Després de diversos anys d’anuncis i transferències regulars, l’empresa nord-americana Boom Technology va llançar l’avió experimental Baby Boom XB-1. L’any vinent, el cotxe anirà a proves de vol, durant les quals haurà de confirmar la correcció de les solucions i tecnologies aplicades. Si les proves s’acaben amb èxit, l’empresa de desenvolupament dissenyarà un nou avió de passatgers supersònic.
Llarga història
Boom Technology (marca comercial Boom Supersonic) es va fundar el 2014. El seu objectiu era crear immediatament un avió de passatgers supersònic (SPS). En la primera etapa, es va planejar desenvolupar i provar un avió demostrador de tecnologia i, després, basant-se en solucions provades, fabricar un avió comercial de ple dret.
L'avió experimental XB-1 es va anunciar a la tardor del 2016 i es va mostrar una maqueta de mida completa al mateix temps. Després es va argumentar que l'avió enlairaria abans de finals de l'any vinent. Pocs mesos després de l'anunci, la companyia va aconseguir trobar el finançament necessari i iniciar un disseny complet. Aviat es van fabricar i provar components individuals de l’estructura. Al mateix temps, calia revisar els plans. A causa de retards en diverses etapes, el primer vol es va ajornar primer al 2018 i després al 2019.
Els components individuals dels futurs avions es fabriquen des del 2017. Per exemple, el plomatge es va fabricar l’estiu del 2018 i la producció d’elements de fuselatge compost només es va llançar a la primavera del 2019. El març del 2020 es van fer proves estàtiques de l’ala del disseny original va tenir lloc. Després d'això, l'ala es va connectar al fuselatge. A l’estiu es va iniciar el muntatge final de totes les seccions existents i la instal·lació de la resta d’equips.
El 7 d’octubre, Boom Technology va dur a terme un llançament del prototip d’avió acabat. Per raons òbvies, aquest esdeveniment es va emetre en línia. Els desenvolupadors van parlar de les principals característiques del nou avió i també van revelar els seus plans de futur. En concret, el primer vol del XB-1 està previst per al 2021.
Tecnologia supersònica
El projecte XB-1 Baby Boom està dissenyat per provar les tecnologies necessàries per al desenvolupament d’un PCA de ple dret. L'avió experimental és un analògic més petit d'un avió de passatgers amb totes les seves característiques característiques, des de contorns fins a elements estructurals.
L'avió utilitza una varietat de materials típics de la construcció d'avions moderns. El conjunt de potència està fabricat en aliatges d'alumini i titani. Una part important del revestiment està feta de compostos a base de carboni, incl. resistent a altes temperatures. Els principals fabricants d’aquest tipus de materials van participar en el projecte com a proveïdors.
Segons càlculs i proves preliminars, diversos elements a velocitat de creuer s’escalfen a 150 ° C o més, cosa que imposa requisits especials al seu disseny i requereix l’ús de nous materials. També s'ha informat de l'ús d'un sistema de refrigeració per a la cèl·lula que utilitza combustible en circulació.
L'avió demostrador va rebre un fuselatge en forma de fus de gran format amb una cabina de dues places. Els compartiments centrals contenen equips i dipòsits de combustible. La cua alberga tres motors turborreactors General Electric J85-15. Hi ha dos motors situats a les góndoles laterals amb preses d’aire frontals. El tercer està situat entre ells, al fuselatge; la seva entrada d'aire es posa cap amunt, davant de la quilla. Totes les entrades són ajustables.
El XB-1 va rebre una fina ala delta amb un cantó arrodonit, situat a la cua del fuselatge. La mecanització es troba al llarg de la vora de sortida de l’ala. Els principals òrgans de govern són els elevons. Per sobre del motor central hi ha una quilla escombrada amb un timó.
A causa de la millora de l’aerodinàmica amb la possibilitat de canviar paràmetres en diferents modes, una central elèctrica moderna i altres mesures, es redueix el soroll. Segons els càlculs, el XB-1 hauria de ser 30 vegades més silenciós que el Concorde ATP de sèrie. També s’espera que l’ona de xoc supersònica es debiliti i es redueixi l’impacte negatiu sobre el medi ambient.
L’avió rep moderns equips de navegació i sistemes de control. Quan es desenvolupava l'avionica, es van tenir en compte les característiques específiques de l'ATP. En particular, el problema de la visibilitat limitada a l’aterratge es va resoldre mitjançant l’ús de càmeres de vídeo al nas del cotxe.
L’avió prototip té una longitud de 21 m, amb una envergadura d’ala de 5, 2 mi un pes d’enlairament de 6, 1 tones. Haurà de desenvolupar una velocitat màxima de fins a M = 2, 2 i una estimació autonomia de vol d'almenys 1860 km. A més, amb l'ajut de l'XB-1, està previst demostrar alguns avantatges de tipus econòmic.
El futur de l'aviació
Després de diversos ajornaments, el primer vol del Baby Boom XB-1 està previst per al 2021. És molt probable que es compleixin aquests plans; la disponibilitat de la màquina acabada és encoratjadora. Durant els propers anys, es demostrarà que el demostrador de tecnologia serà la solució correcta.
Basant-se en els resultats de les proves del XB-1, es continuarà treballant en el projecte real ATP de Boom Overture. Es tractarà d’un vehicle de més de 50 m d’eslora amb una ala de 18 i un pes d’enlairament de 75 tones com a mínim i rebrà una berlina per a 45-55 passatgers, dividida en diverses classes. Pel que fa a les característiques de velocitat, Overture ha de correspondre a Baby Boom, el rang màxim de vol augmentarà a 8, 3 mil km. El cost estimat de l’avió de producció serà de 200 milions de dòlars, excloent l’equip de cabina.
La companyia de desenvolupament creu que la prometedora ATP Overture podrà trobar el seu lloc en el transport aeri comercial i afectar significativament el mercat. Segons els seus càlculs, aquest avió pot donar servei a 500 rutes a tot el món i és capaç de mostrar-hi característiques econòmiques favorables. Per treballar en aquestes línies, necessitareu aprox. 2 mil avions, cosa que crea un mercat força gran.
Una velocitat de vol elevada tindrà avantatges evidents. El vol de Londres a Nova York trigarà 3 hores i 15 minuts i de San Francisco a Tòquio prometen lliurar en 5 hores i 30 minuts. El cost d’un vol a través de l’oceà Atlàntic es pot augmentar a 2-2,5 mil dòlars, que és comparable al preu d’un bitllet de classe empresarial i diverses vegades més barat que un vol a la Concorde en el passat (tenint en compte la inflació).
Tot i això, queden limitacions objectives. Per tant, a les zones poblades no serà possible volar a velocitat supersònica; aquests avantatges només es poden obtenir sobre els oceans o les zones de terra no poblades. A més, es requeriran elements d’infraestructura específics per fer funcionar el nou avió.
Reserves anticipades
Les característiques econòmiques anunciades ja han atret l'atenció dels clients. El 2016, gairebé immediatament després del primer anunci, Virgin Group va acordar invertir en el desenvolupament d’avions Boom i va col·locar una opció per a 10 unitats. Obertura. El 2017 van sorgir acords preliminars amb Japan Airlines i una companyia aèria europea sense nom.
Actualment, Boom Technology té acords amb cinc companyies aèries de diferents països. Si es converteixen en contractes reals, llavors entraran en funcionament 76 avions. JAL pot convertir-se en el major operador de Boom Overture: almenys 20 unitats.
Cal destacar que es van rebre comandes preliminars de 76 avions no només abans de finalitzar el desenvolupament d’un ATP de ple dret, sinó també abans de començar les proves del demostrador de tecnologia. És possible que el nou Baby Boom XB-1 guanyi l’atenció de nous clients a mesura que passa proves i mostra diversos èxits.
Esperant l’èxit
Fins ara, Boom Technology i empreses relacionades han completat una part important del treball, que ara resulta en un avió prototip per a proves pràctiques de tecnologies. Les seves proves poden durar diversos anys i, com a resultat, començarà el disseny d’un transatlàntic de ple dret. Segons les estimacions més optimistes, les màquines de producció Boom Overture entraran en servei el 2028-30.
A causa d'una sèrie de solucions, components i tecnologies conegudes i noves, un avió de passatgers supersònic prometedor ha de tenir bones característiques tècniques i operatives. Són aquestes característiques del projecte les que atrauen clients potencials i que ja s’han convertit en el motiu de la pre-comanda de desenes de cotxes.
El nou destí d'aquests acords depèn directament de les proves esperades de l'experimental Baby Boom XB-1. És molt possible que aquest avió en particular posi les bases per a un reavivament real de l’aviació supersònica de passatgers. No obstant això, no és menys probable un escenari negatiu. Paral·lelament a Boom Technology, líders de la indústria reconeguts estan treballant en el tema de la PCA i, fins ara, no han estat capaços de crear un exemple digne i comercialment viable.
