El matí del 25 de maig de 1944 a Drvar va resultar clar i va prometre un bon dia. Amb motiu de l’aniversari de Tito, la ciutat va estar modestament decorada. Es van planificar diversos actes culturals. Els vols a gran altura d’avions individuals no eren infreqüents i no causaven alarma.
A les 6.30 es van sentir les primeres explosions de bomba a la fàbrica de pasta Drvar. Aquest atac sorpresa el van dur a terme els avions d’atac lleuger Heinkel He-46 i Henschel Hs-126 del grup de bombarders de la 7a nit (Stab. 1, 2 / NSGr.7), que van aconseguir arribar a objectius desapercebuts en vols de baix nivell. El centre de la ciutat es va veure afectat al mateix temps. Bombers Ju-87D II. Grups del 151è Esquadró de Bombers de Busseig (II./SG151) van llançar pesades bombes de 250 i 500 quilograms. El tercer cop, que va seguir a les 6.50, va ser lliurat pel 13è Esquadró del 151è Esquadró Dive Bomb (13./SG.151) i va durar fins a les 6.55. Va ser seguit per la quarta i última vaga del 3r esquadró del 7è Night Bomber Group (3./NSGr.7), equipat amb avions italians CR-42. Va durar fins a les 7.00. Bombers de busseig i avions d’atac cobrien caces Messerschmitt Bf-109G IV. Grups del 27è esquadró de combat (IV./27JG).
A les 7.00, va aparèixer el primer avió de transport Junkers-52 sobre Drvar, del qual van desembarcar 314 paracaigudistes del 500è batalló de paracaigudistes SS.
A les 7.10, va aterrar el primer dels quaranta-cinc planadors aerotransportats DFS-230, que havien d’aterrar un total de 340 paracaigudistes. A la primera onada, es va planejar desembarcar 654 paracaigudistes. Els partisans van aconseguir aconseguir cops en alguns planadors: un d'ells es va veure obligat a desconnectar del remolcador i va aterrar fora de Drvar, altres dos van ser abatuts i tres més van resultar danyats. Les pèrdues entre les tripulacions i l'aterratge van ser de 20 persones.
Durant l'aterratge, els bombarders Ju-87 van suprimir els objectius terrestres de la zona de Drvar amb metralladores i van fer caure els defensors. Presumiblement, tot aquest "show aeri" es controlava des de la seu volant a bord d'un Ju-88 o He-111.
Al mateix temps, es va posar en marxa tota la màquina militar alemanya: 20.000 homes havien de triturar l '"estat Tito" a Drvar. Es van produir ferotges combats en les nou direccions per les quals les forces alemanyes avançaven. El grup "William" avançava des de Srba. Segons el pla, se suposava que arribaria a Drvar el vespre del 25 de maig i connectaria amb els paracaigudistes del 500è batalló SS.
El cop va sorprendre totalment als partidaris. Posteriorment, els historiadors van intentar recrear els esdeveniments a Drvar, els llocs de les batalles, les accions dels participants individuals - tot junt es pot descriure en una sola paraula - el caos.
Després de l'aterratge, els paracaigudistes es van reunir i, alineats en cadenes, es van dirigir cap als seus objectius previstos. Al llarg del camí, van destruir tot el que tenien al seu pas: partisans armats i residents locals desarmats, van llançar granades a les cases i van suprimir els centres de resistència partidària organitzada. Només uns quants partidaris i civils van tenir la "sort" que van fer presoners.
Els paracaigudistes que van desembarcar a la vora del riu Unac estaven sota el foc del batalló de guàrdia i van ser empesos de nou cap als afores de Drvar. Grups separats de soldats de la brigada d’enginyeria i l’esquadró de cavalleria, després d’una curta batalla, es van retirar de Drvar cap a posicions defensives als vessants del mont Gradina. La tripulació d'un dels tancs d'un pelotó de tancs situat al mont Trninic es va desplaçar cap a Drvar, disparant metralladores, i al principi va confondre els alemanys atacants, però aviat va ser destruït. Un grup de joves, membres de l'autodefensa local i diversos oficials de l'escola d'oficials de Shipovlyany, amb només 25 rifles, es van reunir a l'hospital de Danichi i van poder rebutjar l'atac alemany. Fins i tot van aconseguir agafar una metralladora i quatre caixes de municions d’una de les planadores. Un altre grup d'oficials de Shipovlyan va aconseguir trencar les línies de ferrocarril fins a les posicions del batalló de guàrdia i enfortir la defensa de la cova de Tito. Van aconseguir repel·lir l'atac dels paracaigudistes que van creuar el riu Unats.
Tan bon punt els alemanys van ocupar Drvar, de seguida els va quedar clar que les principals posicions dels partidaris es trobaven a l’altra banda de la Unac. Tito també hi és. Els alemanys també van saber que la seu de Tito estava situada en una cova al vessant del mont Gradina, però la ubicació exacta seguia sent desconeguda.
Cap a les 9:00 del matí, la cadena de paracaigudistes va començar una ofensiva pel carrer principal de Drvar cap a Unats a la posició del batalló de guàrdia i dels oficials de Shipovlyan que la van reforçar. Una bateria de canons sense reculada de 105 mm i dues bateries de morters de 80 mm van obrir foc contra les posicions partidàries. L'atac dels paracaigudistes es va sufocar a uns 50 passos d'Unaz. Els atacs foren rebutjats per un fort incendi dels defensors i, després, els alemanys foren obligats a retirar-se i refugiar-se en cases als afores de Drvar. Hi va haver una pausa a la batalla.
Alguns historiadors consideren que aquest moment és decisiu. El comandant del 500è Batalló Aerotransportat de les SS, Hauptsturmführer Kurt Rybka, encara va tenir l'oportunitat d'ordenar a la segona onada de 171 paracaigudistes que aterressin directament a la vessant de la muntanya per sobre de la "cova de Tito" i bloquejarin aquesta ruta d'escapament. Es desconeix per què Rybka no ho va fer. Es pot suposar que en aquest moment ja sabia que l'ofensiva alemanya contra Drvar no s'estava desenvolupant tan ràpidament com s'esperava, i que els reforços partidaris ja estaven en camí. És possible que la comunicació per ràdio amb la seu superior s’interrompés durant un temps i no pogués fer canvis al pla elaborat anteriorment. Quan es va restablir la comunicació per ràdio, els paracaigudistes ja es van veure obligats a lluitar contra ells mateixos contra els atacs dels partisans, i el comandant del batalló necessitava totes les seves forces al mateix Drvar i no a l’altra banda del riu. A més, potser Rybka encara no estava completament segur que Tito estigués a la cova. En cas contrari, hauria actuat amb més decisió. D’una manera o altra, Rybka va decidir defensar-se.
A les 10.00, tot el Drvar estava en mans del grup de desembarcament alemany. La majoria de les estacions de ràdio guerrilleres van ser destruïdes o capturades. A més, molts xifrats van caure en mans dels alemanys. Com a resultat, la comunicació dels partidaris es va trencar. Alguns dels partisans van morir al moment, alguns van ser capturats, però la majoria van aconseguir escapar. Segons informes posteriors, els partidaris van perdre 100 homes a Drvar. Alguns membres de missions militars estrangeres també van morir o van ser capturats. Els paracaigudistes han perdut 60 persones en aquest moment. Alguns dels residents locals van ser utilitzats pels alemanys per excavar trinxeres i recollir municions. El cementiri Shobić-Glavica, delimitat a banda i banda per un mur de pedra, es va convertir en la principal posició defensiva del 500è batalló. El lloc de comandament del batalló també hi era. El cementiri es va fortificar i es va preparar per a una defensa integral. Allà s’emmagatzemaven totes les municions, s’equipava un vestidor i es recollien els cossos dels soldats morts. Altres posicions a Drvar també estaven preparades per a la defensa. El quarter general del batalló era conscient que l'ofensiva del grup "William" no s'estava desenvolupant segons el pla a causa de la forta resistència dels partisans i va ser parcialment aturada. L'esquadró de reconeixement "Croàcia" també va informar sobre l'enfocament de les noves forces partidàries de Srba. El comandant del 500è batalló va ordenar als 171 combatents restants que aterressin al camp davant de Shobich-Glavitsa. Hi van caure contenidors de paracaigudes amb municions i medicaments a partir de deu Ju-52.
Especificacions:
• poder, l. des de.: 850
• Envergadura, m.: 14, 5
• La longitud de l'avió, m: 10, 8
• Alçada de l'avió, m: 3, 7
• Superfície de l’ala, m² m: 31, 6
• Pes, kg:
• avió buit: 2035
• enlairament: 3275
• Velocitat màxima, km / h:
• a prop del terra: 310
• a 3000 m d’altitud: 354
• Velocitat de creuer, km / h:
• a prop del terra: 270
• a 4200 m d’altitud: 330
• Distància de vol, km: 715
• Sostre, m: 8200.
Especificacions:
• Tripulació: 1 persona
• Llargada: 8,25 m
• Envergadura:
◦ cim: 9,7 m
◦ fons: 6,5 m
• Alçada: 3,06 m
• Superfície de l'ala: 22, 42 m²
• Pes buit: 1782 kg
• Pes normal a l’enlairament: 2295 kg
• Motors: 1 × Fiat A.74 RC.38 de 14 cilindres refrigerats per aire
• Potència: 1 × 840 CV. amb. a 2400 rpm (627 kW)
• Velocitat màxima:
◦ en altitud: 441 km / h a 6400 m
◦ a prop del terra: 343 km / h
• Velocitat de creuer: 399 km / h
• Distància pràctica: 780 km
• Sostre de servei: 10 211 m
Armament: metralladora Breda SAFAT de 2 × 12, 7 mm, 400 bales per barril
• Càrrega de bombes: bombes de 2 × 100 kg.
Tito surt de la cova
Per al comandant en cap de la NOAU, Joseph Broz Tito, el desembarcament d'un desembarcament alemany a prop de la seva residència va ser una sorpresa completa. Durant un temps va veure la batalla que es desenvolupava i va esperar a rebre informes sobre la situació. Va romandre a la cova fins a les 10.00, quan es va produir una pausa en els combats. Les metralladores alemanyes mantenien sota foc l’únic camí que pujava cap al pendent fins a la seva cova, i el descens per la mateixa semblava molt arriscat. Els soldats del batalló de seguretat i la guàrdia personal de Tito van poder fer un forat al terra de la barraca per baixar-hi fins als peus del turó al llarg d’una corda lligada de línies de paracaigudes. Després que diversos voluntaris ho aconseguissin, va ser el torn del comandant suprem. Alguns dels lluitadors van morir en el descens, però Tito va aconseguir estrenar-se per l'esquerda de la roca, que el protegia del foc enemic, va superar l'espai obert i es va refugiar darrere de la roca. Allà va ordenar que el batalló de seguretat continués ocupant la posició i ell mateix, amb el seu cercle més proper, va començar a pujar al cim del mont Gradina, al qual va arribar a les 12.00. Allà va veure la batalla durant un temps i es va dirigir cap a Podovi. Així, la seva evacuació de la residència es va completar amb èxit. Així ho va interpretar la historiografia iugoslava oficial de la postguerra.
El paper i el comportament de Tito durant les primeres hores de l'operació alemanya encara no s'han aclarit. No està clar per què no va deixar la seva residència abans. Va servir de bona cobertura, inclòs un atac aeri, però al mateix temps era massa petit per allotjar-hi tota la seu suprema. La comunicació amb la seu només es podia dur a terme a través de missatgers (la comunicació per ràdio, com es va esmentar anteriorment, es va trencar). Només l’ajutant i uns quants confidents es trobaven directament al costat de Tito. La mateixa seu suprema i el seu cap es trobaven en algun lloc proper a la cova. Una vegada i una altra, la seu va enviar cartes a Tito, convidant-los a sortir de la cova. Els documents oficials mencionen aquest tipus de propostes que van de les 9.30, les 9.45 i les 10.00 hores. Però Tito va decidir abandonar la cova només després de les 10.00, quan va ser clarament perillós estar-hi. És sorprenent que el comandant en cap suprem durant les quatre hores posteriors a l’inici de l’ofensiva alemanya no estigués al seu quarter general, sinó que es comunicés amb ell només amb l’ajut de notes. En aquest moment, la Seu Suprema també va enviar missatgers a unitats i formacions properes amb ordres, aclarint la situació a Drvar i també amb informació sobre l'estat del comandant suprem. Aquestes ordres no van ser emeses en nom de Tito, sinó directament per la seu suprema. Això suggereix que la seu suprema va actuar per iniciativa pròpia.
Contraatac partidari
El quarter general del 1r Cos Proletari, situat al poble de Mokronoge, prop de Drvare, va ser informat ràpidament sobre el desembarcament alemany i va ordenar immediatament a la 6a Divisió Proletària que enviés una brigada per ajudar els partidaris de Drvar. La brigada 3r Lik, formada per quatre batallons, també hi va anar. El quarter general de la 9a divisió va ordenar a la 1a brigada dàlmata enviar un batalló més proper a Drvar. La seu del 1r Cos Lik va enviar dos batallons de la 1a Brigada Lik proletària a Drvar. Així, uns 1000 partisans van marxar cap a Drvar per marxa forçada. El primer batalló de la brigada 3r Lik (130 combatents) va arribar a les altures prop del poble de Kamenice a les 11.30 i va atacar les posicions alemanyes a l'estació de ferrocarril de Stavkovice en moviment. En el combat proper que va seguir, els alemanys van perdre set morts i una dotzena de ferits i es van veure obligats a retirar-se a un cementiri proper. Al mateix temps, a les 11.50, aterrava la segona onada de l'aterratge (171 persones). Immediatament van ser llançats a la batalla a Kamenice. Els atacs muts i els contraatacs al terreny rocós a prop de Kamenice no van portar la victòria final a cap dels dos bàndols i els alemanys es van veure obligats a defensar-se. Als partisans de la 3a Likskaya se'ls va unir grups i combatents individuals de la Brigada d'Enginyeria i diverses unitats i institucions de la NOAJ, que van aconseguir escapar de Drvar. Les posicions dels partisans van ser sotmeses reiteradament a atacs aeris.
Cap a les 13.00 hores Drvara va arribar al 3r batalló de la 6a divisió Lik, dirigit pel comandant de la divisió. Immediatament va llançar un batalló a un atac contra el flanc esquerre de les posicions alemanyes a la vall de Drvar. La primera companyia va creuar el pont de Zoritsa i va reforçar les defenses del batalló de seguretat, la 2a companyia va avançar pel carrer Bastasi i la 3a, a través de Spasovin. El comandant alemany també va reforçar la defensa en aquesta direcció. Les primeres batalles van començar cap a les 14.00 hores. La 2a companyia del 3r batalló Lik va aconseguir suprimir alguns nius de metralladores alemanyes amb foc de morter i cap a les 16,40 va empènyer els alemanys cap a la intersecció central del carrer Bastasi, on es trobava el govern de la ciutat. En el transcurs de ferotges batalles, l'edifici del consell va passar de mans en mans diverses vegades i, com a resultat, els alemanys es van retirar a Shobich-Glavits. El batalló de seguretat va aconseguir expulsar els alemanys del marge dret de la Unaz i a les 16:45 va poder creuar cap al costat oposat. Aproximadament al mateix temps, es va acostar el primer batalló de la 1a brigada proletària, que de moment va quedar en reserva. Al mateix temps, el 2n batalló de la brigada 3r Lik es va apropar i va atacar el flanc esquerre dels alemanys en moviment. La tercera companyia del 2n batalló, després d'una dura batalla, va conduir el grup alemany "Brecher" de Trninic-Brek a Kninska Kapia. Els alemanys van poder agafar les vies del ferrocarril durant un temps, però després de l'aproximació de la primera companyia i de les unitats de la brigada d'enginyeria cap a les 18.00 es van retirar cap a Trnjak.
El quart batalló de la 3a brigada Lik (130 soldats) va arribar a Drvar cap a les 17.00 i va quedar en reserva en cas d'un nou desembarcament alemany.
A les 20.00, la majoria dels paracaigudistes alemanys van ser empesos cap a Shobich-Glavits. Les seves barreres, que restaven al carrer principal de Drvar i en direcció a Prnjavor, també es van veure obligades a retirar-se a les 21.30. Cinc avions de transport van aconseguir abocar contenidors de municions a posicions que quedaven en mans alemanyes.
Cementiri shobic
El centre de la defensa alemanya era el cementiri del turó Shobić-Glavitsa. Des del costat de la fàbrica de pasta i pasta Kechmani, estava protegida per murs de formigó. Els sabadors els van perforar les espitlleres. Des del costat del camp on estava aterrant la segona onada de l'aterratge, els habitants locals pasturats van cavar trinxeres de perfil complet amb parapet. Les creus de pedra també servien d’amagatall per a tiradors individuals. Els alemanys de totes direccions estaven envoltats per quatre batallons de la brigada 3r Lik i el batalló del 3r dàlmata que van pujar més tard. A les 23.00, els partisans, recolzats per morters, van llançar un atac des de totes direccions. Els alemanys van disparar un gran nombre de bengales, de manera que es va fer tan brillant com el dia, i els partidaris van perdre la protecció de la foscor. Gràcies al gran nombre d’armes automàtiques i a la manca de municions, els alemanys van obrir foc mortal. L'atac va ser ràpidament rebutjat. El nou atac va començar a la 1.00 del matí del 26 de maig. El 3r i 4t batalló de la brigada 3r Lik avançaven amb el suport de morters i granades de mà. Però l’èxit no es va tornar a aconseguir i, en alguns llocs, els paracaigudistes van fins i tot contraatacar. El primer batalló de la 1a brigada Lik proletària també es va llançar al tercer atac cap a les 2.00 del matí, però el resultat va ser el mateix. Un altre atac a les 3.30 també va ser rebutjat pels alemanys a costa de molta tensió.
Avanç alemany per a Drvar
A la nit, el comandament de la NOAU va conèixer l’amenaça d’un avanç del 92è regiment de granaders motoritzats a Bosansky Petrovac i va ordenar a les seves pròpies forces retirar-se de Drvar. Estava previst completar la retirada abans de l'alba, quan va sorgir l'amenaça d'atacs aeris. Cap a les 6:00 a Kamenica, a la part posterior del primer batalló de la 3a brigada Lik, va aparèixer l'avantguarda del grup avançant "William" en la persona de la 1a companyia de la 373a divisió d'infanteria croata. Després d'una curta batalla, el 1r i el 3r batallons de la brigada Lik es van retirar, i cap a les 7.00 els legionaris croats van contactar amb els paracaigudistes del 500è batalló SS.
Segons l’informe del 15è Cos de Muntanyes del 5 de juny de 1944, les pèrdues del 500è batalló van ser molt elevades. Van representar 145 morts i 384 ferits d'un total de 825 persones que van participar en l'operació "Horse Run". Les pèrdues dels partidaris també van ser elevades. Oficialment es van denunciar 179 morts, 63 ferits i 19 desapareguts, però, molt probablement, les pèrdues van ser molt més altes.
El comandament regional de Drvar va informar de 26, i el comandament de la ciutat va informar de 28 morts. La brigada d'enginyeria va perdre 22, l'escola d'oficials - 4, establiments logístics - 22, el batalló de seguretat - 12 persones, etc. A això cal afegir el gran nombre de ferits. La brigada del 3r Lik va perdre 24 persones mortes, 46 ferides i 15 desaparegudes.
L’important era que el comandant suprem Tito hagués aconseguit fugir. Ell i membres de missions militars estrangeres van ser evacuats a Itàlia amb l'avió Douglas DS-3. Més tard, en un destructor britànic, Tito va ser transportat a l'illa de Vis, al mar Adriàtic, controlada pels partidaris. Vis es va convertir en una autèntica fortalesa i es va convertir en el centre de la lluita de Iugoslàvia contra els invasors alemanys. Els aliats van equipar-hi un camp d’aviació auxiliar, on fins al final de la guerra van aconseguir aterrar prop d’un miler d’avions aliats danyats durant les incursions als territoris ocupats pels alemanys. Això va ajudar a salvar la vida de molts pilots aliats. Però aquesta és una altra història …
Nota del traductor
Malauradament, el final de l’article de l’autor queda arrugat. Els esdeveniments del 26 de maig al 5 de juny, les accions del grup terrestre alemany i de l'aviació aliada, aparentment per falta d'espai, no estan cobertes en absolut.
Els interessats es poden familiaritzar amb el material rellevant almenys a la Viquipèdia. Els articles de la revista Hussar i la Viquipèdia es complementen bé.
Aquest material em va semblar interessant també pel gran nombre de fotografies rares i dibuixos-reconstruccions d’alta qualitat.
