Actualment, en el camp de "l'espai militar" entre els Estats Units i Rússia només s'ha establert una cooperació ocasional i fragmentària, va dir el cap del Comandament Espacial de la Força Aèria dels Estats Units, el general William Shelton. En una entrevista recent amb ITAR-TASS, Shelton va anunciar que no assistiria personalment a la conferència internacional sobre defensa antimíssils, que se celebrarà a Moscou a principis de maig i que està organitzada pel Ministeri de Defensa rus. A més, el general va parlar de diversos projectes militars nord-americans a l'espai, sense revelar, però, cap secret especial.
Segons Ulyam Shelton, la missió secreta de l'avió espacial experimental nord-americà X-37B, que ha estat en òrbita baixa durant més d'un any, va bé, els militars estan extremadament satisfets. Al mateix temps, no va nomenar la data exacta del retorn del dispositiu a la Terra. Ulya Shelton es va negar a revelar qualsevol informació sobre les tasques que resol la nau espacial, que és una versió més petita del transbordador, i també a divulgar el pressupost d’aquest projecte. Hi ha bones raons per mantenir el silenci el major temps possible, va dir. Pel que fa al pressupost, la seva divulgació podria conduir a la divulgació del volum de tecnologies i crear oportunitats incloses en aquest programa.
El Kh-37V es va llançar en òrbita des del vehicle de llançament Atlas-5 el 5 de març de 2011. Es classifica tota la informació sobre ell i els seus dispositius, així com la càrrega que es troba a la seva bodega. Inicialment, es va suposar que el vol de la nau espacial duraria uns 9 mesos. Llançat el 2011, el X-37B és el segon operat pel Comandament Espacial de la Força Aèria dels Estats Units. El primer avió espacial es va provar el 2010. Després, el dispositiu va passar 225 dies a l'espai i va tornar a Califòrnia amb seguretat. L'aterratge i el vol del dispositiu van tenir lloc de forma totalment autònoma. Segons els experts, el vol tindria un gran èxit, l'únic problema que esperava l'avió espacial en aterrar. En tocar la pista, el pneumàtic d’una de les rodes X-37B es va desfer, però en general l’avió no va patir cap dany significatiu.
Avió espacial X-37B
L'avió espacial X-37B va ser desenvolupat per Boeing. El dispositiu té un pes d’enlairament de gairebé 5 tones i arriba als 8, 9 m de longitud i 2, 9 m d’amplada. La petita envergadura de la nau és de 4,5 m. La nau està equipada amb panells solars que actuen com a fonts d’electricitat quan es troba en òrbita. Segons informació publicada anteriorment, el X-37B es pot utilitzar a altituds de 200 a 750 km i és capaç de maniobrar i canviar d’òrbita. Aquest dispositiu pot subministrar petites càrregues en òrbita, realitzar tasques de reconeixement i també servir de plataforma per provar nous instruments que després es podrien utilitzar en satèl·lits espies. Alguns experts ja veuen l’avió espacial com un futur interceptor espacial, que, si cal, serà capaç de desactivar els satèl·lits enemics o llançar míssils i bombes mentre estiguin en òrbita. Actualment, el Pentàgon ho nega i afirma que el dispositiu només és una plataforma per provar noves tecnologies. La tercera missió de prova de l’avió espacial X-37B està prevista per a la tardor del 2012.
Segons Shelton, el Pentàgon actualment no té cap capacitat financera ni té previst augmentar el nombre d'avions espacials X-37B. Al mateix temps, el cap del comandament espacial es va negar a respondre a la pregunta del periodista sobre si l'exèrcit nord-americà realment només té 2 dispositius d'aquest tipus.
El general també es va referir a la creació del nou satèl·lit militar nord-americà que operava a la gamma d'infrarojos i que estava destinat al sistema d'alerta de llançament de míssils. Segons Shelton, el funcionament total d’aquest sistema es posposa fins al 2016-17. Segons el general, la Força Aèria dels Estats Units té problemes per crear programari que li permeti rebre informació en temps real del segon sensor d’infrarojos del satèl·lit, així com problemes de finançament.
El 7 de maig de 2011, els Estats Units van llançar el satèl·lit Geo-1, el primer satèl·lit desplegat sota el programa Sistema basat en l’espai (ISKB - Sbirs). El sistema de satèl·lits sbirs inclourà 24 satèl·lits que es col·locaran en òrbites geoestacionàries i 5 satèl·lits anomenats heo-1, que es col·locaran en òrbites el·líptiques molt allargades. Segons algunes informacions, el nivell superior dels satèl·lits nord-americans va començar a formar-se ja el 2006. Per tant, hi ha la possibilitat que un nombre de satèl·lits actius ja estiguin en una òrbita el·líptica.
Avió espacial X-37B
El satèl·lit geo-1 llançat, dissenyat per a l’òrbita geoestacionària, és el primer satèl·lit del seu nivell. El satèl·lit haurà d’entrar a l’òrbita especificada en un termini de 9 dies, després dels quals es certificarà 1,5 anys més per obtenir permís per utilitzar el dispositiu amb finalitats militars. El satèl·lit es va llançar en òrbita mitjançant el vehicle de llançament Atlas-5. Una vegada hauria estat difícil d’imaginar, però la primera etapa d’un coet amb un satèl·lit militar americà a bord va ser accelerada pel motor soviètic de propulsió líquida RD-180, que fins avui és el millor de la seva categoria i supera els seus homòlegs nord-americans. en gairebé tots els aspectes. La tecnologia d’aquest motor es va transferir als Estats Units als anys noranta.
En els propers anys, la resta de satèl·lits geo-1 es llançaran en òrbita. Una constel·lació orbital de detecció d'infrarojos primerenca estarà llesta per al 2016, segons informa el comandant de sbirs Roger Teague. Aquest sistema d’alerta primerenca pretén complementar el sistema general de detecció de llançaments de míssils i altres activitats hostils. Aquest sistema no pretén destruir objectius detectats, el seu propòsit és transmetre informació al sistema de defensa antimíssils i als combatents. De fet, els sbirs són un complement al sistema de defensa antimíssils dels Estats Units.
Cadascun dels satèl·lits té un sofisticat sistema d’escaneig format per dos instruments d’infrarojos. Un d’ells és l’exploració i pot cobrir una àrea significativa de la Terra, el segon dispositiu d’infrarojos és de feix estret i manté una àrea determinada en el seu camp de visió. Segons l'exèrcit nord-americà, les proves del sistema d'infrarojos han demostrat el seu alt rendiment, que abans simplement no es podia aconseguir. Els satèl·lits del sistema sbirs podran augmentar significativament les capacitats de reconeixement espacial i la consciència de la situació de les unitats terrestres al camp de batalla.
Satèl·lit Geo-1 del sistema Sbirs
Supòsits sobre l'objectiu del X-37V
Avui en dia, en absència d’informació disponible sobre les missions i els propòsits dels vols Kh-37B i de tot el programa en general, es pot intentar allunyar-se de les particularitats inestables i ressaltar la tendència general en el desenvolupament de sistemes de guerra de creuers. Per fer-ho, cal respondre a la pregunta: per què l’ala i la cua X-37B, formades per 2 plans totalment rotatius, donen al pla espacial unes propietats altament maniobrables a l’atmosfera? Per resoldre la majoria de les tasques en òrbita, avui els militars poden prescindir d’una ala. La resposta a aquesta pregunta pot ser el fet que per als especialistes civils amb les seves "càpsules" l'atmosfera és només un molest obstacle per a la posició de la nau espacial en òrbita i una secció igualment curta durant el seu retorn, mentre que els militars consideren l'atmosfera i l’espai exterior com a espai únic d’operacions militars.
Avui en dia, la humanitat utilitza amb seguretat els rangs d’altitud de 0 a 20 km i per sobre dels 140 km. Al mateix temps, la bretxa entre aquestes dues serralades pràcticament no s’utilitza a causa de la manca de tecnologia que permeti volar a aquestes altituds. Al mateix temps, per als militars, aquest rang d'alçada és un teatre d'operacions prometedor. És per això que el desenvolupament d’aquestes altures es produeix immediatament des de dues direccions: "des de baix", augmentant la velocitat i l'altitud de l'aviació "tradicional", i també "des de dalt", reduint l'altitud de vol de les naus espacials prometedores, com així com ampliar les seves capacitats (per la primera etapa - maniobrabilitat) amb immersió i / o vol a curt termini a l'atmosfera. A llarg termini, la combinació d’aquestes dues direccions hauria de conduir a l’aparició de vehicles “dos mitjans”, que es poden anomenar avions aeroespacials (VKS), que funcionaran amb la mateixa eficiència tant a l’atmosfera com a l’espai.
A més, la videoconferència serà capaç d’utilitzar raonablement els avantatges d’un dels dos entorns per realitzar tasques a l’altre. Per exemple, podran accelerar a l’atmosfera a les ales, fent servir oxigen atmosfèric com a oxidant per llançar satèl·lits en òrbita o anar a l’espai per aconseguir més ràpidament un objectiu fixat (intercepció, atac, reconeixement) a distància (antípode) punt a la superfície terrestre o a l’espai aeri que hi ha a sobre. En aquest darrer cas, es tractarà de la implementació a la pràctica de la idea d’hostilitats proposada per l’enginyer austríac Senger, que la va incloure en els projectes de la primera generació de planadors de coets a l’Alemanya nazi.
X-51A Waverider amb motor hipersonic ramjet
A la llum de l’anterior, el pla espacial X-37V es pot veure com els primers passos concrets que tenen com a objectiu implementar una estratègia des de dalt, sense interrompre la implementació d’una altra estratègia des de baix. Actualment, es presenten passos pràctics per provar un prototip no tripulat del bombarder hipersònic a gran altitud X-51A Waverider, el cost del qual s'estima en 246 milions de dòlars.
El Pentàgon va provar aquest dispositiu el 25 de maig de 2010, després del qual es va anunciar que després de ser llançat de l'avió portador B-52, el model de demostració X-51 va ser capaç d'accelerar per sobre de la superfície en 6 minuts de funcionament del motor scramjet - un motor hipersònic de raig oceà Pacífic fins a una velocitat de 6.000 km / h. En l’informe dels militars sobre les proves del X-51, es posa l’accent que amb el pas del temps, sobre la base d’aquest model, es poden dissenyar diversos dispositius: des de míssils de creuer i acceleradors per llançar càrrega en òrbita, fins a avions per a míssils i atacs de bombes i reconeixement. La futura reunió de dispositius des de dues direccions: "des de dalt" i "des de baix" està força a prop.
L’aparició en el futur previsible d’avions hipersònics atmosfèrics capaços de velocitats de Mach 6-16 i amb un rang d’altitud de 40-60 km. Posarà a l’agenda mètodes per tractar-los. En aquest cas, l'anàlisi mostra que serà més fàcil tractar aquests dispositius des de l'espai que des de la superfície terrestre. Per això, el demostrador de tecnologia X-37B, ja llançat, és cada vegada més important. El pas més lògic per crear un vehicle militar de dos mitjans per a un rang d’altitud de vol de 20 a 2.000 km. serà l'aparició en un futur previsible de la versió X-37 amb una unitat scramjet.
