ell i va introduir la prohibició de la importació de coure i plom a Rússia.
Però Batory no va poder oposar-se immediatament a Rússia. L’aliança antirusa amb Turquia no es va produir. Shah Tahmasp va morir a l'Iran, una lluita pel poder, van començar les lluites civils al país. El nou Shah Ismail, distingit per una extrema sospita i crueltat, va interrompre els seus germans i altres parents, va començar les repressions contra la noblesa. Així, va provocar una forta oposició, va ser enverinat. Mahoma, que tenia una salut i una ment dèbils, va ser elegit com el nou sha. Tot el poder del país pertanyia als emirs, van començar les conflictes tribals i les conflictes civils.
Pèrsia estava molt debilitada. El sultà otomà Murad va decidir aprofitar-ho. El 1578, els turcs van iniciar una guerra amb l'Iran. La guerra va tenir èxit, els otomans van derrotar fàcilment els perses, sumits en disputes internes, van capturar Geòrgia, Azerbaidjan, la costa sud-oest del mar Caspi i altres zones. Tanmateix, la guerra va ser llarga, els otomans s’hi van empantanegar. Van demanar ajut a les tropes de Crimea.
Devlet va morir a Crimea. El nou khan Mehmed-Girey, per tal de reforçar la seva posició entre la noblesa i els guerrers, va organitzar una campanya cap al nord. Era perillós anar contra el regne rus, que tenia fortes línies defensives, i un fort tsar. Per tant, es van precipitar a Ucraïna, sotmesos a Polònia. Es van cremar i van devastar Volyn Rus.
Bathory va haver de pagar un gran tribut per evitar noves invasions. El nou Khan de Crimea volia "munyir" també Rússia. Va presentar la seva campanya de robatoris com un trencament de l'aliança amb els amos polonesos. Per motius d '"amistat", vaig demanar a 4.000 rubles que donessin a Astrakhan, que retiressin els cosacs del Dnieper i del Don. El Khan va rebre un miler de rubles com a regal, és clar que els crimeus es van quedar sense Astrakhan. Pel que fa als cosacs, van respondre amb una resposta tradicional: els Dnieper són súbdits de la corona polonesa, els Don són fugitius de Lituània i Rússia i no obeeixen ningú.
El 1578-1581, les tropes tàtares de Crimea van lluitar al Transcaucas. Per a Rússia, el gir de Turquia i l’Horda de Crimea cap a l’est va ser molt útil. L'amenaça d'un enfrontament amb un fort exèrcit otomà es va fer retrocedir. I el rei polonès en aquest moment estava embadalit en problemes interns. Va haver de formar un exèrcit de mercenaris, principalment hongaresos i alemanys, que tractessin amb Prússia, assetjant Gdansk. Els senyors polonesos i lituans en aquest moment esperaven, no tenien pressa per ajudar a Batory. En aquest moment, Moscou esperava completar la campanya a Livònia i després negociar amb la Mancomunitat polonès-lituana des de posicions avantatjoses.
