El nom MEADS (Medium Extended Air Defense System) amaga un sistema europeu de defensa aèria terrestre. Aquest sistema serà capaç de llançar míssils tàctics tant d’avions com de gamma mitjana (abast de llançament de fins a 1000 quilòmetres). Els Estats Units (58,1% de participació), Alemanya (25,2%) i Itàlia (16,7%) participen en el desenvolupament del sistema, potser Qatar podrà unir-se al seu desenvolupament en un futur molt proper. Aquest sistema està destinat a substituir els sistemes de defensa antiaèria Patriot en servei.
A principis de novembre d’aquest any, els directors nacionals d’armament dels Estats Units, Alemanya i Itàlia van aprovar esmenes al contracte, que preveuen l’assignació de fons per a dues proves del sistema de defensa antiaèria MEADS. El nou contracte preveu proves per identificar les característiques dels sensors de míssils i determinar les característiques del llançador abans d’acabar el 2014 el contracte per al desenvolupament i disseny del complex. Al mateix temps, l'import del finançament del programa es va mantenir en el marc dels acords de 2004. El volum previst de finançament per al desenvolupament s'estima en 4.200 milions de dòlars.
Està prevista la realització de proves per a l’any vinent per interceptar un míssil balístic i provar el sistema de detecció, mentre que les primeres proves ja s’han fet. El 21 de novembre de 2011, al lloc de proves de White Sands, situat a l'estat de Nou Mèxic, es van dur a terme proves de vol amb èxit del sistema de defensa antiaèria de mig abast MEADS. Durant les proves, es van utilitzar un llançador lleuger, un míssil guiat antiaeri PAC-3 MSE i un punt de control de combat del sistema. El programa de proves preveia el llançament d'un coet contra un objectiu simulat que atacava per darrere. La seva derrota va requerir la realització d’una maniobra única, que suposadament demostrava que el complex era capaç d’interceptar objectius del sector de 360 graus. Després de colpejar amb èxit l'objectiu del simulador, el míssil interceptor es va autodestruir.
Anteriorment, a l'octubre, a Orlando (SShA), es va provar el centre de control de combat del sistema MEADS - Battle Manager. El primer llançador es va lliurar a l'abocador després de completar la integració de tots els sistemes per Lockheed Martin. PU MEADS disposa de 8 míssils guiats antiaeris PAC-3 MSE i pot transportar-se fins a la seva destinació.
Anteriorment, el 20 de desembre de 2010, a la base aèria italiana de Fusaro, es va demostrar per primera vegada el punt de comandament i control (PBU) del complex MEADS. Per al 2012, s’haurien de preparar altres 5 PBU similars. El punt del complex de combat del sistema de míssils de defensa antiaèria de gamma mitjana MEADS es basa en el vehicle tot terreny italià ARIS. L’ús d’una revolucionària arquitectura de xarxa oberta i interfícies estandarditzades proporciona a la sala de control la possibilitat de controlar llançadors i detectors de diversos sistemes de defensa antiaèria, incl. i no forma part del sistema de defensa antiaèria MEADS.
Mitjançant l’ús de noves capacitats, els llançadors, diferents tipus d’eines de detecció i llocs de comandament poden actuar com una única xarxa MEADS. El comandant del sistema de míssils de defensa aèria, en funció de la situació predominant, pot excloure o, per contra, complementar les unitats llistades sense interrupcions en el funcionament del sistema, garantint la concentració de capacitats de combat i una maniobra ràpida a les zones més perilloses. La configuració mínima del complex és un conjunt de radars de detecció d’objectius, PBU, llançador (tot en una sola còpia). S'informa que el lloc de comandament és totalment compatible amb sistemes de control moderns i avançats, per exemple, amb el sistema de comandament i control aeri de l'OTAN, el sistema de control i control aeri de l'OTAN.
El febrer d’aquest any, el Departament de Defensa dels Estats Units va declarar que podria deixar de finançar aquest projecte a partir del 2014, un cop finalitzades totes les etapes de la demostració i desenvolupament del sistema a causa de la manca de fons necessaris. Al mateix temps, es va informar que Qatar va iniciar les negociacions sobre la participació al programa juntament amb Alemanya i Itàlia. Al mateix temps, els experts assenyalen que l'entrada al projecte de Qatar no podrà compensar la retirada dels Estats Units del mateix. Defense News informa sobre les negociacions amb Qatar, citant fonts properes als desenvolupadors del programa.
Qatar mostra interès per aquest complex, ja que el país acollirà la Copa del Món el 2022. Segons Defense News, Qatar mostra una preocupació creixent per una possible amenaça de míssils de l'Iran.
Fins ara, els Estats Units ja han gastat 1.500 milions de dòlars dels 4.200 milions previstos per al programa. Fins al 2014, el Pentàgon té previst invertir uns 800 milions de dòlars en el programa. Malgrat les objeccions de diversos congressistes, Barack Obama va recomanar que el Departament de Defensa finalitzés la implementació d’aquest projecte per evitar el pagament de sancions, així com el compliment de les obligacions envers els seus socis internacionals.
El complex MEADS és capaç de proporcionar defensa antimíssils i antiaèria circulars d’agrupacions de tropes i objectes importants de míssils, avions i UAV de creuers i operatius-tàctics de l’enemic. Segons la informació dels desenvolupadors del complex, l'àrea de cobertura de MEADS és 8 vegades superior a la dels sistemes de defensa antiaèria occidentals existents, tot garantint una reducció significativa del cost del personal de suport material i manteniment. Se suposa que aquests complexos substituiran els sistemes de defensa antiaèria Patriot i el caduc Hawk a Alemanya i Nike Hercules a Itàlia.
Una característica del sistema és la possibilitat de formar un conjunt complet en funció del grau de l’amenaça percebuda, cosa que permet combinar ràpidament mòduls ja fets, inclosos punts de control de combat, radars de detecció i llançadors. Segons informació preliminar, després de completar les proves, els Estats Units tenien intenció de comprar 48 complexos, Alemanya - 24, Itàlia - 9.
Val a dir que el sistema de defensa antiaèria MEADS, a diferència del sistema de defensa antiaèria Patriot, és capaç d’interceptar objectius que volen des de diferents direccions utilitzant només un llançador. El sistema de defensa antiaèria / defensa antimíssica American Patriot PAC-3 requeria que els militars desplegessin no un llançador, sinó almenys quatre, en totes les direccions cardinals per protegir un grup de forces o una instal·lació important. Això es deu al fet que en aquest complex les guies amb míssils estan situades en un angle respecte a l'horitzó i són capaces de llançar míssils només en la direcció des d'on apareix l'objectiu.
Val a dir que aquest enfocament, per dir-ho amb moderació, era molt costós i incòmode pel que fa al desplegament en temps i despeses de míssils. Al mateix temps, els sistemes de defensa antiaèria russos S-300V i S-300PMU, inicialment en posició de combat, col·loquen els seus contenidors de llançament amb míssils estrictament verticalment. També es llancen els míssils, després dels quals, ja en l'aire, fa un gir cap a l'objectiu detectat. En aquest cas, és absolutament poc important des de quina direcció ataca un objecte vigilat o un grup de tropes. El desenvolupament i proves de sistemes de defensa antiaèria de gamma mitjana MEADS indiquen que els Estats Units han entès finalment quin mètode de col·locació de míssils és el més eficaç per als sistemes de defensa antiaèria / antimíssils.
Especificacions SAM MEADS
Interval d'interacció objectiu:
míssils balístics - 3-35 km.
avió - 3-100 km.
L'alçada màxima de destrucció objectiu és de 25 km.
La velocitat màxima de vol d’un míssil guiat antiaeri: 1400 m / s
La velocitat mitjana de vol d’un míssil guiat antiaeri és de 900-1000 m / s
Sobrecàrrega màxima:
15 g - a l’altura del vol H = 15 km
60 g - a l’altura del vol H = 0
La massa de la ogiva dels míssils és de 15 a 20 kg.
La massa de llançament del coet és de 510 kg.
