Problemes. 1919 any. A principis de maig de 1919, al front sud de Manych al mar d'Azov, es va produir un punt d'inflexió a favor dels blancs. Els guàrdies blancs van obtenir importants victòries al sector de Donetsk i la batalla de Manych. Al camp de l'Exèrcit Roig, es van observar signes de decadència. A la rereguarda dels rojos hi havia una situació difícil: va començar la revolta d’Ataman Grigoriev. La revolta dels cosacs de Don Vyoshensky continuà.
Batalla a Manych
Es van lliurar batalles pesades al sector Manych del Front Sud. Després de la derrota de l’11è Exèrcit Roig al Caucas del Nord, dues de les seves divisions, que es van reorganitzar en un Exèrcit Separat (grup Stavropol), es van retirar a les estepes de Salsk, establint-se a la zona entre els exèrcits Don i Voluntaris. Les blanques van atacar l'adversari diverses vegades, però sense gaire èxit. Els Reds tenien la seu al gran poble de Remontnoye, que més d’una vegada passava de mà en mà. El febrer de 1919, el comandament vermell va dur a terme una nova reorganització de les tropes: a partir de les restes dels exèrcits 11 i 12, que van ser derrotats al nord del Caucas, es va formar un nou onzè exèrcit a la regió d'Astrakhan.
Mentrestant, el 10è exèrcit, situat en direcció Tsaritsyno i fortament reforçat, va llançar una ofensiva contra Tikhoretskaya al març. Els cosacs de Mamontov, que anteriorment havien aguantat, vacil·laven. L'exèrcit de Yegorov va establir contacte amb l'exèrcit separat. A més, el 10è exèrcit incloïa el grup de colls vermells de la Caspian-Steppe. Després d'això, l'Exèrcit Roig va donar un fort cop combinat al grup Mamontov. El grup Stavropol va avançar cap al Gran Duc, saltant els cosacs de Mamontov des del flanc i la rereguarda. Des del front, a Kotelnikovo, van atacar les tropes del 10è exèrcit, inclosa la 4a divisió de cavalleria de Budyonny. El front oriental dels cosacs es va esfondrar. Els cosacs blancs van fugir cap a l’estepa o més enllà del Manych i fins i tot més enllà del Don. Les unitats combinades del grup granducal del general Kutepov tampoc van suportar el cop. Els vermells van prendre el gran duc, van forçar el Manych.
A principis d'abril, l'Exèrcit Roig va ocupar el comerç, Ataman, les unitats avançades van anar a Mechetinskaya. Com a resultat, l'Exèrcit Blanc va quedar amb una estreta franja de 100 km, que connectava el Don amb el Kuban, l'únic ferrocarril (Vladikavkaz) que hi passava. El comandament blanc va haver de transferir tot el que hi havia a la part posterior. A més, per estabilitzar el front, va ser necessari redistribuir unitats del sector occidental, on es van lliurar ferotges batalles al Donbas.
L’elecció de l’estratègia VSYUR
Durant aquest període, va sorgir una disputa en la direcció de l'Exèrcit Blanc sobre la qüestió de futures operacions ofensives. L'exèrcit de voluntaris caucàsics estava comandat temporalment pel cap de gabinet, el general Yuzefovich. Va substituir el malalt Wrangel. Tant Yuzefovich com Wrangel van estar molt en desacord amb la taxa de Denikin. Yuzefovich i Wrangel creien que el principal cop s'havia de lliurar a Tsaritsyn per establir contacte amb les tropes de Kolchak. Per fer-ho, era necessari sacrificar el Donbass, que, com creien, encara no es podia retenir, per arrossegar les tropes del flanc occidental fins a la línia del riu Mius - estació Gundorovskaya, que cobria el ferrocarril Novocherkassk - Tsaritsyn. Deixeu només l’exèrcit del Don a la riba dreta del Don i transfereu l’exèrcit de voluntaris caucàsics al flanc oriental, avançant cap a Tsaritsyn i amagant-vos darrere del Don. És a dir, es va proposar concentrar tots els esforços de l'exèrcit de Denikin, les seves unitats seleccionades al sector oriental del front, per tal d'arribar a Kolxac.
La seu de Denikin estava en contra d'aquesta idea. En primer lloc, aquest pla va provocar la pèrdua de la conca de carbó de Donetsk, que Moscou considerava la més important per a la causa de la revolució a Rússia, la part dreta del riu Don amb Rostov i Novocherkassk. És a dir, es va perdre la possibilitat d’una ofensiva dels blancs en direcció a Jarkov, i més enllà de Novorossiya i la Petita Rússia.
En segon lloc, aquest gir va causar un fort cop moral a l'exèrcit del Don; els cosacs blancs acabaven de començar a recuperar-se, amb el suport del veïnat de voluntaris. Militarment, l’exèrcit del Don simplement no hauria ocupat el nou sector del front. La sortida dels voluntaris cap a l'est va alliberar les forces del 13è, 14è i de parts del vuitè exèrcit vermell, que van rebre l'oportunitat de llançar forts cops al flanc i a la part posterior del Don i destruir-los. No hi ha dubte que els cosacs de Don i Kuban acusarien immediatament el comandament blanc de traïció.
En tercer lloc, una nova catàstrofe de l'exèrcit del Don, inevitable en aquesta situació, va provocar una situació crítica per als propis voluntaris. Les principals forces del Front Sud dels Vermells (exèrcits 8è, 9è, 13è i 14è) van rebre una excel·lent oportunitat per travessar el Don, atacar la rereguarda i les comunicacions de l'Exèrcit Voluntari a Ekaterinodar i Novorossiysk, a les espatlles de donants desmoralitzats i trencats.. A més, els vermells van tenir totes les oportunitats de reforçar immediatament la direcció de Tsaritsyn, per transferir tropes al Volga. A més, l’ofensiva dels voluntaris cap a Tsaritsyn i cap al nord, atès que les seves comunicacions posteriors estaven molt esteses i sota atac enemic, i el camí cap al Volga passava per una estepa deserta i de baixa aigua, la qual cosa feia impossible organitzar la reposició i el subministrament in situ. Per tant, era una recepta per al desastre.
Així, el quarter general de Denikin, d'acord amb el comandament de l'exèrcit del Don, planejava mantenir la conca de Donetsk i la part nord de la regió del Don per tal de mantenir la moral del poble Don, per tenir un punt de partida estratègic per a una ofensiva del rutes més curtes a Moscou i consideracions econòmiques (carbó de Donbass). Els voluntaris havien d’atacar quatre exèrcits soviètics al front sud i, al mateix temps, derrotar el 10è exèrcit en direcció Tsaritsyn. Per tant, golejar les forces de l'Exèrcit Roig i proporcionar ajuda a l'exèrcit de Kolchak a l'est de Rússia.
El grup de May-Mayevsky a l'abril de 1919 va continuar duent a terme pesades batalles en direcció a Donetsk. La situació era tan crítica que el comandant del cos i Wrangel van proposar retirar les tropes a Taganrog per preservar la columna vertebral de les millors forces de l'exèrcit de voluntaris. Wrangel va tornar a plantejar la qüestió de retirar les tropes de l'exèrcit de voluntaris caucàsics. No obstant això, la participació de Denikin es va mantenir ferma: mantenir el front a qualsevol preu. Com a resultat, les tropes de May-Mayevsky van resistir una lluita de 6 mesos a la conca de Donetsk.
Operació Manych de l'exèrcit de Denikin
La situació en direcció Manych era encara perillosa. Els vermells ja estaven a la línia de ferrocarril Bataysk - Torgovaya, i el seu reconeixement estava en la transició de Rostov-on-Don. Per tant, la seu de Denikin va començar a transferir precipitadament forces addicionals a aquest sector. Els dies 18 - 20 d'abril de 1919, els blancs van dirigir una concentració de tropes en tres grups: el general Pokrovsky - a la zona de Bataysk, el general Kutepov - a l'oest de Torgovaya i el general Ulagai - al sud de Divnoye, en direcció a Stavropol. Wrangel va ser nomenat comandant del grup. L’Exèrcit Blanc va rebre la tasca d’esclafar l’enemic i llançar-lo darrere de Manych i Sal. El grup Ulagaya havia de desenvolupar una ofensiva en direcció a la via Stavropol - Tsaritsyn.
El 21 d'abril de 1919, els blancs passaren a l'ofensiva i el 25 havien llançat el 10è Exèrcit Roig més enllà de Manych. Al centre, la divisió de Shatilov va creuar el riu i va derrotar els vermells, fent un gran nombre de presoners. Els kubans d'Ulagai també van creuar el Manych i van derrotar l'enemic a Kormovoy i Priyutny. A la desembocadura del riu, els blancs no van poder forçar el Manych. Aquí es va instal·lar una pantalla sota les ordres del general Patrikeev. El general Kutepov, que va manar aquí abans, va assumir el comandament del cos May-Mayevsky, que al seu torn dirigia l'Exèrcit de Voluntaris. Després d'això, la major part de la cavalleria (5 divisions) es va concentrar a la zona de la desembocadura del riu Yegorlyk per atacar el gran duc.
Al mateix temps, l'exèrcit de Denikin es va reorganitzar. L'exèrcit de voluntaris caucàsics estava dividit en dos exèrcits: el caucàsic, avançant cap a la direcció de Tsaritsyno, estava dirigit per Wrangel i l'exèrcit de voluntaris pròpiament dit al comandament de May-Mayevsky. La principal formació de xoc de l'Exèrcit Voluntari va ser el 1r Cos d'Exèrcit al comandament del general Kutepov, que consistia en regiments seleccionats "registrats" o "de colors": Kornilovsky, Markovsky, Drozdovsky i Alekseevsky. L'exèrcit del Don de Sidorin també es va reorganitzar. Les restes dels tres exèrcits de les tropes del Don es van reunir en cossos, cossos en una divisió i una divisió en brigades. Així, les tres agrupacions principals de l'AFYUR es van transformar en tres exèrcits: el voluntari, el don i el caucàsic. A més, un petit grup de tropes es trobava a Crimea: l'exèrcit de Crimea-Azov de Borovsky (a partir de maig de 1919, el tercer cos d'exèrcit).
De l'1 al 5 de maig (14-18 de maig), 1919, el grup eqüestre de Wrangel es preparava per atacar el gran duc. Al mateix temps, a l’ala dreta de l’exèrcit d’Ulagaya, avançava per la via Tsaritsynsky i anava cap a la rereguarda del gran duc, passava més de 100 milles al nord de Manych i arribava al poble de Torgovoe, al riu Sal. En les batalles a prop de Priyutny, Remontny, els kubans van derrotar el grup d'Estepes del 10è exèrcit. La divisió de rifles va ser derrotada, un gran nombre d'homes de l'Exèrcit Roig van ser fets presoners, els trofeus dels blancs eren carros i 30 armes. El comandant Yegorov, preocupat per la sortida de la cavalleria blanca a les seves comunicacions, va enviar a Dumenko's Horse Group des de la zona del Gran Ducal a través de la línia. El 4 de maig, prop de Grabievskaya, la cavalleria de Dumenko va ser derrotada en una dura batalla.
L'èxit de la incursió d'Ulagaya va determinar el resultat de l'ofensiva contra el Gran Duc. El 5 de maig, Manych va ser forçat per un grup eqüestre sota el comandament de Wrangel. En una tossuda batalla de tres dies a prop de Velikoknyazheskaya, el grup central del desè exèrcit de Yegorov va ser derrotat. Els blancs van prendre el gran duc. El frustrat 10è Exèrcit Roig, que havia perdut diversos milers de persones, 55 armes en les batalles del 22 d'abril al 8 de maig, només per presoners, es va retirar cap a Tsaritsyn. La retirada de l'exèrcit vermell va ser coberta per la divisió de cavalleria de Budyonny. Les tropes de l'exèrcit caucàsic de Wrangel van continuar la seva ofensiva.
A principis de maig de 1919, els Guàrdies Blancs també van obtenir una victòria en la direcció de Donetsk. Les tropes de May-Mayevsky van llançar una contraofensiva, van ocupar la regió de Yuzovka i Mariupol, van capturar un gran nombre de presoners i van obtenir rics trofeus.
Un punt d’inflexió radical a favor de l’exèrcit blanc
Així, a principis de maig de 1919, al front sud des de Donets fins al mar d'Azov, es va produir un punt d'inflexió a favor dels blancs. Al camp de l'Exèrcit Roig, es van observar signes de decadència. Les operacions ofensives sense èxit, les cruentes batalles prolongades van expulsar una part important de les unitats vermelles preparades per al combat. La resta d'unitats, especialment aquelles formades per unitats insurgents "ucraïneses", van decaure i van portar amb elles la resta de les tropes. La desertió s’ha convertit en un fenomen de masses.
A la rereguarda de l'Exèrcit Roig, la situació també era difícil. La revolta del Don superior va continuar, arrossegant les forces dels vermells sobre els cosacs insurgents. El 24 d'abril, l'ataman Grigoriev va aixecar un aixecament contra els bolxevics, sota el comandament del qual hi havia tot un exèrcit de bandits. Va comptar amb el suport massiu de la població local. Els rebels van capturar Elisavetgrad, Znamenka, Alexandria i es van apropar a Ekaterinoslav. Per combatre-ho, va ser necessari enviar les reserves del Front Sud dels Vermells, debilitant la direcció de Donetsk. Al mateix temps, creixia la tensió entre els bolxevics i el cap Makhno, que es reflectia en la posició dels vermells a la regió d’Azov. Tota la Petita Rússia encara pul·lulava amb diversos atamans i pares, que reconeixien el poder soviètic molt formalment (mentre els rojos tenien el poder), que continuaven "caminant" per la rereguarda.
Al mateix temps, va començar una nova onada de guerra camperola a la Petita Rússia, ara contra els bolxevics. Els camperols de la Petita Rússia ja havien estat saquejats pels invasors austro-alemanys, els règims del Directori i Petliura. Una part important de la collita i el bestiar passats van ser requisats i traslladats a Alemanya i Àustria-Hongria. I després que l'Exèrcit Roig ocupés Ucraïna, els camperols van patir una nova desgràcia: apropiació d'aliments i col·lectivització. Les terres de propietaris i camperols rics (kulaks) van passar a mans de l'Estat, van intentar organitzar granges estatals. Al mateix temps, els camperols ja sentien la voluntat, havien experimentat líders i armes. I hi havia un mar d’armes a la Petita Rússia i a Novoròssia, des del front rus de la Primera Guerra Mundial, tant des de l’austro-germànic com des dels fronts d’Ucraïna "independent". Ja han dividit la terra de grans explotacions, ramaderia i eines. Ara intentaven treure-les-les. Per tant, a la primavera de la Petita Rússia, la guerra camperola va esclatar amb un vigor renovat. Destacaments de les més diverses batudes i caps, de tots els matisos polítics, per al poder soviètic, però sense bolxevics, nacionalistes, anarquistes, socialistes-revolucionaris i només bandits passejaven per la regió.
