Un quart de segle després de la guerra, en un bosc profund a prop de Vyazma, es va trobar enterrat a terra un tanc BT amb un número tàctic clarament visible 12. Les portelles es van estabular i es va obrir un forat al costat. Quan es va obrir el cotxe, es van trobar les restes d’un tinent jove petroler al lloc del conductor. Tenia un revòlver amb un cartutx i una tauleta, i a la tauleta hi havia un mapa, una fotografia de la seva estimada noia i cartes sense enviar.
25 d’octubre de 1941
Hola, Varya!
No, no ens trobarem amb vosaltres.
Ahir vam trencar una altra columna de Hitler al migdia. La closca feixista va perforar l'armadura lateral i va explotar a l'interior. Mentre conduïa el cotxe cap al bosc, Vasily va morir. La meva ferida és cruel.
Vaig enterrar Vasily Orlov en un bosquet de bedolls. Hi feia llum. Vasily va morir, sense tenir temps de dir-me ni una paraula, no va transmetre res a la seva bella Zoya i Mashenka de pèl blanc, que semblava un dent de lleó amb pelussa.
Així va quedar un dels tres petroliers.
En la foscor, vaig anar cap al bosc. La nit va passar en agonia, es va perdre molta sang. Ara, per alguna raó, el dolor que em crema a tot el pit ha disminuït i la meva ànima està tranquil·la.
És una llàstima que no ho hem fet tot. Però vam fer el possible. Els nostres companys perseguiran l’enemic, que no hauria de caminar pels nostres camps i boscos. Mai no hauria viscut la meva vida així si no fos per tu, Varya. Sempre m’heu ajudat: a Khalkhin Gol i aquí.
Probablement, al cap i a la fi, qui estima és més amable amb la gent. Gràcies, carinyo! Una persona es fa vella i el cel és jove per sempre, com els teus ulls, on només pots mirar i admirar. Mai envelliran, mai s’esvairan.
El temps passarà, la gent es curarà les ferides, la gent construirà noves ciutats, cultivarà nous jardins. Arribarà una altra vida, es cantaran altres cançons. Però no oblideu mai la cançó sobre nosaltres, sobre els tres petrolers.
Tindreu fills bonics, encara us encantarà.
I estic content que us deixi un gran amor per vosaltres.
El vostre Ivan Kolosov
A la regió de Smolensk, en una de les carreteres, s’alça sobre un pedestal un tanc soviètic amb la cua número 12. Durant els primers mesos de la guerra, el tinent menor Ivan Sidorovich Kolosov, un petroler de carrera que va començar el seu camí de combat des de Khalkhin-Gol, va lluitar en aquesta màquina.
La tripulació - el comandant Ivan Kolosov, el mecànic Pavel Rudov i el carregador Vasily Orlov - s'assemblaven als personatges de la cançó sobre tres petrolers populars en la preguerra:
Tres homes tancs tres amics alegres
- la tripulació del vehicle de combat …
Les batalles amb els nazis van ser ferotges. L’enemic va pagar cada quilòmetre de terra soviètica amb centenars de cadàvers dels seus soldats i oficials, dotzenes de tancs destruïts, canons, metralladores. Però les files dels nostres combatents també es van fondre. A principis d’octubre de 1941, als afores de Vyazma, vuit dels nostres tancs es van congelar alhora. El tanc d'Ivan Kolosov també va resultar danyat. Va morir Pavel Rudov, el mateix Kolosov va resultar ferit. Però l’enemic va ser aturat.
Amb l’aparició de la foscor, es va engegar el motor i el tanc 12 va desaparèixer al bosc. Vam recollir petxines dels tancs destruïts i ens vam preparar per a una nova batalla. Al matí vam saber que els nazis, després d’haver arrodonit aquest sector del front, van avançar, però, cap a l’est.
Què fer? Lluitar sol? O deixar el cotxe destrossat i dirigir-se al seu? El comandant va consultar el carregador i va decidir esprémer tot el que era possible des del tanc i lluitar aquí, ja a la part posterior, fins a l'última carcassa, fins a l'última gota de combustible.
El 12 d'octubre, el tanc 12 va escapar d'una emboscada, inesperadament va topar amb una columna enemiga a tota velocitat i la va dispersar. Aquell dia, van morir uns cent nazis.
Després van lluitar cap a l’est. Durant el camí, els petrolers van atacar més d'una vegada les columnes i els carros enemics, i una vegada van esclafar un "capità Opel" en el qual viatjaven algunes autoritats feixistes.
Va arribar el 24 d'octubre: el dia de l'última batalla. Ivan Kolosov va parlar de la seva núvia. Tenia el costum d’escriure cartes regularment a Vara Zhuravleva, que vivia al poble d’Ivanovka, no gaire lluny d’Smolensk. Va viure abans de la guerra …
En un bosc salvatge, allunyat dels pobles, una vegada van ensopegar amb un tanc rovellat, cobert amb gruixudes potes d’avet i mig enfonsat al terra. Tres abolladures a l'armadura frontal, un forat desigual al lateral, notable número 12. La portella està ben tirada cap avall. Quan es va obrir el tanc, van veure les restes d’un home a les palanques: era Ivan Sidorovich Kolosov, amb un revòlver amb un cartutx i una tauleta que contenia un mapa, una fotografia de la seva estimada i diverses cartes a ella …
Aquesta història a les pàgines del diari "Pravda" va ser explicada per E. Maksimov el 23 de febrer de 1971. Van trobar Varvara Petrovna Zhuravleva i li van lliurar les cartes escrites per Ivan Sidorovich Kolosov l'octubre de 1941.
