Fa 50 anys, el 22 de gener de 1969, es va intentar la vida de Leonid Brejnev, secretari general del Comitè Central del PCUS. Aquest dia, a Moscou, es van preparar una reunió solemne de les tripulacions de les naus espacials Soyuz-4 i Soyuz-5. A l'entrada dels vehicles al Kremlin, els va disparar el tinent subaltern de l'exèrcit soviètic Viktor Ilyin. Aquest va ser l’intent més famós de la vida del secretari general de l’URSS Brejnev.
La nit del 21 de gener de 1969, un oficial que servia al 61è destacament geodèsic de la ciutat de Lomonosov va assumir el càrrec com a ajudant de guàrdia. Al matí, quan el seu cap se’n va anar a esmorzar, els va robar dues pistoles Makarov de 9 mm i quatre cargadors i va deixar la unitat sense permís. Amb un bitllet comprat prèviament de Leningrad, Ilyin va volar a Moscou. Va portar l'arma amb èxit amb ell. A la capital, es va aturar al seu oncle, un antic policia, dient que havia vingut a mirar els cosmonautes i els membres de la tripulació de les naus espacials Soyuz-4 i Soyuz-5. El 16 de gener de 1969, Soyuz va ser el primer del món a atracar dues naus tripulades. Per primera vegada, es va crear en òrbita una estació espacial experimental amb quatre cosmonautes a bord (V. Shatalov, B. Volynov, A. Eliseev, E. Khrunov). Milers de persones van sortir als carrers de Moscou per conèixer els herois-cosmonautes.
El 22 de gener al matí, Ilyin va deixar l’apartament del seu oncle, agafant-se l’uniforme de policia. Es va situar tranquil·lament en un cordó policial a la porta de Borovitsky i es va trobar a la cruïlla de dos escamots, de manera que la presència d'un "policia" desconegut no va despertar sospites entre els guàrdies. Va amagar les pistoles a les mànigues del seu abric. Cap a dos quarts de nou de la tarda, una autopista del govern va entrar a la porta. Aquest passatge es va emetre en directe. L’espectacle es va interrompre de sobte. La gent sentia trets.
Els herois-cosmonautes van viatjar al primer cotxe descobert i van saludar la gent reunida. Ilyin no estava interessat en ells, esperava el segon cotxe, en el qual, segons creia, viatjava Brejnev (normalment el cotxe del secretari general era el segon). Aquesta vegada, segons diverses fonts, el cotxe de Brejnev estava al final del cortegi, o no hi era, ja que el cotxe va deixar l'escorta a l'entrada del Kremlin i va entrar no per Borovitsky, sinó per la porta Spassky.
Ilyin va disparar el segon cotxe 11 vegades: va disparar amb dues mans. El foc estava al parabrisa. Tot i això, al cotxe ZIL-111G no hi havia el cap de l’URSS, sinó els cosmonautes, participants a la reunió solemne: A. Leonov, A. Nikolaev, V. Tereshkova i G. Beregovoy. Al mateix temps, aquest darrer, estava assegut davant, al costat del conductor, semblava exteriorment a Brejnev, cosa que va assegurar a Ilyin que havia escollit l'objectiu correcte. El conductor Ilya Zharkov va resultar ferit de mort. Els astronautes van sobreviure. Beregovoy va resultar ferit per fragments de vidre, i Nikolaev va ser lleugerament tocat per una bala. Al mateix temps, Beregovoy va aconseguir prendre el control del cotxe i el va aturar. El motorista de seguretat V. Zatsepilov també va resultar ferit. Va dirigir la moto cap a l'assassí, bloquejant el seu sector de trets (segons altres fonts, va disparar Ilyin). Després d'això, el tinent subaltern va ser detingut.
Un dia després, Izvestia i Pravda van publicar un petit informe de TASS que durant la solemne reunió dels cosmonautes es van disparar al cotxe on hi havia Leonov, Nikolaev, Tereshkova i Beregovoy. El conductor del cotxe i el motorista que l’acompanyava van resultar ferits. Cap dels exploradors espacials va resultar ferit. El tirador va ser detingut, hi ha una investigació en marxa. A Occident, van anunciar immediatament que es tractava d’un intent de vida del secretari general Brejnev.
Ilyin va ser acusat d'acord amb cinc articles del Codi Penal i va declarar oficialment que el jove havia intentat la vida dels pilots de cosmonautes. Entre els motius del delicte, la investigació va revelar una barreja de requisits previs personals i polítics: des dels problemes de la vida fins al desig de canvis democràtics, en particular, la reforma de la Constitució (amb el dret al terror personal en cas de violació del partit) i governs dels fonaments de la Constitució) i un canvi en el sistema polític. Va ser trobat boig i ingressat en un hospital psiquiàtric especialitzat. Ilyin va ser llançat el 1990.
Hi ha una versió que els serveis d'intel·ligència van dur a terme Ilyin, bé per distingir-se davant les autoritats, o bé va estar relacionada amb la lluita dins del KGB (entre el president del Comitè Yu. Andropov i el seu primer diputat S. Tsvigun). El 21 de gener, el comandament de la unitat va informar de la desaparició d'un oficial amb una arma; se sabia que volava a Moscou; l'endemà, l'oncle d'Ilyin va informar que el seu nebot havia robat l'uniforme i que s'infiltraria al Kremlin. No obstant això, malgrat aquestes dades, així com altres factors que van facilitar la detenció, Ilyin no va ser aturada. Al mateix temps, Brejnev estava fora de perill, va ser trasplantat a un altre cotxe i un cotxe amb astronautes va substituir-lo.
A més d'Ilyin, a la Unió Soviètica, Brezhnev ja no es va intentar. Però hi va haver intents d’eliminar-lo a l’estranger. Fins i tot abans de dirigir l’URSS, Leonid Ilitx va sobreviure a un perillós incident a l’aire. El febrer de 1961, Brejnev va anar a la República de Guinea en una visita oficial. De camí al nord d’Algèria, van aparèixer al cel avions militars (possiblement francesos), van començar a maniobrar perillosament i van obrir foc dos cops contra l’avió soviètic. França era una antiga potència colonial i estava gelosa de les activitats de l'URSS a les seves antigues colònies.
L'estiu de 1977, Leonid Ilitx havia de visitar París i mantenir converses amb la presidenta francesa Valerie Giscard d'Estaing. Les autoritats de seguretat de l'estat de l'URSS van rebre informació sobre l'imminent intent d'assassinat: el franctirador havia de matar Brejnev durant la cerimònia de deposició de corones a la Flama Eterna al costat de l'Arc de Triomf. La situació era perillosa: en aquella època, els extremistes de França havien fet diversos intents contra la vida del president de Gaulle. Els serveis especials soviètics i francesos van prendre més precaucions. Només als carrers que condueixen a l'Arc del Triomf es van concentrar 12.000 policies i 6.000 bombers. Com a resultat, l'intent es va evitar. Brejnev va col·locar tranquil·lament flors a l'Eternal Flame el 21 de juny de 1977 i, després de negociar, va tornar a la seva terra natal.
El maig de 1978, Brejnev va visitar la República Federal d'Alemanya (RFA). El Comitè de Seguretat de l'Estat es va assabentar de l'imminent intent d'assassinat, que se suposava que es produiria després d'una reunió amb el canceller Helmut Schmidt al castell d'Augsburg. El líder de l'URSS va ser expulsat per una entrada d'emergència, evitant possiblement un intent d'assassinat.
